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这样的回答可真是一种不幸的选择。正听得津津有味的刘豹马上答道：“哦，这好办！”说完，叫人拿来了笔墨。佣人们撤下了汤，餐桌空了出来。很快，周围的人都靠了过来，中国人带着好奇，英国人小心翼翼。还有一道菜没上，但除了厨师之外，没有人在意这些了。
感觉好像是为了惩罚自己此时的无所事事一样，劳伦斯被迫在众目睽睽之下，在一张长长的卷纸上画出图表。用毛笔书写拉丁字母的困难，加上试图记起各支谱系的难度，他不得不空出许多人的姓氏来，用问号代替，再做了几个歪曲并且跳过撒利族世系后，最后总算是算到了爱德华三世。结果是，他的书法没得到任何赞扬。但中国人交相传阅，他们不止一次饶有兴趣地讨论着，虽然上面的文字对他们来说就如同他们的文字对劳伦斯一样，没有太大的意义。永瑆盯着图表看了许久，依旧面无表情。孙凯最后才拿到，将纸片很满意地重新圈起，显然，他是为了保管这张纸条。
谢天谢地，终于结束了。下一道菜终于上来了，那八只鸡终于被一道端上来了，盛在大浅盘里，热气腾腾，伴着辛辣的酒精味道。把它们摆到桌上后，佣人们拿着宽刃的刀片切成了细片。劳伦斯又一次为难地为自己添上鸡肉。鸡肉美味极了，嫩滑而多汁，但大家已经吃不下了，而宴会远没有结束。鸡肉还剩了很多即被撤下，整鱼马上被摆了出来。鱼是包在剁成肉泥的猪肉里油炸而成的，大家再也吃不下了。接下来的甜点更是一样。甜点包括油饼和裹在糖浆里的软糖面团。佣人们对年轻官员格外关照，给他们盛了很多甜点，大家听到了罗兰痛苦的声音。“我明天都可以不用吃饭了。”
宴会结束时，大家终于解脱了。十几号人几乎不得不靠邻座的搀扶才能站起来走出船舱。那些自己无须帮忙还能自行行走的人，跑上了甲板，倚在扶手上，装出一副留恋的样子，实际上却是在等着上厕所。劳伦斯在自己房间里方便完之后，就上了龙甲板，去看望泰米艾尔。
他发现一名中国佣人正在给泰米艾尔喂食。佣人为泰米艾尔精心准备了巨龙喜欢的食物。母牛的内脏，肝脏和肺都剁成了碎片，拌上调料。这调料看起来像香肠。此外，还有一段腰子，烤得有点焦，上面涂着跟刚才人们吃得类似的调料。一条栗色的大金枪鱼，切成厚鱼片，和精致的浅黄色面条叠在一起，这算是泰米艾尔的第一道菜。随后，佣人端来了一只整羊，羊肉煮熟后重新被放回羊皮之中，羊皮早已烘成深红色，下面架着木棍，权当羊腿。
泰米艾尔尝了一口，惊奇地说道。“为什么味道是甜的？”他用中国话问了佣人几句，佣人们鞠着躬，毕恭毕敬地回答着问题，泰米艾尔不住地点头，然后讲究地吃了起来。它把羊皮和木腿放到一边，“这些只是装饰而已。”泰米艾尔告诉劳伦斯，一脸满足的样子，这恐怕是今晚唯一一个感到满意的客人了。下面的后甲板上，传来了微弱的呕吐声，似乎是一个年长一点的船员吃得太多了。“他们告诉我，在中国，巨龙们并不吃皮毛之类的东西，就跟人一样。”
“我只希望你吃了那么多调料后，能消化得了。”说罢，劳伦斯就有点后悔了，认识到看到泰米艾尔如此享用中国食物，自己居然会心生嫉妒，他有点羞愧，自己从来没有为泰米艾尔精心准备过食物，除了鱼和羊之外，也未作过较大的改变，更不用说什么特殊的场合了。
但泰米艾尔打着哈欠，只是淡淡地说道：“你放心，我很喜欢这食物。”随后他伸展开自己，活动脚爪，“明天来个长途飞行，怎么样？”他又一次蜷缩起来，“我一点也不觉得疲倦，我确信能够进行长途的旅行。”
“当然可以！”泰米艾尔感觉好多了，劳伦斯自然高兴。在他们离开海岸角后不久，凯因斯就花了好一段时间照顾泰米艾尔，以使其康复。永瑆并没有取消禁止泰米艾尔上天的禁令，但劳伦斯并不愿遵守它，或者请求永瑆取消它。为此，哈蒙德作了极具技巧性的安排。在凯因斯最后诊断之后，永瑆来到甲板，发表了如下声明：为了龙天祥的健康着想，我决定取消禁飞令。因此，巨龙又可以上天了，而且无须担心会有任何争议。
