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李玉麟他拐个弯儿，直奔“天桥”。
刚到“天桥”，忽听一个话声传了过来：“哈！你小子什么时候混整了，改行不要饭了？”
李玉麟心里一动，急忙循声望去。
他看见了，不远处一个棚子前，两个人。
一个十八九，穿一身黑绸裤褂儿，挺白净个小伙子，一个四十多，肥头胖耳，—付生意人打扮。
小伙子正要进棚子，中年人刚从棚子里出来， —进一出，棚外照了面儿，中年人正抓着小伙子胳膊。
不知道怎么回事，小伙子脸都白了，一声：“你认错人了！”
胳膊一挣一沉，轻轻挣脱了中年人的手，棚子也不进了，转身一溜烟，挤进人堆不见了。
中年人怔了怔，喃喃道：“我认错了人？你小子就是烧成灰我也认得出，混整了有什么怕人知道的，怎么回事儿啊这是？”
他不明白的摇摇头，走了。
显然，他并没有怎么在意。
可是在意的另有人在，李玉麟认准了小伙子去的方向，迈步追了过去。
“天桥”真是诸技百艺杂陈，棚子一个挨一个，每座棚子里都有玩意儿，也都是绝活儿。
李玉麟意不在此，也没有心情去听去看，快步走着，一双锐利目光直射往前面熙往攘往的人群中找寻。
到底让他找到了，那小伙子轻巧灵敏的在人丛里左躲右闪往前走，还不时相当技巧的回头看。
没看见让他该躲的，自然步履也就慢了下来。
他不慢下来，李玉麟就快追上他了，这一慢下来，李玉麟当然就更快追上他了，两三步，李玉麟已经到了他身后。
李玉麟没动声色，因为人多。
跟在小伙子身后往前走，看看人少了点儿，李玉麟伸手搭上了小伙子肩头。
小伙子机警，身手也相当不错。
一惊之下，塌肩扭腰回头，想甩掉肩上李玉麟的手。可惜的是，他没能如愿，李玉麟的手还在他的肩上。
这回，他不但惊而且急，右手握拳，同时抬起了右膝，打算上下一起来，对李玉麟发出袭击。
李玉麟五指微—用力，同时道：“兄弟，别动粗，我没有恶意。”
小伙子可不会听他的话，但是“肩井穴”上一痛，半边身子立即酸软无力，却不能不听他的。
手垂了下来，膝盖也放下了，突然之间，人显得很激动：“既然落在了你们手里，要割要剐任你们……”
李玉麟微一怔，旋即微笑： “兄弟，你把我当成谁了？刚告诉你，我没有恶意，”
小伙子挺倔，冰冷道：“我想不出你会有什么好意？”
李玉麟道：“我刚从‘通州’来，在‘通州’，我有几个朋友，也许你认识，分舵主雷骧，还有汪秀、耿顺。”
小伙子两眼猛地—睁：“你……”
李玉麟道：“现在，你是不是相信我没有恶意了？”
小伙子紧盯着李玉麟，没做声。
李玉麟又道：“兄弟，借一步说话。”
似乎，小伙子是相信了李玉麟，跟李玉麟走了。
其实，他自己知道，眼前事也由不得他，还能不听人的，跟人走？
往前走几步，人更少了，绕到一座空棚子后头，就连一个人也没有了。
李玉麟的左手，掏出那颗珠子。
小伙子猛地直了眼，脱口叫道：“长老……”
身躯一矮，就要往下跪。
但是他没能跪下去，只因为李玉麟手还在他肩上，他不得事事听李玉麟的。
李玉麟道：“礼可以免，如今你承认是‘穷家帮’的弟子了？”
小伙子脸上泛起敬畏之色，道：“长老面前，弟子怎么敢再不承认？”
李玉麟收回珠子，也收回了搭在小伙子肩上的那只手，道：“那么我现在就要问你话了，为什么城里看不见‘穷家帮’的人？”
小伙子一怔抬眼：“怎么，长老不是为这件事来的？”
李玉麟道：“我不知道是什么事，我刚从‘通州’分舵来，‘通州’分舵也没告诉我京里出了什么事。而且，你也应该知道，我并不是‘穷家帮’的人，‘穷家帮’真有什么事，也未必会让我知道。”
