按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
队员走出封闭的门廊，苏刚走进去，鼓捣了几分钟，然后咳嗽着走了出来，满脸都是黑灰，但烟只从狭窄、平坦的接缝处渗了出来，这个接缝处的砖紧紧接在一起，并没有形成任何大的烟柱。
劳伦斯的注意力又回到了地图上，他把它放在一块从墙上倒塌下来的桌子大小的石块上。他认为，再过几天，他们就会到达海岸线，接着他将不得不决定向西飞往但泽，或者向东飞向肯尼士堡，向西的话，法国人可能会在那里；向东的话，那里肯定仍然在普鲁士手中，但离家比较远。现在，他非常庆幸在柏林和大使秘书的会见，秘书曾经给过他目前毫无价值的消息，海军正在波罗的海武装巡逻，泰米艾尔只要能到达船上，他们就会获得安全，追击者不会跟着他们飞进船上枪支的射程范围内。
当他抬起头，皱起眉头时，他正在第三次计算距离。营地里的手下人现在看上去情绪振奋了一点儿。风吹在脸上，传来了一阵歌声，那是一个女孩充满激情的、清楚的歌声，不过和这个场景不太和谐。一会儿，她出现在了墙周围。她只是一个农家女孩，因为跑跳着过来而气喘吁吁，脸颊发亮，头发整齐地编成辫子，用方巾系着，手里拿着一篮子核桃、红浆果和满是黄色和琥珀色叶子的树枝。她转了个弯，看到了他们。歌声戛然而止，她瞪大眼睛，嘴巴张开，吃惊地看着他们。
劳伦斯站了起来，他的枪仍然躺在面前，压在地图的角上。邓恩和哈克利、瑞格斯的枪正拿在手中，此时正再次向里面装子弹。大个子军械维护员普兰特正靠在墙上，一伸手就能抓到这个女孩。她一个字也说不出来，一片寂静。他伸出手，摸了摸手枪。冰冷的钢铁让人战栗，突然，他觉着自己正在犯罪。
他浑身发抖，从肩膀到腰部都在发抖，突然，他又恢复了平静，对这种情绪的变化吃惊万分。他立刻陷入了痛苦的绝望中，这个女孩疯狂地向山下跑去，篮子里掉出许多金黄色的叶子。
他又动了起来，把手枪放回皮带，把地图卷了起来。“嗯，她一会儿就会把十英里外的人喊过来。”他迅速地说，“苏刚，把汤拿出来，我们至少在走之前先喝一口，整理装备时，泰米艾尔可以把它吃下。罗兰、戴尔，你们两个去捡些核桃来，把壳弄碎。”
两个信使跳到墙上，开始收集起从乡村女孩篮子里掉出来的东西，而普兰特和他的同伴布莱斯去帮忙拿大汤盆。劳伦斯说：“格兰比先生，我们看一看那里的行动，如果你愿意的话，我想那个塔可以当做瞭望台。”
“是，先生。”格兰比说着，立刻跳了上去。弗雷斯开始把队员唤醒，推着破碎的石头和砖头，搭建起通向塔的类似台阶的东西。这项工作进展得不快，队员们都疲惫虚弱、摇摇晃晃，但这件事情让他们拥有了更多的生命力，幸好塔并不是特别高。不久，他们把一根绳子扔到了矮墙上的一个锯齿状的突出物上，马丁攀缘上去查看了一下，喊道：“伙计们，不要吃我的那份！”听到这虚弱的俏皮话，大家笑了起来。手下人饥肠辘辘地拿起锡杯和碗，小心翼翼地从大锅里将汤盛出来，一滴也没有浪费掉。
“对不起，我们必须得快点走了。”劳伦斯抚摸着泰米艾尔的鼻子说。
“我不介意。”泰米艾尔精力依然很旺盛，他用鼻子触了触他说，“劳伦斯，你还好吗？”
劳伦斯有点羞愧，因为他表现出了如此奇怪的情绪。“我还好，请原谅我异常的行为。”他回答道，“你一直处于这么恶劣的境况中，我从来不想让你承担这样的责任。”
“但我们不知道我们将要失去什么。”泰米艾尔说，“能够尽力地去帮忙，我一点也不遗憾，我感觉逃跑是懦夫的行为。”
