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格雷还是因为成长环境的缘故，没有看到这件事的实质所在，别说现在只是罗切斯一家之言，就算全大陆的人都看到了，事实像铁一般摆在面前，那也得死死咬定不松口，否则，舆论上的压力就会铺天盖地而来，到那时，只怕皇帝老儿也得舍车保帅了，至少，在我这只“车”对他还不是非保不可的时候……
众口铄金，积毁销骨啊……
楚鹏微微摇了摇头，说道：“全指望陛下是不行的。我这件事和伊莎贝拉那次有实质上的不同。她只不过是手段残酷了些，但那毕竟还是两国间战争的情况，战场之上手段狠点也好理解的，所以陛下只需道歉一下赔点钱就算了。但我这个触及到了教会最敏感的神经，一旦我承认，陛下除了将我教出来别无他法。王国虽然强大，但在现阶段也不可能和全大陆为敌的，更何况现在正是和罗切斯作战的关键时刻，王国已经承受了相当的压力。前几天辛瑞和克鲁因斯坦不是还发了个联合公报，说希望两国保持克制展开和平谈判吗？”
“保持克制？和平谈判？哼。”格雷眼中露出些许讥讽之色，“其实他们巴不得两国之间打下去，最好僵持不下，打得时间越久越好，那时王国和罗切斯国力都会大幅衰退。他们也有可趁之机了！”
楚鹏惊讶的张大了嘴，他没想到格雷竟也看出了这点，一直以来，他都以为格雷对军事政治上的事并不怎么敏感。他笑着拍了下格雷肩头，道：“行啊，你也知道那些家伙讲话是多么虚伪，他们最想看到的就是这场仗永远打下去，而不希望任何一方获得最终的胜利。都想当渔翁呢。娘的。”
格雷笑了下，俯身摘下一朵蔷薇拿在手里轻轻把玩着，“以前家族也曾做过鲜花经营生意，不过后来获利太少就放弃了。”说着他将蔷薇别在了领口。笑着一把拍掉了楚鹏地手，道。“别以为就你自己最聪明，别人什么都不懂。我告诉你。
这些事，其实和商家之间的竞争没什么两样，我自己就用过这种手段搞垮了法兰恩联盟曾经的两个很有名的制酒贩酒的家族。”
“哈，失敬失敬，”楚鹏失声道，“原来我面前站着的是个超级奸商。”
两人相视大笑不止，好半响后，格雷叹了口气，说道：
“还是你考虑得周详一些。你说的没错，你这事和伊莎贝拉的有本质地不同，不是简单地道歉赔钱就可以了结的。唉，你这么死赖着不认账真的行得通吗？”
楚鹏微微一笑，也俯身摘下一朵蔷薇别在了领口，不过当他上下打量了一下格雷后，又回头看了眼自己，立即将花取下扔在了地上，撇了下嘴道：“真是人比人，气死人，为什么都是别上一朵花，你看上去就人模狗样的，我怎么就看着这么别扭？”
格雷顿时哭笑不得，忍不住狠狠捶了楚鹏胸口一拳，道：
“跟你说正事，你又扯到哪里去了？”
楚鹏装作一副痛苦模样捂着胸口连退几步，直接做到了院内一张石凳上不起来了，嘻笑道：“你都说了我是在耍赖，还有什么正经事可言？”
格雷瞪了楚鹏半响，最后重重叹了口气，走到一旁坐下道：“你是不是因为一直待在托隆，不太了解教会地位地重要？虽然自第一次全大陆战争后，教会的影响力大幅削弱，再也无力控制各国地皇权更替，但对于皇室还是有相当影响的，更别说在民间了，教会地信徒成百上千万。你……唉，我现在真不知说你什么好了。”
楚鹏微叹了口气，淡笑道：“我怎么不知道，就是因为知道，所以我才要耍赖。和这样一个庞然大物对抗，你只能避其锋芒，只能用歪招，走邪路去对抗，正面硬来只有头破血流的份。就算陛下肯全力维护我，但只要我一承认，我和奈落之间的密切关系就无从改变，那时陛下顶多能保着我的命，但我下半生肯定只有在牢狱中渡过了。”
格雷眉头深深皱了起来，点点头道：“是啊，进了异端审判所监牢的人可没几个再能出来的。但你死不承认可行吗？布鲁斯特他们几个也许会和你保持一心死不松口，但奈落战器现在都在你们身上，这怎么否认？”
