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朱乙摇头道：“这是在下的秘密，恕难奉告。”
别看那蒙面人说话语气目无全牛，碰了朱乙这个钉子，态度也并未因之更为恶劣，也不加追问，道：“你要老夫如何协助你？”
朱乙想了一想，道：“别的帮助都不需要，只要你们不妨碍在下的自由行动便够了。”
蒙面人一点头，说了一声：“好！”接着，向老郑一挥手道：“送客。”
八手仙猿朱乙忍住满肚子不愉快，大大方方地一笑，抱拳一礼，道：“在下告辞！”
转身随着老郑出了古府，回到长兴栈的卧室。老郑怕他对刚才相会的情形不愉快，歉然道：“我们堂主，其实是很好的人，只是不会说话，将来久了，大侠就会知道他的为人，千万请原谅他。”
朱乙笑道：“郑兄，在下哪会和他生这种闷气，你放心好了。”顿了一顿，面色一正，接道：“不过在下要求的自由行动，希望贵堂主答应了便能算数。”
老郑道：“你放心，堂主向来说一不二，我们的人绝不会妨碍你的工作，不过……”他皱了一皱眉道：“如果有人因为不认识你朱大侠，而引起误会，还望你大量包涵。”
朱乙沉思有顷道：“最好是不要发生这种事情，万一因而暴露了我的身份，影响到整个事体进行，在下却不能负失败之责。”
老郑蹙眉点头道：“你的话不无道理……”双目一凝，沉思起来。
朱乙自言自语道：“我们如果能约定一个暗号就好了。”
老郑被他一语提醒，道：“这个办法很好，就请你朱大侠规定一个暗号吧！”
朱乙取出一根小小银针，别在衣襟上，道：“在下也不想完全认识贵堂的人，我只以银针为信表示我自己的身份，请郑兄禀明你们堂主，传命周知。””
老郑满口答应道：“好！好！我们就这样办，朱大侠你好好休息吧！小的不打扰你了。”抱拳一礼，转身替他带上房门。
这样一来，八手仙猿朱乙等于凭空得了一张特别通行证，对他的帮助，实在太大了，他心中一高兴，不由哈哈大笑起来。
就在这时，窗外传进一声冷笑，道：“世上哪有这样便宜的事情！”
冷笑倒在其次，那人竟像看穿了他的心事，这可不是开玩笑的，八手仙猿朱乙一声大喝道：“谁？”
身子随着话声飘出窗外，他轻功奇绝，果然被他发现一条人影，翻过了墙头。
八手仙猿朱乙不是穷凶极恶的人，可是在这时，却不能让那人逃走，冷喝道：“朋友，你还走得了么？”猛吸了一口丹田真气，施展全身功力，闪电般追了出去。
一前一后，两条人影，都快似闪电，片刻之间，便出了信阳城，八手仙猿朱乙哪能输得下这口气，怒叱一声道：“朋友，老夫今天再是追不上你，便不称八手仙猿了。”身形也陡地加快起来，紧追不舍。
时间一久，八手仙猿朱乙到底轻身功夫有过人的成就，追得前后距离不到丈多远了。
而这时他们已是处身在一片麦地之中，四周麦浪翻风，一望无际，前面那人，要想逃出手去，除非奇迹出现。
八手仙猿朱乙厉喝一声，道：“朋友，你要不停步，莫怪老夫要用严厉手段招呼你了。”
前面那人忽然笑应一声，道：“老前辈手下留情，晚辈遵命止步。”身形一敛，转了过来，向朱乙行礼下去。
朱乙定睛向那人望去，只见那人原来是一个年纪极轻的少年，长得一表人才，英气勃勃。
朱乙没有见过这个人，但却对这少年已是心中有数，暗暗吁了一口长气，道：“老弟，你是司徒青，是司徒艾？”
那少年欠身道：“晚辈司徒艾，开罪之处，尚请老前辈见宥。”
朱乙哈哈一笑道：“强将手下无弱兵，小兄弟你好俊的轻身功夫呀！”
司徒艾摇头苦笑道：“老前辈请别在晚辈脸上贴金了，晚辈被你老追得上气不接下气，再逃不出百步之外了。”
朱乙凝目望去，果见他喘息未定，确是支持不住了，一种实力未老的自慰感油然而生，笑道：“你小小年纪，有这等造诣，已是难能可贵了。”
