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万查当仁不让，立即做出决断。“爱丽丝和埃弗拉——还有我。我们去追赶R．V．和山克斯。达伦、哈克特和黛比——去追摩根·詹姆斯和那孩子。”
我倒是愿意去救山克斯，但是万查比我更有经验。我服从地点了点头，与哈克特和黛比转身追赶那个杀人凶手和他的帮凶去了。我的脑袋火烧火燎地痛得厉害，当我挥舞着胳膊顺着坡道往前跑的时候，我的眼前几乎是一片漆黑。另外，我跑动的双脚踏在路面上发出的声音也震得我耳朵疼痛难忍。还有，作为一个半吸血鬼，我比哈克特和黛比跑得都快，不一会儿我就遥遥领先，很快缩短了我跟摩根·詹姆斯和达瑞斯之间的距离。
詹姆斯和达瑞斯听见我追了过来，急忙转身面对着急冲而至的我，不断地举枪射击。詹姆斯拿的是步枪，达瑞斯拿的是箭枪。我本应该等一等哈克特和黛比，而不是独自一个人只拿着一把刀子来迎战他们。但是愤怒已经牢牢地攫住了我，我迎着频频飞来的子弹和箭不管不顾地冲了过去。凭着吸血鬼的运气，他们的子弹和箭都没有打中我。只几秒钟的工夫，我就逼到了他们面前，我已因为愤怒而疯狂，一心只想报仇雪恨。
詹姆斯抡起枪托向我砸了过来。枪托砸在我的右肩上，正是那次被达瑞斯用箭射中的地方。我痛得大吼一声，但是并没有犹豫。我举刀扎向詹姆斯，刀子直指他那张残破不堪的脸，他一哈腰躲过我的刀子。在我从达瑞斯身边冲过去的时候，达瑞斯照着我的肋骨就是一拳。我一掌将达瑞斯打到一边，又挥刀向詹姆斯扎去。他哈哈大笑，紧紧地抓住我，跟我扭打着倒在地上。
我的脸紧贴着摩根·詹姆斯脑袋的左侧。他那红色的皮肤皱巴巴的，两爿薄薄的嘴唇咧着，露出了牙齿，其中一只眼睛长在那张满是疤痕的乱糟糟的破脸中央，好像是一团可怕的疙瘩。
“喜欢这张脸吗？”詹姆斯格格地笑着问。
“挺可爱的！”我嘲讽地说，并翻身骑到他的身上，两根大拇指抠向了他的两只眼睛。
“我要让你尝尝倒霉的滋味儿！”詹姆斯发狠说，挣脱我的双手，弓起膝盖撞向我的肚子。
“那就等着瞧吧！”我哼哼着说，身体稍稍歪向一侧，但随即又压到他的身上。我终于扎了他一刀，但只扎到了他的胳膊。我意识到达瑞斯正拿着箭枪不停地打我，试图把我从詹姆斯身上赶走。我没有理会，而是全神贯注地对付着摩根·詹姆斯。我比这个吸血魔人强壮，但是他比我块头大，而且还是一个久经沙场的战士。他在我的身体下面扭动着，不停地用膝盖和胳膊肘撞击我的肚子，冲我的眼睛吐唾沫。
突然，我的脑子里闪过一道痛苦的白光。我想大声尖叫，用双手捂住耳朵。但是我没有这么做，而是一口咬住詹姆斯左上臂的肌肉，撕下了一块。
詹姆斯像一只猫似的厉声尖叫起来，因为疼痛而爆发出一股令人意想不到的力气，把我从他身上掀翻了。我倒在一边，达瑞斯抬起脚狠狠地踢着我的脑袋。有那么一两秒钟，我被踢得晕头转向。等我恢复了意识，詹姆斯已经骑到我的身上。他左手向后推着我的脑袋，右手举起我的刀子——打斗时掉在了一边，正想割断我的喉咙。
我伸手去抓刀子。没有抓到。再次伸手去抓。把刀子打到一边。第三次伸手去抓——随后停了手，绷紧了肌肉，闭上了眼睛。詹姆斯高兴得浑身一颤抖。他认为是我放弃了。他哪儿知道那是因为我看见哈克特在他身后抡起了斧子。
斧子带着呼呼的风声砸了下来——达瑞斯大叫，想提醒詹姆斯——随即是砰的一声巨响。我睁开眼睛，瞥见摩根·詹姆斯的人头骨碌碌滚进了黑暗中。哈克特一斧子狠命劈下了詹姆斯的脑袋，尸首分了家。顷刻间，鲜血从詹姆斯的脖子根上喷涌而出。我再次闭上了眼睛，一片滚烫的血水浸湿了我的衣服。詹姆斯的尸体栽倒在我身上。我双手撑地爬了起来，睁开眼睛，抹了一把脸上的血水，从摩根·詹姆斯的无头尸体下抽出被压着的身体。