楚鹏摊开双手，耸耸肩道：“奈落战器？在哪？你看到了？”
格雷没好气的瞪了他一眼，道：“你的剑放在房里，煤球也溜出去了，当然现在不在了，但难道你打算永远把他们藏起来……”说到这他突然愣住了，眨了眨眼睛抬头望向楚鹏，恍然道，“你的意思是实际上没人认得你们的这些东西是奈落战器？”
楚鹏啪的打了个响指，咧嘴一笑道：“正中！你忘了当初我带克瑞斯去神殿之前吗？当时他都不能完全确认我们这些东西就是奈落的随身战器。要知道他可是正宗亡灵法师，当时都已经是八阶了。连他都不能确认，更别说其他人了。
我曾经仔细问过克瑞斯，关于这些神灵战器的事，完全只存在于虚无僳缈的传说中，没有任何文字方面的记载，更别说画影图形，一眼就认得出来了。而且，除了我的覆雨剑外，布鲁斯特他们那几件。包括煤球在内，平常都并非以原始形态存在，更认不出来了。”
格雷点了点头，道：“这样说来，倒有点希望。不过你们毕竟在战场上曾使用过的，这又怎么解决？”
楚鹏突然哈哈大笑，惊得愣愣的瞪着他，一会后他才说道：“先前我们还在说青空里没有人类士兵。现在来看真是莫大的好事一件。哈。神圣教会地主体，从教皇到下面的主教牧师等等各阶神职人员，几乎全是人类，只有少数像贺琳奶奶那样的异族人员。信徒里面，九成以上也都是人类。格雷。你难道认为半兽人他们会主动向教会报告说我是奈落的信徒吗？
哈哈。”
“哼，教会如果派人来质询我们。我就打断他们的腿！”
院门处突然响起一阵低沉的嗓音，里面传出无比的愤怒意味。
两人转头望去，亚伯拉罕不知什么时候走了进来。
半兽人族长走到两人面前，忽而闭上双眼握紧了拳头，楚鹏都听到了那骨节啪啪的响声。
格雷望着老人愕然道：“老族长，教会难道对你们半兽人做过什么不好地事吗？”
“不好？”亚伯拉罕陡然增开了眼，猩红地眼眸犹如染了血般骇人，吓得格雷不禁往后仰倒了身子，老人的话语中带着一丝无比的恨意，几乎是咬牙切齿一个字一个字的吐了出来，“当年我们半兽人一族被大陆各国军队围攻，最后不得不逃入奈落荒原前，我们就曾经向教会求援。教会不是成天宣杨什么平等，友爱吗？结果呢？结果就是当时地教皇科恩七世居然公开宣布我们半兽人是污秽的种族，各国对我们赶尽杀绝地行为不但合理，而且是合乎神谕的！哼！神，圣，教，会！”老人手里地族长权杖重重顿在地上，嗵的一声立即现出一个深坑来。
看着老人气得直发抖的模样，楚鹏站了起来，轻轻拍了下老族长的手臂——以他的身高，要拍半兽人的肩头实在太困难了，他叹口气道：“这些往事亚伯拉罕你就别太在意了，克罗一战后陛下就承认了你们在王国的存在地位。过几天晋见陛下的时候，我会再次向陛下提及你们的事，让他指定一个地方妥善安排你们，那时你的族人就可以全部从荒原里迁居出来了。”
好半响亚伯拉罕才恢复了平静，默然片刻，忽然笑道：
“楚鹏，你不是跟霍奇说让我们住到双河平原去吗？我说服我族里那些长老，尤其是我的大萨满的时候，这可是他们最动心的条件，你可别忘了。”
楚鹏笑着蹭了蹭鼻尖，说道：“罗马……唔，圣法尔依鲁山可不是一天能爬得上去的，老族长你也别太心急了。”
亚伯拉罕猩红的眼眸中似乎骤然闪现几点火星，深深的盯向楚鹏，好半响才说道：“楚鹏，这次加登之战，我带出的六万族人现在可只剩了一半多一点，他们都是为了我半兽人一族的未来战死的，而不是为了什么王国的强大和荣耀，你可别忘记了！”
楚鹏笑着低下了头去，一会后轻笑道：“老族长，是我将你们拉出荒原的，你们为了什么而战，没谁比我更清楚。而且，我这人虽然平时喜欢开些玩笑，但在我看来，承诺就是生命，我这人很怕死的，非常非常怕。”
亚伯拉罕静静看着楚鹏，忽然仰头哈哈大笑。
第五章 一头雾水
随着八月二十五日霍根海姆被伊尔卡伦攻陷，加登其余大小城镇也在数日间或主动投降或被攻占，九月一日的时候，伊尔卡伦就公开对外宣布王国已经完全掌握了加登全境。
