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皇后一笑，“这里没外人，别那么些规矩了，快过来本宫这边儿！”待灵歌走近，才又道，“本宫早想找你来与大家一起坐坐，可又听说你最近身子不适，一直未踏出宫门，今儿可是觉得好些了？”
灵歌福身笑道，“谢皇后娘娘记挂，臣妾没什么大碍，只是血虚，总觉得晕眩乏力，静养了几日，已好了许多了。”
“怎么又病了？该不是被那该死的奴才气着了吧？”祥嫔状似无意地接过话茬，一句话，顿时让全场鸦雀无声。
气氛有些诡异，灵歌却只装作没有发觉，仍如常笑道，“一件小事而已，没想到连祥嫔姐姐也知道了。其实，说不生气是假的，可要说是被气病了，那也显得妹妹太不中用了，姐姐您就行行好，给妹妹留个面子吧。”
玉美人掩嘴一笑，“从没见人求情也求得这般直接。”
灵歌闻言，亦不恼，仍笑，“我嘴笨，不会绕弯弯，让玉姐姐看笑话了。”
皇后笑了笑，“本宫倒是喜欢那些直接的人。”话落，又示意秀姑搬来凳子，让灵歌坐了，才又道，“今儿天气好，日头也足，这大太阳天儿若是去御花园赏花，非晒晕了不可，正巧贤嫔弄了一堆压箱宝的画作，都与花儿有关，咱们这回也别出心裁一次，就坐在这听风阁里赏一回花！”
鉴画赏花？灵歌心下一凛，细细一想，又不禁暗笑——
真不愧是后宫之主，既能借此了解她的学识，又能顺道探究她对花的认识，果然是个一举两得的好办法。
正想着，祥嫔忽然笑道，“皇后娘娘，您这可是难为咱们了。咱们这里边儿，就属贤嫔妹妹才学高，也最懂这些个东西，咱们在人家门前班门弄斧，岂不是让人看笑话了吗？”
“姐姐，您又口没遮拦！”玉美人颦眉推了她一下，“怎能与皇后娘娘说‘咱们’呢？”话落，又转向皇后笑道，“娘娘，您可千万别去理睬祥嫔姐姐，她一向都是说话没脑子。”
皇后不甚在意地笑了笑，“本宫之所以把这个赏花会放在了听风阁，而没在凤仪宫，就是想让大家轻松一些，畅所欲言，忘了那些个规矩才好！本宫虽略懂诗画，但与贤嫔一比，那也是小巫见大巫了，这次不比才学，咱们就是图个热闹，大家随便说，可有一点，说的少了，本宫可是不高兴！”
“得！那我可得把我说破大天的本事拿出来了！”
玉美人一句笑话，登时将全场都逗笑了。
一直但笑不语的贤嫔站起身，扬手招来站在不远处的十几个手捧画卷的宫婢，宫婢走到众人面前行了礼，方才依次走到画架前将画卷小心地挂了上去，一齐展开。
仿佛数十朵色彩缤纷的鲜花一齐盛开一般，逦迤壮观，美不胜收，让人不由一阵心跳。灵歌随众人一起围了上去，耳边只听啧啧赞叹之声，转眸瞟了一眼贤嫔，她的眼眸微垂，看不到情绪，只是微扬的唇角，仍是显露出一丝骄傲之色。
暗自笑了笑，灵歌敛下心神，又装作认真地欣赏起画作。说实话，她虽不喜欢赋诗作画，附庸风雅，但自小从西席那里看过许多名家之作，书籍也品读不少，赏鉴能力还是有的。眼前这些画，画功确属一流，意到形到，栩栩如生，尤其中间那一幅牡丹图，更是刻画入微，精工富丽，花瓣层次丰富，设色艳而不俗，实属难得一见的佳作。
“怎么？你喜欢这幅画？”
皇后不知何时已走到身边，突来一句，吓了灵歌一跳。
灵歌忙敛首，羞涩点头，笑道，“这幅芍药画的确实美丽，臣妾也最喜欢这种胭脂红色的花。”
玉美人扑哧一声笑了，“元妹妹，你可看仔细了？喜欢的东西若是也看错了，那可是会闹大笑话的！”
灵歌一听，慌忙抬起头，有些无措地看了看玉美人，又看了看皇后，这才转头再看向那幅牡丹图，半晌才嗫嚅道，“其实……仔细看一看……也不太像胭脂红色……”
双手紧紧地绞在一起，外人看来是慌乱紧张，但只有灵歌自己知道，只有这样，她才会忍住不笑出来。
预料之中，玉美人又是一阵大笑，这回是与祥嫔笑作了一团，瑾美人也轻掩嘴唇，别过了头，但眉梢眼角的笑意却怎么也掩不住，皇后想笑，却终是忍住了。
