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“喂，大叔，我们两个来谈一谈吧，不要用你那泡过洗脚水的臭剑指着我啊。”
“哦，贤侄，深夜不睡，也不和雪丫头风流快活，你跑来我这里做什么？”
当我在夜深人静时，推开茅延安的房门，看到他坐在桌子旁边，啜饮着粗茶，等待着我的到来。
“你当初在这里到底藏起了什么？鬼物们的秘宝到底是什么？可别对我说你不知道啊。”
我冷笑道：“我刚刚确认过一遍了，村子周围根本没有结界，怨魂群是因为遵守约定，所以才一直不进村子，但是契约今年已经被撕毁了，怨灵一冲进来，我们马上就会完蛋。为了大家好，你最好把你藏起来不说的那些事，先告诉我。”
“我不明白你在说什么东西，我可没有做什么伤天害理的事喔。”
“少鬼扯了，若要人不知，除非己莫为，我只是不想在阿雪面前太丢你的脸，所以才给你保留一点颜面，如果你不肯说，我把雾谷村里所有人都叫出来，一起听听看你怎么说。”
两人一时间陷入对峙，紧绷的气氛，最后是由大叔自己打开了。
“我……不知道你到底在问些什么，不过你如果真想知道这村子的往事，那么，我可以告诉你一点别人的故事。”
语气低沉，茅延安的表情十分凝重，再三告诉我，这是别人的事，绝不是发生在他自己身上的事之后，这才开始说话。
“我要先说明，这是别人的事，不是发生在我身上的事喔。”
“知道了，你要说几遍啊？”
“这件事是我朋友的秘密，我答应过他不告诉别人的，现在告诉你，你不能告诉别人喔。”
“吵死了，你过去干过什么事，赶快全部招出来吧！”
大叔说的话，十句里面恐怕有五句半都不能相信，特别是这样的自我告白。
不只是他，人们在牵涉到这种隐私事务时，常常会假托他人之名，来说出自己的事，什么“发生在别人身上的事”、“发生在我朋友身上的事”、“我朋友的朋友的事”这类藉口我早就听厌了。
“从前有一个人，他饱读诗书……”
“呵，真巧，我也认识一个饱读诗书的人，还是一个男人。”
从大叔口中说出来的陈年往事，单纯就告白而言，实在缺少一个为恶者的原创性。
一个出身寒微的年轻人，苦读出身，学得一手好画技，也弹得一手好琴，立志要出人头地，永远不再过苦日子。
“为了离梦想近一点，那个英俊的男人离开家乡，到金雀花联邦发展，终于凭藉着出众才华，崭露头角……”
“嗯？金雀花联邦？那个人不就是大叔你吗？”
对于没出身、没背景的年轻亡人，要改变让会阶层，除了考入（文！）公职之外，最快的发（人！）达捷径，就是与贵族（书！）千金成婚。急于摆脱穷（屋！）困的恶梦，男人选择了一名伯爵千金为目标，在连番苦心经营后，用了种种不道德的手法，终于得到了伯爵千金的身心，入赘伯爵家。
“那个男人拥有了梦寐以求的财富，却对入赘的耻辱不能忍受，虽然英俊的他对妻子有一点不舍，但最后他还是决定，要拐带所有财宝，抛弃妻子出走。”
“大叔啊，那个英俊的男人就是你啊！是你啊！”
男人卷带了大笔金银珠宝私逃，抛下刚刚生产完的妻子，到远地异国另起炉灶。
只是，事情没有想像中的顺利，对于商场交易全不熟悉的男人，手上的资产越来越少，在一次投机行为中，输光了手边所有的家当，再次变得一贫如洗。
为了躲避债主，男人不得不过着流浪的生活，但在他离开金雀花联邦的十数年后，当他正在某个小镇上贩画为生时，一个女子出现在他的面前。
结发妻子千山万水地追来，要他归还最重要的珍宝，男人打从心里不愿，但为免惊动旁人，又见到妻子衣着华美，首饰昂贵，当下恶从胆边生，藉口要归还她东西，把她带到僻静之处。
“……那天，就在树林里头，一棵巨木的后面，那个男人冷下防地拿出手帕，捣住他妻子的口鼻，因为女人的反抗很激烈，所以他不禁越捣越紧，越捣越用力，直到那个男人发现妻子已经不再挣扎……”
