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裁夺！”
‘红胡子’立即关切的问：“可知他们押的是什么货？”
刘三赶紧恭声道：“对方口风很紧，小的和崔掌柜的都没听出他们押的是什么货色来，但据有官兵押送还请了镖局保镖，货色的重要也就可想而知了”
如此一说，‘红胡子’不自觉的自语揣测道：“会是什么货色呢？”
说着，游目看了一眼蓬头老者和独眼老人，以及那个中年彪形大汉。
刘三急忙补充报告道：“以崔掌柜的揣测，如果不是重要晌银，便是价值连城的珍珠奇宝！”
如此一说，蓬头老者和独眼老人立即附和着说： “不错，很可能一件价值连城的新奇珍宝。”
‘红胡子’听得目光一亮。立即兴奋的命令道：“好，通知各部，每部三艘快艇，马上赶往通向‘河梢桥’的湖岸大道！”
话声甫落，附近静听的湖匪立即疯狂的高呼起来，同时纷纷欢声大喊道：“有大买卖了，又有大买卖了！”
有的湖匪竟一面高呼者，一面抢先向下面岛边的梭形快艇上奔去。
‘红胡子’则愉快的望着仍跪在地上的刘三，沉声道：“好，你起来吧！只要这桩买卖做成了，按照往例，仍有你的一分红利可分！”
刘三听罢，惊喜得连连叩头，欢声道：“多谢大王，多谢大王，大王万岁，万岁，万万岁！”说罢起身，立即恭谨的站在一侧。
由于就近几处以西半岛的湖匪传讯最快，片刻不到的功夫已上满了六七十艘小船。
右军师独眼老人立即面向‘红胡子’，恭声道：“启禀大王，时间紧凑，不宜久候，有现在的六七十艘船，弟兄不下三百人，足够应付那些镖师镖客和作样子的官兵了！”
‘红胡子’一听，立即颔首称“好”道：“那我们马上就走吧！”
说罢，当先举步，沿着人工石阶，直向码头上急急走去。
‘红胡子’乘的是一艘八桨大船，但和一般撒网渔船也大不了多少。船的中心仅有一个小小舱蓬，最多能坐六七个人，‘红胡子’每次出海打劫，都是乘这艘船。
这条船不但有八个壮汉操桨，而且在有风的时候拉起软帆，那时划行起来，真的称得上其快如箭。
‘红胡子’一登上他的船，跟在他身后的彪形大汉，立即在裤后取下一个乌里发亮的大牛角来，接着放在嘴上“呜呜”的吹了三声。
这种乌角吹起来，声音低沉有力，随风可达十数里，而且令人听来，不禁有毛骨悚然，血脉奔腾之感。
乌角吹声一起，所有船上岛上的数百湖匪，同时疯狂的呐喊起来，真是声震四野，直冲霄汉，气势着实惊人。
群匪呐喊声中，纷纷划动梭形快艇，各自分由不同的芦苇水道中，直向正南方划去。
洪泽湖是由西南到东北最为广阔长远，南北两岸较窄较近，而‘河梢桥’就在洪泽湖的南岸中央。
群匪一阵呐喊之后，立即静下来急急划船。一出了中心芦荡水域，所有的小艇都向‘红胡子’的大船附近集结。
由匪船上举目南看，水天相接，一片汪洋，天空一轮明月，在湖水相映下，水光闪闪，也显得特别明亮。数十艘快艇，二百多支快桨，在皎洁的月光映照的湖面上，浪花滚滚，水声啪啪，就像一群飞游在水面上的巨鲨，直向正南驶去，这场面实在壮观极了。
虽然群匪轮流操桨，小舟疾进如箭，但赶达南岸最近的湖湾时，依然耗时两个多时辰。
这时晓星已在东天升起，湖风已带着浓重寒意，再有半个多时辰，天就要亮了。
湖湾中生满了芦草，群匪在‘红胡子’的指挥下，悄悄登上湖岸。因为，根据刘三的报告，那批镖货要在拂晓前通过沿湖各村而到达‘河梢桥’。现在，他们登陆的这个湖湾，正是‘湖梢桥’以西不足二里的地方。
这时皓月虽然已经移向西方，但仍十分皎洁明亮。岸上是成行成行的垂柳，岸道上一片死寂，除了湖风吹动芦花发出的“沙沙”声响，听不到任何声音。
这些湖匪都是打家劫舍的老经验，都掩起兵器伏在岸边，就像入了冬的寒蝉，但是，他们每个人的一双贼眼，却俱都精光发亮，目不转睛的望着通向正西的湖道边。
