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小顺子蹙了眉，有些不懂，但见灵歌已闭上眼，也只得将疑惑憋在肚子里，吹了蜡烛，悄声退了出去。
东宫。
“爷，子时已过，您也累了一天了，是不是该歇着了？”
简之看着仍坐在书案前静静看书的岳擎，心下有些不是滋味。
太子在外艰辛多年，所学所练，皆是为国为民之道，而且中途还巧妙地惩治了不少贪官污吏，为肃清吏治，做了莫大的贡献，加上赈灾治水，安抚民生，件件事皇上都心知肚明，如今怎能用一句话就将一切抹杀掉？
抬眼看了看简之，岳擎放下书，起身轻道，“别一直苦着脸，你在想什么，我都懂！父皇也有他的顾虑，再说，我至今仍是太子，不是吗？”
“可是——”
“别再可是了。”岳擎坐回床榻，忽然又道，“对了，她的身份查清了吗？那支金簪可是还回去了？”
人山人海之中，仿佛冥冥中有主宰一般，促使让他往那个方向看，然后，一眼便看见了她。她安静地站在那里，宛若一朵含苞待放的兰花，不夺目，却别有一番风韵。然而，也只那一瞥，他的心竟泛起些微沉涩。她果真是父皇的嫔妃。
简之点头，“奴才已经将金簪还给她了。奴才一直跟她到了玉泉宫，才知她是一个美人，封号为元，原是淮城知府的千金，名唤灵歌，半年前才选秀入宫，不过因为身子一直抱恙，至今尚未侍寝。”
灵歌……
“你说她至今尚未侍寝？”
这般独特的女子，父皇都未发现？
“是！皇上似乎偏爱今儿在太庙昏倒的丽嫔，听说连续招幸了半个月，之后便在宣妃等人处流连，奴才听说，新晋的五个美人中，除了已死的慧美人和一个玉美人之外，其余三人皆未侍过寝。”
岳擎点了点头，不知怎地只觉心下一轻，又听简之道，“爷，傍晚大典传膳那会儿，奴才路过在安福园，听见几个司制嬷嬷在讨论嫁衣的款式，似乎是太后在为英亲王选妃，而且，几个嬷嬷还顺道提了您的婚事。”
“婚事？”
岳擎挑眉。这事他已想过，回宫早晚要面对，只是没想会来的这么快。
简之点头，“大皇子已纳了妃，目前这局面，若是大皇子妃先一步产下麟儿，只怕对您不利，奴才想，皇后应该很快就会跟您商议此事。”
他记得太子曾与他说起过，后宫人不在多，能找一个与自己情投意合、心心相印之人相守一辈子也就够了。当时，他只觉太子的想法独特，现在想来，这想法若要实现，只怕是极难，先不论是否能找到这样一个女子，即使找到了，皇上与皇后就一定会准许吗？
岳擎没有言语，只沉默地坐在床边，眸色越见深沉，半晌，方才漠然翻身躺下，缓缓阖上了眼。
简之无声一叹，轻轻放下帷帘，带了几个宫婢退到了门外。
翌日清晨，灵歌刚起，云兰便进门说太医已在门外候着了。
灵歌一怔，正欲斥责小顺子不会安排时间，然而话未出口，又猛然想起，今日是太医院为后宫嫔妃例行诊脉的日子。
轻抚了一下晕虚的额头，灵歌挥手示意云兰让太医入内，正所谓来得早不如来得巧，她如今正觉不适。
太医进门，礼毕，方才恭谨坐在床边的矮凳上，敛神诊脉。
灵歌看了一眼面前不过而立之年的太医，状似无意地问了一句，“祥嫔娘娘的身子无恙吧？”
太医明显一惊，“小主何出此问？”
灵歌笑了笑，“只是昨儿碰见祥嫔娘娘，她说吃坏了肚子，我这才问问，太医何以如此紧张？”
“哦……”
太医尴尬一笑，这才松了口气，收回诊脉的手，起身道，“祥嫔娘娘一切安好，劳小主记挂！小主气血虚，又有些阴虚火旺之兆，此时极易感染风寒，小主切记不可贪凉吹夜风，否则病势一起，定会难过上好些日子！”
云兰一听，急忙上前，“那可有药调理？”
太医点头，忙走到一旁桌上写方子，后又照样誊了一份于病历薄上，方才将方子交与云兰，“药煎得了，会由太医院亲自派人送来。”
“有劳太医。”
云兰将方子交给灵歌，得了灵歌指示，方才亲自送太医出了门。