喂食持续了很长时间，泰米艾尔从黄昏时开始吃食，现在已然是黑夜。劳伦斯躺在泰米艾尔的身边，看着南半球夜空中不甚熟悉的星辰。夜空很明朗，他希望舵手能够从满天星座中，确定好船行的经度。人们都张开双臂，庆祝着盛宴之夜，唱着欢乐的歌。劳伦斯看了一眼，确定罗兰和戴尔并不在人群之中，他们可能在宴会结束后就回屋睡觉了。
陆陆续续地，人们一个个地离去，上床睡觉了。瑞雷从后甲板上爬上来，双脚并用地一次只迈一级台阶，满脸通红，倦意浓浓。劳伦斯让他坐下，不过并没再给他酒喝。“只能说这次宴会取得了极大的成功。任何政治人物都会认为举办这样的宴会是一次胜利。”劳伦斯说道，“不过得承认的是，如果菜品只有今晚的一半，我会更加高兴。也许佣人们是怕大家不够吃吧。”
“确实是这样。”瑞雷有些心烦意乱地答道，干脆面带愠色。
“怎么了？有什么不对吗？”劳伦斯看看索具，看看桅杆，急切地问道。但一切都很正常，直觉告诉他，舰船运行良好，正常如故。
“劳伦斯，我不喜欢做一个挑拨是非的人，但是我无法隐瞒它，”瑞雷说道，“那个少尉罗兰睡在了中国人的船舱内。我离开时，佣人通过翻译问我，他的房间在哪里，他们要抬他回去。”劳伦斯似乎已经知道了什么，所以当瑞雷说着时，他并不是十分惊讶。瑞雷接着说道。“佣人们用‘她’来指代罗兰，我正要纠正他们时，却发现罗兰真是个女孩。我真不知道她是如何隐藏这么久的。”
“哦，该死！”劳伦斯疲惫地叫道，饱餐之后有点语无伦次，“汤姆，你没把这事说出去吧？没有其他人知道吧？”瑞雷警惕地点了点头，劳伦斯接着说。“请你一定要保密。事实是，‘长翅龙’在男性上校的指挥下，无法发挥作用。其他一些类型的龙也是这样，不过这还是次要的，更重要的是，阵型中必须要有‘长翅龙’，所以必须培养一些女孩来胜任这项工作。”
听罢，瑞雷半信半疑地问道。“可是这听上去很荒唐，你难道不是这一编队，包括‘长翅’在内的阵型的队长吗？”看着劳伦斯的语气不像是在开玩笑，瑞雷急了。
“你是指莉莉吗？”泰米艾尔抬头突然问道，“她的上校是凯瑟林哈考特，她是个女人。”
“是的，我向你保证。”看着瑞雷和泰米艾尔都盯着自己，劳伦斯回答。
“可是，劳伦斯，”瑞雷说道，感觉越发担心，因为他开始相信他们所说的，“面对这种情况，所有感觉都要考虑到。如果把女人送上战场，我们为什么不该把她们带在船上？我们可以扩充我们的人数，如果把每艘船都变成妓院，孩子们失去母亲，在岸上哭泣又有什么关系呢？”
“别这样，逻辑并不是这样的，”对于瑞雷的夸大，劳伦斯有点不耐烦，他并不愿意面对如此夸大的理由，“我并不是说这适用于所有情形。可是如果愿意为一些人而作出牺牲，换来剩下人的安全和快乐的话，我认为这也不是一件坏事。我所遇到的那些女官员，并不是因为被迫才从事这项工作。我可以告诉你，没人会侮辱她们。”
这样的解释还是不能使瑞雷满意，但他不再用惯例来否定这一特殊事件。“这样说来，你执意让这女孩继续服役？”他问道，语气不再那么震惊，“法律允许她继续穿着男性军装吗？”
“限制法对军队女官员有过正式的安排，如果她们的任务得到国王的授权的话，”劳伦斯说道，“很遗憾，这件事让你受累了，汤姆。我本希望可以不让这件事情发生，但我知道在船上度过七个月而不露馅，这是不现实的。”他接着说。“当我发现这一事实时，我跟你一样震惊。不过因为跟许多女军官共过事，感觉她们确实是跟普通女人不一样，她们被培养成军人，你知道的，在这样的环境下，后天将胜过先天。”
泰米艾尔抬头听了两人的对话之后，越发感到迷惑。“我不明白，这有什么区别吗？莉莉也是雌性的，但她战斗起来跟我一样勇敢。”他极具优越感地补充道。
