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“贸易学院的南希，瑞克的女朋友。可惜你们之前不认识，否则一定会成为好朋友——”
“嗨——”瑞克跑了过来，“介绍一下，南希——我的同学，露丝——我朋友。”
“很抱歉来晚了，翘了一节课才赶得上呢——不过没关系，温丽会帮我作纪录的。”叫南希的女孩笑着同她握手，一头乌黑亮丽的秀发直垂到腰间，穿一套纯白色的运动装，秀气的瓜子脸，皮肤是闪着光泽的小麦健康色。最奇特的是那对很大的丹凤眼，一只是蓝色另一只是绿色。
“不着急，还没动身呢，谢谢你你能来送我。”
〃瑞克的朋友就是我的朋友，不知道你喜欢什么，只好送你这本相册。每个人都有属于他自己的回忆，无法让时间停止但至少可以记录。希望其中每一张都能带给将来欢乐。〃
〃我明白你的意思，谢谢你的礼物还有祝福。”露丝诚恳的说，南希报以灿烂一笑。她把包裹与相册小心的的装进挎包，旁边是瑞克和萨尔合送的笔记本电脑，还有西利等同学送的贺卡与书。
〃快点，华伊，〃远处一位妇女在招手，〃快到时间了。〃
〃知道了妈妈，马上就来。〃她同大家一一握手，“再见了，各位。”
“再见，路上小心。”
“照顾好自己，保持联系！”
“我送你上车。”焦尼陪她过去，把箱子放在后备箱里，挎包安置在坐位上。〃给你－－〃他递过来一本书，很平常的简装本，〃不是很贵重的，但内容还不错，留着路上解闷吧。〃露丝看到瑞克它们假装欣赏风景都望向另一边，显然是想给他们制造一个空间，但焦尼只是简单的抱了她一下，〃一路平安－－再见。〃
露丝略有些失望的在华伊夫人再次催促声中上车，坐在她母亲后面的座位，打开窗户同瑞克他们挥手告别。客车迅速开上公路，莲娜夫人从皮包中拿出物品清单仔细核对着，露丝望着车外飞驰而过的景象，心里有一种说不出的感觉。她真的期望着焦尼给她一个别开生面的告别，能再一次带给她惊喜，那样她会更放心些，正如她本人不会改变心意一样——但是没有。可怕的想法闯入大脑，她不由得担心起来——女孩子一向喜欢做的担心。焦尼身边会不会出现更优秀而且爱他的女孩呢——萨尔遇到玛丽之前不也发誓爱她一辈子玛？现在他们分处两地，谁能保证以后会发生什么？露丝不敢去想漫长的，无法见面的日子如何度过，仅靠写信保持联络吗——他们会不会到最后真的只是笔友？也许时间真的能使人疏远，也许距离真的可以改变一切，也许焦尼起初的担心不是没有道理，也许她的离开的确是错。
她不由得感到感到一阵晕眩，仿佛身在云端。头倚在靠座上，随手翻着那本《天运与奥妙》，那是他们曾经就命运讨论时提到过老子的一本书，现在又怎么有心情去看——书页停滞在中间部位，那里夹着一封信，还有一张纸条——是她那天塞到书里的。什么意思？露丝不敢再想下去，颤抖而焦急的拆开信封。一眼就认出焦尼工整的字体，迫不及待的读下去－－
亲爱的露丝：
首先为不能送你更好的东西而抱歉，我只有把你送给我的纸条还赠给你，你的意思，我懂，我的心，希望你能明白。
还记得那天我们谈论上帝的公平吗？不仅仅是事业与家庭，感情上也是如此－－往往是由爱生很——你现在恨我吗，露丝？请原谅我的一无所有，但我并不为此感到羞愧。相信我，流星的比喻不是夸口。一切尽在未来。
原本想送你更体面的礼物，或者借一套漂亮的衣服来，这样我可以大大方方的同伯母打招呼，告诉她〃我是露丝的男朋友。〃也许临走的时候我还应该吻你，这或许可使你感到放心。
但是这样做了又如何－－我还是一无所有，或者还会失去品格。我不要用虚伪与的节来哄骗我最爱的人，而是用心将你包围。摸摸看，我就在这里，依然在，永远在你身边。请相信我，用不了多久，我会带着只属于我自己、只肯与你分享的荣耀去找你，真正做到我的承诺。
不要计较我的冷谈好吗？瑞克告诉我会他送给我一台电脑，我们依然可以交流。他的确是个好人，这份好意我无法拒绝，但会慢慢的筹备，慢慢的还给他。
