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吕禄愀然变色，沉吟半响，忽的笑道，
“阿况是受信平侯府所托，来说阿兄的吧？”
郦寄暗叹一声，起身揖道，“寄不敢瞒兄，诚如其言，但寄听了来人说法，左右思量，亦觉得颇有道理，这才说与阿兄。”
吕禄便不再说话，苍梧清入口，如今便没有初始的清冽，反而生出了一些苦涩。
耳边传来郦寄微带慌乱的声音，“若是阿兄觉得我说错了，阿兄可以不必理会的。”
食肆之下，便是长安城最热闹的东市，章台街上行人熙熙攘攘，众生百态。吕禄起身，撑起食肆的支摘窗，从张起的窗篷看下去，这些长安百姓生活富足，身上穿的衣裳或麻，繁简有别，唯一相同的，是脸上都洋溢着安居乐业的笑容。
他的父祖花费了那么大的精力，才将吕氏从单父的一个小小乡绅家族提升到如今的一门四侯，太后母家，位极尊荣的地步。而吕氏既然已经爬到了这个高度，享受富贵尊荣，他就不能够放弃，让家族在他的手上没落，回到最初乡野间的贫瘠日子。
“你说的也不是没有道理。”
他轻轻笑道，
“只是，我想和信平侯密谈一次。”
郦寄面上显出一丝诧异，很快的收束起来，点头道，“既然如此，我会私下里安排的。”
“夫君”
周夫人见吕禄稀奇的来到自己正房，眸中闪过一丝讶异，起身迎着，亲自伺候为丈夫换下袍子。
吕禄从净房洗漱出来，吩咐周夫人道，“让府中管事往长乐宫递求见牌子，明儿，我们进宫给太后姑母请安。”
吕太后居于长乐宫中，虽然并不是常人想求见就能求见的，但吕禄是太后最喜欢的娘家晚辈，自然不
同与常人。
周夫人将头上的金钗取下来，点了点头，道，“妾知道了。”
吕禄便笑了一笑，在她耳边嘱咐道，“待你进宫见了十二妹，你便如是行事”
周夫人的眸子蓦然睁大，“夫君，”声音压的很轻，却包含着满满的不可置信。
“怎么会这样？”
她惯常平静无波的面具险些被吕禄的这句话给撕裂开来。
这些年，她从一个青葱少女慢慢的在侯府中熬成了一个贤惠端庄的侯夫人，守着儿子稳坐钓鱼台，不介意府中的姬妾来了又去，除了仪仗娘家威势之外，自诩的便是对吕禄心思的了解，这些年来，几乎全无差错。但这一次，她却切实被吕禄的打算给惊住了。
吕禄就看着妻子的惊容，若有所思的笑起来。
“不要怕，”
他拍了拍妻子的背，柔声道，“你按着我的话去做就是了。我总能为吕家挣出个光明的未来。”
周夫人看着丈夫，就慢慢的平静下来，柔顺道，“我听夫君的。”
注：郦寄提到许负。在刘邦在位的时候，许负曾经给刘邦和吕雉算过卦，说吕后“寿能与天齐”，天指皇帝，意思指吕后与刘邦的寿数相同。刘邦大吕后十五岁，也就是说，吕后的寿数在刘邦去世后还有十五年：，如今已经过去了十二年，吕后寿数还剩三年。
郦寄不算一个好说客（主要是我没有设计好道理及包袱），用他是因为他和吕禄的交情。至于吕禄这个人，后来在吕氏家族中是最受重用的，应当有一定的才能。看他在史上接受郦寄的劝说而交出兵权，大概这个人对于人性还是有一些幻想的，而且，并不是疯狂的赌徒，没有逼到极处，不敢撕破脸去做事。进一步造反，和退一步做和平诸侯王，他选择了后者。然后，没有和吕家全体人商议，就把军权给交了。
不过，在我看来，吕禄真的不蠢。人家还是蛮聪明的，只是没有富贵险中求的勇气。
二七七：退进
《处女吟》曲调幽微，琴声叮咚，吕茹一身嫩黄绸衣长信殿中琴台之上，素手拨弄瑶琴，琴声曲调幽幽，婉转而缓慢，靡丽轻软。
“臣参见太后，太后娘娘长乐未央。”殿前，吕禄夫妇展袖伏跪，参拜道。
“起来吧。”
