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这时天色已黑，正交二更，但见庄中灯火辉煌，处处照耀得如同白昼，人影往来幢幢，防备森严。
社今康居高临下，看了一会儿低声道：“看样子天魔帮算准了你可能会提前行动，想进去还真不容易。”
古秋萍一笑道：“这是意料中事，但我相信仍有机会能进去，再等一下，接应的人就会到了。”
杜今康不解道：“越等下去，时间越接近，他们的防备也越严，接应的人也不能公开行事的，不是更难了吗？”
古秋萍道：“我约定的时间是三更，可是我请薛前辈拖到五更才去，过了预定时限，他们的斗志稍懈，必然要作进一步的措施，那时就有机可乘了。”
杜今康忍不住道：“老弟的奇才果然非凡，战以攻心为上，老弟深得个中三昧。只可惜老弟在江湖上埋没了，如若置之庙堂，应是将相之选。”
古秋萍一笑道：“前辈谬赞了，自古以来，将相之才并不缺，但名将良相，屈指可数，这是才人不得其遇之，生具将才而无将命，又有什么办法呢？以刘光远的才具，岂仅将相而已，做皇帝也不含糊，可是他只能在江湖上一展其才，未曾不是一件抱屈的事。”
杜今康也不禁慨叹。
古秋萍的话不错，才人不遇，咎不在时而在命，所以江湖上人才辈出，纷争不止，无非是怀才的人对命运的挣扎与反抗。
又聊了一阵，夜色更深，慢慢地交了三更，但见庄中来了一列人，想是接替轮班的，因为是在深夜，下面的谈话清晰可闻。
但听得下面守卫者迎着来人道：“尤总管，对方来了没有，怎么一点动静都没有呢？”
然后是尤新贵的声音道：“没有来，可能不会来了，帮主叫我来请各位到庄外去看看，了解一下对方的动静。”
那说话的人想是天魔帮中一个颇具身份的头领。
但听他豪笑一声道：“古秋萍他们绝不敢来，都是叶开甲说得太严重，才害得我们空紧张了一场。”
尤新贵道：“这也很难说，古秋萍是个不简单的人，刘帮主几次都吃了他一点小亏，何况金陵四圣也来了，还是慎重一点的好，靠外面的那些庸才是踩不牢他们的，所以帮主才请万头领出去，确实了解他们的动向。”
那姓万的家伙又交代了一下，才带着自己的一批人走了。
这边的尤新贵提着火把，四下照了一照，看出去似乎在察视庄外的情况。
古秋萍却知道是联络的暗号，一拉杜今康道：“一齐下去吧，接应的人来了。”
他搬动山坡上一座旧坟的墓碑，现出一条通道，拾级而下。
杜今康道：“原来这儿还有一条秘道，早知如此，我们大可早点进去，不必等到现在才行动。”
古秋萍道：“这条通道虽然未被天魔帮中的人发现，但出口之处却在对方的监视下，必须等自己的人到了才能行动，否则我也不想拖延时间。”
说着二人往前缓行，快到一处拐角时，古秋萍突觉不对，因为他隐隐感觉到通道中似乎有人潜伏着。
于是他长剑出鞘，暗作戒备，忽然暗道中火花一闪，现出了刘光远的身影笑道：“古秋萍，你果然来了。”
古秋萍与杜今康都为之一怔，准备动手了。
刘光远却一掩手道：“古秋萍，你不必紧张，我只有一个人在此，如果我要存心对付你，早就在这儿没下重伏了。”
古秋萍见四壁光照，隐处全辨，果真只有刘光远一个人，也没有任何东西布置，一时不明白他的用意何在，迟迟未能作复。
刘光远笑笑道：“这条秘道你是第二次走，我却是第一次进来，你比我还清楚，绝不会有任何机关的。”
古秋萍只得坦然一笑道：“有机关我也不在乎，我只是想不透你在此的用意为何？”
刘光远笑道：“跟你作一次私谈，来一个君子协定。”
古秋萍微愕道：“你我之间还有可商谈的？”
刘光远道：“自然有了，你的目的是想把陶芙等人救出去，我则是要借重你代办一件事。这件事对你有利，对我也有利，因此我想你是乐于接受的。”
