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苏文阳、崔淑芳是住在徐文强所拥有的土地内的苏家儿子和崔家女儿。文阳年二十二、淑芳十九岁。
“两人是情投意合的一对，据说是在私通时，听到了那声音。”张彦高说。
文阳和淑芳，大约一年前开始偷偷私通。为避人耳目，一到夜里，就在柴房或外头私会，后来为家人察觉，已决定今年春天结为夫妻。
虽然已经被默许，反而不好意思到柴房私会。倒不是怕人家跑到柴房来偷窥，而是怕大家会因顾虑看到两人而不敢到柴房来，总觉得大家的视线好像都集中在柴房，更加心神不定。
还好，一到三月，虽是夜里也不至于觉得特别寒冷。
因此，就相约在外头。他们约在一到夜里谁都不会来的场所——正是徐文强的棉花田。
两人就在那里私会。
两人也并非完全不知道那里曾经发生过什么事。虽然，徐文强并未将细节说出来，大致的情形也都说给佣人们听了。
出现两名士兵的地方，仍维持原来模样，但也没留下什么大窟窿。
士兵一出来的同时，土就崩下掩盖起来，只剩下浅浅凹地。对不知情的人来说，除非有人告知此处正是该地，否则没人看得出来。
不过，当然也不是就在该地私会，而是同一片棉花田稍远的另一边。
棉花田里有好些互通的小路，路旁种着一些高大柳树。他们就在柳树下私会。
已经冒出新芽的柳枝，从上头低垂下来。
新月斜斜地挂在天边。文阳和淑芳在柳树下互相拥抱对方时，不知何处传来男人声音。
“你快活吗……”
隐隐约约、低微的男人声音。
这声音，同时传入文阳和淑芳的耳里。不过，当真听到那声音吗——为了要确认，两人四目交接。
“我快活呀……”另一个声音又传来。
两人的眼神，好像在说确实听到声音了。
“因为事情进行得顺利吗？”
“因为事情进行得顺利呀。”
声音说道。
两人放开手，环视周围。黑暗中，包围着两人的，只有微微吹来带点寒意的春风。
“我们也该现身了吧。”
“我们是应该现身啰！”
“嗯。”
“嗯。”
那声音，从两人的背后传来。
哎呀！两人大叫，赶紧拔腿逃离现场。
“听了两人的话，徐文强跑来告诉我，是四日前的事。”张彦高说话之时，有些激动，脸颊上变得有些微红。
“你已经到过棉花田了吗？”空海问道。
“尚未。徐文强应该也是如此。”
“还没将详情往上报告吗？”
“虽然已报告过，但因为皇位更迭，金吾卫内部也有不少纠纷——”
“说得也是。”
“我的部属和长官都更换了，长安城外的事情，他们还无暇插手去管。因上次的事，也曾引起内部的问题——”
“问题？”
“对。原本我们金吾卫的职责，只负责长安城内的治安，城门以外，另有所司。”张彦高边叹气边说：“其实，各坊内也是各有所司。金吾卫的专责只限于城门内大街及环绕各坊间的道路。前次，因为我的独断与多管闲事，也才引起刚刚提过的种种纠纷。若不出人命也就还好——”
“原来如此——”
“身为官府中人，最要紧是保身。尽可能不要插手和自己无关的事务。”
“这一点，贵国和我们倭国都是一样。”
“城外所司，应该已经收到我们的联络了。不过，对方也和我们一样有许多麻烦事尚未理出头绪，到底是否真会尽力去办——”
“嗯。”
“金吾卫方面，也有金吾卫该办的好些事件——”
“喔……”
“您应该也有耳闻，最近，有人在大街到处竖立告示牌。”
“‘德宗驾崩，后即李诵’那件事吗？”
“昨夜又立牌了。”
“真是难为你们了。”
“所以我才和马哈缅都商讨对策。”
“为何找上马哈缅都？”
“现身士兵的腹部，写了些不知什么图案，我想那应该是胡文，才——”
“胡文？”
“虽说胡文，我也知道有各式各样，不过我并不清楚什么和什么——”
“是否能够描绘出来？”