见着吕氏家人，吕太后今天的心情很好，连眼角的皱纹也微微展开了些，“怎么今天忽然想起来进宫见我这个老婆子？”
“瞧太后说的，”吕禄朗声笑道，“好像侄儿们平素对你多么不孝顺似的——”声笑极为亲昵。
一旁，吕茹也推开琴，从上面走下来，拜道，“阿茹见过兄嫂。”
“阿茹请起。”
吕禄嘴角含笑，瞧着面前的庶妹，道，“不过几日不见，阿茹便看起来更漂亮了。”
“六兄取笑阿茹，”吕茹爱娇道，明媚的面上，泛起一道红晕。
不过是待在长乐宫七八日，吕茹似乎就同从前在侯府变了一个模样：倭堕髻堆在右脑，乌鸦鸦的纯稚可人，蜜合蜀锦绣菊花上襦挽腰肢，葱黄六幅长裙逶逶迤迤脱下来，在两侧打了细细的褶子，整个人看起来气质娇柔，精神焕发。
“六嫂子，宫中闲来无事，不如去我现在住的集翔殿坐坐？”
周夫人笑道，“也好。”
长信殿酒宴过后，吕太后便留下了吕禄。周夫人闲来无事，吕茹便顺势邀请她往自己如今在宫中的住处坐坐。
“从前住在家中，还不觉得，如今不过离了家数日，长乐宫中一切都好，太后也命专门的宫人伺候我。只是闲来的时候，十分想家里。”
长乐宫中宫殿绵延，随着龙首山势起伏，筑起了数座高台。为了表示对吕太后的尊敬，周氏和吕茹二人都没有用步辇，从长长的宫阶走下去。时不时可见一队披甲执戟的长乐宫守卫从远方巡过。周氏便瞧着身旁的吕茹，微含深意的笑起来，“十二娘倒是恋旧。”
“正是。”
吕茹笑的极为甜美，仿佛毫无心机的样子，“这些日子，檀儿可好？”
周夫人的眸色淡了淡，轻轻答道，“还不错，这个年纪的男孩子，是最皮不过的。”
“那倒是。”吕茹失笑，“不过男孩子皮一些也好，以后才有大出息。想来六哥小时候也很皮的。不知我姨娘可好？”
周夫人越发不悦。吕茹先前不过是小小庶女，生母朱姬虽曾经有宠，但先侯去世之后，便失了靠山，默默无闻。吕茹在家的时候，亦惯来谨小慎微，从来只呼自己嫡子吕檀一声小郎，不敢直唤姓名。如今不过住进长乐宫数日，还没有真正封位，便已经矜持起来。真当她这个武信侯夫人是泥捏的？不免停下脚步，望着吕茹，似笑非笑道，
“十
二娘离家不过小半月，今**六兄和我进宫，你不问嫡母安好，竟先问朱姬，莫非是觉得，朱姬在侯府中受了委屈了？”
吕茹怔了怔，顿时面红耳赤，急急道，“阿茹没有这个意思。”心中生起一种悔怕来。
她本是以为自己得了吕太后看重，对日后富贵前程有了三分预见，不免有些轻狂起来。如今被周氏一敲打，方才记起，自己不过是吕家一个小小庶女，无论如何，都是要看这位嫡兄和嫡嫂面色度日的。
集翔殿的占地虽不算大，但帐幔柔软精致，屏风坐榻上亦铺设着上好的绨垫。周夫人展袖坐在锦榻之上，身姿挺拔，便显出一种大家贵女的气质来。
大汉开国二十余年，功臣虽然骤然富贵封侯封爵，却还是脱不去从草莽里带出来的泥土气息，子女之中粗鄙的也大有人在，吕茹虽身在太后母家，却是庶出，姿容虽不错，衣裳首饰也是应有尽有，在行止上却没有受到什么教导，此时见了周氏的气度，面上怔怔的，心中泛起一种掩不去的欣羡和无力之感。
便算她再学个三五年，只怕也没有这样的风姿吧。
“红英，绿翠”她吩咐殿中两个专门服侍她的宫人，“去给武信侯夫人沏茶。”
青衣宫人乖巧的应了，转身而去，不一会儿，便捧了茶上来，为周夫人和吕茹斟了。又奉上盐菽，柑橘。
吕茹重又振作起精神来，笑着指着面前茶盏道，“这是太后娘娘特意赐下来的武阳茶，六嫂尝尝，和家中的比起来如何？”
周夫人就在心中叹了口气。
吕茹骤得太后宠幸，心中自得，她毕竟和自己的夫君不同母，从前并不算十分亲近，如今得意了，想要在兄嫂面前炫耀，也就罢了。毕竟，若他日她真的得势了，总需要与人在内外互为依靠，而她能够依靠的，也只有身后的吕氏。
