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麦西莫斯假装没听见他的话，把宰羊盆里剩下的羊腰都吃了。宰完了羊，屠夫们开始抽水冲洗甲板上的血迹。船边立刻围满了红眼的鲨鱼。
橘色“威廉号”几乎与他们并排而行了，瑞雷跨了过去，和它的上校讨论补给问题。现在他已气定神闲地回到甲板上，而橘色“威廉号”船员正摆放着诸如木头船具和帆布之类的新补给品。“波克雷勋爵，”瑞雷爬回自己船，说道，“如果您同意的话，我们希望能派汽艇去取回这些补给品。”
“我们能替您去拿吗？”哈考特从甲板上大声问道。“无论如何，我们可以让麦西莫斯和莉莉起来帮忙。空运和水运都很方便。”（文*冇*人－冇…书－屋－。电子书）
“先生，谢谢您。真帮了我大忙了！”瑞雷深信不疑地看着哈考特，然后鞠了一躬。哈考特的头发被紧紧地向后绑着，长长的头绳藏在飞扬的头巾下，而她的罩衣足以掩盖了自己的身形。
麦西莫斯和莉莉在高空盘旋着，没带队员，为其他人做准备而腾出甲板上的空间。船员们铺开缰绳和盔甲，开始为较小的龙装备武器，而另两条大龙则飞到橘色“威廉号”上运输补给品。分别的时刻越来越近了，劳伦斯一瘸一拐地走到泰米艾尔跟前。他突然产生了一种强烈的从未有过的愧疚感。
“我不认识那条龙。”泰米艾尔盯着另一艘船，对劳伦斯说。只见甲板上有一条巨大的棕绿条纹相间的龙满脸不高兴地坐在那里，翅膀和脖子上有红色的纹路，像画上去的一样。劳伦斯也从未见过长得这样的龙。
“他是印第安品种，从加拿大的一个部落里来的，”当劳伦斯指着那条奇怪的龙时，萨顿解释说，“我想他叫答考塔，如果我叫对了的话。我觉得他和他的骑士——他们没有队员，只是一龙一人而已，不管那条龙的体积大小——是在袭击边界时俘虏的。真是一个大家伙。那么与众不同的品种，我想他们是凶猛作战的好手。他们打算把他送去哈里法克斯的繁殖基地，但是我认为，无法否认的是，一旦普伊科瑟瑞斯被送去那里的话，他们会把这家伙送来作为交换的。他看起来可真是个充满血腥的品种啊！”
“似乎把他送到离家那么远的地方让他住下来挺困难的，”泰米艾尔看着那条龙，一字一顿地说，“他看起来一点都不开心。”
“虽然到时他会待在哈里法克斯的繁殖基地，而不是在这儿，但也没什么不同，”麦瑟瑞尔一边扯着自己的翅膀，方便队员们能自如地爬到他身上卸下装备，一边说道，“他们都差不多，除了培育品种外没什么有趣的。”她继续说道，带着某种警觉的坦白口吻。她是一条比泰米艾尔年长一些的龙，已经年逾三十了。
“我保证不是你想的那样。”劳伦斯说。按私人感情来说，他是不会对泰米艾尔置之不理，任由其自生自灭的，无论是面对中国皇帝还是其他人。“如果他们那么想的话，就不会那么忙乱了。”
麦瑟瑞尔喘着粗重的鼻气：“无论如何，你试过后，或许会认为没那么糟糕。”
“别再辱没年轻人的道德了，”萨顿船长极具幽默地拍了拍她，在缰绳上套上最后一根保险绳，“嗯，我想我们一切就绪，第二次说再见了，劳伦斯，”边说，他们边握紧了对方的手，“我期望你在整个航行中继续维持足够的激情。祝你一切顺利！”
三条较小的龙一个接一个地飞离甲板，尼提德斯没有让“忠诚号”吃水太深，朝着橘色“威廉号”飞过去。然后麦西莫斯和莉莉回来轮流卸下缰绳，为了让波克雷和哈考特对劳伦斯告别。终于，整个景象似乎都变了，再次只留下泰米艾尔孤零零地待在“忠诚号”上。
瑞雷命令直接起航。从东向东南方向开始刮起风，风不太大，白色布帆都被吹得仿佛一片繁盛的景象。在他们经过时，橘色“威廉号”朝下放了一枪，算是对瑞雷命令的回应，双方传来一阵欢呼声，越过水面飘荡着，直至两艘船最终慢慢地互相远离，显得分外庄严。