似乎因为说到了心中的隐痛，茅延安的表情极为阴沉，就连声音里也带着一丝丝的鬼气。
“……为什么会这样子呢？其实那个男人没有打算杀她的，他只想把人弄昏，抢了她身上钱财之后就逃跑，为什么她会这么容易就断气了呢？”
“还在那个男人？我说那个男人就是你，你是聋了是不是？”
我很努力地克制着耐性，不过事情都已经这么明显，这个男人还在遮遮掩掩，这么不干脆，看来实在是让人很火大，要不是勉强克制，我真想掐着大叔的脖子，先把他掐死算了。
之后的故事也没什么特别，错手杀人的男人，把女人身上的钱财拿光后，顺手就和同伙将人给埋了，但想不到没过几天，大雾就开始降临这个小镇。
坦白说，不算是太惊心动魄的故事，以这作为大叔的过去，我甚至觉得还太过平淡了。大叔这样的才华与性情，应该是干下更惨绝人寰的大案，牵涉千百人性命，这样才够身分啊。
只是，现在多说这个已经没有意义，根据大叔告诉我的讯息，我也开始构思，该怎么利用这些讯息，去面对契约之日的交涉。
第八章 拨云见日
或许没有人愿意，但契约之日仍是无视我们意愿而到来。
尽管契约已经被撕毁，但鬼物们仍没有蜂涌而入，只是等约定时刻到来，才缓缓从村口进入。
村民们准备着所谓的交涉，这档子事他们已经做了很多年，热门熟路，不需要助手，只不过以往都是双方出示契约，他们可以指着对方契约上的文字，理直气壮地说是时间未到，这次却不能重施故计了。
在往年确认契约的长街上，一边是恐惧与不安的村民们，另一边则是形形色色的鬼物，有些是人类，有些则是飞禽走兽，共通处都是体无完肤，有着明显的腐烂迹象，露出内里骨肉，严重一点的甚至烂去了半边身体，眼神中存在着对生者的怨恨、对血肉的渴求，直直地盯着我们看。
“感觉真是恶心啊，真不知道那些亡灵法师怎么受得了……”
我的心情犹如待宰猪只，好不起来，旁边的茅延安不知是否因为已有了觉悟，看来仍是一派悠然，但立志要成为一个优秀亡灵术者的阿雪，却是面色苍白，担忧地靠过来。
契约的交涉理所当然失败了，在这种情形下，会成功才是怪事。鬼物群发出愤怒的咆哮，激愤地鼓噪，嚷着模糊的字句，要我们归还珍宝，逐步进逼过来。
在那大群鬼物当中，我没有见到日前那名半边骷髅脸的女人，但却隐隐看到那几名被鬼物群杀害的见习神官与骑士，显然死在这附近的阴魂无法离开，也被吸纳入鬼物群的一部份，如果我们不小心，这就是我们片刻之后的下场。
“等一下，住手，你们要的珍宝在这里。”
就在鬼物群逐步进逼，要发动实质攻击时，我排众而出，将手中的一个包袱抖落，登时洒出了十多件金银珠宝。
茅延安奸滑之至，要从他那边找到什么，极为不易，这是我命令紫罗兰跟踪与他同伙的金老头，在昨天夜里发现他偷偷到了村子外围的一处矮人废窑，挖掘翻看，等他离去后，紫罗兰就把洞挖开，将里头的金银珠宝带来给我。
被埋藏在地下多年，这些金银珠宝都没了应有的光泽，但从手工、纹饰来看，仍然可以知道价值不斐，说不定对当事人还有什么特殊意义，这就不难理解为何那女人会把这当作是最重要的珍宝，在死后仍念念不忘。
“把这些东西拿回去，以后别再骚扰地方了。”
我大声说着，鬼物群中的气氛也有了改变，先是一股寒意凝聚，跟着，一件残破的华裳袍服慢慢地飘现出来，那个骷髅美人在鬼物群中现身，森寒的目光先是朝我这边瞥来，再转往散落地上的财宝停留。
“拿了你的宝贝，好好安息吧，杀害你的那个男人，心里也很不好过，他这些年来……”
有些不怀好意地这么说着，我知道身后一定有人脸色变得很难看，但没等我说完，那个骷髅美人的身影忽然消失，鬼物群发出了愤怒的鸣啸。
“宝贝！宝贝！把宝贝还给我们！”
猜不透鬼物对这些财宝有何不满，我压根就想不透问题出在何处，面对一群扑涌过来的鬼物，我只能选择转身逃跑，但有人却比我更快一步，而且……还是很多人。
