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爱汀轻轻扯了下楚鹏手臂。说道：“楚鹏哥哥，下午干嘛赶那么急呢？躲避沙尘暴时就搞得大家精疲力尽的。”
楚鹏知道这是小美人看到大家太累心软了，轻叹声道：
“我们的时间很紧迫，沙暴耽误了那么久，只能紧赶追回来了。”
霍齐亚粗声道：“你看你们，这就累了，真是没用。”当即引来好几个少年和他的争吵。
布鲁斯特手托着汤碗，静静盯着火堆道：“其实这对我们有好处，以后这样的日子肯定经常是，如果我们不早点磨练出来，只会扯楚鹏的后腿，耽误了陛下交给地这次重要任务。”
“不错，我们绝对会成为一个合格地战士！”里斯狠狠挥了下拳头道。
“好了，”楚鹏笑笑摆手道，“快吃吧，吃完赶紧去休息，明天一大早就要赶路呢。”
众人赶紧吃喝起来，边吃着，这些少年们还不时谈论着关于那个骇人的联格官和特训战士的种种言行，不时惊叹几声。
楚鹏眼角瞟见杰莉雅轻轻往火堆挪近了一些，当即问道：
“杰莉雅，很冷吗？”
似乎离火堆太近，女孩俏脸愈发通红，低声道：“有点……”
菲丽给杰莉雅碗里又盛了一大勺热汤，说道：“快多喝点，吃完后我们躲进帐篷去，有兽皮和毛毡盖上就不冷了。”
说着，她转头望向楚鹏，抱怨道，“这鬼地方，白天热得要死，晚上又冷成这样，难怪被叫做死神绝境。我觉得你让我们赶快点太对了，哪怕走断腿我都愿意赶紧离开这地方。”
她的话当即得到了很多少年地应和，楚鹏笑道：“荒原地形的天气状况就是这样地，习惯了就好。”
“这怎么可能习惯得了嘛。”菲丽瘪瘪嘴道。
布鲁斯特赶紧夹起一大块熟肉探身放到菲丽碗里，说道：
“快吃快吃，吃完了去休息。”
菲丽怔了下，眼中闪过一丝羞色，嘴里却毫不客气道：
“谁让你夹给我的，我自己没手吗？”
布鲁斯特一愣，哭笑不得地说道：“我哪是这个意思。”
“那你什么意思？”菲丽轻轻拨动着喷香的肉块，娇嗔道。
布鲁斯特顿时哑然无言，求助的目光往楚鹏投了过来。楚鹏大乐，刚想说话时，里斯就在一边哈哈笑道：“布鲁斯特的意思是让你最好多吃少说，免得你被楚鹏军法责罚了他心疼。”周围顿时轰然大笑。
菲丽又羞又恼，转头盯向布鲁斯特道：“你是不是这个意思？”
布鲁斯特恼怒的瞪了里斯一眼，赶紧摆着双手道：“我只是想你早点去休息，外面冷嘛。”
菲丽狠狠剜了他一眼，道：“看来你就这个意思了，哼！
楚鹏知道我是个什么人，怎么会军法责罚我。再说了，这鬼地方本来就没人习惯得了，要不怎么叫死神绝境？”说着，她转头不再理会，任由布鲁斯特急得抓耳挠腮。
楚鹏笑着望着这心直口快的女孩，刚想提醒她一句，耳边就响起一阵沉闷暗哑的声音。“谁说没人能习惯？我和我的族人是什么？”
得，不用我提醒，正主到了。
望着小山般的半兽人坐了下来。少年们互相对视一眼，吐了吐舌头，目光都落到了菲丽身上。
布鲁斯特赶紧站了起来，躬身一礼道：“霍奇，菲丽他只是说我们人类而已，绝没有鄙视你们的意思，你要怪就怪我好了。”
“是啊，霍奇。”杰莉雅也站起来行了一礼。“我还要多谢你当时在沙尘暴来临前提醒我们，否则只怕我们当时就丧命了。”
“对不起霍奇，我是有口无心地。”菲丽满脸通红的站起行礼道。
里斯也站起笑道：“杰莉雅说的没错，霍奇。多亏有你，否则我们哪敢踏进这奈落荒原。”
其他少年互相瞧了瞧。也纷纷站起来向霍奇致谢。
楚鹏看着这一幕，轻笑着不住点头。经过这些日子来相处。这些少年都发觉了霍奇其实是个很好相处的半兽人，只不过外表很凶悍而已。而且由于楚鹏不断的以自己的言行不知不觉影响他们，他们渐渐没了对于半兽人的鄙视态度，虽然谈不上有多看重视为好友，但至少也能平等的对待。像现在，也会主动致谢了。