那张纸条真是不错的吉祥物，没有它昨天我不会到的那么及时。看来人真是健忘的动物，需要不断善意的提醒。我决定留它在你身边，提醒我的爱。
吻你。
最忠实的焦尼·库森
露丝轻轻合上书，信和纸不觉被她紧拥在胸口。她的手一点也不抖了，内心的不安也早已荡然无存。头再次轻靠再车窗上，感受着轻微的震动，体验到心灵飞翔一般的轻松。她不再担心了，今后的道路上即使遍布荆棘也一定会有一双温暖有力的手来搀扶，她坚信着。
连娜夫人核对完帐单，转过头笑着问，〃那两个送笔记本电脑的男孩好帅气——里面有你男朋友吗？〃
〃刚刚拥有的那个。〃露丝同样微笑着回答。弯曲的公路伸向远方，融合在朝阳的光芒中。
〃听说了吗——今早又是一个，仍在警局门口——〃
〃真是奇怪，多少起了？我记得一开始是珠宝店抢劫者，他们说他会飞，当时谁也不信——〃
〃开始我是——现在也不全信。那个小偷还说他会发电，如果不是赃物就跟他绑在一块，我一定以为是个醉鬼——〃
这对伙伴专注的交谈着，全然没留意一个年轻人从旁边匆匆走过。
瑞克·雷斯径直回到他的公寓，他累坏了，简单的洗漱了一下躺到床上。这几天的巡城实在消耗了不少的精力，但收获足以令他满足。他从没想到他所居住的城市夜间居然是如此的黑暗，不过现在不同了，至少是强了一些，因为有了他们。这些天他和他的伙伴把巡查当成一种很好的训练，倒的确实现了撒托里格最初对他们讲述的理由。
他打开水晶书，这是他们从萨伦星带回来神器中的一件。撒托里格为他们输入了许多与地球有关的信息，彻底颠覆了固有的思维。每天回来之后瑞克都要打开它学习一会。通过这个他知道地球只不过是浩瀚宇宙中的一粒微小沙尘，现有的能保持到一千年之后的定律实在不多。
几乎所有的恒星上都有生命存在－－有的还不止一种。绝大多数的行星上也有生命在活动，林林总总的众多生命共同确定了太阳系的生机勃勃。
这就是瑞克今天要看的关于生命存在条件的开头，地球上的人们总以为其他生命一定也要生活在温暖的，有充足水源和氧气，距离光源不远也不近的星球。错误的开始推出了错误的结论，水晶书上列举了不少例子——土尔特星那里的日温差从零上三千度到零下四千五百度，那里的人们早已适应了剧烈的温差；如火烈星上到处充斥着火焰和其他剧毒气体，上面物种数目超过地球的十倍。火星人在地下建立了规模庞大的城市，月球人就生活在陨坑中。
不会有完全相同的两个星球，每一个星球都有它自己的特色，那里的生命也就足以在这些特别之处生存。生命完全可以在高温，酷寒，高压，超重，无光，无水的环境中生存。很多生物并不需要氧气，他们可以呼吸在人类看来不适宜呼吸的气体甚至有毒的气体，有的根本就不需要呼吸；有的生物可以居住在地下，还有的体形很小，比如奇奇卡卡星人和月球人差不多只有微生物那么大。
可人类采集了月球岩石标本——瑞克想——如果上面真的存在什么——
仿佛知道他在想什么，水晶书上立刻显示出——月球人虽然不能使用法力，但可以依靠极为先进的科学保护他们的家园。地球人搬走的每一块岩石上差不多都有一个城市，但他们可以在几分钟内完成撤离。他们科技的先进早有表露只是人类没有注意到，月球每年都要受到上百块足以给它毁灭性打击陨石的撞击，能安然无恙也完全得益于此。
人类发出了那么多寻求外星生命的信号，却没想到最近的生命就在曾经的脚底——瑞克想着——我们一直在想办法寻找他们，想与他们成为朋友呀？
在没有找到之前是会这样说——他自己在脑海中反驳——找到之后则很可能是研究，探索，解剖来代替了欢迎。这一切人类都曾经对与自己生活在同一星球的动物做过，更没有理由放弃满足他们好奇心的好时机。
突然一阵倦意涌来，在他关上电子书前就侵袭了全身。似曾相识的感觉那么熟悉，在回忆开始之前很快进入了深沉的睡眠中……
