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小小僵硬地笑了笑，说不出一句话来。
……
一次暗算
石乐儿伸手，拿回了自己的短剑。开口道，“放心，小小姐姐，我不会盘问你的底细。江湖之中，谁没有不可告人的秘密。”
小小看着她，干笑。
“小小姐姐，你也知道吧。江湖上，能鉴别戚氏兵器的人寥寥无几。你今日在厅内所为，足以让天下人觊觎。而能保全你的，惟有我太平城。”石乐儿说着说着，从怀里拿出了一个算盘，黄金为杆，玉石为珠。她拨了拨算盘，道，“当然，你若想走，我也不会阻拦。不过，走之前，你把帐结一结吧。路上的晚餐和夜宵，客栈的房钱，马车钱，衣服首饰的租金，刚才用我的剑的折旧钱，林林总总加起来，一共八钱三十一文，念你与我一场相识，算八钱三十文就好。”
石乐儿把算盘一递，笑道：“把钱还了，姐姐要去哪里，乐儿决不阻拦。你看？”
小小傻掉了，她看着那金灿灿的算盘，咽了咽口水。石乐儿的身后，岳怀江和夏芸一脸同情。
“嗯？还不了？”石乐儿挑挑眉毛，“那好，不急，慢慢来吧~”
说完，她笑得一脸无邪，仰望着小小。
小小彻底无语了。她正琢磨着，怎么讨价还价，石乐儿却突然收起算盘，兴奋地喊道：“廉哥哥！”
小小一惊，转头就看见了廉钊。他看到石乐儿一行，脸色就变了。但是却没有当即离开，而是站定了步子，开口：“乐儿。”
石乐儿飞奔过去，挽住了他的手臂。“廉哥哥，你是去跃香榭用晚膳？”
廉钊轻轻抽出自己的手臂，点了点头。
石乐儿不依不饶地重又挽住他的手臂，道：“我也去，我们一起去嘛！”
廉钊的眼神无辜至极，但又不知该如何是好。
石乐儿见他不反抗，更是喜上眉梢。她拉起他，小跑着走，“走吧走吧，乐儿也饿了！”
岳怀江和夏芸照例跟上，小小想了想，正要迈步跟上。却听得有人唤她。
“左姑娘。”
小小转头，就见赵颜端着晚膳，施然而来。小小这才记起自己刚才说过送饭的事，她忙上前，接过。
“谢谢。那我回房吃饭了。”她捧着晚膳，迅速进房，关门。她吁口气，拍拍胸口。然后，低头看了看菜色。
白饭一碗，时蔬三碟，主菜是清烩武陵水鱼和红烧膳片，小盅盛的是鹿茸鸡汤，还配了一壶竹叶青。
小小折腾了大半天，早就饿了。不过，想想赵颜的眼神，她就是没胆子吃。
她把晚膳放到了桌上，在桌边踱了半天步。好半天，她才想到了什么。银针试毒？嗯，好主意。可是，她身上哪来这么贵重的东西。小小正烦恼，却突然悟到了，石乐儿可是在她头上插满了金银珠宝，银钗，自然是有！
她当即笑了，从头上拔了几支钗，挑了支银的，用手巾擦了擦。虽然用发钗验毒挺恶心的，但是时事所迫么。她深吸一口气，拿起银钗，在每道菜里探了探，又验了饭和酒，银钗依然是银钗。她松了口气。想那赵颜虽然眼神可怕，但这里毕竟是英雄堡，量她也不敢下毒。何况她左小小跟她也没什么深仇大恨，一定是自己想多了罢。
小小笑着坐下，拿起了筷子，大口吃饭。
她正咬着根菜叶，突然觉得一阵眩晕。
她脸色一变，叫苦不迭。对了，师父说过什么来着？好像是：傻丫头，天桥说书的你也当真？银针能试毒不假。不过，不是所有的毒。蒙汗药和泻药就不行么……
不听师父言，吃亏在眼前……小小含泪，然后，渐渐失去了意识。
……
小小醒来的时候，只觉得头疼得不行，脑子里嗡嗡的响成一片。她艰难地睁开眼睛，天已经大亮了，晨光透过窗子，晃得她眼花。她伸手，揉揉眼睛，翻个身。然后，她迅速捂住了自己的嘴巴，把尖叫硬生生地压进了喉咙。
苍天啊！哪个姑娘能在清早发现自己身边有个男子还镇静自若的？！
小小瞪大了眼睛，左手牢牢地捂住自己的嘴。她看了看身旁的人，死的心都有了。是谁不好，为什么偏偏是廉家的公子呢？好吧，□，同床共枕。要是石乐儿看到了，不把她切块喂鱼才怪！