麦西莫斯和莉莉带着刚被喂饱的精力充沛的小龙们在空中嬉闹着。总是能看到他们穿过船上方的云层彼此追逐着，泰米艾尔一直看着他们，直到他们离船的距离逐渐拉大，而后变成鸟一样大小。然后他轻叹了一声，低下头，蜷缩成一团。“我觉得我们能再看到他们时，肯定是很久以后的事了。”他说道。
劳伦斯把手放在泰米艾尔光滑的脖颈上，沉默不语。这次分别似乎预示着某种终结，并非喧哗和吵闹，也非感觉所显现的新冒险。只有船员忙着工作直到完成任务，除了能看到绵延数公里的蓝色空旷海洋外，别无他物，一条通往未知终点的不确定的路。“时间通常比你想象的要快得多，”他说，“来，让我们再研究研究书吧。”
06 友谊
在他们的行程中，天气终于第一次短暂地放晴了——那是冬天特有的晴朗。海水的颜色非常深，万里无云，气温也在他们南行的过程中开始渐渐地升高。又是清新繁忙的一天。船员们都在更换遭到损坏的桅杆，并将帆重新升起，而随着他们将船一天天地修复到老样子，航行速度也在日渐增长。他们仅仅能够看到远方的少数商船，这些商船为他们留下了很宽的驳船位。一条满载信件的信使龙也会时不时地从他们头上飞过，它当然是“灰龙”，一种长途飞行的龙。但是这条信使龙离他们太远，即使是泰米艾尔也无法辨认出是否认识他。
经过协议，一道宽漆将左舷龙甲板的一部分划分开来，此后的第一天，中国卫兵在黎明时就出现了。尽管身上没有佩带任何明显的武器，他们三人一班，依然像正规的海军那样巡视着。到目前为止，船员们已经十分清楚争执所在，因为它发生在离船位窗很近的地方，所以在甲板上完全可以听到。船员们十分憎恨这些中国卫兵的存在，更加憎恨那些中国高官们——他们的眼睛都是深色的，没有任何区别。
不过，劳伦斯已经开始能够辨别出其中的一些中国人，至少是那些来到甲板上的中国人，他们中间一些年纪稍轻的人对海洋表现出了浓厚的热情。站在甲板的左舷边上以便能够享受“忠诚号”前行中激起的浪花。其中一个名叫李泓霖的年轻人显得尤其大胆，甚至模仿一些海军学员的习惯悬在桅杆上，尽管他穿的衣服并不适合这样做。他那长袍一样的上衣看起来似乎要和绳子搅在一起，而短小的黑靴子，不像船员们的赤脚或者薄拖鞋，由于底太厚，无法在甲板上找到合适的支点。他的同胞们十分担心，每一次当他作出这些动作时，都大声地并用急切的手势催促他回到甲板上。
其余的人都安详地享受着，远离着船沿。他们通常带着小凳子坐在上面，用抑扬顿挫的语言自由地交流着，劳伦斯一句也听不懂——对他来说，这些话就像天书一样。不过，尽管不能直接对话，他还是很快地察觉到这些中国人对于英国人并不怀有恶意。至少从表情和动作来看，他们都很有教养，而且还会时不时地礼貌地鞠上一躬。
这些中国人只有在陪着永瑆的时候才会省掉那些礼节。在这些时候，他们会跟随他的步调，既不向那些英国飞行员们点头，也不做任何动作——来来回回，似乎船上没有其他任何人似的。但是永瑆亲王并不经常到甲板上来，他的船舱拥有宽敞的窗户，空间也足够大，他并不需要上甲板上来锻炼身体。他的主要目的似乎是训斥并检查泰米艾尔，不过泰米艾尔从中受不到任何影响，因为它几乎总是在睡觉。他依然在养着伤，几乎整日都在沉睡，躺在那里对外界不闻不问，还时不时会打个大而困倦的哈欠，使整个甲板发出隆隆声。而船上的生活则依然照旧，对他似乎也并不关注。
刘豹甚至连上甲板这样的活动都不参加，整日憋在自己的船舱中。在其他人看来，他从来都没有出过舱门。自从他第一次登上这艘船以来，没有人再见过他，即便是他的船舱就在船尾甲板下，他只需打开前门就能登上甲板。他甚至没有去餐厅用过餐，或者与永瑆商议事情，只有几个仆人在他的船舱和厨房之间来来往往——确切地说，每天两次。
与此相反，白天时，孙凯几乎从来不待在舱内。他总是在饭后就到甲板上透透风，而且每次都停留很长时间。要是遇到永瑆走上甲板，孙凯总是恭恭敬敬地向这位亲王鞠躬，然后再静静地退到一旁，不过，他们之间并不经常交谈。孙凯的兴趣似乎整个都集中在这只船的生活以及它的构造，他尤其对船上的大炮演习很感兴趣。