古秋萍更为诧然道：“什么事会对我们双方同时有利，我们是势不两立的敌对立场，利害也一定是对立的。” 刘光远一笑道：“只有这件事例外。”
古秋萍忍不住道：“到底是什么，你说出来吧。”
刘光远沉思片刻才道：“古秋萍，虽然我们彼此为敌，但我仍然敬你是个君子，才提出这个互惠的请求，我说出之后，你接受与否都没关系，但如果你不肯接受，也别泄之于人，更不可利用它来打击我。”
古秋萍想想道：“有这么严重吗？”
刘光远点点头道：“可以这么说，当然不会影响太大而动摇我的根本，但我仍然不希望它宣扬出去。”
古秋萍终于点头道：“好！我答应你。”
刘光远道：“君子一言，快马一鞭，我绝对信任你，万一你不守信诺，你的损失绝不会比我小。”
古秋萍道：“我的话说了就算，你快说是什么吧！”
刘光远道：“我答应你陶芙她们平安离此，条件是你替我除去李光祖，这对你有好处是吧！”
古秋萍一怔道：“什么！你再说一遍，不是开玩笑吧。”
刘光远正色道：“不开玩笑，杀死李光祖，不论你用什么手段，但必须让他死在你们手中，而且不能要我帮任何的忙，陶芙的灭门之仇，他是元凶，这对你们总有利吧。”
古秋萍几乎不相信自己的耳朵，但看刘光远的神情很认真，才知道他不是在开玩笑，顿了一顿才道：“这对我们是有利，但对你却利在何处呢？他是你的结盟兄弟，又是天魔帮中的帮主之一，你为什么要除去他呢？”
刘光远嗟叹道：“你说得对，但你不了解内情，此人毫无道义，野心若蛇蝎，不足以共事的。”
古秋萍道：“他对你有不利之心吗？”
刘光远道：“目前还没有，将来一定会的。”
古秋萍一笑道：“那还没有到除他的时候呀。”
刘光远道：“不能再拖了，马三哥是个直性子的人，渐渐受他的危言所动了，如果日子久了，很可能会合起来对付我，所以我必须及早行动，以免受他所害。”
古秋萍又道：“为什么你不自己对付他呢，陶芙挟毒经而来，所提的条件就是要交换他的性命，干脆乘机除了他，又可以交换毒经，不是一举两得吗？”
刘光远一笑道：“我不是傻瓜，毒经真在陶芙处吗？”
古秋萍道：“你都检查过了，还会有假吗？”
刘光远一笑道：“不错！那确是原本，但已经不全了，只有最平常的一部分而已，那些重要的部分已经毁了，如果想得到全部，只有两个人可循，一个是你，一个是李小桃，但我不存这个指望了，在你口中是逼不出来的，李小桃在虎丘山削发为尼，擒住她倒不困难，但也逼不出毒经的，她宁可一死也不肯告诉我的……”
古秋萍连忙道：“没有的事，李小桃根本不知道！”
刘光远笑道：“你何必紧张呢，我已经放弃得经之想，也不会去迫害李小桃的，她已经够苦了，我又何必去断绝她的生路呢？她已经深悉毒经的精奥部分，求死极易，我就是把她捉来了也只能得到一具尸体，也许连尸体都得不到，她会把自己化得连影子都没有，我可犯不着这样做。”
古秋萍只有一叹道：“你怎么会知道的？”
刘光远道：“我的耳目遍及天下，岂有不知道的事，只是迟早而已，可惜的是这个消息得到太迟，已经来不及着手拦截了，这几个小孩子率性养动，白白地糟蹋一件天下珍物，实在太可惜了！”
古秋萍道：“既然你已经知道了，那又为什么不将计就计，借此除了李光祖呢？犯不着来找我呀！”
刘光远道：“如果毒经在陶芙手中，我还可以如此做，就因为不在她手中，我杀了李光祖仍然是一场空，对帮中弟兄还好交代，对马三哥就难说话了，他会想到我是故意如此，白白断送了多年兄弟之情，未免不值！”
古秋萍冷笑道：“你们之间还有感情吗？”
刘光远微怒道：“古秋萍，天魔帮中全是我的亲信，他们两人不过坐享其成而已，真杀了他们两人，我也无所谓，但我是个重感情的人，人不伤我，我不绝情，我之所以要如此做，也只是想保全与三哥的兄弟之情！”