因为，五仙镇在洪泽湖以西，如果那批镖货企图在拂晓前通过‘河梢桥’，这个湖湾便是他们必经之地。
等人是最令人焦躁的事，由于一直没有动静，不但湖匪们已有些不耐，就是‘红胡子’两道黑细剑眉，也不禁蹙在一起了。
刘三固然焦急，左军师蓬头老者，右军师独眼老人，也都感到焦燥不安起来。
就在这时，伏耳贴地静听的几个湖匪，同时抬起头来，兴奋的轻呼道：“大王，大王，有动静了，对方的确有不少马匹。”
‘红胡子’等人听得精神一振，飞身向岸上纵去。
其余湖匪也俱都兴奋的将耳贴在地面上听。
‘红胡子’纵至岸边的一株大柳树上，举日向西察看，在朦胧的月光下，只见正西岸树间，果然有蓬稀薄的尘烟飞扬着。
立在‘红胡子，身后的右军师独眼老人，立即“唔”了一声道：“大王，不错，对方果然有马匹，看来刘三听来的消息相当正确！”
刘三赶紧躬身恭声道：“大王的洪福！”
说活之间，已隐约听到了杂乱的蹄声。
根据马蹄的声响，对方显然没敢放马疾驰，但依然听出来，马匹至少二十几匹。
就在这时，蓦闻一个湖匪，悄声道：“大王快看，他们的趟子手来了。”
如此一嚷，‘红胡子’等人纷纷凝目察看。
果然，就在数十丈外的湖堤岸道上，四个黑影，正东张西望，看来极为机警紧张的向着这面急急走来。
由于那四个人的出现，同时也听到“辘辘”的镖车声。紧接着是点点推车和人群，渐渐看清了车队马影。
镖车的轮轴上想必涂了不少的油，很少发出“吱吱哟哟”的磨擦尖叫声。
马匹大概有十八九匹，除了“嗒嗒”蹄声，听不到马嘶，显然每匹马口上都上了笼口。
镖车共分两路，总数也有十五六辆之多，而在马队中，却拉着一辆比镖车大了一倍的大木车。
湖匪一看，人人躬背伏身，唯恐被在前面引导的趟子手发现，但他们每个人的脸上都有掩不住的激动和兴奋。因为，他门已经很久没有劫到镖车了，通常镖车大都是金银珠宝，今天能劫到这么多的镖车，这么大的买卖，他们怎能不激动，怎能不兴奋？
不过，经验丰富的‘红胡子’和他的左右两军师的眉头，申俱都蹙在一起了，因为他们已看出来，由于前进镖车推动的轻快，里面显然不是金银珍宝。
打量间，四个在前引导的趟子手，已机警轻快的走到了近前。接着是四四方方的二轮镖车和马队。
‘红胡子’一俟镖车来至近前，一声令下，群匪同时呐喊，纷纷由岸边芦苇中飞冲出来，各挥兵，齐向保护镖车的镖师们杀去。
由于事出突然，镖师们俱都大吃一惊，慌忙中大喝一声，纷纷抽出兵器来迎敌。
紧接着是一片呐喊和兵器相击的“叮当”声。同时也响起厉嚎惨叫和惶急惊呼声。显然，有不少人大吃一惊，或被杀伤或被杀死。
就在这时，后面的马队也飞马冲到，同时纷纷大喝道：“大胆的湖匪，居然敢劫官府的重罪要犯难道不怕大军压境，悉数将你们斩首示众吗？”
‘红胡子’几人一听“重罪要犯”，纷纷循声察看，这才发现十六七匹健马—亡坐着的，俱是戴盗甲的官兵，他们正飞马挺枪向这边冲杀过来。
由于这时地上已挤满了混战的人，马上的官兵无法冲杀过来，只得就近向湖匪们刺去，钢枪过处不少湖匪当场丧命。
但是，湖匪众多，而且个个悍不畏死，镖师们虽然个个武功不俗，终是双掌难敌四手，纷纷丢下车，且战且走。
‘红胡子’见马上官兵，长枪乱挑，占尽忧势，不少湖匪死在他们的长枪下，是以，心中一气，喝一声，揭腕打出数粒飞蝗石，分向十数健马的额头打去。
“叭叭”声响中，立即发出数声健马惨嘶，有的马翻身倒地，有的马惊得人形立起，马上官兵立即被跌下马来，连滚带爬的仓惶向田野问奔去。
其余人等也惊得急忙拨马回头，狂驰如飞，沿着堤道向回奔去。镖师们一看，哪里还敢恋战，也纷纷杀出一条血路，各自逃命而去。
‘红胡子’见官兵镖师们都逃走了，而镖车全部留下，立即下令停止追杀。
镖车虽然全部劫下来了，而湖匪却伤亡甚多，死伤一百多名，这是历年来伤亡最惨重的一次。