司徒艾暗忖道：“听说此老为人洒脱，对自已一身好功夫却是不甘人后！”于是，顺着朱乙的口气道：“以后还望老前辈多指教。”
朱乙望着他一笑，道：“你真想学老夫的轻身功夫？”
司徒艾原是随便说的一句客气话，想不到朱乙竟有意传授他轻功，不由大喜过望，道：
“晚辈说的是真心话。”
朱乙点头道：“好，老夫答应你了。”微微一顿，接道：“现在你可以带我去见你老霸主了。”
司徒艾一震道：“我们老霸主？我们老霸主早就被人暗中劫去了。”
朱乙因司徒艾把他引出来，以为他是要带他去见古老霸主，听了司徒艾的话，不免一怔，道：“你们老霸主真被人劫走了？”
司徒艾道：“晚辈说的是实话。”
朱乙双目一瞪道：“你可知老夫与你们少霸主的交情？”
司徒艾道：“少霸主有话交待，老前辈是他知心好友。”
朱乙道：“那你该向老夫说实话，你们老霸主在哪里？”
司徒艾道：“晚辈实在不敢无中生有，以假当真敷衍老前辈。”
朱乙见他一脸真诚，似是没有说假话，怔了一怔，一时之间，自己也被弄糊涂了。
忽然双目一凝，落在司徒艾脸上，象是要一眼看穿他似的，正色道：“你是不是成心把老夫引了出来？”
司徒艾这次倒是肯定地答道：“不错，晚辈正是奉二少霸主之命前来恭请老前辈。”
朱乙皱了一下眉头道：“你们二少霸主不在府中？”
司徒艾道：“一真一假，府中有一位，外面也有一位。”
朱乙似已悟出他话中之意，不再追问，点头道：“好吧，老夫跟你去见你们二少霸主，你前面带路。”
司徒艾道：“老前辈，等一等。”
朱乙脸色不快地道：“为什么？”
司徒艾道：“我们出来时，有人跟踪在后，这时现身出去请多不便。”
二人等了将近半盏热茶时间，东方角上传来二三声的鸡叫，不久，西北角上传来几声犬吠。
司徒艾一笑道：“老前辈，我们现在可以走了。”一伏腰，返身回头向信阳城中奔去。
八手仙猿朱乙跟在他身后，暗暗点头赞叹道：“你们二少霸主也是一位了不起的后起之秀？”
司徒艾一面赶路，一面接口道：“可不是！府中没有发生事故以前，晚辈们还没看出他和三少霸主一样多才多智。”
朱乙喟叹一声，道：“英雄出少年，我们真是老了。”
二人一路闪闪躲躲，时伏时行，不但回到了城内，而且，竟进入了长兴栈隔壁的一家人家。
人道是：“卧榻之旁，岂容他人酣睡。”古剑辉明知那老郑有问题，却偏在他眼皮底下隐身。
若非有过人的聪明和胆气，避之唯恐不及，哪敢如此行险，只把这位八手仙猿朱乙看得咋舌不止。
他们闪身进入之后，直奔厨下，一推灶角，那座常日做饭烧菜的柴火灶，便移开一尺，现出一个小洞口。
司徒艾道了声：“晚辈先下去了。”一晃身没入小洞之内。
八手仙猿朱乙毫不犹豫地跟身而下。
…
第四十章 十步芳草
地下室仅有一间，有五六丈见方，里面除了一张桌子和十几张椅子外，别无长物。
一位英挺俊朗貌似古剑秋的少年，迎着他一揖到地，道：“晚辈古剑辉，有迎老前辈大驾！”
八手仙猿朱乙目光闪动，以他特有的观察力，仔细打量了古剑辉一眼，见他英风奕奕中略带了些书生味，和古剑秋比较来，似是另有一种可亲的气质，抱拳还礼，朗朗笑道：“久闻二少霸主文武双修，气度非儿．今日一见，尤胜闻名，老夫甚感荣幸。”
古剑辉笑道：“老前辈过奖了”
司徒艾移过木椅，待古剑辉和朱乙落座后，便待转身退下去。
古剑辉叫住他道：“艾弟，朱老前辈不是外人，你也一旁坐下。”
司徒艾领命拉了一张椅子，坐在下手相陪。
古剑辉欠身叫一声：“老前辈……”
一语未了，朱乙摇手道：“老弟，你要过分客气，我老偷儿就坐不住了。你有什么话，我们最好不拘礼俗，随便谈。”