她努力地回忆，昨天的晚膳里，肯定是下了料的。她看看四周，这明显不是她的房间。也就是说，这是暗算？！好……好缺德的暗算……
小小看看廉钊。他睡得安稳，还没有要醒的迹象。
三十六计，走为上策！小小打定主意，放下了捂嘴的手，小心翼翼地挪动。可好死不死，她还是里床，要想走，势必要“翻过”廉钊。小小一边动，一边求着神佛保佑。要是他一醒，她就完了。
然而，她才刚撑起身子，廉钊的眉睫微动。她一惊，僵住了。下一刻，她便对上了廉钊的视线。
廉钊猛地一惊，脸颊绯红，刚想出声。小小眼明手快，一下子捂住了他的嘴。
小小压低了声音，道：“大侠，镇定！我知道你什么都没对我做。”
廉钊僵硬地点点头。
这时，门外传来了嘈杂的人声，由远及近。
小小紧张不已地开口，“大侠，你会不会点穴？”
廉钊皱着眉头，摇了摇头。
“啧……”小小听着越来越近的人声，“好吧，我会……”
她伸手，点了廉钊的穴位。然后在被子里躺好，点了自己的。
她刚合上眼睛，房门就被推开。
一群英雄堡的女眷直直冲向了床前。为首的，是汐夫人。她的脸色愠怒，一看就是来者不善。石乐儿跟在后面，眉头皱得紧紧的。
“哼，果然不出所料！没想到，这神箭廉家的传人竟是这般的不知廉耻！”汐夫人看着床上的两人，气得全身轻抖。
“来人啊，叫醒他们！”汐夫人开口怒喝。身后的婢女立刻上前，只是，任凭婢女如何呼唤，那两人就是不醒。
石乐儿的眉头微微一松，开口道：“小夏，去把他们叫起来。”
夏芸得令，立刻上前，伸手推了推两人。不一会儿，她转身走回来，道：“城主，他们被人点穴了。”
石乐儿眼睛里的狡黠一闪而过，“哼！我就说，廉哥哥才不是那种卑鄙下流的人！定是有人暗算！夫人，你可要替廉哥哥查清楚，不能冤枉了他呀！”
汐夫人一惊，接不上话。
“小夏，快给他们解穴！”石乐儿喊道。
夏芸立刻上前，解开了两人的穴道。
小小睁开眼睛的瞬间，立刻尖叫起来，声音凄厉直透云霄。她裹起被子，缩到了床脚，哭得凄惨。“你……你……卑鄙！无耻！下流！禽兽！”小小边哭，边伸手指着廉钊喊道。
廉钊怔怔地僵在原地，说不出话来。
小小继续哭喊着，周围众人不知如何安慰，手足无措。小小哭着哭着，突然大喊一声：“我不活了！”
喊完，她就向床柱子撞去。
石乐儿一下子扑了过去，跳上床，拉住了小小。
“你不准死！”石乐儿喊道，“一定是你暗算廉哥哥，污他清白！你给我把话说清楚！”
小小含泪，“城主，你让我死吧！”
“不准不准！你勾引文熙哥哥不算，现在连廉哥哥都……你还想一死了之？我不准我不准！”石乐儿也哭了起来。
小小心里一阵恶寒，这个……无论怎么说，她才是受害者吧？怎么搞得好像是廉钊吃亏似的。算了，戏要演完哪。她稳了稳情绪，继续哭喊，“我不活了……”
石乐儿也继续哭喊，“你不准死！把廉钊哥哥的清白还给我！！！”
周围的众人都僵住了，更加手足无措。
这时，石乐儿一个眼神丢给了夏芸。夏芸会意，立刻冲过去，拉开了两人，开口道，“城主，您冷静一点。左姑娘也被点穴了，这件事一定跟她无关。您这样做岂不是让真正的犯人逍遥法外？”
石乐儿停了下来，看着夏芸，“你说的对……”她又抬眸看着汐夫人，“夫人，你一定要主持公道……”
汐夫人僵硬地点了点头。
“我不活了……”小小继续作势撞床柱。
夏芸上前，拦住了她，“左姑娘，蝼蚁尚且贪生，你这又何苦。要想还自己清白，你就要好好活着啊。”
小小泪流满面，一下子抱住了夏芸，“夏姐……”
“好了好了……没事了。快穿上衣服，跟我回房吧。”夏芸拍拍她的背。
小小哽咽着点点头。
这场闹剧，这才算收了场。
石乐儿、夏芸和小小回到了客房，三人同时沉默。然后，石乐儿笑了出来，“小小姐姐，好演技！”
小小也笑笑，“哪里哪里。”