达瑞斯正站在我身边，木然地瞪着眼看着他那倒在地上的伙伴。他也被溅了一身血水，裤子都湿透了。我站了起来，两条腿哆嗦着。我的脑袋里轰鸣着噪音。头发上的血水已经凝结，脸上的血还在往下流淌。我想吐。但是我知道我必须去做什么。仇恨驱使着我必须行动。
我抓起摩根·詹姆斯死尸手里的刀子，将刀刃压在达瑞斯的喉咙上，另一只手紧紧地揪着他的头发。我咆哮着将刀子重重地压了下去，此时此刻，我既不是人也不是吸血鬼。我变成了一头凶猛的野兽，正要夺走一个孩子年幼的生命。
第十九章
黛比阻止了我。
“不要！”她尖叫着从我身后冲了过来。她的叫声里充满恐惧，即便这一刻我已经杀红了眼睛，我还是收住了手里的刀子。她冲到我的身边，气喘吁吁，一双瞪大的眼睛里也充满恐惧。“不要！”她一边喘息着说，一边拼命地摇着头。
“为什么？”我咆哮着问。
“她还是一个孩子！”她大叫道。
“不是——他是斯蒂夫的儿子。”我反驳说，“一个杀人凶手，跟他父亲一样。”
“他没有杀过任何人。”黛比反对说，“是摩根·詹姆斯杀死了高先生。现在他已经死了，你们扯平了。你没必要把这个孩子也杀了。”
“我要把他们都杀光！”我疯狂地尖叫道。我好像完全变成了另一个人，变成了一个嗜血的死神。“所有的吸血魔都必须死！所有的吸血魔人也必须死！还有所有帮助他们的人！”
“甚至还有那些孩子？”黛比无力地问。
“对！”我吼叫道。我的脑袋比以往任何时候都痛得更加厉害，就好像脑壳里有一根根炙热的大头针正在往外钻。一部分的我知道我的做法是不对的，但是更大一部分的我攫取了仇恨，正在怂恿我去杀人。这部分无情的我正在尖叫着要报仇雪恨。
“哈克特，”黛比恳求小人说，“让他恢复理智吧！”
哈克特摇了摇那颗没有脖子的脑袋。“我想我也拦不住他。”他一边说一边瞪眼看着我，就好像不认识我似的。
“你得试试啊！”黛比尖叫着说。
“我不知道我……有没有这个权利。”哈克特低声嘀咕道。
黛比又向我转过身。她尖叫着。“你不可以这么做。”她哭着说。
“这是我的职责。”我生硬地说。
她冲我的脚上吐了一口唾沫。“我认为你的职责不过如此！你要是杀了这孩子，你就会变成一个怪物。你就会跟斯蒂夫没有什么两样。”
我停了下来。她的话点燃了我内心深处记忆的火花。我发现自己正在思考暮先生临死之前对我说的最后几句话。他提醒我不要把自己的生命浪费在仇恨上。如果机会来到眼前，就杀了斯蒂夫·豹子——但不要让自己一味地去干那种为了报仇而丧失理智的追杀。
要是他处在我现在的位置，他会怎么做呢？杀了这孩子？要是必要，他会的。但是，是这样吗？我想杀达瑞斯，是因为我害怕他，觉得为了我们大家的利益而必须除了他——还是因为我想伤害斯蒂夫？
我凝视着那孩子的眼睛。那是一双充满恐惧的眼睛，但是在那恐惧之后，还有……悲伤。在斯蒂夫的眼睛里，隐藏在最深处的是邪恶。达瑞斯没有。他比他的父亲更有人性。
我的刀子仍然紧压在他的喉咙上。刀子已经浅浅地割破了他的皮肉。细小的血珠顺着他的脖子流下来。
“你会毁了你自己的。”黛比声音嘶哑地低声说，“你会变得比斯蒂夫更坏。他分不清是非黑白。可你能啊。他能与邪恶相伴而生，因为他不明事理，可是邪恶会将你吞噬的。不要这么做，达伦。我们不是在向孩子发动战争。”
我凝视着黛比，眼睛里涌出了泪水。我知道她是正确的。我想把刀子拿开。我无法相信我竟会想对一个孩子下毒手。但是仍然还有一部分的我想夺取他的生命。我内心深处的什么东西苏醒了，一个我从不知道他存在的达伦·山，而他不经过战斗是不会倒下的。我握着刀子的手颤抖着，但是我身体里的这个愤怒的复仇天使不愿意让我放下我手里的刀子。
“来吧，杀了我吧。”达瑞斯突然咆哮着说，“这正是你这种人要干的事儿。你们是刽子手。我太了解你们了，所以就别装出那熊样儿。”
“你说什么？”我问。他只是无力地笑了笑，算是对我的回答。
