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按着里正提供的名单，按图索骥，一个个都被抓捕，凡是手脚有些不干净的，都被大刑伺候，清查任何可疑的线索，那些小扒手更是欲哭无泪，自己要是有那个本事，何必还做扒手，皇宫那么多高手都防不住人家，找自己有什么用。
秋闱进行第三日，皇帝已经病倒，有御史上书关闭四门多有不便，被当场逐出，刑部尚书是三皇子党，乘机提出大索京城，挨家挨户搜查，理由是皇室库藏数量巨大，盗贼必然无法在短时间内运出城外，宝物还在城中，而且很有可能被隐藏在某些大户人家，这些都要彻查。急昏了头的皇帝立刻答应了，下旨刑部彻查。
江都城中的大户，都和高层有着千丝万缕的联系，有的根本就是朝中要员，党争已经初露征兆。
不过这些都和庄周无关，庄府本来就是在城外，并不在管制范围内，也没人会认为他一个书生能够把这些东西从皇宫中盗走运出，所以在第三日下午，庄周出了考场，便优哉游哉的出了城，虽然有门禁在，不过那只是对普通人和大宗的货物而言，像庄周这样的大财主自然不在此列。
第四日，庄周离开江都，开始北进。
除了管家元武被留下来处理家务和招待宾客，随行的有钗儿，湛卢等十二人，清风明月两位书童，小丫头刘惜惜，小翠，加上庄周一共是十八人。
至于小玉，江都这些天出具规模的产业还需要她打理，而且功夫太弱，也禁不起地上的长途跋涉，就留在了江都没有跟去。
三个小丫头离别的时候，抱着头哭得稀里哗啦的，看的众人目瞪口呆，庄周几乎忍不住想造个速成的高手出来，不过终于还是忍住了，不像小翠本来就是当做保镖来训练的，小玉却是柔弱的很，真要在外面风吹雨晒几个月，只怕大病一场也是轻的。
上路之后，庄周才从小翠口中得知，三个小丫头从五六岁大就从来没有分开超过三天，这次离开这么长不能见面，还是第一次。
长途跋涉，修行是第一位的，旅行是第二位的。
至少对庄周等人是如此。
钗儿和湛卢等人，自从跟随庄周后，可以说是进步神速，已经隐隐踏在了金丹的门槛上，这个时候正遵循着庄周的指导，用心的感悟元气波动的奥妙，藉希望于能够悟通天人合一的奥妙。
而庄周自己，则是一面每日苦修，一面揣摩离地焰光旗、烟霞丹鼎、刑天干戚三件法器的奥妙，也是不能放松，要论刻苦，比起在素衣轩中还要努力许多，惊人的进步后面，是踏踏实实的脚印，成功从来不能一蹴而就。
至于其余人，都是学得先天罡气诀，在庄周看来，先把内力练成了才是最重要的，至于招式，可以慢慢学，因此唯一的一本太祖拳脚枪棒秘笈，还是管家元武从市场上买来的。
清风明月两人深知机会难得，在李先生李大神身边，费尽心思讨好还不就是想多学点东西吗，此刻机缘如此难得，两人虽然有些油滑，但也知道这些日子实是决定了自己以后的命运，可以说是拼了命一般的苦练，倒是让庄周赞赏不已。
小翠是新进的先天高手，即便是在整个武林中，也是一流之列了，算是初步体会到了武道的奥妙，自然也是孜孜不倦。
唯一的例外，就是刘惜惜，自从学会了轻功之后，就整天飞来飞去，欢声笑语不绝。
可以说，这次旅行整体上是枯燥的，如果不是刘惜惜的笑声点缀，这支队伍几乎是一天都说不了几句话。
只是一路向北，向北。
这种日子，直到过了江水才有了改变。
梁国和骅国边境比较模糊，两国实际的交界线大概在江水以北几百公里的地方，但是这江水以北的数百公里土地，虽然名义上是梁国土地，实际上却是控制在江北六镇手里，即便是皇帝的召令，在这里也是行不通的。
这江北六镇，是江水以北的六个军阀，当年苏箬人南下的时候，整个江北都糜烂了，官吏纷纷携家带口的南逃，可以说整个江北已经沦陷殆尽，而这时却有不少义军起来抵抗，其中很多是原来梁国军队出身，有的就是聚众自保的百姓，这些人后来在苏箬人撤退后成为江北的梁军主力，事实上掌握了地方，而梁国皇帝也只要求它们能够挡住苏箬人的第一波攻势至少给江都留下搬迁的时间就可以了，却也没有能把他们怎么样。