石乐儿转身，坐下，开口道，“穴道是谁点的？”
小小抓抓头发，“呃……我……”
石乐儿笑得愈发愉快，“小小姐姐，你果然有急智。汐夫人这招一石二鸟，现在可是自讨没趣。我倒要看看，她接下去要怎么彻查犯人。”
“汐夫人？”小小重复了一遍。
石乐儿说道，“除了她之外，我看不出这么做对谁有益。况且，这种下三滥的招数，想也只有女人做得出来。”
小小立刻想起了那顿下了料的晚饭……赵颜，是汐夫人的贴身婢女，送饭的人又是她，再联想起那时她锐如刀锋的眼神，也不难明白其中深意。
唉，果然，天下惟小人与女人难养也。堂堂英雄堡内，竟也有这般的勾心斗角。最可怕的，是还连累到她啊……
“虽然汐夫人计谋未成，但女子名节事大，左姑娘你……”夏芸开口，略有些忧虑道。
小小笑了笑，“没事。出来跑江湖的，哪还有那些世俗禁忌。”
石乐儿低头，想了想，“姐姐果然不同于一般女子……”她起身，走了几步，“不过，小夏说得对，女子名节事大。汐夫人这一招，就算失败，也足以破坏你和文熙哥哥……”
小小叹口气，“城主……你是不是误会什么了？我跟三公子，什么都没有啊。”
石乐儿看看她，“你不喜欢文熙？”
“我为什么要喜欢文熙？”小小不解。
只见，石乐儿的眼中瞬间有了光芒，她伸手，一把握住了小小的手，“天下之大，总算有个人跟我说这样的话了！没错，魏文熙有什么好，为什么所有人都认为我该喜欢上他？”
小小愣了愣，然后点头。
“女子喜欢男子，看得当然不是外貌文采，家世地位。”石乐儿认真地说着，“倾心一事，根本就不是那么简单的，对不对？”
小小继续愣，继续点头。
“指腹为婚，本就无理。娶了我就能稳坐英雄堡堡主之位，以这样的原因娶我，我怎能心甘！” 石乐儿的眼神里是坚不可摧的倔强，“我一定要毁了这门亲事，汐夫人也好，我那莫名其妙的父母也好，谁也阻不了我。”
小小怯怯开口，“城主……你别激动啊……”
石乐儿抬眸，看着小小，“你愿意帮我么？”
小小犹豫了。
石乐儿握紧了小小的手，“小小姐姐？”
“呃……噢……”小小许久，才点了头。
石乐儿一下子笑了，“姐姐，我就知道你是好人。为了表示我的诚意，你欠我的八钱三十文钱，就算你六钱好了。”
小小一听，喜上眉梢，“真的？”
“嗯！姐姐，今天的我们所受的屈辱一定要问他们讨回来！”石乐儿义正言辞。
小小想着那不用还的两钱三十文，心里感动不已，含泪点了头。只是，她的眼角瞥到了夏芸。夏芸的眼神里，只有一种神色：同情。
一件宝物
跟石乐儿扯了半天，小小才大致明白了英雄堡和太平城究竟是怎么一回事。十几年前，英雄堡堡主魏志到太平城做客，与老城主石析相谈甚欢。两人说着说着，就提起了儿女的终身大事。英雄堡堡主有意结亲，太平城的老城主就随口说了一句：“将来，谁做了英雄堡的堡主，就是我孙女儿的乘龙快婿。”
当然，那个时候，石老城主一心敷衍。英雄堡堡主有三个儿子，等到有人继位，尘埃落定，说不定早已娶妻生子，这桩婚事也就不了了之。但世事无常，谁料到，英雄堡堡主一死，堡内立刻四分五裂。局势竟变成了，谁能娶石乐儿为妻就等于得到了太平城的助力，继位一事自然十拿九稳。
而说起那汐夫人，她原是歌姬出身，从良后做了英雄堡主的妾室。育有一子，即是三公子魏颖。外界传闻，她颇有手段，进门不久，就逼得正室下位。而英雄堡的长子、次子皆为正室所出，自然也受其打压。长子魏启，也就是石乐儿口中的“英扬哥哥”，被命驻守襄阳分舵。而次子魏承，也就是“莫允”了，就更加凄惨，自十年前被逐出英雄堡后，至今音讯全无。
时至今日，有资格娶石乐儿为妻的，也就只有魏颖了。而魏颖若是娶了石乐儿，堡主之位就更加稳固。
总而言之，这件事情，听来听去，就是妇人争权罢了。跟江湖扯不上一丝瓜葛。只是，这妇人之争的残酷，比起江湖恩怨，又逊色得了多少？