在劳伦斯作出解释后，瑞雷仍然不甚满意。但对于泰米艾尔的提问，却不知该如何应对。劳伦斯对此早有准备。“女人一般来说不如男人高大、强壮，泰米艾尔，女人在能力上更加无法忍耐物资的匮乏。”
“我倒没注意到哈考特上校比你们要弱小呀！”泰米艾尔说道，从他30英尺的高度，18吨的身形来说，他当然注意不到了，“而且，我比麦西莫斯小，却比麦瑟瑞尔大，但是这并不能说明我们不能一起战斗啊。”
“巨龙和人还是不一样的，”劳伦斯回应道，“此外，女人还要生小孩，照顾小孩。这和你们下蛋孵蛋、繁衍后代是一个道理。”
泰米艾尔眨眨眼，好像发现新大陆一样，“你们不是孵出来的吗？”他好奇地问道，“那你们怎么生下来的？”
“哦，失陪了，波拜克在找我，我先走了。”说完，瑞雷急忙离去。劳伦斯愤怒地看了他几眼，要知道他才刚刚吃了足有自己四分之一重的食物。
“我无法向你解释这个过程，我自己也没有小孩，”劳伦斯回答道，“天色不早了，如果你想要明天上天飞行的话，今晚最好好好休息。”
“也是，我困了。”泰米艾尔打了个哈欠，把自己长长的分叉的舌头舒展开来，吸了口气，“我想天气还会这么晴朗，应该很适合飞行。”它边说边趴了下来。“晚安了，劳伦斯，明天你什么时候来？”
“早餐过后吧！我听从你的安排。”劳伦斯保证道。他轻轻地抚摸着泰米艾尔，直到他安然入睡。他的皮毛很温暖，也许是来自厨房的温度，在长时间的运作之后，厨房的烤炉终于也熄火了。看到泰米艾尔眼睛紧紧地闭上了，劳伦斯回到了后甲板。
除了那些站岗的人员之外，其他船员们不是回屋了，就是在甲板上打盹。夜色凉爽宜人，劳伦斯一路走，一路舒展筋骨。站岗的是年轻队员特瑞普，他打着哈欠，偷偷地打盹，看到劳伦斯经过，急忙站好，一脸尴尬。
“晚上好，特瑞普！”劳伦斯忍住笑。这年轻人表现一直不错，不再是当初那个被家人宠坏的懒孩子。他的袖子短了点，露出了一大段手腕。后背曾裂开过多次，最后不得不衬上一块蓝色帆布加大，颜色跟其他部分不太一致，看上去背部似乎有条奇怪的条纹。一头卷发被太阳晒成了黄色，估计他的母亲也认不出他了。
“是的，长官。”特瑞普热情地回答道，“食物很美味，最后，他们给了我好多软糖面团。真遗憾，我们不能常常吃到这些东西。”
面对这个愉快的年轻人，劳伦斯暗暗叹了口气，要知道他的胃到现在仍然不舒服。“站岗的时候别睡着了啊！”劳伦斯告诫他。盛宴之后，年轻人不受到诱惑倒让人觉得奇怪，劳伦斯不想见到他因此而受到处罚。
“不会的，长官！”特瑞普压下了一个哈欠。“长官，”接着，他略带紧张地低声问道，“我想问问您，您认为中国幽灵不会在外人面前暴露自己，是吧？”
“特瑞普，我敢肯定你在站岗时不会遇到幽灵的，除非你在大衣口袋里藏了些什么。”劳伦斯冷冷地说。特瑞普笑了，不过依然有点紧张，劳伦斯不禁皱起眉头。“你听到什么了吗？”劳伦斯问，他很清楚流言会对船员产生什么样的影响。
“不，没有什么。只是——好吧，我觉得我看到了人，当我旋转气压计时。但我肯定，他一下子就消失了，我敢说他是个中国人，脸色极为苍白。”
“这很简单。你看到的是一个佣人，他不会说我们的语言，也许是害怕受到责骂，所以很快闪开了。我希望你不要迷信，特瑞普，人们必须忍受一些东西，而这些东西对长官们来说却是一种缺陷。”劳伦斯严厉地说，希望坚定地阻止年轻人传播谣言，当然，如果这能让年轻人整晚保持清醒的话，自然更好。
“遵命，长官！”特瑞普郁闷地说，“晚安，长官！”
劳伦斯继续在甲板上悠闲地巡视，运动让他的胃变得舒服起来，他刚想要再走一圈，但看到气压计降了下来，而且也不想起得太晚让泰米艾尔失望，于是决定回去。当他走向前舱时，背部突然受到重击，他身子一斜，失足摔了下去，头朝下沿着楼梯掉了下去。
他下意识地用手抓住了扶手，摇晃了一阵后，终于找到了