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“很好，您可以做您喜欢的事情，先生。”劳伦斯说，“但是您最好让他明白，我不打算再单独留下这个受保护者与泰米艾尔在一起，我想您会发现他并不希望被进一步说服。”“另外，”他接着说道，“也不要期望我会容许那个男孩插进来。”
“也许您会把我看做一个说谎者，或者一个毫无道德的谋划者，但我否认自己做这样的事情有什么目的。”
哈蒙德满脸怒气地说完，立即转身离开了，只剩下劳伦斯反复思考对自己的不公平待遇，既生气又感到羞辱。他干脆把这次不愉快的争论看做是挑战的理由。第二天早上，他看到永瑆带着男孩离开了，很明显是因为不被允许接近泰米艾尔。劳伦斯感到很愧疚，他试着去向哈蒙德道歉，但收效甚微，对方什么都听不进去。
“他是否因为您拒绝加入我们而发怒，或是您对他的目的是否估算正确，这些都无关紧要了。”他冷冷地说，“如果您能原谅我，我就会马上写信，然后离开这个房间。”
劳伦斯只好放弃了，转身去和泰米艾尔告别，而泰米艾尔似乎有点激动，好像非常渴望离开的样子。劳伦斯感到有些内疚和不快，哈蒙德或许并没有错。一个小孩本能地想讨人欢心并不会给乾的同伴以及皇帝的龙带来什么危险。不管永瑆的动机是否正当，乾的动机是否真诚，都没有理由来抱怨哈蒙德。
泰米艾尔离开有好几个小时了。他们所在的房间很小，卧室是由草纸糊成的矮墙隔开的，因此很容易感受到哈蒙德的不快情绪，所以直到他离开，劳伦斯都一直待在亭子里，以免和他撞到一块。已经五个月没有收到任何信件了，自从那次广受欢迎的晚宴以来，再没有什么有趣的活动，而这已是两周之前的事情了。他也不想提及和哈蒙德之间的争论。写字时他一直在打瞌睡，然后又猛地惊醒。
“劳伦斯上校，你醒醒啊！”孙凯喊道。当孙凯弯身摇晃着他时，劳伦斯差点撞到他的头。
“您说什么？出了什么事？”劳伦斯有点恍惚地说，然后睁开了眼睛。孙凯用非常标准的英语，带有一种让人联想起意大利而不是中国的口音：“天啊，这会儿您能用英语说话吗？”他问道，显然是想和劳伦斯秘密交谈。
“现在没时间解释。”孙凯说，“您必须马上和我走，他们正赶过来，要杀掉你和你所有的同伴。”
下午将近五点的时候，在金色阳光的照耀下，湖泊和树木的影子都被投射在宫殿的门上，在椽上筑巢的鸟儿唧喳地飞起。
孙凯语调冷静地传达着如此不可思议的消息，以至于劳伦斯一时没有反应过来。明白了事情的紧急后，他愤怒地站起来：“我不会因为这样的威胁而去任何地方，没什么好解释的。”他提高声音喊道，“格兰比！”
“先生，有什么事吗？”布莱兹一直在附近的庭院里忙碌着，格兰比跑过来时，他也探出了头。
“格兰比先生，很明显，我们马上要受到一次攻击。”劳伦斯说道，“因为这些房子不能确保安全，我们要占领南面那个小阁楼——里面有池塘的那个，在那里搭建一个瞭望台，并准备好手枪。”
“好的。”格兰比说完，箭一般地跑开了。布莱兹默默地拿起他一直在打磨的短厚而微弯的刀，递给劳伦斯一把之后，将其他的刀裹好，带上磨刀石，一起运到了宫殿。
看到劳伦斯的反应，孙凯摇摇头说道：“这太可笑了，最大的一支部队正从城里赶来。我只有一只船等在这儿，你和你们的人还有时间拿上东西赶快离开。”
劳伦斯很担心宫殿入口处的安全。此时他突然想起，柱子是由石头而不是由木头制成的，直径几乎有两英尺长，看上去非常坚固。墙也是由光滑的灰砖砌成的，上面涂了一层红漆。屋顶是木制的，尽管有些遗憾，但是他想光滑的瓦片不易着火。
“布莱兹，你看看是否能够在花园石头的外面，找一个更高的地方来安置瑞格斯和步枪士兵。你来帮他，威勒比。谢谢！”