‘红胡子’一而命人救护伤者，掩埋尸体，一面亲自检点镖车里面的货物。
只见所有的镖车都漆成深灰色，每辆镖车的车头上都插着一面红地金字镳有狼牙金边的三角镖施，上绣四个字——信义镖局。
‘红胡子’看得细眉一蹙，立即回头两个老者，问：“两位军师可知道‘信义镖局’在什么地方？镖头何人？”
独眼老人霜眉一蹙，迟疑的说：“山东曲埠有家‘信义镖局’，老镖头是‘金刀夺命’楚亮嵩，不知可就是信家镖局？”．左军师蓬头老人立即不耐烦的说：“是与不是，抓一个负伤的镖师过来问一问便知道了！”
于是，几人分别一问，满地的尸体和伤者中，竟没有一人是镖师或官兵。
‘红胡子’听得面色一变，不由深沉的“噢”了一声，目光一阵闪烁，显然觉得惊异与意外。因为，在这么多的湖匪混战乱杀中，对方镖师中竟无一人重伤留下来，这怎么不令他大感意外？
根据他以往多次的经验，每次双方都有伤亡，而偏偏这一次对方没有，这也显示了对方的镖师们个个都是身手不凡的人物。
就在这时，中年壮汉和白面青年，突然齐声道：“大王请来看！”
‘红胡子’闻声抬头，只见许多湖匪已将附近的几辆镖车打开了，车内装的俱是一些绵絮绵纸一类的东西。
但是，就在他看得蹙眉一楞的同时，白面青年已在许多绵絮中拿出一件紫红色的陶磁花瓶来。
白面青年看得目光—亮，脱口急声道：“大王，这一车是古董！”
‘红胡子’一听，即和独眼老者蓬头老人走了过去。三人刚刚起步，另一车旁的一个湖匪已由车内抽出一卷画轴，立即望着‘红胡子’，欢声道：“大王，大王，这辆车里都是古画。”
说话之间，一面展开，一面走至‘红胡子’面前。
‘红胡子’一看，发现画的竟是一幅极美的仕女图，画上细腻，栩栩如生，确是难得一见的好画。
由于他觉得画的极好，正待接过画来看看是哪一位名画家的杰作，不远处突然有人大声道：“大王，得到一件活宝！”
‘红胡子’闻声一看，只见三个湖匪正山许多镖车的空隙间，推着一辆大囚车向这边走来。
一看囚车，‘红胡子’立即想起方才官兵吆喝“重大要犯”的事。只见大囚车的中央车面上，露出一颗蓬头，和一张生满了胡碴子的脸，看情形，果然是官府捉住的要犯。
细看那要犯，年约二十七八岁，也许已满三十岁，古铜色的皮肤，一双明亮星目，挺鼻朱唇，目光闪烁，是一个英挺中带着粗犷意味，充满了男性魅力的大男人。
从囚车由七八丈外推过来，这个大男人的两道炯炯目光，就一直没离开过‘红胡子’的白嫩面庞和他那双明亮大眼睛。
‘红胡子’被看得有些焦躁不安，一俟囚车来至近前，不由瞪目怒叱道：“为了你，我们死伤了弟兄一百多个，你知道吗？”
吗字方自出口，手中的小马鞭也“刷”的一声抽向了囚犯的蓬头和面门。
只听“叭”的一声脆响，清脆的震入耳喜，岂知，这位一向杀人不眨眼的‘红胡子’，飞蝗石是有名的百发百中，可是，这一次他狠狠力抽下的一马鞭居然抽偏了，竞抽在囚犯耳侧的车面上。
说也奇怪，囚车中的蓬头囚犯好似知道‘红胡子’不会真的把马鞭抽在他头上似的，因而他的头动都没动，闪都没闪。
中年彪形大汉一见，顿时大怒，“刷”的一声撤出了背后大砍刀，大喝一声，照准囚犯的后脑就砍了下去。
‘红胡子’看得大吃一惊，正待说什么，站在他旁边的白面青年，却举手握住了彪形壮汉的右腕，同时怒声道：“慢着，还没问清对方的来历底细，怎可猝下杀手？总督察，你的性子也太急躁了点儿吧？”
被称为总督察的彪形大汉，先是一楞，接着怒声道：“他冲态倨傲，藐视大王，难道还不该杀？”
白面青年却正色道：“那也得等咱们大王上了命令再杀呀！”
那位彪形大汉总督察一听，立即转首去看‘红胡子’，发见他神色深沉，双眉紧皱，知道他心里很不高兴，只得哼了一声，愤愤的将刀收入鞘内。
岂知，囚车中的囚犯却神色自若的望着‘红胡