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忍者部中，并非忍术越离奇、越怪异的人就越高明。相反，真正的忍术高手，反倒尽量弱化外来因素，更是凭借自身的能力来突破各种限制，从而实现天人合一的完美境界。
如瑶明月如今施展的就是接近完美的忍术手法。可她按下机关时，右脚突然感觉到一阵疼痛。那股痛感来得极为突然，刺得如瑶明月心头一颤，本是稳如磐石的手也抖了一下。
银针射出，稍微偏离了她预期的方向。她忍不住提起右脚，将重量全部转移到左脚上。紧接着，左脚也是一痛——痛入骨髓。
如瑶明月大惊。她算到很多的因素，唯独没有算到落脚的岩石会有问题。岩石上好像有刺，竟刺伤了她的双脚。难道说，这就是所谓的人算不如天算？
接连两下刺痛，打乱了如瑶明月的计划，也让她流畅的进攻有了瑕疵和停顿——停顿不过是刹那间的。
可就是这刹那间，有锦瑟动心、凤鸣千里。
秋长风出刀了。
只闻刀声，不见刀光。刀声如歌如泣，歌的是金戈铁马，泣的是花开花谢。刀是锦瑟，锦瑟刀穿过天涯咫尺琴的破空银针，就那么肆无忌惮地到了如瑶明月面前。
如瑶明月连贯的动作虽然停顿了刹那，可她脑海中却闪过了两个念头。
继续发针还是挡住这锦瑟刀？
如果再按机关发射银针，秋长风将难以幸免，可她呢……能不能躲过秋长风快过流年的一刀？
她是否真的要和秋长风同归于尽？如瑶明月忽然横琴，只听到铛的一声响，锦瑟刀砍在了天涯咫尺琴上。七根弦砍断了六根。天涯咫尺琴不是凡品，它的琴弦更是用天蚕丝制作的，寻常的刀是砍不断的，但它还是挡不住锦瑟的缠绵。
锦瑟缠绵，天涯路远。
如瑶明月飞快地退却，她巧借刀劈琴身的力道退却。一击不杀，当求全身而退。她已败，天涯咫尺琴三连环的攻击被破，她再没有了必杀秋长风的信心。可她心中不甘，感觉此战绝对不是自己的问题，而是苍天没有眷顾她。
她退却之时，右手手指再按机关，哧的一声响，银针爆射而出。同时，左手手指一弹，一颗黑丸击在了地上，迅疾散发出浓浓的黑烟。黑烟片刻间扩散弥漫，笼罩四周。
银针阻挠了秋长风的进攻，黑烟却是为了掩护她逃逸。冲破浓烟时，如瑶明月陡然顿住，持琴的手有些颤抖，那亮丽的容颜蓦地变得像雪一般的白皙，白皙中亦带着雪一般的冷意。
秋长风就站在她前方两丈远的地方，锦瑟刀还在轻响。她看不到刀身，刀身如同融入那纷纷的落雪中。可如瑶明月感觉到了杀气——刀身上比冰还冷的杀气。
如瑶明月实在不理解秋长风如何躲过她的两轮银针，准确地判断出她逃逸的方向，早早地拦在她的面前。但她知道，自己逃走的希望实在不算太大。
如瑶明月苦涩地一笑，轻轻地吸了口气，缓缓道：“秋长风，我不服。这次失败……”
秋长风似乎看穿了如瑶明月的心思，截断道：“你以为脚痛是偶然？”
如瑶明月大惊失声道：“难道是你暗算了我？你什么时候出的手？”
秋长风笑笑：“我知道你不肯冒险飞空，必会选在离我不足一丈的石头上施放银针，因此我在出现之前就在那石头上布了七根寒铁针。你只要选中那块石头，就没有道理不踩上寒铁针的。突如其来的痛楚，就让你的进攻有了破绽……”
如瑶明月又惊又骇，几乎难以相信秋长风能算计这般精准。这岂是人的算计？可事实上，她的确是因为这痛楚打乱了心神。她从未想到过有人会用这种方式破了她的天涯咫尺琴。
强忍内心的震骇，如瑶明月突然又拂了下乱发，露出动人的微笑道：“秋长风，我实在想不到你竟有这般算计。但是你不会杀我，是不是？”
见秋长风沉默，如瑶明月笑容更甜：“你若真要杀我，方才趁我乱了分寸的时候，就会出手了。你不杀我，是因为还想从我口中了解一些事情，对不对？”
秋长风淡淡道：“我想……我多半已经猜到你们的用意了。”
如瑶明月微怔，转瞬娇笑道：“我不信。”