苏刚把一点点稀薄的汤舀了出来，每人只能分半杯，弗雷斯给每人分了一点点心，至少每人还能喝点茶，因为这座城堡位于两个湖中间。所有的人都不自觉地慢慢吃着，恨不得把一口分成两口吃。接着，罗兰和戴尔绕了一圈，用奇怪的、异想天开的方式处理了核桃。核桃仁虽然有点小，有点苦，但味道很鲜美。略带紫色的黑李，味道极酸，令人不住地流口水，泰米艾尔只一口就舔干净了篮子。当所有人吃完自己的份额后，劳伦斯派萨利尔去代替马丁，让中尉下来吃饭。接着苏刚开始把羊从锅里捞出来，直接把肢解了的关节举起来，送到泰米艾尔等待的嘴巴中，这样的话，热汤就不会流出来，不会浪费掉了。
泰米艾尔细细咀嚼着，半天不肯咽下去。当萨利尔倾身大喊着，从绳子上滑下来时，泰米艾尔刚吃完羊头和一条羊腿。“空军巡逻，先生，五条中型龙来了！”他气喘吁吁地说。这是比劳伦斯所担心威胁还要大。巡逻龙一定驻扎在附近的村庄，这个女孩一定直接向他们报告了，“五英里远，我想。”
身后的饭和眼前即将到来的危险让他们爆发出新的力量，一会儿，他们便整理好装备，各就各位，轻型的网丝盔甲也展开了。之前的几次逃脱，使他们把装甲板放在了后面。接着凯恩斯说：“看在上帝的分儿上，不要吃剩下的饭了。”他尖锐地对泰米艾尔说，泰米艾尔正张嘴让苏刚把最后一口倒到嘴里。
“为什么不吃？”泰米艾尔说，“我还有点儿饿。”
“这个该死的蛋正在孵化。”凯恩斯说。他已经把柔软的丝绸襁褓撕开，举了起来，去掉了巨大的绿色、红色和琥珀色的闪耀的面板。“不要在那里傻站着，过来帮帮我。”他骂道。
格兰比和其他上尉立刻冲过去帮忙，劳伦斯匆忙组织人去拿第二枚仍然包着的龙蛋，放回泰米艾尔腹部索具中。这是最后一个包裹。
“不是现在！”泰米艾尔对这枚龙蛋说，这个蛋正前后滚动着，精力充沛，他们不得不用手按住它，否则的话就会在地上滚个不停。
“去把鞍具准备好！”劳伦斯告诉格兰比，然后替代了他的位置去按住龙蛋。手下蛋壳坚硬、光滑，感觉到奇怪的燥热，他甚至不得不戴上手套。另一边的弗雷斯和瑞格斯则交替着把手放在上面，一会儿换一只手。
“现在我们必须离开，你不能现在就孵化出来，无论如何，现在没有东西可吃。”泰米艾尔补充道，没有明显的反应，但从里面的蛋壳里发出了猛烈的敲打声。他苦恼地用臀部支地坐在那里，然后不高兴地看了看锅里剩下的东西。
弗勒维斯已经把索具最柔软的皮带缝在一起，为小龙制作了索具，为了防止意外，他们把皮带放在包裹深处，紧紧地捆起来。最后，他们把它拿了出来，格兰比用颤抖的手把龙蛋翻了过来，打开一些扣子，调整着其他的扣子。“先生，这没有什么困难的。”弗勒维斯温柔地说。其他军官也鼓励地拍了拍他的背。
“劳伦斯。”凯恩斯低声说，“我之前应该考虑到这个问题，但只要能行，你最好立刻带泰米艾尔走开，他不喜欢它。”
“什么？”劳伦斯说道。泰米艾尔也一样，流露出好战的情绪：“你们正在干什么，为什么格兰比拿着索具？”
劳伦斯开始陷入极大的惊慌中，泰米艾尔公然反对龙原则上需要套上的鞍具，“不，格兰比是我的队员。”泰米艾尔愤怒地说，不愿眼睁睁地看着任何人丧失作为他的队员的资格，他可能还没有和巴顿哈尔及其他普鲁士士兵建立起更深的感情。“我不明白我为什么必须把食物和格兰比给它。”
现在，蛋壳开始裂了，没有龙蛋像这么快地裂开。巡逻龙由于谨慎万分，此时已经放慢了速度，可能认为英国人想要在墙的庇护下进行对抗，因为很明显他们并没有逃跑。但谨慎只是让他们不再接近，不久，其中一条龙迅速地从高空飞过来，看上去是为了确定他们将要做什么，接着他们立刻发起武力进攻。
“泰米艾尔！”劳伦斯唤道，然后逐渐后退一段距离，把泰米艾尔的注意力从孵化的蛋上吸引开来，“只要想一下，这个小龙将非常孤单，你自己有一大队队员。你必须明白这是不公平的，这里没有别的人给小龙，而且。”他突发灵感，补充道，“它不像你一样，它没有一点儿珠宝，它肯定感觉非常不高兴。”
“噢。”泰米艾尔说。他低下脑袋，靠近劳伦斯，“或许可以把艾伦给他。”他平静地建议道，然后飞快地回头瞥了一眼，确定没有被尴尬的年轻少尉听到。少尉正偷偷摸摸地把手放在锅边，把剩下的几滴汤舔得干干净净。