“他是斯蒂夫的儿子。”黛比轻声说道，“他是在谎言中长大的。这不是他的错儿。”
“我父亲不会说谎的！”达瑞斯大叫道。
黛比转到了达瑞斯的身后，这样她便可以直视我的眼睛。“他不了解真相。他是无辜的人，达伦。不要让自己成为你所鄙视的那种人。”
我低沉地呻吟着。此时此刻，我比任何时候都想放下我手里的刀子，但是我仍然犹豫不决，内心深处正在进行着一场我无法完全理解的战斗。“我不知道该怎么办！”我凄然地说。
“那就这么想吧。”哈克特说，“我们也许需要用这个孩子……换回山克斯。留下这个孩子是明智的。”
我内心的火熄灭了。我放下手里的刀子，感到心头一下子卸去了千斤重负。我不自然地笑了笑。“谢谢，哈克特。”
“你本来不需要这样。”黛比说，看着我把达瑞斯的身体扳转过来，用哈克特从他袍子上撕下的一块布条将达瑞斯的双手反绑在背后，“你本应该放过他，因为那样做才是正确的选择——并不是因为你有可能需要他。”
“也许吧。”我同意说，一方面为自己的反应感到羞愧，可另一方面又不想承认，“不过没关系。这件事儿我们可以日后再讨论。现在要做的第一件事儿，就是弄清山克斯怎么样了。你的电话在哪儿？”
一分钟后，她就跟爱丽丝·伯吉斯急切地聊了起来。他们仍在追赶R．V．和山克斯。万查要求跟我说话。“我们要做出一个决定。”他说，“他已经在我的射程之内。我可以用飞星干掉他，救出山克斯。”
“那为什么不干掉他呢？”我皱着眉头问。
“我认为他正在领着我们去斯蒂夫·伦纳德那儿。”万查说。
我轻轻地呻吟了一声，抓紧了电话。“埃弗拉怎么说？”我问。
“这是我们之间的秘密通话，他不知道。”万查低声回答说，“他想的只是他的儿子。我们还有其他事儿要考虑。”
“我不打算靠牺牲山克斯来得到斯蒂夫。”我说。
“我也是。”万查轻声说，“不过我怀疑会走到这一步。我想我们能够救回那孩子，又有机会找到伦纳德。不过这很冒险。要是你让我玩点安全的，现在就杀了R．V．，我会的。不过我认为我们应该碰碰运气，让他把我们领到伦纳德那儿，到了那儿再找机会。”
“你是资深王子。”我说，“你决定吧。”
“不行。”万查反驳说，“我们是平等的。山克斯对你比对我重要。这一次我服从你的领导。”
“谢谢。”我痛苦地说。
“对不起。”万查说，即便隔着电话，我也能感觉出他的歉意是真诚的，“要是我能负责我会负责的，可是这一次我不能啊。我是杀了R．V．，还是继续跟踪？”
我扫了一眼达瑞斯。要是我先前已经杀了他，我现在立马就会告诉万查干掉R．V．，救出山克斯——否则斯蒂夫为了报仇无疑会杀死那个蛇娃。但要是我带着达瑞斯这个俘虏出现在斯蒂夫的面前，他就不得不进行交易。一等我们救回山克斯，然后我们就可以无所顾忌地追杀斯蒂夫。
“好吧。”我说，“让他逃吧。告诉我你们在什么地方，我们赶过去。”
几分钟后，我们又开始了行动，从镇子上穿了过去，黛比一直跟爱丽丝通着电话，接受方向指示。我可以感到她的目光在我的背后燃烧着——她不赞成我们的冒险行动——但是我没有回头去看她。
我一边跑一边反复提醒自己：“我是一个王子。我要对我的臣民负责。追杀吸血魔王是高于一切的。”但是这只是一丝渺茫的安慰，我知道，一旦这场赌博发生意外，我的罪恶感和耻辱感将会把我彻底压垮。
第二十章
我们带着达瑞斯偷偷摸摸地匆匆穿行在大街小巷之中，尽量躲开巡逻的警察。突然，哈克特放慢了脚步，然后停了下来转过身。他歪着脑袋，抬起一只缝在那灰色皮肤下的耳朵。
“怎么一回事儿？”我问。
“脚步声……在我们后面。你没听见吗？”
“我的耳朵塞上了。”我提醒他说，“你确定吗？”
“确定。我认为只有一个人，不过我……可能错了。”
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