小伙子道：“禀长老，是这样的，分舵弟子一连失踪了三个，一点蛛丝马迹都没有，所以分舵一方面紧急禀报总舵，一方面化明为暗，将分舵迁出了城外。”
李玉麟道：“有这种事，弟子失踪，为什么要化明为暗？”
小伙子道：“那不是单纯的失踪，‘穷家帮’的弟子从来没有叛帮逃匿的，分舵主认定是有外人伸了手。”
李玉麟道：“分舵查过没有？”
“查过。”小伙子道：“弟子刚也禀报过，可是到现在没有一点蛛丝马迹，早在头一名弟兄失踪的时候，分舵就动用了所有的人手，但是不但没有一点收获，而且接着两天又不见了两个，所以分舵主不敢再查下去了。”
李玉麟道：“凭‘穷家帮’耳目之多，消息之灵通，三个人失踪了，会查不出一点蛛丝马迹？”
小伙子道：“回长老，这是实情。”
李玉麟知道了，事态定然相当严重，不然“穷家帮”京城分舵不会查不出一点头绪，也不会惊动总舵。
他道：“这是什么时候的事？”
“就在这两三天。”
“你们飞报总舵，总舵再谕知各分舵，再快也得个几天，难怪‘通州’分舵还不知道—
—”顿了顿，接道：“那么，所谓化明为暗，搬迁分舵，并不是说城里真没有分舵的人了？”
“不，真一个没有了，分舵主下令，任何人不得擅自进城。”
“那你为什么乔装改扮进城来了？”
小伙子脸上变了色，低下了头：“不敢欺瞒长老，弟子是偷偷溜进城来看个朋友的。”
“朋友？什么样的朋友？”
小伙子突然连耳根都红了，嗫嚅道：“就是在‘天桥’唱大鼓的黑妞。”
李玉麟一怔，再看小伙子，长得挺清秀、挺不错的。
他明白了，也笑道：“只为看个红颜知己，就不惜违抗分舵主的令谕，不惜触犯帮规？”
小伙子耳根上的红潮马上不见了，头垂得更低：“弟子知罪了，但是弟子有把握，分舵主不会知道，可是怎么也没想到，会在这儿碰上长老您。”
李玉麟忍不住又笑了：“那么，去看过黑妞没有？”
“没有，还没来得及去。”
李玉麟道：“那就现在去，我在这儿等你，看过黑妞之后，带我见分舵主去，只要别再犯下去，我保你不受责罚。”
小伙子猛抬头，一脸喜色，叫道；“谢长老恩典，弟子永不敢忘。”
他飞快单膝点地，一拜而起，就要走。
李玉麟道：“也不用这么急，我还不知道你叫什么呢？”
小伙子脸一红，忙道：“弟子石清。”
他话刚说完，一阵带着香气的微风，一条娇小婀娜的黑影，鹰隼般，疾扑李玉麟。
李玉麟当然觉察了。
小伙子更是看见了。
他一惊急叫：“黑妞，不……”
他叫得太迟了，“不”字刚出口，那条娇小婀娜的黑影已扑近了李玉麟，双掌一翻，猛然拍出。
李玉麟闻见香风，原就料到了几分，入耳一声“黑妞”更知道所料不错，他微一笑道：
“一个姑娘家，怎么这么鲁莽？”
他抬手微封，轻震声中，娇小婀娜黑影踉跄倒退。
影定人现，看见了，姑娘年可十六七，从头到脚一身黑，连那个脸蛋儿都显得有点黝黑。
体态刚健婀娜，乌油油的一条大辫子拖在身后，一排整齐的刘海儿下，柳眉杏眼小瑶鼻，鼻尖还微微的向上翘了点儿。
美，不但美，还一脸的泼辣刁蛮。
这当儿，姑娘涨红了一张脸，柳眉挑处、轻叱声中，就要再扑。
小伙子石清忙伸手拦住，急叫：“黑妞，你弄错了，这是我们长老。”
姑娘黑妞猛一怔，一双杏眼直直地望着李玉麟，想必她此刻也看清楚了李玉麟，她轻叫道：“长老！”
好清脆的话声！
李玉麟微一笑道：“我不是‘穷家帮’的人，但我确实具有‘穷家帮’长老的身份，幸亏我这个不该是长老的长老，薄有防身之技，不然姑娘岂不是给石清找罪受？”