古剑辉微微一笑道：“晚辈遵命。”微微一顿，叹息一声，接道：“听说舍弟失踪前，是和老前辈在一起，他这次到底玩什么花样，不知老前辈知不知道？”
朱乙据实道：“令弟以身犯险，乃是想查出那暗中控制江湖大局的至尊的穴居。”接着，便把古剑秋如何经过刘百谋联络，得到允许，被接去之事，告诉了古剑辉。
古剑辉蹙眉道：“舍弟和那至尊在一起的事，那是十分可信的了。”
朱乙道：“那是错不了。”
古剑辉道：“不知老前辈追踪舍弟身后，查出了那至尊的穴居没有？”
朱乙自出道以来，一生不知追踪过多少江湖成名人物，从来没有失手过，只有这一次，算是尝到了失败的滋味，不由讪讪一笑，道：“老夫这次是一败涂地，令弟的行踪，一丝线索也没找出来。”
古剑辉皱了一皱剑眉，道：“舍弟为什么一定要去找那至尊的穴居，我想一定另外还有别的理由，不知他向老前辈说过没有？”
朱乙一面佩服古剑辉的聪明，一面奇怪古剑秋何以未将身入地狱的宏愿，告诉自己家人，暗忖道：“古少侠瞒着自己家人，看来其中必有道理，我更不能自作主张，违背了他的意思。”
八手仙猿朱乙此念一决，摇头歉然笑道：“这个，老夫也是不知道。”他只好硬着头皮，当面说谎了。
古剑辉曾收到古剑秋的密讯，知道这朱乙极可信赖，想不到他当面说假活，双眉紧锁道：“三弟做事，一向都有板有眼。这次太失常了……”忽然，双目向八手仙猿朱乙脸上一凝，道：“老前辈，你认为舍弟会不会遭到危险？”
朱乙沉声一叹，道：“老夫也是很替他担心，但一时又找不到那至尊的穴居，其将奈何？”
古剑辉微一沉吟，道：“老前辈这次北上……”他是想问朱乙何以与长兴栈的老郑打成一片，话到口边，又觉不便出口，话到一半，住口一笑。
朱乙哪有看不出他心意之理，接口道：“老夫此次北上，可说是一半出于自愿，一半出于被迫。老夫本意是想来暗助贤兄弟对付那至尊，但同时却又受了那至尊之约，来对付贤兄弟。”
古剑辉微怔道：“老前辈此话怎讲？”
朱乙道：“我仔细一说你就明白了。”
于是朱乙话说从头，把至尊要他在探古霸主之事说了出来，同时一笑又道：“那至尊只道令弟一封假信便可役使老夫就范，殊不知正给了老夫不少方便……”
司徒艾忽然截口道：“老前辈，晚辈有一句话打岔，不知当说不当说？”
朱乙望了司徒艾一眼，笑道：“你是不是认为那至尊也可能暗含投石问路之意？”
司徒艾道：“老前辈明察，晚辈只是觉得有些可能。”
朱乙点头道：“你没看错，那至尊确然有此打算……”
司徒艾急口道：“那老前辈你……”
古剑辉截口道：“艾弟，朱老前辈乃何等之人，既然有见在先，还会上他的当！”
朱乙颇为自得地含笑道：“老夫确有和他捉迷藏的意思。”
古剑辉向司徒艾一笑道：“艾弟，我看你是白担心了吧。”
朱乙忽然提起古老霸主道：“古少霸主，令尊令堂是不是确有被掠之事？”
古剑辉笑道：“老前辈以为呢？”
朱乙道：“无风不起浪，此事不会无因而发，据那至尊所言，老夫推出令尊令堂可能是用替身逃过了被掠之危，所以，那至尊发觉掠去的乃是替身后，把念头转到老夫身上。”
古剑辉双目闪动着惊讶的目光道：“老前辈说得一点不错，家父家母幸有三弟早虑及此，暗中送走了，否则，真是不堪设想。”
朱乙沉声叹道：“可是令弟却自找倒霉了。”
古剑辉一震，道：“真的，舍弟自投罗网，只怕的多吉少。”
司徒艾思绪略慢，一时转不过来，一愣道：“这……这与三少霸主的安全有什么关系？”
古剑辉面罩忧郁道：“那至尊劫持家父家母的目的，志在用以控制舍弟，他们一旦发现计划落空，掠去的不是真的家父家母，既无法控制舍弟为用，自然只有先下毒手，以除后患了！”
司徒艾恍然而悟，又惊又急道：“这却如何是好？我们赶快想法？拯救三少霸主呀？”
司徒兄弟对古剑秋有着不寻常感情，一听古剑秋有难，已