“不，我描绘不出来。其实，我并不清楚那是否真的是胡文——”
“嗯……”
“马哈缅都建议我，既然有这种事，与其自己胡思乱想，不如询问个中人的意见才是，所以他向我介绍了此地的安祭司。以前，我就知道有一位安祭司，三日前曾来打扰，谈过我方才所说的事之后，才返回家中。今日，因有些时间，特地跑来问问看是否有何好对策？”
“您所说的话，大致明白了。”空海点了点他那独特的下颚。
“您看如何呢？空海和尚。”安祭司以碧蓝瞳孔注视着空海。
“真是耐人寻味的事，我目前什么也说不上来。到徐文强的棉花田走一趟，或许可以探出些事来吧——”
“若是可能，请您助一臂之力。我已经听说您不少的事情。镇伏洛阳官栈的妖异，还有替玉莲姑娘驱除饿虫等——”
“您也耳闻那些事了吗？”空海并无难为情之状，而是浮现开朗的笑容。
“所指何事呢？”张彦高问安祭司。
“这些由我来叙述。”马哈缅都抢先说道。
马哈缅都对空海这人相当中意，热心地把事情向众人叙述一遍。
听完马哈缅都的话，张彦高看空海的眼神，明显有了变化。
“空海和尚。我也在此恳求您。请您务必助徐文强一臂之力。”
“我明白了。不过，也不知是否能够帮得上忙？总之，先到徐文强那出问题的棉花田走一趟吧——”
“当然。”
“我可以安排时间，只是徐文强方面是否方便——”
“这不成问题。明日，我派人过去，让他传话给徐文强。我想不必等多久，立刻会有回音——”
空海一边对张彦高颔首，一边望向逸势。
“逸势啊！你打算如何呢？”
逸势被空海突然一问，“喔，喔——”支吾了一会儿，再点头低声道：“去！”
第十章 妙适菩萨
夜晚。
空海和橘逸势，一起到安萨宝家那日的夜晚——
逸势和大猴都聚集在空海的房内。板床上铺着空海从西市买回来的波斯地毯。三人各自随意地盘坐在地毯上。
空海坐在靠窗书桌的一旁，右肘搁在书桌上。逸势坐在空海的斜左边，大猴则背门而坐。
大猴的庞大身体，让空海的房内顿时显得狭窄。虽然大猴以红布将长发扎在脑后，扎不到的部分依旧蓬乱。
房内一隅点着灯，红色火焰摇晃着。油灯的燃烧味，隐约飘浮在房内空气之中。＇。。＇
“那么——”空海环视着逸势和大猴，表情有如孩童在期待某种好玩的事情，而望向大猴说：“托你的事，办得如何了呢？”
“颇有斩获。”大猴说道。
“有何斩获？”空海问道。
大猴正要开口时，逸势抢先问道：
“喂！空海，你现在所说的是何事呢？”
“日间去找马哈缅都的路上，不是向你提过吗？”
“是委托大猴去调查的那事吗？”
“就是那事。”空海说毕，又望向大猴。
“从何处说起好呢——”大猴以粗肥的手指，抓得头皮咯吱咯吱响。
“都可以。对了，你知道刘云樵人在何处吗？”
“知道。”
“唔——”空海伸长身子。
“刘云樵寄宿在太平坊吕家祥家中。”
“吕家祥？”
“是刘云樵的同僚。我找到刘云樵家的佣人，向他打听出来的。不过，听说刘云樵已经是半疯狂状态。”
“嗯。”
“那只妖猫，预言刘云樵短期内会死去。”
“短期内？”
“一个月后会死亡。”
“何时的事？”
“二月十五日。因此，刘云樵也认为三月——也就是这个月十五日自己就要死了。”
“今日是初五，如此说来还有十日左右。”
“我还听说一件有趣的事——”
“何事？”
“听说青龙寺方面，要再派人去探视刘云樵。”
“何时前往？”
“说是近日内，确实的日子——”
“嗯。”空海伸出搁在书桌上的右手食指敲打着桌面。
“高人即将现身啰！”空海说道。
空海的脸上，浮出乐不可支的微笑。
“接着，就是丽香——”
“雅风楼的丽香吗？”
“是。”
“丽香姑娘，现在好像在平康坊。”
“是吗？”
“我是偶然得知这事的。有个雅风楼熟客，刚好要到雅风楼去寻找丽香姑娘的某位恩客。”
“嗯。”