苏箬人原来是寒山雪原中的小部族，人口本来就不足，一口吞下祁国之后，就属于吃撑了的那种，却也无力向南进取，开始全力消化祁国留下的资源，因此采取了对南威慑，对内镇压的策略，而梁国却是心有余而力不足，如果不是苏箬人主动后退，恐怕连不但江北已经全部丢掉，连江都也要被废弃，当时苏箬人打到江水边时，议论着要圣驾南狩的官员可是几乎占了朝中官员的三分之二啊。
就在这种特殊的政治环境下，江北六镇成了两强之间的缓冲区，这种莫明其妙的统治方式也就保留了下来。
在这里，六镇可说是已成私人军队，父死子续，只要上道奏章申报一下就可以了。最恶劣的是，由于江都对江北六镇并没有实际控制力，每年除了象征性的发点饷银外，根本就是什么都不管的，一切粮饷、兵员、器械都是六镇自筹。
发展到后来，这里，兵就是匪，匪就是兵，兵痞流氓杀人越货，公然打劫，地方驻军设卡收税，盘剥客商，六镇成了最大的土匪，可说是兵匪一家。
而且六镇本来就大多是梁国军队出身，不通治理，地方上治安相当混乱。
庄周等人的旅程自然是热闹起来。
十八个人，光是马匹就有二十来匹，还有马车数辆，这样的车队，在有心人眼中，简直是肥的流油。
鸟为食亡，人为财死，何况怎么看这支队伍大多都是女子，也不像是有着强大的武力，自然是想发横财的人汹涌而来，这个时候就轮到刘惜惜出马耀武扬威了。
虽然只是简单的练了个把月，但有系统教导的刘惜惜有怎么是一帮拿着木棍的乌合之众可比的。
除了第一次有些手忙脚乱外，到了后来，一见有人送上来练手，刘惜惜看到人数太少，就直接交给清风明月两人打发了，双手背后一副我是高手的模样，看的众人都是好笑不已。
而清风明月自然知道自己在这个团体中的地位，就是跑腿打杂的，但是两人却是毫无怨言，这打手做的不亦乐乎，以前都是靠嘴皮子功夫，什么时候想过自己也成为一代高手啊，如今有人送上门来练手，自然要充分利用才是。
第八章 氓砀山
庄周等人所骑都是精选的良马，虽然只是二十来匹，却是花费不下数万两，当日元武为了凑齐这些马匹，可是把整个江都的马市都给清空了，即便如此这些马较之北地的好马也是相差许多。但这些马在江南地带却是已经是最好的了，这速度自然也是极快，一日就走了几百里，两日功夫就要走出江北的地界，只等通过最后一道关卡了。
由于江北六镇对地方的有效控制不足，这些天庄周等人却是没有碰上大股的六镇兵丁，不过此刻到了边界处，却是无论如何也要交涉一番了，虽然骅国和梁国关系不怎么好，不过只要有利益的地方，就有商人，从江都北上，经由江北六镇的控制区，最后进入骅国，这竟然是一条黄金商道。
一路上来往的商人虽然不是很多，但只要有商队出现，规模就必然极大，一些北面来的商队竟然还有不少马匹做脚力，显然也是夹带的私货了，这样的马，在江北不过几十两银子，到了江南至少也要几百两，价格足足翻了十倍。
如此暴利，自然屡禁不止。
这些商队的护卫却也是很多的，像庄周等人这样大部分都是柔弱女子的队伍，可说是绝无仅有了，也难怪连一些五六人的散兵游勇都敢上来敲诈勒索，要是面对有上百人护卫的商队，那是无论如何也不敢的。
“公子，在往前二十里，过了氓砀山，就是骅国地界了。”
清风和明月两人负责开路，一路也很是威风了一把，这时清风打马扬鞭，赶回来向庄周请示行止。
“嗯？”庄周点了点头，望了清风一眼。
清风神色恭谨，“公子，这就是氓砀山地界了，前面就是有名的氓砀山十八盘，地势险要无比，这江北地界数百里，也只有这才有路通向骅国，那有六镇的税卡，骅国地界里大多都是流民，却是荒凉的很，没有多少吃的，要做什么准备，却要在这边才行。”
