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原来森林的前面，乃是一片一望无际的山谷盆地，在接近森林之处，矗立着许多坍塌了的房合，从那些房舍的地基判断，依稀可以看出在未坍塌以前，必然是一座座建筑极为宏伟的巨厦！
在这废墟之中，正有百数十个腰间仅围着一块破布，赤身裸腿之人，忙碌地运石搬土，修建屋宇。
这时，正有十几个人从远处飞奔而来，每人的双手分托着一块数尺厚的巨石，健步如飞，到达废墟，便将巨石掷给建屋之人，然后转身朝来路奔去。
那些建屋之人接住巨石之后，立即各用一双肉掌，将这些形状大小不一的巨石，像斧砍刀削一般，削成整齐划一的方块！
巨石重达数百斤，而那些运石之人竟能一手托着一块，奔驰之际，脚下却是点尘不扬，这种神力轻功，已足够惊人，更何况那些建屋之人竟能以掌代斧，将巨石削成方块，若非内外兼修，功力绝顶的一流高手，如何能够办到！
但令“毒手神医”周白眉诧异的事情，却是发现这许多够得上武林一流高手资格而身为苦工之人，一个个只愿埋首作工，并无一人发出声音，更无人互相交谈，同时，在人群当中，有几个身着苗人服装，满头白发的老妇人，手执皮鞭，往来巡视，见有工作稍慢之人，便毫不客气地挥鞭抽去，而挨打之人尽管痛得满地乱滚，却不敢有丝毫反抵，挨打完了之后，便又慌忙加劲工作。
这幅景象，只看得“毒手神医”周白眉等人目瞪口呆，面面相觑，惊诧之中，更是大感不解！
这是什么地方？
这许多身具上乘功力之人，为何甘作苦役？
按理说，他们的功力仍在，大可以群起对那几个老妇人反抗，而为何这般驯服？
这几个老妇人是谁？她们既能役使这许多身具上乘功力之人，那么，她们的功力岂非更高得难以想像？
“毒手神医”周白眉等人惑然不解以下，遂各将目光，移向远方。
只见废墟后面，乃是一片极为广大的花园，围中繁花如锦！再望过去，遥见殿阁高耸，也数不清有多少高楼大厦，气象宏伟至极！
“毒手神医”周白眉看罢用“蚁语传音”对冷冰心和宇文琪道：“看这情形，我们可能已到达‘神宫’了，不人虎穴，鄢得虎子，我们下去看看，见机行事便了！”
冷冰心，宇文琪点头会意，遂一同长身而起，各展独门绝顶轻功身法，凌空飞越十丈树梢，飘然降落地上，举步朝废墟走去！
距离渐近，方才发现那许多作苦工之人，面目犁黑，神情呆木，对他们的出现，亦恍似无睹，依然埋首工作，看也不看一眼！
再瞧那几个苗装老妇时，却令“毒手神医”周白眉及冷冰心、宇文琪俱不禁为之又是一愕！
原来这几个苗装老妇人，个个的身上只披一件翠羽云肩，下身穿一条不能再短的翼叶裙，光臂赤足，丰乳粉脐，以及圆润的大腿，完全裸露无遣！
更奇的是她们的头上虽是鹤发鸡皮，脸上皱纹满布，但自颈以下，裸露在外面的每一寸肌肤，竟都是欺霜赛雪地白嫩无比！
冷冰心大为惊奇之下，悄用”蚁语传音”道：“老前辈，这几个苗女是不是戴着人皮面具？”
“毒手神医”摇了摇头，也用“蚁语传音”答道：“现在还看不出来。”
冷冰心又道：“老前辈见闻广博，可知那些作苦工之人为何这般摸样？”
“毒手神医”周白眉道：“他们若非受药物所制，便是心神丧失，才会如此。”
冷冰心道：“其中可有老前辈素识之人？”
“毒手神医”周白眉微摇了摇头。
这时，那几个苗装老妇亦已发现了他们，其中有一个立即收起皮鞭，迎了过来，含笑问道：“三位汉客是否从‘神宫大道’而来？”
她说的是纯正汉语，而且莺声呖呖，悦耳非常，闻之几令人不敢相信是出自鸡皮鹤发的老苗妇之口！
同时，尽管“毒手神医”周白眉等人的目光如何锐利，竟丝毫看不出对方是否戴着人皮面具！