而实际上，瑞雷已经很不乐意地被迫减少了大炮演习，尽管哈蒙德争论说这些演习并不会打扰永瑆王爷。所以，很多时候，船员们只是将大炮运出来，做做样子，并不进行真正的射击，只有很少的时候，才进行震耳欲聋的实战演习。不管在哪种情况下，孙凯都会在鸣鼓之后迅速地出现——如果他在鸣鼓时并不在甲板上——然后从头到尾，专心致志地观看整个过程，即使在大炮巨大的喷射声以及强大的后坐力面前也不退缩。他非常小心翼翼地待在一个地方，即便船员们冲向龙甲板的炮位时，也不至于碍事，所以到第二、第三次时，那些炮手们也不再注意到他。
当船上没有此类演习时，孙凯就会近距离观察船上的大炮。那些在龙甲板上的大炮是一种短管炮，拥有42磅重的炮弹。这种炮虽然没有长管炮那么精确，但是后坐力很小，所以并不需要很大的空间。他对于固定上膛尤其着迷，这种上膛法可以在大炮后坐时就将炮弹上膛。他似乎也并不认为在飞行员和船员们工作时盯着看有什么不礼貌，尽管他对于他们的对话一个词也听不懂。此外，他还饶有兴趣地观察“忠诚号”本身。它的船桅和帆的安排，尤其是船身的设计。劳伦斯经常看到他透过龙甲板的边缘探视龙骨的白线，并且还在甲板上画下草图，试图勾画出它的轮廓。
然而，尽管孙凯表现出了很强的好奇心，他却拥有另外一种特质——深藏不露，那是一种超越他严肃外表的特质。他的研究与其说是急切的，不如说是热切的。与其说出于学者般的激情，不如说是出于勤奋好学，并且他的这种方式没有丝毫的吸引人之处。虽然大胆的哈蒙德向孙凯作出了一些示好的举动，不过得到的仅仅是出于礼貌的回应，而非热情。对于劳伦斯来说，痛苦之处在于孙凯并不欢迎其他人参与到他的研究中。在哈蒙德的来去之中，他的脸上没有露出丝毫的表情，没有笑容，没用皱眉，仅仅是一种控制了的礼貌的注视。
即便有可能直接对话，看到哈蒙德的事例，劳伦斯并不认为他能够进入孙凯的世界——虽然孙凯对于船的研究如果能够得到指引，必将受益良多，并且这一点也能成为聊天的话题。但是，如同语言障碍一样，理智告诉劳伦斯他不能这样做。所以，他此刻很满足地观察着周围的一切。
在马德拉，他们补充了水和其他龙来到时用去的大量家畜，但是并没有继续在港口逗留。“帆的所有改变都是有某种效用的——我开始对什么更适合它有了更好的想法，”瑞雷对劳伦斯说道，“在海上度过圣诞节，你不介意吧？我现在就想对它进行试验，我要看看能不能让她达到七节。”
他们雄赳赳、气昂昂地驶出丰沙尔大街，帆全部展开来，瑞雷兴高采烈，风满足了他的愿望，甚至超出了他的愿望。“船的速度已经达到了八节，事实上相差无几。你还有什么要说的？”
“非常祝贺你！”劳伦斯说，“我从没有想过可能达到这样的速度。它可以超过任何船了。”他对于他们的速度有种奇怪的悲哀的感觉，这种感觉是完全不熟悉的。作为一名上校，他从没有真正想过要继续前进，觉得对国王的财产不计后果是不恰当的，但是，和所有的海员一样，他又希望自己的船可以航行得越快越好。他只有真诚地分享瑞雷的快乐，不再回头去看在他们身后渐渐退去的岛上的浓烟。
瑞雷邀请劳伦斯和船上的许多军官共进晚餐，共同庆祝船到达了一个新的速度。就像是一种惩罚，一阵短暂的暴风在晚餐过程中不知从何处吹来，那时只有不幸的年轻上尉白凯特一人在值班。如果船可以真的直接由数学公式控制的话，他一定可以一刻不停地环绕地球六圈了。事实上，即使在好天气里，它仍然总是会给出错误的命令。“忠诚号”一阵颠簸，大家第一次感到它的颠簸时，立刻疯狂地从餐桌旁往外跑，他们听到泰米艾尔发出吃惊的低吼声。即使如此，在瑞雷和波拜克回到甲板上把一切安顿好之前，风还是几乎把后桅吹走了。
暴风雨来得快去得也快，迅