秋长风亦微笑道：“我何必要你相信？”
如瑶明月笑容中突然带了分极为确凿的自信：“因为我知道，你若猜到了我们的计划，现在就绝对不可能还这么安静地面对我。”
秋长风的心头微沉，看着如瑶明月的笑容，心中不安之意更加强烈。可他还能忍住不安，叹口气道：“你不说也无妨……我从来没有杀过女人，可我不介意在你身上破例。”他蓦地上前一步，脸色益发的苍白。
如瑶明月却没有退却，只是一字一字地道：“你不会杀我。”
秋长风见到如瑶明月自信的表情，瞳孔收缩，本想继续施加压力，却突然改变了念头，反问道：“为什么？”
如瑶明月自信的笑容中带了分诡异，轻声道：“因为叶雨荷要死了。”
第十六章 埋 伏
雪落，天寒。
秋长风的心更寒。如瑶明月说的声音虽轻，但这句话在他的耳边有如炸雷一般。他善于察人，看出如瑶明月所言非虚。
如瑶明月说得很奇怪，为什么秋长风不杀她是因为叶雨荷要死了？叶雨荷如果是因为如瑶明月而死，秋长风有什么理由不杀如瑶明月呢？
一百个人中恐怕有九十九个人都不懂如瑶明月的意思。可是秋长风却懂了。他知道太多太多的事情，想到的也远比旁人要深远。他突然明白了如瑶明月的用意，倏然变了脸色，变得前所未有的难看，嗄声道：“今晚？”
如瑶明月神色亦变，失声道：“你都知道了？”她话音未落，眼中蓦地闪过一分光芒，手指一按机关。
哧的一声响，天涯咫尺琴再次发动，射出了最后一轮银针。
难道说如瑶明月故意危言耸听就是想搅乱他的心神吗？秋长风想到这一点时，蓦地倒了下去。
他在任何时候，都会保持着警觉，这得益于他十数年如一日的苦练。因此，就算他心神震撼，还能保持敏捷的身手、精准的判断。
他就是那么一倒，看似平淡无奇、随意而为，但恰恰躲过了扑面爆射而来的银针。他倒下的那个方位就是天涯咫尺琴攻击的死角。
如瑶明月这次亲眼见到秋长风的闪避，脸色又是一变，几乎以为秋长风是魔鬼的化身。她不想这般犀利的攻击，竟被秋长风轻易地躲过。可她在射出银针的同时，手指再按，天涯咫尺琴发动了第三道机关。
未断的那根琴弦倏然射出，射到远方高崖的枯树之上，如瑶明月手一扯，整个人就如风筝一般凌空飞起，向远方扑去。
天涯咫尺琴有三绝——明月心、相思弦和入骨针。
明月心就是那笼罩秋长风的光芒，入骨针已然用尽，可是琴上还有一根相思弦。七弦虽断了六根，但是还有一根相思弦没有断，如瑶明月就是仗着这最后的一根琴弦飞向远处。
秋长风眼中突然露出了几分犹豫……
可犹豫还没有完全消逝，他就感觉到杀机陡起，杀机来自左手处。随着呼呼的声响，几点黑光夹杂在风声中射来，秋长风微惊，知道有人趁他集中精力对付如瑶明月的时候掩杀过来，掷出了暗器。
那几点黑光看似无奇，秋长风却从不会大意。他身形未起时，只是一缩一展，手掌一拍，整个人就如弩箭般沿着地面平射了出去。他这般躲避，只是察觉到对手既然能够无声无息地赶来，必定也是高手，绝不会只发动一轮攻击。因此，他的闪避方向必须出乎对手的意料。
果不其然，偷袭那人见秋长风倒地，毫不犹豫地向秋长风将要滚去的方向掷出黑丸，轰轰的响声不绝，激起了一地尘土和落雪。可偷袭那人随即就意识到自己的判断失误——他判断错了秋长风躲避的方向。
在秋长风面前，除了张定边那等人物，抢不到先机就已输了，更何况是失误呢？
偷袭那人明白不妙，手腕再扬，立即在自己身前布下了三道防御，火尽薪传、火毒和火烛天。
然后，他倏然而化——化作了一股火烟，就要逃遁。
那人无疑是伊贺部的高手，只有伊贺部的高手才会将火器运用得那么精熟，在片刻间连施伊贺部的三大杀招。
火尽薪传是阻挡敌人来自地面的进攻，火毒更是布在空气中，可阻挡对手破空冲来，火烛天可以燃烧起数丈高的火焰，这三大杀招把秋长风所有进攻的可能都扼杀了。
那人从未有过如此慎重的时候，三大杀招连施，只为了阻挡对手的进攻，为自己争取逃命的时间。