“过来，你这个不值得称道的家伙。”劳伦斯责难道，“除此之外，这是格兰比提升的机会，你肯定不会否认他进步的权利吧。”
泰米艾尔低声发出喃喃不平的咕哝声。“嗯，如果他必须这样做的话。”他不礼貌地说，然后蜷曲起身体，闷闷不乐地用前爪拿起蓝宝石的护胸甲，用面颊的一侧擦着，扩胸甲发出更耀眼的光芒。
他的同意真是及时，蛋壳与其说是裂开，不如说是爆开，在腾散了一阵蒸汽之后，所有人身上都点缀着蛋壳的碎片和蛋黏液。“我从来没有制造出这样的混乱。”泰米艾尔不满意地说着，擦去了皮上的斑斑点点。
小龙向四处喷出蛋壳，用一种窒息的方式发出嘶嘶声。这几乎就是成年喀里克龙的缩小版，同样竖立着多刺的脊柱，深红色的皮肤，腹部上有华丽的紫色盔甲盘。甚至还有令人印象深刻的角，就是小一点。只是没有豹子一样的绿色斑点。这个小龙用发光的黄色眼睛向上看了看他们，热烈而愤愤不平地咳嗽了两下，接着深深地吸了口气，身体像气球一样膨胀起来。突然，它的脊柱嘶嘶地喷出一丝蒸汽，然后张开嘴，喷出了一小股火焰蒸气，大约喷出五英尺远，离他最近的队员马上吃惊地向后跳去。
“噢，那里。”她高兴地用臀部支地说，“这样好多了，现在让我吃点东西吧。”
由于灼伤，格兰比的脸色苍白，但他尽量调整状态，慢慢走近她。他的右手正拿着鞍具，不过并没有马上向她套去，她已经看清楚了他。“我叫约翰格兰比。”他用平静的口吻说，“我们很高兴——”
“是的，是的，套上鞍具。”她打断了他的话，说道，“泰米艾尔已经告诉过我。”
劳伦斯转身看了看泰米艾尔，泰米艾尔看上去有点内疚，假装忙着擦拭胸甲上的擦伤。劳伦斯开始怀疑他还对这枚龙蛋指导了什么，近两个月来，他一直充当了它们的育婴保姆。
同时，小龙伸出脑袋，嗅了嗅格兰比。她把头伸到一边，又伸到另一边，上上下下打量了他一番。“你是泰米艾尔的第一军官？”他用询问的口气问道。
“是的。”格兰比显得相当混乱，说道，“你愿意自己有一个名字吗？我很高兴能给你起个名字。”
“噢，我已经决定了。”让格兰比和其他飞行员惊愕的是，她说道，“我想叫伊斯克伊尔卡，像一个女孩正在唱歌。”
劳伦斯是意外给泰米艾尔套上鞍具，而不是预先被指定给他的。自从那一次之后，他从来没有看到另外一次孵化，也不太清楚应该怎样进行，但根据手下人的表情来判断，这并不是一次具有典型意义的孵化。然而，小喀里克龙补充道：“但无论如何，我应该愿意让你做我的上校，我不介意套上鞍具战斗，去保护英国，但快一点，因为我太饿了。”
可怜的格兰比自从七岁成为军校学员后，一直梦想着有这么一天，每天都在为这一天计划着完美的典礼，并精心选择着名字，现在，他的脑袋却几乎一片空白。接着，他突然大笑起来：“好的，就叫伊斯克伊尔卡。”说着，他又恢复了帅气，举起了鞍具的脖环。
在套龙鞍时，她表现得非常合作，除了当他匆忙系紧最后几根皮带时，她不耐烦地把脑袋伸向锅里。最后，鞍具系好了，她把头和前腿都扎进了仍然热的锅里，把泰米艾尔剩下的东西全都吞到了肚子里。她不需要任何鼓励，吃得非常快，东西以惊人的速度从眼前消失，然后她又反复地舔着锅底，吃得干干净净。“味道好极了。”她说着，又抬起脑袋，小触角上仍然滴着汤，“但我还想再来点，让我们打猎去吧。”她试探性地鼓动翅膀，但翅膀仍然柔软地、皱皱巴巴地贴在背上。
“嗯，我们现在不能飞，必须马上离开这里。”格兰比小心翼翼地抓住她的鞍具说道。上空突然传来了翅膀的鼓动声，一条巡逻龙最终飞来了，把脑袋放在墙上察看他们正在干什么。泰米艾尔站起来，大吼一声，它迅速挥动翅膀离开了，但恶果已经造成了，他向同伴发出了召唤。
“所有人登陆，不进行仪式了！”劳伦斯大喊道，队员们迅速爬到鞍具上，“泰米艾尔，你必须带上伊斯克伊尔卡，你能把她放到背上吗？”
“