霍奇惊异地扫了这些少年一眼，默然片刻后挥了挥手，一副不耐烦地模样道：“行了行了，我在这荒原上长大的，能预知沙尘暴的来临很平常，我们每个族人都行，有什么好谢的。
你们人类就是这样，动不动就谢来谢去地，也不嫌麻烦。”
少年们呵呵一笑，都各自坐了回去。
楚鹏望向半兽人道：“霍奇，你刚才干嘛去了，快吃饭了却突然走掉。”
霍奇这时从身后拖出一把长剑，直接就往火堆里送去，说道：“去抓这个去了。”
那剑上穿着两个小兽模样的猎物，个头还不小，显然刚死，还滴下几滴血来，看得几个少年呲牙咧嘴。
珊娜菲雅有些好奇地问道：“这是什么？”
“沙鼠。”霍奇淡淡答道。
“这么大个的老鼠？”丹尼尔惊愕道。
他话音刚落，结果就被人在背后猛捶了一拳，同时传出几声惊叫。他差点被推到火堆里去，恼火地回头道：“谁？谁打我？！”
刚说完就愣住了，原来是菲丽。女孩叉着腰娇嗔道：“你知道也别叫出来啊，还说什么这么大……大个的……还让不让我们女孩子吃饭了？！”
杰莉雅也白了丹尼尔一眼，轻声道：“真是不尊重女士。”
这口大锅扣得，丹尼尔简直晕头转向，赶紧端起碗溜到了布鲁斯特身侧坐下，连声道：“是我不对，是我不对……”
爱汀噗嗤一声笑了出来，手抖得差点将碗都跌落了，还好精灵公主给她扶住了。
众人大笑不止，就听霍奇缓缓说道：“对于我们族人而言，沙鼠可说是最好，也最容易捕获的食物之一了。这还是靠近荒原边，才能抓到这么大的，现在荒原中心很少有了，如果能抓到这个大的，只怕都要欢呼一阵。”
众人的笑容顿时僵在了脸上。好半响，菲丽才小心翼翼的说道：“那你们怎么不来这荒原边抓呢？”
霍奇嘴角露出一缕冷笑，说道：“靠近荒原边沿地带，只要一旦被你们人类军队发现，就会被抓起卖做奴隶，做苦力直到折磨死，谁还敢？”
里斯艰难的咽下口唾沫，道：“那你们小心点不就好了吗？这荒漠里很少有人来的。”
霍奇猛然抬起头，盯着里斯讥讽道：“少有人来？你们手里那些防风沙的面罩哪来的？人类军队会定期进入荒漠边缘巡察，只要碰上半兽人……他们，他们有时甚至以围猎半兽人取乐！”
四周静的鸦雀无声，只听到火苗轻轻的噼啪声。
第十一章 往何处去
霍奇冷冷的扫视了众人一眼，抽回长剑就啃食起沙鼠来，虽然沙鼠还只是半生不熟，但对于他们而言，生吃都是常有的事了。
布鲁斯特张了张嘴，有些苦涩的说道：“这……这都是真的吗？”以往听别人说，也许还感觉不到什么，但现在是亲耳听到一个半兽人在你面前讲述自己的悲惨遭遇，而且这个半兽人还是他们已经视作半个朋友的人，一个刚刚救了他们一命的人……
霍奇煞然往布鲁斯特望去，那对猩红的双眸犹如火焰般燃烧起来，恍惚间，竟比起那堆篝火还要炙烈，望向他的少年们，似乎都感到内心深处传来一股灼烧般的刺痛。
他们脸上显出或深或浅的愧色，纷纷低下头去，不敢再和霍奇对视半刻。
不用霍奇回答，他们都知道了答案。
哪怕还有半分希望，怎么还会居住在这个地狱般的世界里？
楚鹏悄然起身，默默走了开去。这样当面的震撼，远比他自己跟这些少年说上百句千句更管用。只有这样慢慢改变这些少年的印象，改变他们的观念，才能对以后改变半兽人一族的处境有帮助。只靠自己一人，力量还不够。
他出去转了一圈，视察了一下全军扎营休息的状况。这次扎营的地点选择在一个较高的土丘背风面，因为此处还深处伊尔卡伦国境内，所以整片营地只布置成了较松散的圆阵，不过土丘顶上还是设立了固定岗哨。
恰好在这里霍奇也找到了一处水源，说起这个楚鹏的确佩服半兽人在荒原锻炼出来的顽强生存力，竟然能在一处表面看去很平常的地方。往下挖了不过一米就冒出一股地下泉水来。
虽然楚鹏一行携带了大量皮囊装载的清水，但这些储备资源能不动用是最好了。
不过这当然也拜他们处于荒漠边缘所赐，据霍奇说，他们在荒漠中心，往往要到处寻找，挖上数米甚至十数米才能找到一处地下泉水。