他化烟一遁就是三丈，可他没有留意，有道光亮连穿三道屏障，在烟中陡然一亮后，又飞回到秋长风手上。
这时才有锦瑟清音响起。
秋长风已收刀。他透过冲天的火光向着那逃遁的身影道：“伊贺火腾，你输了。”他虽未见过伊贺火腾，但是他想到，在汉王军营中的刺客有三个，眼下只有伊贺火腾才可能赶到这里。
那人想不到自己被秋长风轻易地揭穿了身份。这时，他已经逃到了十丈开外，闻言，身形停顿了一下，只感觉有冰冷的锋锐从头到背一划而过，恍然间觉得再逃就有着说不出的可笑。
那一刻，伊贺火腾脑海中只闪过一个念头：“‘刀出落花影，刀回人双分。’听闻这本是数十年前，高手蓝落花的绝招。”他念头从此中止，然后人就分成了两半——左右两半，缓缓地倒了下去。
鲜血喷涌，染红了苍白的雪。火还在烧，天地间仿佛布满了鲜红的血。
锦瑟刀已隐，根本没沾任何血迹。秋长风的锦瑟刀飞旋而出将伊贺火腾斩成两半后，脸上没有丝毫自得，反倒带了分惊惧。
方才虽惊险，可那不过是事关自己的生死，但他从如瑶明月的话中得到了让人震撼的消息，他若真是猜测无误的话，眼下的大明朝应该是到了最紧要的关头！
朱棣准备宣布决定的时候，有了那么一刻的犹豫。他其实早就想立朱高煦为太子，因为他从二儿子的身上看到了当年的自己。
这个念头在浦子口有过，靖难后亦有过。但因为种种缘由，让他不能下定这个决心。他知道这个改变不但惊人，甚至会关系到大明的生死存亡。可此时，见到朱高煦惨白的脸、染血的嘴唇、断了的手腕，朱棣心中忍不住地激荡，嗄声道：“煦儿，父皇决定……”
朱高煦见到父亲那许久以来未曾有过的神色，眼中蓦地闪过一分异样。
就在这时，帐帘掀起，一人带着风雪踉跄地冲进来道：“父皇！”
朱棣一怔。他不用回头就听出是太子朱高炽冲了进来。朱棣恢复了平静的脸色，淡漠道：“何事？”
朱高炽肥胖的脸上带了些汗珠，他顾不得擦拭，急声道：“我听说二弟被人行刺，伤得不轻……好像还中了一种奇怪的毒。”瞥见父亲木然的脸，朱高炽道：“孩儿找来了郑大人……”
朱棣目光一闪，想到了什么，略带喜意道：“不错，郑和数下西洋，对很多稀奇古怪的东西都了解，他说不定会解这毒。郑和呢？”
有一人轻声道：“臣在。”
朱棣霍然转身，见一人无声无息地站在帐边一角。那人穿的竟是寻常百姓的服饰，看起来和寻常百姓没什么两样。有些不同的就是他颌下无须，双眸如海，那双眼眸中不知藏了多少玄机和秘密。
那人就是郑和——数下西洋、扬名海上的郑和——一个海一样的人，传闻中神秘壮阔，乍一看谦逊平和，就算在君临天下的朱棣面前，亦是不卑不亢，可也不失礼数。
朱棣有些不解，皱眉道：“郑和，朕不是让你出海剿清捧火会的余孽吗？”
众人听了并不意外。如今捧火会和东瀛勾结在一起，朱棣要攻打东瀛，那么先剪除东瀛的羽翼无疑是个好方法。可让众人意外的是，谁都不知道郑和是何时接的命令。
纪纲在一旁想到了这些，难免心中讪讪，很不是滋味。他是天子的亲信，但感觉最近的日子里，益发地不了解朱棣的心意。
郑和平静地回道：“圣上，臣发现了一些异常，想对圣上禀告。”
众人均知郑和素来言不轻发，不由得心中凛然，不知道又发生了什么重要的事情。朱棣并不急于追问，皱眉道：“煦儿中的毒……你看看。”
郑和上前一步，目光却落在纪纲身上。纪纲立即明白过来，呈上一把似剑长刀道：“毒下在刀上。刺客已死……”顿了片刻，声调略为不自然地道：“是服毒自杀。”
汉王遇刺断手，身中怪毒，事关重大，纪纲当然不敢怠慢行事。纪纲虽查不出汉王所中何毒，但显然第一时间要保留凶器、审查刺客。只是那刺客袭击汉王时，已被汉王重创，又被秋长风击倒，自知不能幸免，悄然醒转后，不待纪纲审讯，竟服毒自尽了。纪纲没有想到刺客会这般，自知失职，难免心中惴惴不安。可