同时，“毒手神医”周白眉开始以为对方既已发现他们贸然闯来，必会严词厉色相向，谁知竟大出所料，不由怔了一怔，随即行礼含笑答道：“不错，老朽和舍侄女正是‘从神宫大道’而来！”
苗装老妇闻言，满布皱纹的脸上，立时掠过一丝诡笑之色，旋即含笑还礼道：“三位驾临，不知有何贵干？”
“毒手神医”周白眉庄容答道：“我等在山中迷失路途，致误闯‘神宫大道’，来此实在并无目的！”
苗装老妇“哦”了一声！含笑道：“原来三位是迷途至此，算来也是有缘，敢请移驾至敝宫一游如何？”
“毒手神医”周白眉笑谢道：“姑娘不怪我等擅闯宝地之罪，我等已觉万幸，怎还好意思打扰？”
苗装老妇似乎对“毒手神医”周白眉称呼的那一声“姑娘”，极为受用，脸上的皱纹一展，满腔堆欢，笑声道：“无妨，敝宫主人极为好客，尤其是三位能安然通过‘木’、‘水’、‘火，、‘土’四关，显见身手不俗，敝宫主人必更欢迎．三位无须过谦了！”
“毒手神医”周白眉含笑道：“既然如此，我等就进宫谒见主人，面致擅入宝地之歉也好！“
苗装老妇脸上又复掠过那一丝诡异之色，笑道：“既蒙老丈俯允，便请随小女子前往便了！”言罢，转身领路。
“毒手神医”周白眉暗地对冷冰心和宇文琪一打眼色，示意留心戒备，然后一同举步跟着苗装老妇，穿过这一片废墟，朝花园走去。
一入园中，但见遍地俱是奇花异草，嫣红姹绿，香风中入如醉，恍如置身花山花海，目不暇接！
花丛中，不时发现有身穿苗装的白发妇人，三三两两地在种花锄草。
园中通道，俱是以五色云石铺成，四通八达，密如蛛网。
“毒手神医”周白眉留心细察以下，发现每一条通道，竟然暗合天星躔道，不禁暗自骇然，忙用“蚁语传音”，吩咐冷冰心和宇文琪注意所行经的路线，以防不测！
一路上，绕过数不清的花坛，行了顿饭光景，方才走出这片花园，迎面是一条宽达三丈，用五色云石铺成的大道，笔直通至一座巍峨大殿。
大道当中，矗立着一座高达五丈的白石牌坊，牌坊中央，嵌着“艳神宫”三个金色大宇！
踏上大道，穿过牌坊，来至大殿前面，“毒手神医”周白眉目光触处，镇静的面容上，竟然露出了一丝激动的神色！
原来，在大殿的丹墀下面，也有一座花坛，坛中栽着数十株叶色深红，状似手掌的异卉，枝头盛开着数百朵大如酒杯，胡色金黄，花瓣细如须发的奇花！
这正是他们踏破铁鞋无觅处的“九叶龙须菊”！
“毒手神医”周白眉自从由“辣手诸葛”鄢或的手中，发现“九叶龙须菊”的残花，循踪寻觅以来固然是对寻获奇花之事，有必得的信心，但却没料到竟会发现有这许多，而且是由人工栽培，怎不教他又惊又喜，心情为之激动！
绕过“九叶龙须菊”花坛，那苗装老妇已停了下来，含笑说道：“三位在此稍候，容小女子进殿禀知敝宫主人！”
“毒手神医”周白眉拱手笑道：“有劳姑娘了！”
苗装老妇谦了一声，便举步走上丹墀，从一扇侧门进入殿中。
冷冰心悄声问道：“老前辈，瞧你方才的神情，莫非坛中的花儿，便是‘九叶龙须菊’吗？”
“毒手神医”周白眉点了点头。
宇文琪悄声道：“既然目的已达，我们何不将花采了就走，还见什么宫主，多费时间则甚？”
“毒手神医”周白眉用“蚁语传音”道：“‘辣手诸葛’鄢或前车之鉴，我们不可不小心行事。”
说话之间，陡听一阵抑扬的芦笙之声，从大殿中传了出来，三人遂将话锋止住，一齐闪目向大殿瞧去。
芦笙之声一歇，跟着又是‘莲蓬蓬’地响起三声皮鼓，随见那两扇又高又大，金光灿灿的殿门，缓缓开启！
殿门启开之后，便见殿中缓步走出一队上披绿色云肩，下着罩叶短裙、臂、腿、胸腹完全裸露，却是满头白发，脸皮起摺的老妇人，各人手执仪仗，分列于大殿门外。
随后出来的那个领路的苗装老妇，她盈盈走下丹墀，对“毒手神医”周白眉行礼道：“敝宫主人恭候三位进殿！”
“毒手神医”周白眉拱手还礼，便同了冷冰心、宇文琪，跟着苗装老妇，举步向丹墀走去。