灵歌仔细查看了药方，发现尽是些清热凉血的药，而且并无相克，才稍稍放了心，待云兰折回，便将方子递了过去，“你亲自去一趟御药房，按方抓药。若有人问起，你就说我喝不得凉药，须现熬现喝，太医院的汤药来了，就直接倒掉。”
云兰点了点头，接过药方，又道，“主子，膳食是否也需要注意一下？奴婢以前听说，内火旺的人，饮食须清淡。”
“这事儿交与巧兰吧！”
自从试了她的手艺，她已开始不爱御膳房的膳食。
云兰微笑应了，转过身，却差点与匆匆进门的小顺子撞在一起。云兰吓了一跳，不由斥道，“一大早的，你忙慌什么？！”
小顺子却顾不得她，一脸慌张地直奔向灵歌，“主子，出大事了，丽嫔被人下毒，皇上命令彻查后宫！”
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“下毒？”
灵歌微讶，“这么说，昨儿她在太庙昏倒，是因为中了毒？”若真是这样，为何昨天的事，今天才查明？
小顺子亦不甚明了，“具体什么情形，奴才也不清楚，奴才只是早上去御膳房，听那里的人说了那么一嘴，听说昨儿个夜里皇上就已经派人严加搜查了御膳房，结果什么也没查出来！”
灵歌“嘁”了一声，满面嘲讽，“下毒的人难道还会留下证据让人抓不成？再说，御膳房那个地方，来往的人又多又杂，即使混进去生人，也不一定会有人注意，去那里查，岂不是大海捞针？”
“那主子您觉得去哪里查比较好？”
小顺子也只是顺嘴那么一说，没想却惹来灵歌一个白眼，“关我什么事？又不是我被人毒死了——诶？丽嫔她死了没？”
小顺子忙摇了摇头，“还在昏迷。”
灵歌轻“喔”了一声，起身下榻，长长地伸了个懒腰后，方才对云兰道，“从今儿起，御膳房在我这儿就算歇了，跟巧兰说一声，让她辛苦辛苦，待以后嫁人时，我多给她点嫁妆做为补偿！”
云兰一笑，“主子又说笑，伺候主子是奴婢们份内的事情，说什么辛苦！只要您不嫌弃巧兰的手艺，她就该偷乐了！”顿了一下，又敛容道，“只是这严查后宫一事，主子您可得打起精神，这后宫里趁乱栽赃、趁火打劫的人，可是不在少数！”
灵歌笑了笑，“放心，我有分寸。”
云兰这才缓下容颜，拿过一旁架子上的新衣，伺候灵歌穿戴，小顺子见状，忙识相地奔去了小厨房，将刚从御膳房提回来的早膳一股脑儿地倒进了泔水桶。
简单地用过早膳没多久，小顺子便进门来报，说是瑾美人带了容娟来串门子。
灵歌正窝在软榻上大口啃着水梨，这一听，登时被汁水呛到，云兰赶忙拿了绢帕上前擦拭拍抚，缓了好一会儿才止了咳。
“妹妹这是怎么了？”
瑾美人进门，见灵歌脸色涨红，忙上前关切。
云兰笑了笑，“我家主子一早就喊闷，可太医说她现在不易吹风，也没法儿出去散心，方才听说瑾主子来串门子，这一高兴，被水梨给呛到了！”
瑾美人掩唇一笑，“这心性，怎么跟个孩子似的？”
灵歌垂眸，面带羞涩，“让姐姐见笑了。”
瑾美人笑容更甚，看着云兰打趣道，“瞧瞧你家主子这小腔儿小调儿的，你们平日里伺候，是不是都得竖起耳朵呀？”
“哎哟，主子！”容娟忙笑着搭腔，“元主子本就是个文静人儿，你让她大声，这不是难为她吗？”
瑾美人笑睨了她一眼，又转头看向灵歌，“元妹妹，你看你多得人心，连我的侍女都倒戈相向了！”
灵歌只轻轻一笑，又垂首不言语。
气氛开始有些沉闷，瑾美人的笑容亦慢慢淡了下来，顿了顿，才道，“妹妹可听说丽嫔的事情了？”
终于等到了正题，灵歌心下一笑，面上却是一派讶然，“丽嫔？丽嫔怎么了？”
“妹妹不知？”
瑾美人显然比她还惊讶。
灵歌摇了摇头，故意想了一下，才道，“难道……丽嫔昏倒的病因查出来了？没事吧？”
“事情可大了！”
瑾美人一甩衣袖，一屁股坐到了榻沿儿上，“丽嫔被人下了毒，如今昏迷不醒，皇上龙颜大怒，下令要严查后宫呢！”
灵歌倒抽了一口气，一脸惊恐，“天哪！真的？是谁这么大的胆子？”
“这谁知道？”