除了伊尔卡伦和罗切斯两国国内举国震动，一直纷扰不休的阿尔法大陆上一股暗流迅速漫延开来。
大陆所有国家都清楚这意味着什么。加登往西，越过一片纵深长约七百余里的丘陵地带，就是罗切斯内陆平坦的国土了，对于矗立在富饶的瑞奇平原上的拜尔托菲克，再也没有任何天险可言。
加登郡以往就是罗切斯对抗伊尔卡伦最重要的桥头堡，凭借加登，他们进可攻退可守。而如今伊尔卡伦夺取了加登，如果伊尔卡伦想继续攻打罗切斯的话，就没有任何后顾之忧了，而且加登将成为伊尔卡伦最坚实的后勤基地。
傻子都看得出来，这个“如果”几乎是不存在的。用罗切斯官方的话来说，“伊尔卡伦的狼子野心，就像绿莹江清澈见底的江水那么清楚”。
九月六日，罗切斯皇室发布了一份公告，冗长繁杂，大部分内容，不外乎是两件事，一是措辞激烈的指责伊尔卡伦“如此罔顾大陆民心，公然破坏两国间和平关系”的举动，这已经不仅仅是罗切斯的危机，甚至“威胁到了全大陆所有民众和谐幸福的生活”。公报里直接指明伊尔卡伦王国皇帝格里菲斯三世是个“彻头彻尾的疯子！双手沾满罗切斯民众鲜血的屠夫！
来自地狱的恶魔！”
其次，当然就是鼓舞已陷入惶惶不安中的罗切斯民众地信心与士气了。公告里轻描淡写的指出，加登只不过是“罗切斯十二郡之一而已”，失去加登对于罗切斯来说不过是“一个旅人不慎被某片锋利的草叶割伤了腿流了点血而已”，至于全军覆没的第三军团，则不过是“王国百万大军中的一小部分而已”——至于被打至半残的第四军团。根本提都没提——就算产生了这点“小小的损失”，王国还拥有“广阔无垠的国土”，还拥有“数也数不清英勇善战地将士”，伊尔卡伦如果胆敢继续侵入王国内陆深境，必将“遭遇全军覆没，有来无回地结局，唯一的结局！”
当这份公告摆在大陆其余各国皇室以及军政高官面前的时候，这些罗嗦的东西他们根本都懒得多看哪怕一眼。当然最后那句“严令伊尔卡伦军队自公告发布之日起立即退出其野蛮侵占地罗切斯国土。并向王国致以最诚挚的道歉，赔偿王国一切损失，否则，野蛮地侵略军马上将遭到毁灭性的打击！”。几乎所有人都是直接忽视掉地——不过据传也有某国的政务官很欣赏这篇公告，说这篇公告“语言流畅。用词优美，表达的意思清晰精准。是篇水准极高的公文”……
但之所以这篇公告没有被他们当垃圾扔掉，反而耐着性子通读了一遍，除了为了从公告中判断罗切斯下一步会采取什么行动，他们好采取相应符合本国利益的行动外，更重要的，就是关于一个人了。
那个犹如彗星般突然崛起，令大陆所有国家都惊愕难消的人，那个名为楚朋巴尔德克的矮人。
关于这个矮人，实在有太多谜团。其实这么说好像也不对，楚鹏的来历，在无数密探的活动下早就一清二楚，有些尽责的密探甚至将托隆部落的来历以及以往曾迁居在过那些地方都查得详尽无比。至于在格兰蒂亚时发生在这矮人身上的所有事，例如什么遭遇超级刺客阿瑟巴雷特的刺杀险些丧命，带着一般毛头小子铲除了一群不入流的盗匪，和伊尔卡伦政务大臣的孙子间发生的矛盾，鼓捣出一种新奇的茶叶引得格里菲斯三世大为赏识——关于这点，很多人都断定楚鹏最初引起格里菲斯三世的兴趣就是因为这个皇帝太爱喝茶了。等等诸如此类，事无巨细，这个矮人几乎就像被放在个放大镜下被他们翻来覆去的研究。
可研究得越深，谜团越多，最后简直一头雾水，真相就好似圣法尔依鲁山高耸入云的山顶般看不到一丝踪迹。
据查证这个矮人还只是个二阶战士，因此早先在族里还受尽嘲笑鄙视，但这怎么可能？拜托，就算没脑子的人，也不会认为这个在最后关键一战中死死缠住了第三军团统帅安东尼的人，会仅仅是个二阶战士。要知道安东尼可是个战师啊，战士一系的顶阶存在，全大陆有多少个战师，十个指头都数得出来了。
所有人都认为，要不是这个矮人以废了一条手