以茅延安为首，整个雾谷村的村民，当听见鬼物群再次尖啸，立即拔腿逃跑，又快又急，由于鬼物群都集中在这里，包围村子的阵形有了空缺，趁这时开溜，确实大有机会，只是倒楣了被围在中心的我与阿雪。
“师父，我们……”
“阿雪！跟着我跑。”
逃命这种事，我们一向不陌生，有着紫罗兰在前开路，用烈火与电光逼开鬼物群，我和阿雪冲出重围。
“你、你这时候还抱着她？她的父亲和爷爷呢？”
“不知道，刚刚太乱了，我……我们不可以丢下她不管。”
懒得与阿雪多废话，我只是牵着她狂奔，心中祷告那小鬼千万别挑在这时候哭出来，不然阿雪分心，我们三人肯定十死不生。
鬼物群的数目实在太多，紫罗兰虽然护着我们闯出，但最后仍被鬼物群环逼入村内逃窜，情急之下，我要紫罗兰领着我们往矮人废窑跑。
有个残破的建筑物遮挡，总好过在空地御敌，况且，说不定有什么东西是紫罗兰没有挖出来的，或许就是鬼物群真正要找的宝贝。
“阿雪，把你这几天学的练的全用出来，能挡多久就是多久。”
把鬼物群甩开一段距离，冲入矮人废窑后，我要阿雪张设一个小结界，挡住追来的零散鬼物，争取时间。
“腐臭的邪恶之风，聆听析愿，释放黑暗的障壁。”
几天的特训有了成果，阿雪的咒语唱完，一道黑色的防壁立即张设出来，拦挡在鬼物群之前。
冲势被挡住，鬼物群的尖啸声刺耳难当，但阿雪的修为显然相当有限，那层黑暗障壁在鬼物群的冲撞下，很快就出现了裂痕，崩溃是迟早的事。
紫罗兰冲在前头，进入那只剩几面空墙的矮人废窑后，立刻扑地挖了起来，从那个坑洞里，又挖出了几件金饰，都是戒指、耳环之类的。
（果然之前挖漏了，可是……是这些东西吗？这次再压错宝就完了。
正在迟疑，外头又乱了起来，从阿雪所遮蔽的另一个方向，雾谷村的村民们冲了进来，后头就像挂粽子一样，牵着一长串的鬼物群。
“哎呀！贤侄，你还在这里啊，外面好多鬼怪啊，我们冲不出去……”
“冲不出去？那你死在外头就成了，干嘛还冲回来？你没看见这里快撑不住了吗？”
大叔和一群村民们在这时冲回来，两边的鬼物群一会合，压力大增，阿雪张设的黑暗之壁崩溃在即，鬼物群朝她迫近，最近的一个已经不过数尺距离。
紫罗兰吼了一声，从地洞里挖出某样东西，那是一具裹着残丝寸缕的女性骨骸，看来就正是那骷髅妇人的埋骨处。
“就是这个东西……喂！宝物找到了，那个什么名字的女人，你的尸体就埋在这里……”
这话起了作用，但似乎不是我要的那一种，当骸骨一见天日，鬼物群就好像受到某种激励，攻势赫然激烈了十倍，就像是那天鬼物群攻破神官们的光明防壁那样，脆裂的声响，一只像是白骨一样的枯手，刺破了本就不支的黑暗防壁。
“师父！师……”
鬼物群如同万马奔腾般压倒过去，将阿雪淹没在数百阴魂的扑击中。
“阿雪！”
我大吃一惊，没想到连这一注都压错，骨骸并不是鬼物们所要寻找的珍宝。
阿雪被埋进鬼物群中，生死一瞬，我不能指望奇迹出现，眼角瞥见大叔的身影，立刻一把将他拉过，要他主动出去招认。
“你胡说什么，外头这么危险，你要我出去？而且我什么都没做过，认什么东西？”
茅延安仍是死下认帐，朝一众村民中躲去，逃避我的外拉，但我却没时间陪他再瞎缠下去，往外头跑几步，大叫道：“喂！我不知道什么宝物，但是你要找的凶手就在这里！”
阴魂的意识里，除了对生者血肉的渴求，就是对复仇的执着了。这句话喊出来的效果，丝毫也不亚于刚才挖出骨骸的那一刻，鬼物群停下了动作，不约而同地朝这边看来，隐隐约约，那名骷髅女性更在鬼物群中浮现出来。
计划奏效，我急切地大叫道：“你忘记了吗？在树底下，那个拿手帕闷死你的男人，现在就在这里，听见了吗？不要迁怒别人，要报仇，你就应该找那个男人……”
已经失落的久远记忆，仿佛在我的大喊中，重新在鬼魅的脑海中复现。随着印象渐