他转身对孙凯说：“先生，您还没有说把我们带到哪里，也没有告诉我这些刺客是谁，甚至没有说他们是什么时候出发的。而且您也没有给我们充分信任您的理由。您一定利用对我们语言的了解而欺骗了我们。我不知道，为什么您会和以前判若两人？”
哈蒙德和另一个人来了，有些疑惑地走到劳伦斯旁边，用汉语和孙凯打了招呼，“我可以问一下发生了什么吗？”他僵僵地问道。
“孙凯告诉我，他们正在努力打探这些刺客的底细，看看是否能够从他们身上了解到更详细的消息，同时我们必须马上作出部署，立即投入战斗。他可以说十分纯正的英语。”他补充道，“你不需要讲中国话。”就在哈蒙德惊讶不已时，他来到入口处，加入瑞格斯和格兰比的行列。
“如果我们能够在前面的墙上开几个洞，就可以射倒所有的袭击者。”瑞格斯敲着砖头说，“要不然，先生，我们最好在屋子的中间设置障碍物，他们一进来就开始射击，但是如果那样的话，我们可能就没有人手拿着剑守在入口处了。”
“格兰比先生，在入口处设置尽可能多的障碍物，这样的话，如果你能应付，他们就不可能一下子进来很多个人。我们把剩下的人安排在远离交火区域的空地两边，当瑞格斯先生和他的同伴重新装子弹时，这些人可以用手枪和刀守住门。”
格兰比和瑞格斯都点了点头。“您说得对，我们还有一些闲置的枪支，先生，可以在障碍物边上使用。”瑞格斯说道。
很显然对于这件事，劳伦斯并没有太在意，而是抱着一种轻视的态度作出安排：“尽量在第二次射击时使用它们。我们不能把枪支浪费在任何技术不佳的步枪士兵手中。”
凯因斯回来了，步履蹒跚地顶着一大篮子床单，还从他们的住处扛来了精美的瓷器花瓶。“你们不是普通的受难者，但我可以用绷带把你们固定在夹板上。到了池塘边，我就会回来。我已经带了这些东西来取水。”随后调侃道：“我估计在拍卖行里，每只价值至少50英镑，所以不要打碎它们，让它们成为激励我们的动力吧。”
“罗兰，戴尔，你们谁更擅长装子弹？”在得到确定的答复后，劳伦斯说，“非常好。在最先开始的三场扫射中，你们可以助凯因斯先生一臂之力。戴尔，如果情况允许，你帮凯因斯先生抱着水壶以便大家饮用。”
“劳伦斯，”在其他人都离开后，格兰比低声说道，“我在外面没有看到守卫，平时他们总会在这个时候四处巡逻。一定有人传唤了他们。”
劳伦斯若有所思地点着头，然后就转身去工作了。当大使和孙凯一起来到他身边时，他说道：“哈蒙德先生，希望您能到障碍物后面去。”
“请听我说，劳伦斯上校。”哈蒙德急忙说道，“我们最好立即和孙凯一起离开。这些袭击者都是年轻的旗手，他们是鞑靼的成员，都是些出身贫穷的当地土匪，而且数量可能也很庞大。”
“他们有大炮吗？”劳伦斯不顾哈蒙德的劝说，问道：“他们有大炮吗？”
“大炮？当然没有，他们甚至没有毛瑟枪。”孙凯说，“但是那又有什么关系？他们可能有一百多人，听说他们中间的一些人还秘密地学了少林拳，尽管那是违法的。”
“而且他们当中的一些人可能还和皇帝是亲戚。”他强调，“如果我们杀死一个人，就有可能成为他们进攻的口实，然后把我们赶出这个国家。您要明白，我们必须马上离开。”
“先生，您会给我们提供一些情报吧。”劳伦斯斩钉截铁地对孙凯说。这位使者没有发表任何意见，只是默默地低着头。
“哈蒙德先生，”劳伦斯转向他说，“您曾提醒过我，要小心那些试图把我和泰米艾尔分开的陷阱。现在考虑一下，如果他回来了，却发现我们都不见了，没有任何解释，甚至连我们的行李也不见了，那么他如何才能再找到我们呢？就像永瑆曾经期望我做的那样，他可能相信我们已经签订协议，故意将他撇不下管。”
“那么如果他回来后发现我们和你都死了，这种情况又该怎样处理？”哈蒙德不耐烦地说道，“孙凯之前已经给了我们相信他的理由。”
“先生，您比我更重视一些微不足道的小细节，而我更重视长期并且详细的疏漏之处。从我们认识时起，他就已经毫无疑问地暗中监视着我们。”劳伦斯说，“不，我们不必跟他走。用不了几个小时，泰米艾尔就会回来的。我相信我们能够坚持到他回来。”