他不知道庄周此刻可是全副武装，烟霞丹鼎，刑天干戚，离地焰光旗，三大法器全部随身携带，要说吃的，光是烟霞丹鼎里储存的物资，就足够几百万人吃个上百年，要知道当时庄周可是洗劫了大批的国家战备仓储啊。
光是那几辆马车携带的物资，在清风眼里却是不足的，到了骅国地界，可不比江南，因为连年战乱，人烟稀少，物资极度匮乏，那是有钱也买不到东西，尤其是粮食，更是紧缺，除非到一些大城市才有补充，如果中途断了粮，那可不是说笑的。
庄周看了看天，离太阳下山还有个把时辰，不过这些人里面，除了庄周自己，其他人却是没有什么野外生存经验的，要知道野外生存，本来就是特种兵的训练科目，这些人没有经过专门的系统训练，能够自己照顾自己就不错了，自然不能等到太晚，当下沉声说道，“大家停下，今晚就宿在这里了。”
庄周既然发了话，自然没有人反对，当下众人下马，在附近找了个位置，便搭起帐篷，点起火堆，主力自然又是庄周，也是此刻，庄周才隐隐的感到有些不便。
修行者所修，第一是长生保命，第二是破坏杀戮，但是说道建设性的东西，尤其是这种琐事，却并不比普通人强上多少。
就在庄周等人搭建帐篷的过程中，竟然陆续的又停下了几个商队，相续扎营在附近，显然是常年在外面跑的人，很快就有人看出帐篷的方便之处，有几个领队便过来打招呼，几句话下来，双方便拉近了关系，又东拉西扯了一阵，几人便相当熟悉了，一个胖乎乎自称姓莫的豪商笑眯眯的拍着自己的肚子，“老弟，哥哥真是羡慕你啊，这么多如花美眷，一个人消受的过来么，要不要哥哥给你介绍个人，人家手里可是有好药啊，顶级的七寸金枪，只要三两一斤，怎么样，够意思吧。”
庄周默然，看着几个老狐狸恨的牙痒痒的，虽然这些人只是对着帐篷看了几眼，不过庄周完全可以相信，那折叠式帐篷已经被这些家伙看了八九不离十，尤其是这个时代又没有知识产权保护一说，只怕过不了一个月，南北行商的就都用上这新式帐篷了。
不过，他也不好拿拳头将这些无孔不入的奸商通通轰杀，光是那堆满脸上的笑容就让人下不了手啊，实在是太狡诈了，虽然心理明白，却也无可奈何，当下只好苦笑，转换话题道，“莫老板有心了，我看莫老板的商队也是常走这条线的，怎么不乘着天色尚早，再赶一段啊。”
莫大胖子拍了拍肚子，哈哈大笑，有些意味深长的说道，“老弟见笑了，你莫老哥可不比你这般身强体壮，这氓砀山十八盘的夜路，颇为凶险，你老哥却是不敢冒这个险哪。”
庄周一怔，随即醒悟，惊出一身冷汗，什么夜路凶险，这莫大胖子一看就是长走这条线的，熟的不能再熟了，有什么凶险的，眼下的情况，分明就是那武松过景阳冈故事，为什么不能走夜路啊，为的就是山中有老虎，这氓砀山十八盘虽然没有老虎，却有江北六镇的税卡，要是抽上一笔重税倒也罢了，要是被检查出大批的财货来，只怕杀人灭口都有可能，到时候尸体往山谷里一丢，毁尸灭迹，那可真是叫天不应呼地不灵，难怪连莫大胖子这等豪商都如此小心谨慎，那些土匪样的官兵可是不会管你是谁的。
当下笑着说道，“大家近日相逢道左，也是有缘，不如小弟做东，请几位喝上一杯，顺便安排一下巡夜的事。”
莫大胖子仍是一副笑眯眯的样子，摸了摸肚子，却也不推迟，只是笑着说道，“如此就叨扰老弟了，不过巡夜的事还是要安排一下。”
其余几人也纷纷点头，笑着应和，便商讨起巡夜的事情来，商队外出野外扎营，有时碰巧几个商队碰到一起，这种事情却是常有，早就有了惯例，当下三言两语很快便划分好巡逻地段，尤其是莫大胖子，光是护卫就有两百多名，把东南两个方向的警戒都揽了下来。
庄周却也不是自大之人，刚才得莫大胖子点醒，虽然他实力超人，并不惧怕，但也知道这些可都是人精一般的人物，知道的东西虽然不能说在深度广度上能够赶上自己，但有些方面的见识，鬼蜮伎俩，门道办法，却是自己不足的，相比许靖等人，这又是另一个阶层了，这些人永远不会和你谈