贤嫔看了一眼众人，上前拉过仍茫然无措的灵歌，轻声道，“元妹妹，你再仔细看看，这是牡丹，可不是芍药。”
灵歌惊喘一声，捂住了嘴巴，脸色一阵红一阵白，窘迫的模样，却引来众人另一波大笑。
皇后轻咳了一声，众人立即止住了笑，“牡丹与芍药本就长相酷似，看错了也不稀奇，何至于你们笑成这副模样？”沉声扫了众人一眼，这才又转头看向灵歌，笑道，“没事，人都有看走眼的时候，更别说在这画儿上看东西，看不准也是常事，下次仔细些也就是了。”
贤嫔也忙安慰道，“是不能全怪元妹妹，也是我画的不好，才让人生了异义，我是该好好练一练画功了。”
众人见风使舵的本领倒也麻利，一见这情形，也忙你一言我一语地安慰了起来，全不见了方才的嘲笑之态。
灵歌却只笑一笑，始终揪着衣袖，垂首不语。
皇后见状，却也不睬，又拉过祥嫔走去说起了另一幅红梅图，众人围了过去，瞬间只剩下了灵歌一人。背对着众人，无奈地翻了个白眼，这才转身慢吞吞地跟了上去。
之后的几番品鉴，皇后时不时还会询问灵歌的意见，灵歌却只是小声地随众人附和，人云亦云，几次三番之后，皇后便不再搭理她了。灵歌这才彻底地松了口气，也彻底地无视了玉美人等人嘲笑的目光。本来，她就从没将她们看在眼里，方才配合她们的讥笑，也只是剧情需要而已。
有宫婢陆续送上茶点，皇后这才领众人回了坐席，笑谈之余，也从没正眼瞧过灵歌。众人忙着应承皇后，自然没心思品尝茶点，反倒一直受人漠视的灵歌默默地吃了个餍足。
约莫又过了小半个时辰，秀姑上楼与皇后耳语了几句，皇后这才笑了笑，道，“行了，今儿也乐呵够了，本宫也有些乏了，待会儿还要回宫处理些事情，大家各自回去歇了吧！”
众人闻言，忙起身应和，待皇后先行，方才依序跟随在后，下了楼，目送皇后走远，才各自散去。
灵歌刻意走在最后，虽然她不在意，却也不想在背后让人指指点点。
云兰沉默地跟在后面，从方才众嫔妃的笑谈当中，她大致已知道发生了什么事情，但是不必问，她也能猜到，主子是故意的。
“云兰，咱们去竹林转一转吧。”走了一半，灵歌忽然道。
云兰一愣，“主子，您心里不舒服？”
虽然心知肚明，但沦为别人的笑谈，总是会让人不快的。
灵歌摇了摇头，颦眉抚了抚肚子，“我实在是吃太多了。”御膳房送给她的点心，就从来没有这么好吃过！
呃？云兰错愕，继而摇头失笑，无语地随灵歌走向竹林。
谁知竹林近在眼前，灵歌却忽然站下了，云兰不解，抬头细查，这才发现林中已有了人，看身影，颇似太子岳擎！
升平殿听戏
灵歌从未想过还会再遇见他，而且，还是在同一个地点。只是这一次，他先来了，她变成了闯入者。下意识地转身欲走，可脚步未动，他却已看了过来。
幽深的目光，带着一丝讶异，带着一丝探究，毫不掩饰地投射过来。四目相对，灵歌禁不住又是一阵莫名心颤。
“真的是太子呢……”云兰低喃。
似乎“太子”二字触动了灵歌的某根心弦，灵歌猛然醒了过来，忙放缓神情，缓步走了过去，颔首为礼，“太子安好。”一时的迷乱，竟差点忘了宫规。
岳擎点头，“同安。”声音温和有礼，眉头却忍不住蹙了起来。她今日的装扮，委实与她极不相称。
“太子又来选竹？”
四下看了看，却不见一个侍从的身影，甚至连简之也不在。难道太子出行，都是这么“孤孤单单”吗？
岳擎微愣，随即摇头，“只是随意走走。”
灵歌一笑，淡淡垂下眸，“上次竹林失仪，万望太子见谅，还有，多谢太子派人送还金钗。”
岳擎却沉默，看了她半天，才慢慢别开眼，忽然道，“你常失仪吗？”
灵歌一讶，下意识摇头，“只那一次。”当然，在玉泉宫外。话落，灵歌才猛然发觉，他没有称呼她的封号，而是直接用了“你”，于礼不合。而且，这问题问得也奇怪。
岳擎倏然一笑，极淡，“那我还算幸运。”