那是一个陌生阴冷的地方，环行山环绕在周围，脚下是发亮的黑色石块，踩在上面却是一种出乎意料的软绵绵。这种景象提醒他回忆过去，难道——又在梦的状态下回到了萨伦星？环顾四周却那么的陌生，决不是他到过的地方，头顶上也没有木恩星。不——一定不是，但肯定也不是地球——究竟是哪儿？
猛的一个声音传来，响亮而有力“——请赐给我力量吧——召唤出沉睡的你们——魔笛－－现形吧－－〃
顺着声音的方向他小心（其实这完全没必要）跑过去。越过一座矮矮的环行山，眼前是一小片低低的平原。中央站着一个从头到脚覆盖在黑色长袍里的人，面容笼罩在一片阴影里。看不清他在做什么，只看到身前升起浓浓的青烟。
瑞克沿着丘陵跑向另一边，看清楚那人身前的是一个坑洞，应该不大但很深。外面培着土，由于高温忽青忽红的闪烁。青绿和紫黑混合的蒸汽从洞口笔直的上升，上方五英尺处悬浮着一只黑色的笛子。眼前的一切都给他一种很不详的预感，这种感觉与他在撒托里格办公室里或者储宝室里见到的神器完全不同。
〃铁链－－〃那个声音再次高喊，〃龙筋的坚韧，蟒蛇的灵敏－－现形吧！〃两只手划着一指，哗啦哗啦的声音响起来，一条银色铁链从坑洞里升到空中。“魔剑！伟大的力量，不朽的锐光——现形！”更浓的红烟喷出，发出很响的咕噜声就有谁在里面使劲吹着号角，一把黑色的剑伴随着光芒升出来。黑袍人的双手继续比画，“血鞭！无形无踪，神出鬼没——出来吧！”
红光喷出映亮了头顶的灰色天空，洞口青烟开始消减，黑色的泡沫翻滚着溢出来。逐渐变成和其他地方一样的黑色，黑袍人张开双臂，四件武器环绕在他身前。他念念有词，眼睛在黑暗中发出火炭一样的红光，最靠近他的笛子和铁链同样发出光芒。〃有反应了－－〃他语气颤抖，满是抑制不住的兴奋，〃就要苏醒了－－〃，转向另外两件，〃这两个还没有——但也快了……他们去了那里……好吧，我们也去……〃
同来时一样，不容抗拒的巨大力量突然挟起，瑞克眼前再次闪耀着金星一样的光芒，他什么也看不到了。在云雾里翻滚了好久，再次醒来时又回到了奥古斯丁学校的公寓里。
〃大人，您真的有把握吗？〃
萨伦星地宫里，卡斯莫夫人试探着问。面对着驻容花瓣下水晶棺里父亲的遗体，她的表情紧张又有些不安。
〃如果计划不被打乱，我相信可以做到。〃
撒托里格语气平静，〃不过——孩子们虽然回到了地球，我总感到并不是一个完全可靠的办法，总觉得有什么在等着他们。〃
〃您说过——那些人的势力会侵入地球？〃
〃恐怕是已经。目标不同目的却是一样。〃
〃您指的莫非是——天！那瑞克他们不是很危险吗？〃
〃现在倒还不至于，除了幻影水晶，没有人能发现他们。当务之急还是要尽可能的搜集我们需要的一切，尽早使无敌战神大人复活。〃
端着两杯咖啡，萨尔轻步走到玛丽床前，“好些了吗？”
玛丽点点头，但红晕的双颊说明她的烧丝毫没有褪的迹象，“怎么会——”萨尔把咖啡放在床头柜上，伸手试她额头，“我希望病的是我，是的，只要有可能，我愿意把病毒全吸过来。”
他在玛丽额头庄重一吻，玛丽把他推开，“别！谁都别病，我们都会好好的——”她端起咖啡，身子一晃“哎吆！”
萨尔忙扶住她，咖啡洒在她下巴和脸上，玛丽慌忙去擦，萨尔一把握住她的手，“别动！”
他俩谁也动不了了，彼此盯视对方好久，仿佛有磁场在吸引，两个人慢慢的不自觉的靠近着，越来越近……萨尔望着沾着咖啡的暗红的嘴唇，那股香气……玛丽闭上了眼睛，他猛的凑上去……
这不是一个普通的梦——瑞克暗自思忖——同到萨伦星前一天的那个一样，这是事实。只是还不知道发生在哪里，那个黑袍人又是谁。太多的疑问使他厌烦，做梦的时间已经过去好久，但那种毛骨悚然的感觉依旧清晰。
四件神器－－笛子，铁链，宝剑，血鞭——他忽然灵光一闪——联系起木恩星密室他们的神器，莫非——瑞克呆住了，是的，一定是的，能与它们联系起来的，只有黑暗四天王。
这件事非同小可，他必须尽快告诉其他人－