哪知，三人刚刚走近丹墀，正待拾阶而上之际，陡听“沙”的一声，那十余级用五色云石筑成的丹墀上，竟然在每一级的当中，冒起了一截寒光耀目的苗刀！
“毒手神医”周白眉愕然止步，对苗装老妇投了个询问的跟色！
苗装老妇赔笑道：“这是敝宫规矩，凡是贵宾莅临，都是恭请由刀尖走上丹墀，三位汉客来自中原大国，谅不至见笑吧！”
“毒手神医”周白眉“哦”了一声，笑道：“既是贵宫规矩，那就请勿见笑我们班门弄斧才好！”
冷冰心和宇文琪的轻功虽然火候不及“毒手神医”周白眉，但也不将这些纵可削铁如泥的苗刀放在眼内。当下，双双调匀真气，各展师门绝学，先后轻踏苗刀，步上丹墀丹！
苗装老妇目睹三人的身手，那密布皱纹脸上，也不禁流露出钦佩之色，快步从石阶走上来，道：“三位好俊的轻功，小女子万分佩服，请！”当先领着三人，通过两排手执仪仗的苗妇，走进殿门。
一进殿门，首先入目的是一具绝大无朋的五色石鼎，矗立在大殿中央，鼎中火焰崩熊，势力逼人眉宇！
八根粗可两人合抱的五色石柱，成八卦形环耸殿中，支撑着刻满飞禽走兽的殿顶，每一柱下，肃立着一名手执长矛的白发苗装老妇。
这殿中的地面和四壁，竟都是用五色云石铺砌面成，在那石鼎中的火光映照之下，反射出绽纷的彩霞，令人目眩，不可逼视！
绕过石鼎，只见当中摆着一张整块五色云石雕成的巨大长案，靠里的一端，有一座石坛，坛上端然坐着一个白发垂肩，满腔皱纹，身披一件金色霞披的妇人。
苗装老妇恭恭敬敬地走上前去，俯伏石坛下面，恭声道：“三位汉客晋见宫主！”
白发女人微一颔首，道：“请贵客落座！”
说的竟也是纯正汉语，且声若莺啭笙簧，不但悦耳至极，并隐蕴一种令人心蔼神摇之力！
“毒手神医”周白眉对冷冰心和宇文琪望了一眼，俾自一正心神，拱手行礼道：“老朽周白眉，昨日带同舍侄女冷冰心、宇文琪游山迷途，误入贵宫，多蒙贵属下相道，晋宫面谒主人，老朽谨先敬致歉意！”
白发妇人微微一笑，露出两排碎玉般的牙齿，道：“贵客不必过谦，请落座奉茶！”
“毒手神医”周白眉谢了一声，便和冷冰心、宇文琪在长案的另一墙，分别就座。
那苗装老妇已端上三杯香茶，道：“贵客请用茶！”
三人接杯在手，略一审视，只见茶杯也是用五色云石肆成，杯中茶色深碧，阵阵奇香，随着袅袅热气，直袭鼻端！
他们自从在北天山“丹心峡”、被“鬼杖仙翁”屠远志使人暗地在饮食中下了苗疆的“金蚕恶蛊”，闹得几乎惨遭毒手之后，便对苗疆中的一饮一食，大起戒心，是以这时虽然觉得杯中之茶奇香扑鼻，也只唇边略为碰一碰杯沿，便将杯放下。
白发妇人微微一笑，又开口道：“三位从何处来，到此蛮荒化外，有何贵干？”
“毒手神医”周白眉暗忖：“我名列‘乾坤六恶’，在武林中大有名望，但这妇人才听我通名之际，竟似一无所知，莫非怪事！”当下，庄容答道：“我等来自中原，这次远游苗疆，一方面赏玩名山，一方面寻求灵药，用以救济世人……”话声微顿，又道：“敢请贵主人赐示尊讳，以便称呼！”
白发妇人笑道：“不敢当，敝宫世代相传，执掌宫阙之人，均以‘艳神宫主’为号！”
“毒手神医”周白眉闻言，暗自搜遍记忆，都想不起武林中，曾听说过有这么一个“艳神宫主”的名号，不由略感茫然道：“听宫主赐示，贵宫在此地已有不少年代了吧？”
“艳神宫主”略一沉吟，道：“敝宫此地传了多少年代，本宫主也记不清楚了。”
宇文琪突然接口问道：“方才我们进宫之时，见前面有许多修建房舍之人，他们的内外功力，个个都够资格列为武林一流高手，贵宫主既能役使他们，武功自必更高，为何当今武林各大门派之中，未见贵宫的大名呢？”
“艳神宫主”微微一笑，道：“他们俱是自愿为敝宫服役，并非敝宫之人以武功役使他们……”她