瑾美人眉目间闪过一丝幸灾乐祸，语含讥诮，“这就叫树大招风，防得了今天，防不了明天，这一次也算是她命该着了，没死已是万幸！”
吃不到葡萄说葡萄酸的心境。
灵歌心下暗笑，忙换了个话题，“那皇上可有线索了？”
这话，灵歌问得认真。
瑾美人撇了撇嘴，“如果有线索了，还用得着彻查后宫？我看皇上这次是想搂草打兔子，找凶手是其一，趁机震慑一下后宫才是真的。”
“姐姐为何这般说？”
瞅了一眼满面疑惑的灵歌，瑾美人忍不住一笑，“你呀，真是在宫里闷久了，怎么什么都不知道？皇上对皇后早已有诸多不满，只是碍于太后的面子，才一直隐忍不言，这在宫里早就不是什么秘密了。如今皇后统领六宫，又发生了这么大的事儿，皇上能不趁机发难吗？”
“皇上对皇后不满？”这事儿，她还真是头一次听说，“为何？”
难不成太子如今倍受冷落，也是因为皇后的关系？
“我的傻妹妹！这你都不懂？”瑾美人忍不住颦眉，“女人最大的死穴，就是善妒！尤其是这后宫的女人，一旦被嫉妒冲昏了头，那不是折磨死自己，就是折磨死别人！”
灵歌无言瞧她，原来这些道理，她比她明白的得还要透彻。只可惜，一切又应了那句老话，理解是一回事，接受又是另一回事了。
灵歌笑了笑，“姐姐的话好玄妙，听得妹妹都傻了。”
“别的事傻就傻了，在这事儿上可不能犯傻！”瑾美人正了颜色，转身拉住灵歌的手，“咱们姐妹俩住得最近，本就应该相互扶持，姐姐之前因为侍寝一事，心里一直不痛快，疏于与妹妹来往，妹妹你可别怨姐姐！姐姐现在算是想开了，争那么些个没用的东西，还不如安下心过安稳日子来得实在！”
“瞧姐姐这话说的！”灵歌回握住她的手，“妹妹身子不适，一直没去拜访过姐姐，那才是失礼呢！以后若是得空，一定要多去姐姐那里走走才是！”
瑾美人当即笑了，“听妹妹这么说，我这颗心呀，就算放下了！”话落，看了一眼云兰，又道，“不过在这后宫生活，消息不能太闭塞，你家丫头云兰心眼活泛，在后宫人缘又好，这可是天时地利人和，姐姐羡慕都羡慕不来！不过可有一样，你若是听了什么信儿，可不许瞒着姐姐！”
终于摸清了这所谓“串门子”的真正意图，灵歌轻柔一笑，眸色却骤然深冷，仿若沉寂千年的寒冰，隔绝了一切探测。
瑾美人怔了一下，眨眼再瞧，灵歌却依然温和地笑着，温柔恬静的模样，让人疑心方才只是幻觉。
“姐姐真是太抬举云兰了，她若是心思灵活，妹妹怎么可能到现在还是一只井底蛙？不过姐姐放心，若得了什么信儿，妹妹一定知无不言！”
容娟一听，忙上前笑道，“奴婢就说元主子您面善心美，我家主子与您作邻居，是几世修来的福气！只是——”又笑转向瑾美人，“主子，咱们是不是也该回去了？元主子身子不适，理应多休息，咱们叨扰太久，若是把元主子累坏了，奴婢保准您会心疼！”
瑾美人笑了，“还是你想的周到！”这才站起身看向灵歌，歉道，“瞧我糊涂的，见着妹妹这般温婉的可人儿，都把时辰给忘了，你且好好歇着，等身子舒坦了，来我宫里坐坐，容娟制点心的手艺，可是不赖呢！”
灵歌亦忙下榻，笑道，“姐姐盛情，妹妹一定不负！”
“得了！”瑾美人止了她相送，“都是自家姐妹，别那么些规矩了！姐姐这就先回去了，你宽心歇着吧！”
话落，带了容娟转身离去。灵歌忙让云兰相送，又走到窗前目送二人离了玉泉宫，方才撇出一抹冷笑，转身又窝回了软榻。
云兰掀帘进门，将巧兰刚做好的一碟松子糖放到了灵歌手边，“主子，瑾美人是什么意思？奴婢总觉得她说话怪怪的，她若是想要得信儿，应该去那些消息灵通的宠妃那里，来您这儿，算怎么回事？”
灵歌笑了笑，伸手拿过一颗松子糖丢进了嘴里，清甜的滋味瞬间在口中晕开，甜而不腻，又带着些许松子的油香，让灵歌满足地眯了一下眼。
惬意过后，灵歌方才懒懒地开了口，“你不觉得她们主仆二人一唱一和，跟看戏似的，很有意思吗？”
云兰撅了撅嘴，“奴婢只有一种‘黄鼠狼给