关键是，她没有足够的气度：
还没有封上一个名号，就急不可耐与自己一较长短，已经极不稳妥，在路上已经被自己敲打过一次，不过片刻，又故态萌发——这样的浅薄性子，如何能够邀的皇帝宠幸，与张皇后相争，在未央宫中分得一席之地？
思及此，夫君的决定，虽然有些匪夷所思，但也不是没有因果的了。
她便捧起手边玄漆耳杯，微微摇了摇，在唇边饮了一口，笑道，“太后宫中的茶，都是陛下拣了上品孝敬到长乐宫的，自然出色。只是我素来嫌武阳茶味轻浮，倒是蜀地蒙顶更得我爱些。”见吕茹面上羞恼，一双眼睛瞪的大大的，又悠悠的又饮了一口，冷笑道，“你若便这个城府，便趁早回家吧？什么还没到手就如此轻浮，若他日遇了真正的富贵人家，稍加责难，难道你还能像对
我一样恼恨形于色么？”
吕茹怔了怔，她到底不是全然的蠢，了悟了周氏的意思，吩咐道，“红英，赶快重新换了太后给的蒙顶茶，给侯夫人沏一壶来。”亲自起身，捧起青陶双耳壶，为周夫人沏在面前耳杯中。蒙顶碧绿的汤水在玄色耳杯杯沿溅了一点起来，茶香袭人，奉到周氏面前，垂首道，“阿茹愚昧，还请嫂嫂教我。”
总算还有一点悟性。周氏心中暗叹，
只可惜，吕禄已经是决定放弃她了。
她这么想着，对这个庶妹倒也生出一分怜惜来，接过吕茹手中的茶盏，略抿了一口，重新放在玄漆案上，
“旁的我也不多说了。你日后无论如何际遇，首先要记得的，便是守定本心。只有最浅薄的人才会因偶尔兴亡而喜怒作色，得了荣华淡然不喜，偶尔遭了厄运，也不萦于心，才能多得人看重一些”
夜中，春英伺候了吕茹安寝，自己与绿翠回耳房睡下，集翔殿一片静谧，梦的过两三巡，忽隐约听得中殿吕娘子呻吟，惊了一身冷汗，忙披了中衣进殿，“吕娘子，你怎么了？”
吕茹从榻上探出头来，乌黑是青丝在脸颊旁垂下，映衬的一张脸脸色愈发雪白，额上冷汗涔涔而下。
集翔殿中忙了一夜，连苏摩都惊动了，换了衣裳赶过来，皱眉问道，“吕娘子如何？”
“看起来很险的样子，”杜尚答道，又迟疑问道，“要不要禀告太后？”
苏摩犹豫了一会儿，“太后最近几日睡的都不好，如今好容易安生了，还是明早再说吧。”
吕太后直到第二天晨起，才知晓吕茹的病况，愕然道，“究竟如何？”
“太医也诊不出病状。”苏摩轻轻叹道，面上浮出微微怜惜“只说十二娘子是经了邪风。”
吕后握着梳篦的手便渐渐握紧，忽的冷笑道，“真是好的很啊”
唐太医在集翔殿中为吕茹诊脉，叹了一声，收回手，捻了捻长长的胡须，忽听得殿外黄门尖细的叫声，“太后驾到。”连忙起身迎驾。
吕后着一身紫色绣凤纹通袍进了殿，问道，“阿茹如今如何了？”
“微臣无能，”唐太医颤颤巍巍的伏跪在地，“无法医治好吕娘子的病症，这风邪入体需静养，好好养个一年半载，也许就好了。”
吕后沉默了一会儿，走到吕茹病榻之前。
纵然见过无数狂风骇浪，如今见了躺在榻上的少女，也不禁吓了一跳。
不过经了大半夜时间，床榻上的少女，已经从前些日子的鲜妍美丽的少女，变的病弱难言，面色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝也深深凹陷下去，不成模样。
“太后娘娘，”吕茹支撑着想要爬起来，却连这点力气也没有
了，两行眼泪夺眶而出，沿着两颊缓缓滑落
吕后叹了口气，安慰她道，“好好养病吧。”
“太后姑母，”吕茹急着想说什么，却什么也说不出来，出口的声音小如蚊蚋。
“太后娘娘”大谒者张泽上前问道，“吕娘子身染重症，是否让武信侯府将她接回去？”
为了保证宫中主子的安全，生重病的人是不能留在宫中的，纵然这个人是