说着话，已迈步往竹林外走去，灵歌疑惑转头，这才发现原是简之带着四个侍从匆匆赶来。
看见灵歌，简之亦是一愣，忙垂首请安，灵歌笑了笑，却没言语。简之见状，这才又看向岳擎，“太子爷，皇后娘娘后宫了。”
皇后？灵歌一怔，这才恍悟，原来皇后方才所说的回宫处理事务，是太子要见她。
岳擎点了点头，转身欲走，却又站下了脚，思虑半晌，才回头看向灵歌，淡道，“这身衣饰，配不上你，以后别再穿了。”说完，也不待灵歌回答，便带着简之等人大步离去。
灵歌呆愣当场，怔怔地看着那抹玄色的身影远去，一时竟有些反应不过来。他……他这是在批评她的着装吗？
“主子，太子怎么说话……”
云兰竟也找不出词来形容岳擎的怪异。
灵歌回过神，却也不知该说些什么，只得笑了笑，道，“一个人憋久了，总要发回疯，你就当他是在发疯好了。”看得出来，他这话是忍了许久才与她说，可若是正常，忍也就忍了，又怎会与她说这些奇怪的混闹话？
“主子，说话可得小心。”怎能说太子发疯？顿了顿，才又道，“对了，刚才简总管说了皇后娘娘，太子这是要去凤仪宫吗？”
灵歌点了点头，转身晃向林外，“管他去哪儿呢，那是人家的家事，咱们这外人就别跟着费脑子掺和了！不过被他这么一闹，我倒也不觉着饱了……”掩嘴打了个哈欠，唔哝道，“……还是赶紧回宫睡上一觉才是正事……”
瞧着灵歌哈欠连天，云兰忍不住也掩嘴打了个哈欠，二人不约而同地加快了脚步，都恨不得插上翅膀会飞。
回到玉泉宫，正赶上小顺子刚换好一套晾晒好的新被褥。灵歌欣喜之余，也愈加觉得奴才得力确实是件十分让人欣慰之事。
为了表彰小顺子之功，灵歌索性拥着充满阳光味道的柔软被褥一觉睡到了第二天早上。这一觉，彻底将整个玉泉宫惊住了，若不是云兰时不时偷摸去探她的鼻息，发觉一切正常，众人早已吓得把太医请了来。
事后云兰说与灵歌听，灵歌也只是笑笑，没多大在意。外人也许不知道，她却是太清楚自己，往年除夕守岁之后，她最少也会睡上两天两夜补眠，这不过才睡了半天加上一夜，有何稀奇？
不过从这以后，玉泉宫的宫婢们胆量倒是较之前莫名加强了许多，最起码再也没有发生过看见老鼠后尖叫逃跑之类的懦弱举动。
这一日，天气有些反常。
上午明明是云淡风轻的好日子，丝柳弥烟，莺燕语软，几只俏丽的蝶在轻薄的阳光中翩然飞舞，微风拂过，还会带来几许鲜花的香甜，只闭目闻着就让人心神愉悦。
可是晌午刚过，天色便忽然暗了下来，四下里狂风乍起，院子里的一棵大榕树随风肆意乱舞着枝桠，瞧着有些怕人。几下电闪雷鸣之后，骤雨即至，窗外瞬间白茫一片，雨点砸在地上，竟似起了一层雾气。
原想午后可以搬了软椅去树下小憩，顺便玩乐一番，却没想天公不作美，不遂人愿，灵歌无奈之余，也只得招了几个宫婢围在一处，关门掷起了骰子。
由于灵歌将平日里从不喜用的一些个金钗银饰充作赌资，几个宫婢瞧了又甚是喜欢，兴致自然也变得极高昂，云兰也跃跃欲试，灵歌却不允许，只道她在宫中甚久，应是一把好手，怕她全赢了去。
云兰这才发现灵歌招来陪玩的宫婢皆是进宫不过三年的半拉新人，这些人既懂得掷骰子的规矩，手法却又不甚娴熟，刚好当作玩乐，心下不免暗骂了灵歌奸诈，在辩解恳请皆无用之下，也只得无奈作罢，充作了看客。
灵歌玩骰子也不过几个月，以往在家时父亲管教严厉，自然是绝不可能会机会碰触这些个东西，直至进了宫，才从小顺子那里学了两手。不过较初学者而言，灵歌属实是聪明的，云兰在一旁瞧着，只觉再过个一年半载，这后宫上下可能就再难遇敌手了。
一连玩了一个多时辰，灵歌不仅没输，反倒赢了四两银子，瞧着几个宫婢垮着脸又不敢表露情绪的样子，灵歌乐得像只偷了腥的猫，只是乐够了又觉胜之不武，索性便将银子还了她们，又每人赏了几件银饰，这才遣散了众人。
云兰亦得了一副银耳环，乐得半天合不上嘴，是以灵歌一喊腰酸背痛，便立马跑