古秋萍道：“我总觉得你要杀死李光祖的理由还不够充分，一定还有特别的原故吧！”
刘光远想想道：“好吧，我实说好了，那是为了游天香，李光祖向我提出一个最混账的要求！”
古秋萍道：“他可是想分一杯羹？”
刘光远道：“那他还不敢，他要真存这个念头，我杀他也有理由了，马二哥也会赞同的！”
“那还有什么可要求的呢？”
刘光远顿了一顿才道：“他要糟蹋武林双英！”
古秋萍愤然作色道：“这老淫贼果真该死！”
刘光远道：“游天香在我身边也不是真心的，王伯虎当年陷害她的事她知道了之后，已经了无生趣，活着只为了报仇，我对她的心了解很深刻，但我不在乎，她杀不死我，就会一直等候机会，但如果她的女儿受了侮辱，她就会立刻拼命的，我还不想现在就失去她！”
古秋萍道：“李光祖这个要求，马光前难道会赞成吗？”
刘光远道：“马三哥不管这一套，只要不剪我的边，他都不会反对的，除非我宣布对她们姐妹也有兴趣，但我姓刘的不是畜生，实在说不出这种话！”
杜今康的嘴皮子捉狭惯了，忍不住出言讥讽道：“刘光远，你向来以道义为约束下人的手段，所以才不好意思对李光祖下手而已，你的理由不见得真是为了那个吧。”
刘光远神色微动道：“那又是为了什么？”
杜今康笑道：“为了铲除异已，因为你已经看出李光祖心怀异图了，在燕子矾畔，他宁可被睡娘子摔得头昏脑涨，也不肯把所学所能完全施展出来，分明是留着一两手绝活儿以对付你的，这才是他的杀身之由。”
刘光远干笑了两声道：“这么说也未尝不可，我明知其奸诈，仍然忍气吞声出手救他回来，这表示我对他确已仁至义尽，而他不知感激，回到黄山后，居然对我提出那个混账的要求，是可忍孰不可忍，怎能怪我对他下毒手呢？”
杜今康一笑道：“这比较像话，但我以为你所持的理由仍不够坦率，你对游天香已是心有余而力不足，维持一个虚名而已，哪里还有这么好心去照顾两个小的，何况李光祖也不是真的对两个女孩子有兴趣，只是借此来试探一下你的意向，打击你的尊严，看看你对结义之情有多深而已，你果然受不了而起杀心，这证明天魔帮虽然四魔并尊，实际上还是你一个人大权独揽而已。”
刘光远又干笑两声才道：“杜今康，你的话不能说全无道理，但人人要脸，树树有皮，刘某已经提供了足够的事实与令人满意的理由，阁下一定要往里深究似有失忠厚。”
杜今康一笑道：“跟你打交道可忠厚不得，如果光是相信你所说的理由，我们可要吃大亏了。”
刘光远道：“不管是多少理由，事情只有一桩。”
杜今康笑道：“那可不同，仅是你说的理由，仅构成李光祖可杀之罪，加上我所想的理由，就可以知道我们这项交易中成功的机会有多少。”
刘光远一怔道：“阁下此言何云？”
杜今康笑笑道：“因为照我所构想的理由，李光祖分明已对你起疑，自然会有所准备，就不会那么容易被杀了。”
刘光远道：“阁下深谋远虑，非刘某所能及，那么照阁下的意思，我们这项交易，是无法达成了。”
杜今康道：“事实很明显，现在的局面，成不成对我们都有利了，成则除一恶人，不成则为你留下一个心腹之患，你光是那点好处，就太占便宜了。”
刘光远愤然道：“因为是两利的事，刘某才提出商量，如果阁下要求太多，刘某岂是受人勒索之辈，不惜重你们，刘某也不是无力除此赘疣，那就不必谈了。”
杜今康一笑道：“你愿意中止交易，我们也不勉强，但你若有意继续，不妨再谈一下，我的条件也不会太苛。”
刘光远道：“你还想要怎么样？”
杜今康道：“很简单，你表示诚意，先把我们的人放出去，由我与古老弟接手，保证为你除去此害。”
刘光远一笑道：“这算什么呢，刘某既然答应了，自然言而有信，先放后放都一样，但是刘某可不保证他们一定肯走，陶芙的意志很坚决，不得一点好处是不肯离开的，纵然二位前去相劝也未必有