楚鹏一路巡来，绝大多数人都已经进入帐篷安睡，夜间值守岗哨和流动警卫也都安排好了。这些事情黑森和雅各布完全能够胜任。不用楚鹏去操心——事实上真让他去做，他还不如这两人做地好。
和黑森以及雅各布谈了几句后，再定下明天的出发时间，楚鹏就慢慢往营地中央自己的帐篷走去。其实他的身体已经非常疲倦了。借助真气，才让自己精神上还显得不错。不过作为一支小型军队的统帅。他必须显得这样事事躬亲，来拉进和这些还很陌生的战士的距离。虽然无论矮人还特训战士。都极其服从自己的命令，但仅靠严厉军规维系地，并不是最好地军队。
兵法上也说，“令素行者，与众相得也”，既严明法纪，又和士兵相处融洽，士兵们才会和你同生共死。
走过爱汀和珊娜菲雅一块休息的帐篷，楚鹏和两人笑闹了几句。刚快走到自己帐篷边，心里还在想着什么时候能三人共处一帐时，忽然瞥见远处那个快熄灭的篝火堆边，还有一个高大的身影静静坐在那里。
火光越来越黯淡，黑夜渐渐包裹住了这个高大却孤单地身影。
楚鹏皱了皱眉，缓缓走了过去。
脚步声轻响，半兽人转头瞧了他一眼，目光又落回了那堆微微燃烧的柴烬上。
楚鹏坐了下去，拿起一根未烧完地树枝轻轻拨动几下，一束火苗嗖的一下蹿了起来，再度照亮了两人地脸庞。
默然半响，两人谁都没说话，最后还是那暗哑的声音先响起来，“你还不去睡吗？”
楚鹏淡淡一笑，说道：“你关心我？”
霍奇愣了下，冷笑道：“你是这只军队的统帅，当然应该时刻保持最佳的精神和体力，像我们族里，每次只有主帅休息后，其他人才能休息。这是我们数百年来不断在这片荒原中挣扎求生得来的经验，因为主帅要考虑下一刻我们该往哪里去。
他必须时刻保持最清醒的头脑，这关系到能否找到充足的食物和水，能否避开难以对付的魔兽。我只不过提醒你一下而已。”
“荒漠里有很可怕的魔兽吗？”楚鹏好奇的问道。
霍奇往身后瞟了一眼，淡淡道：“你见过和后面这个土丘一般大小的魔兽吗？”
楚鹏也回头看了眼，哑然片刻，按这半兽人的说法，那这魔兽岂不和前世远古时代的雷龙差不多？“这么可怕？”
半兽人默默点了点头，说道：“我们叫它沙丘兽，巨大的嘴比我两个人还大，而且你别以为它们的身体也像沙丘一样松软，事实上简直和精金一样坚硬，如果按人类世界的等级评判方法，它们绝对属于九阶魔兽，嘴里能够喷出几米长的火焰。要不是它们四肢短小行动缓慢，容易被提前发觉，我们半兽人早灭绝了。不过夜间宿营时要格外小心，万一被它们袭击……”
霍奇没继续说下去了，不过从他黯然的眼神中，楚鹏就知道他们肯定得到过很多此教训了，以生命为代价的教训……
想到这，楚鹏又回头看了土丘一眼，黑夜中的土丘，似乎就像一只狰狞的魔兽，静静趴在地上。
紧回头，使劲摇了摇脑袋。
“害怕了？”霍奇略带讥讽的说道。
楚鹏笑着蹭了蹭鼻尖，站了起来。以他和半兽人的体格差距，坐着说话实在太累，脖子都要断了。“是啊，身为一军主帅，要时刻保持清醒，因为这关系到军队的命运。该往哪里去……霍奇，你们半兽人在奈落荒原挣扎了数百年，知道该往哪里去了吗？”
霍奇猛然转过头，猩红的眸子越来越亮，几乎就要将楚鹏烧着似的，巨大的身躯也渐渐颤抖起来，他死死握紧双拳，仿佛那就是他唯一地依靠。“往哪里去？每次醒来。我都会这么问我自己，可是，没有答案！每天，迎接我们的。只有一望无际的荒土，淹没天际的风沙！
今天的沙尘暴让你们吃尽苦头。可你知不知道，在荒原中心。我们几乎每天都会遇到比那大数倍的沙暴，每次过后，我们往往要一个一个把我们的族人从沙土里挖出来，迟缓半刻，就要失去一个族人！
我们，还能往哪里去……”
说到最后，这个火焰般的巨人，粗沉地声音竟然渐渐嘶哑起来，微微哽咽起来……
楚鹏忽然觉得自己鼻子酸酸地，眼角似乎传来一阵湿