姑娘黑妞的一张脸更红，红得有点紫了：“我不知道，谁会知道你们‘穷家帮’的长老是这么个样儿。”
石清一惊忙道：“黑妞，你怎么能这么说。”
姑娘黑妞杏眼一翻道：“我说的是实话嘛！听说你让人制住了，刚下场没喘口气儿就来救你，哪知道赶来碰见你们什么长老，反听你派不是。”
石清惊急得脸上变了色，还待再说。
李玉麟笑笑道：“还好我这个长老，不是‘穷家帮’里年过半百的老长老，石清，人家姑娘还不算是‘穷家帮’的人，别强让人家随你们‘穷家帮’的规矩。”
—句话听红了两张脸，姑娘还多了含嗔的一眼，然后，她低下头微微一礼：“黑妞见过长老。”
李玉麟答礼笑道：“姑娘最好别把我叫老了。”
黑妞飞快地看了他一眼。
李玉麟又道：“听石清说，姑娘在‘天桥’唱大鼓？”
黑妞低着头道：“是的。”
“我没想到，一个唱大鼓的姑娘，会有这么一付好身手？”
黑妞答得好：“长老没听人说过，‘天桥’是个卧虎藏龙的地方？”
李玉麟一怔道：“我算是已经领教了。”
黑妞道：“防身薄技，难望长老项背，让长老笑话了。”
“姑娘别客气。”话声微顿，李玉麟接道：“石清是为了看姑娘才偷进城来的，如果你们俩要在这儿说话，我就到别处去，如果你们要回棚里去，我就还在这儿等。”
黑妞眨动着杏眼，一时不知该怎么答话。
也难怪，她哪里知道是怎么回事儿。
石清轻轻扯了她一下，道：“走吧！待会儿再跟你说。”
两个人这儿打算走，还没给李玉麟施礼。
又来了人。
这回是两个，一男一女。
那位姑娘，更美。
那位更美的姑娘，一身白，白的清丽，白的脱俗，而且，黛眉凤目，显得柔婉似水，跟黑妞大不相同。
那个男的，则是个穿件长袍，瘦削的中年人，相当精神，长袍下摆撩起来挽在腰间，也显得很利落。
这两个人一转过来，黑妞立即叫道：“二叔，姐姐，你们怎么来了？”
敢情是一家人！
既是一家人，当然也就是唱大鼓那个棚子里的。
李玉麟入目那位穿白衣的姑娘，心神为之震动了一下。
而那位穿白的姑娘，看见李玉麟，也微怔了一下，然后，一双凤目之中，飞闪过两道异样的光彩，而且，她似乎没听见黑妞的话。
那瘦削中年人，则深深看了李玉鳞一眼，然后道：“我跟你姐姐不放心，跟过来看看。”
黑妞忙道：“二叔，是我弄拧了，这位是石清他们帮里的长老，您快过来见见吧！”
入耳这声“长老”，瘦削中年人跟穿白的姑娘都一怔。
两个人—前一后走了过来，穿白的姑娘，人美，连走路的姿势都是好看，都是动人的。
倒是李玉麟定定神，先抱了拳：“我不敢当——”
他说他的不敢当，瘦削中年人来近，神情一肃，抱起双拳：“在下杜如风，给长老见礼。”
手往后一摆，接道：“这是在下的侄女儿，黑妞的姐姐，白妞。”
白妞，好嘛！姐妹俩一白一黑。
不知道怎么回事儿，两对目光相接，李玉麟总觉得有点异样感受，又一抱拳，道：“白姑娘。”
姑娘白妞倒是落落大方，浅浅一礼：“不敢，该我先给长老见礼。”
话声轻柔，但入耳字字清晰，比黑妞的话声多了份甜美，更好听。
彼此见过礼了，刚刚面对石清跟黑妞，李玉麟好说话，如今人家来了个长辈，还有位十分端庄的大姑娘姐姐，李玉麟就不好说话了。
李玉麟都不好说话，面对红粉知己的长辈，石清就更不好说话了，不但不好说话，而且脸上红红的，颇为羞窘。
人同此心，心同此理，两位姑娘的那位叔叔杜如风跟姑娘白妞，自是一时间也不知道说什么好。
这么一来，彼此间立即陷入了颇为尴尬的静默中。
而，黑妞没让双方尴尬下去。
她打破了这份沉默：“二叔，石清是偷偷溜进城来看我的，请这位长老一块儿到咱们棚子坐