“可他们会找出许多方法来转移他的注意力，让他在那里待更长时间。”哈蒙德说，“如果中国政府打算把你和泰米艾尔分开，那么在他离开的任何时候，他们早就可以强制地这么做了。我敢保证，一旦我们安全了，孙凯一定会捎信给泰米艾尔的。”
“如果他愿意的话，那现在就让他去送信吧。”劳伦斯说，“欢迎你和他一起去。”
“不，先生。”哈蒙德感到有些难堪，随后转过身和孙凯说着话。孙凯摇着头离开了，这时，哈蒙德从已经准备好的武器里取出一把刀。
他们又忙碌了一阵儿，从外面搬来三个奇形怪状的鹅卵石，充当步枪士兵的障碍物。然后又拖了一个巨大的龙椅把入口处堵起来。现在太阳已经下山了，但是岛的周围并没有平常的灯笼出现，也没有人。
“先生，”迪格比突然指向外部的地面，叫道，“右舷两点方位！”
“距入口还有一段距离。”劳伦斯说，“威勒比，把灯关掉。”现在已是黄昏，他看不清任何东西，但迪格比还年轻，眼力比他好。
给枪扣上扳机后，耳边回荡着自己的呼吸声，苍蝇和蚊子所发出的嗡嗡声从外面传进来。随后外面传来一阵轻微的奔跑声。劳伦斯估计人数一定不少。这时，突然传来木头的撞击声。
“他们已经闯入房间里了，先生。”在障碍物后面，哈克雷悄声说道。
劳伦斯示意大家安静。接着，从房间里传来破坏家具和打碎玻璃的声音，随后开始了搜捕行动。大家一声不响地监视着里面的动静。房外火把的光焰把影子投射到宫殿上，非常奇怪地跳跃着。劳伦斯听见外面的人开始相互喊叫，屋檐上甚至也有人。劳伦斯回头瞥了一眼，瑞格斯点点头。示意士兵们举起枪。
第一个人出现在入口处，发现龙椅的厚木板挡在那里。“我来射击！”瑞格斯大声喊道，然后开了火。那个人倒下了，张着嘴巴，似乎要喊出声。
但枪声引起外面更多的叫喊声，接着那些人手握长剑和火把闯了进来，枪炮齐鸣，他们杀了另外三个人，最后一枪又射中了一个。
“装火药和子弹！”瑞格斯喊道。
看到同伴被杀死，袭击者的队伍越来越壮大，不断地汇集到门口左边的空地上。大声叫喊着：“泰米艾尔和英国！”接着飞行员从阴影处着陆了，投入到眼下的这场袭击当中。由于长时间处于黑暗中，火把的光焰使得劳伦斯的眼睛疼痛难忍。燃烧的木头散发出的浓烟，混合着毛瑟枪的烟雾。已经没有地方可以用来斗剑了，于是他们用剑柄战斗。一个中国人的剑折断了——他们闻到一股锈味——一些人倒下了。他们再次反攻回来，抵挡着无数人体的压力，试图通过狭窄的空地。
迪格比太瘦了，在构筑人体长城时起不到太大的作用，只能利用腿和胳膊间的一点点空间，猛刺袭击者。
“用我的手枪！”劳伦斯朝他喊道，但没有机会将他们拉出来，他正用两只手紧握着刀子，一只手放在刀柄上，另一只放在刀刃上，就这样保持着与三个人间的距离。他们靠得太近了，根本无法移动，当然也无法攻击他，只能沿着一条直线举起或放下剑，试图通过垂直的重量削弱他的刀锋。
迪格比从皮套里抽出一把枪，开了一枪，当着劳伦斯的面杀了一个人。其他两个人不愿意后退，劳伦斯使劲全力刺向他的肚子，然后又用拿剑的胳膊把另一个人抛到了地上，迪格比将剑刺入他的后背，那人躺在地上不动了。瑞格斯从后面喊道：“现在开火！”接着劳伦斯大声吼着：“穿过门！”他挥剑砍向与格兰比交手的那个人的头，那个人后退了几步，然后冲上前和他扭打在一起。石质的地板在他们的踩踏下变得异常光滑。有人把正在滴水的壶塞到了他的手中，他猛地灌了几口，用袖子擦了擦嘴和前额，然后继续往下传。此时，步枪全部开火了，接着又有一拨射击。之后他们又陷入苦斗中。
袭击者似乎已经意识到枪的威力，在门前后退了一段距离。宫殿前，他们几乎布满了整个庭院，许多人拿着火把慌乱地拥挤在一处——孙凯的估计并没有夸张。劳伦斯从六英尺远