“然后，今日那人又带了好几个人一起来。悄悄向雅风楼的人打听，据说，其中一人前几天偶然在外头见到一个很像丽香姑娘的人。”大猴不知不觉愈说愈大声。
“结果呢？大猴。”逸势问道。
“听说好像是在道士还是方士的家门口，碰到了丽香姑娘，还来不及叫她时，她就躲进那屋子去了。”
“好像？”
“坦白说，是牡丹帮我向客人打听来的。牡丹的客人，是丽香姑娘以前的恩客，所以才能够打听得到。”
“那道士或方士的名号呢？”
“这就不清楚了。因为房子外头挂了一个‘观运势’的市招，那人才会如此联想。”
“原来如此——”逸势点头。
“知道那屋子在何处吗？”空海问道。
“知道。已经详细问过——”
“有关刘云樵的家谱，及丽香的出身调查出来了吗——”
“这些倒没什么进展——”大猴露出傻呼呼的笑容，又抓起头来。
“大概也是如此。今日有这些进展，相当不错。”空海说道。
“不过，空海先生。”换了一种口气，大猴叫道。“您知道吗？您每天用手去抚弄的那牡丹花枝——”
“嗯。”
“枝头上结了一个花苞，已经鼓起来了。”
“是吗——”
“空海先生，您到底在那枝头上做了什么呢？”
“没什么。我只是一直希望，那枝头上会开出西明寺最艳丽的牡丹花而已。”
空海说到这里，外头有人来的动静。
“喂！空海——”
门外有人呼叫空海。是志明的声音。
“是。”空海扬声答道。
“可以进来吗？”此次是谈胜的声音。
“请进。”空海回道。
门一打开，立刻看到志明。谈胜则站在一旁。谈胜右手持着盘灯。盘灯上燃烧着小小火焰。
“有何贵事吗？”空海说。
“有时间吗？空海。”谈胜问。
“时间？”
“寺里来了一位客人，想请您和他见一面。”
“客人名叫？”
“叫凤鸣，是我们熟识的一位僧人。”
“僧人凤鸣？！”
“青龙寺的凤鸣——”谈胜说道。
“你不是想到青龙寺吗？”原本默默不语的志明插嘴。
空海沉默一下后，立刻低头说道：
“那么，请多关照。”
“提到你的事，凤鸣很感兴趣。想和你见一面，我们才会跑来叫你。”
说到这里，空海已经站了起来。
“逸势和大猴，也可以一起去吗？”
“当然。”志明答道。
“今晚的谈话就此告一段落，大家一起去吧！”
“是。”大猴慢条斯理地站起来。
“那么，走吧！”逸势迟一步站起来。
三人跟着志明和谈胜，一起要去见凤鸣。
手拿盘灯的谈胜走在最前头，依序是志明、空海、逸势、大猴，走在长廊里，左弯右拐不知绕了几回。
昏暗的长廊，好似没有止尽一般。
走在前头的谈胜，停在一个小门前面。
“凤鸣，空海带来了。”谈胜说道。
推开门，谈胜走进房内。志明、空海、逸势、大猴也依序进入。
房间大小，和空海的差不多。一样是木板床。除了里头有一个窗子，可以说什么都没有。连书桌、寝具都没有。
看样子，这是专为类似空海这般的外宿客人所准备的屋子。由于目前无人使用，有时会把访客带到这屋子。
房内一隅，放着一座铁制盘灯。红色的火焰正摇晃着。
昏暗的灯光下，一名僧人独坐在木床之上。
结跏趺座——
年龄比空海大，约莫三十五、六岁。
空海屏气看着那僧人——凤鸣。逸势立刻和空海一样察觉到了。
“空、空海——”声音嘶哑地叫道。
空海无言对逸势颔首。
那僧人——凤鸣的身体，浮在离木板床约五寸的空中。
“凤鸣——”
志明一出声，凤鸣的身体利落地落在板床上，成为普通的结跏趺坐姿。
凤鸣睁开眼睑。露出湿润而乌黑的瞳孔。那眼睛盯住空海。
“在下空海。”空海报出自己的名字后，又说道：
“从倭国来唐的留学僧，目前寄宿西明寺。”
逸势和大猴顺着空海的话也开口报名：
“在下橘逸势。”
“大家都叫我大猴。”
“在下凤鸣。”那僧人说。
“听说是从青龙寺来的。”
空海此话一出，凤鸣先是点头，接着又摇摇头。
“我