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王小虎道：“回禅师的话，晚辈二人这次前来确实是为了寻访李掌门。不知禅师可有李掌门的消息？”
千叶禅师道：“唉，其实老衲与李掌门只是神交已久，并未谋面。此次召开除魔大会，名帖是早在南林北沈武林大会前就已经发出，但当时仙剑派弟子就告知掌门外出未归。”
王小虎道：“什么？难道逍遥哥在武林大会以前就下落不明了？”
千叶禅师道：“阿弥陀佛，恐怕事实确是如此。但愿明日李掌门能够与会，也好让老衲以及两位施主不再担心。小虎施主，李小姑娘，两位就请在寺中住下。明日老衲若得见李掌门，定然会引他来与你们相见。”王小虎道：“多谢禅师。”
千叶禅师吩咐喻南松接待王小虎与李忆如，安排禅房让他们俩住下。喻南松离开以后，王小虎问道：“忆如，你刚才是怎么了？怎么能对千叶禅师如此无礼？”
李忆如道：“我就是觉得很不喜欢那个老和尚，为什么我也不知道。小虎哥，你说明天爹爹会不会来？”
王小虎沉吟了一会儿，道：“我也不清楚逍遥哥是怎么了……不过忆如，你可不能再对千叶禅师没礼貌了，禅师多么令人尊敬啊！”李忆如道：“哎呀知道了！小虎哥，老呆在这庙里我胸口闷得慌，咱们到荆州城里逛逛吧？”
王小虎道：“这里是寺，不是庙。”李忆如道：“哎呀没多大差别好不好，走啦走啦……”
王小虎自然也想到荆州这座大城里开开眼界，于是任由李忆如拉着，出了小摩诃禅寺。
荆州乃古“九州”之一，人杰地灵，物产富饶，历史文化底蕴极为深厚，既是春秋战国时楚国文化的发祥地之一，又是三国群雄的重要舞台，与荆州有关的名人更是数不胜数。李忆如又买了不少吃的玩的以及喂食蛊后用的药材，王小虎则能省则省，毕竟他自己没什么钱，当初林忠给的盘缠也有限。
他们俩中午在城中的“千张扣肉坊”吃过一顿大餐，才出门李忆如又吵着要王小虎给她买糖人。王小虎自然拗不过她，等李忆如挑好糖人，王小虎准备掏钱结账，一摸腰带，这才惊呼一声：“我的钱袋呢！”
李忆如道：“小虎哥，刚才在吃午饭时你的钱袋不是还在么？”王小虎道：“是啊！在饭馆结账的时候明明还在的！”李忆如忽然“咦”了一声，丢下糖人，边跑边道：“小虎哥！是那边的那只小狗偷了你的钱袋，快追！”
王小虎顺着李忆如的奔跑的方向看去，果然见到一只棕毛小狗贼眼溜溜，嘴里叼着的可不就是自己的钱袋？那小狗一见李忆如冲来拔腿就跑，王小虎眉头一皱，立即跟上。
他三步两步地赶上李忆如，将她抱了起来，然后不疾不徐地追着那小狗。李忆如道：“小虎哥你干什么呀？为什么不冲上去抓住它？”王小虎道：“忆如你还记不记得喻大哥说《天使绘卷》丢了？你知道么？曾经有一群大盗倾巢来到杭州，就是为了寻找这一卷绘卷，而江宁府各大书坊的绘卷也都被人偷去了。我们与蓬莱前辈告别的时候喻大哥的绘卷明明还在，那么说不准绘卷就是在荆州城里被偷了。这小狗有些古怪，我们跟着它，说不定就能找到幕后黑手。”
那小狗看来也深谙反追捕之道，它利用自己小巧灵活的优势，只往人多、摊子多的地方钻。如果追它的是普通人，那么肯定早就跟丢了。但可惜，它遇到的是王小虎，三大神捕之一“神眼魔刀”的关门弟子。王小虎有着丰富的缉盗经验，人尚且能捉拿归案，又何况是一只小狗？加之王小虎又身怀轻功，不需要到人群里去挤，他居高临下，运用“神眼”盯死小狗可能出现的每一个角落，那小狗每次从人群以及摊布下钻出，都会迎上王小虎锐利的目光。
动物毕竟是动物，小狗发现自己无法摆脱王小虎以后，就只能尽快寻求到主人的庇护。它不再躲藏，径直奔入一条小巷。王小虎微微一笑，优哉游哉地继续跟上。
小巷尽头是一个独门小院，小狗从篱笆上的孔洞钻了进去。王小虎暗暗戒备，却听小院屋内传来一个悦耳的女声，道：“皮皮，你又把谁的钱袋叼回来了？真是的，说你多少次了，就是不听。”
门开处，一个十七八岁的姑娘手里拎着王小虎的钱袋走了出来。这姑娘样貌清秀，穿一身绿绸衫子，看见王小虎站在篱笆外，不由得吃了一惊，问道：“你……你是？”
王小虎见这女子似乎不会武功，于是抱拳行礼道：“冒昧打扰了，在下被一只棕毛小狗叼去钱袋，一路追寻到此，不知姑娘可有见到？”
那姑娘轻轻抬了抬拎着钱袋的手，道：“真是对不起，皮皮是我家养的狗。它有个坏毛病，总往家里叼东西，给您添麻烦了。”她一边说，一边走近王小虎，将手中钱袋递了过去。王小虎称谢接过，抬头看那姑娘的面容，忽然“咦”了一声，道：“难道，你就是幻歌？”
那姑娘微微一笑，道：“公子是茶韵小筑的客人么？如何知道幻歌贱名？”王小虎摇头道：“不，茶韵小筑是什么地方我根本不知道。我曾受你姐姐幻梦所托寻访你的下落，不料能在这里巧遇。”
幻歌的瞳孔收缩了一下，又惊又喜地道：“姐姐！她还好么？啊，幻歌真是怠慢了，请公子进屋奉茶。”她向王小虎道个万福，然后打开院门，请王小虎进屋，为他沏了一杯香茶。至于李忆如，则在院中与小狗皮皮玩耍。
王小虎自报姓名，又道：“幻梦大姐她很好，数月前她旅行路过我们村子，我才会与她相识。不过，她那段时间总是梦见姑娘，而梦中的姑娘一副愁容，所以幻梦大姐她很是担心。”
幻歌轻叹一声，道：“姐姐的灵觉还是这么敏锐啊。”王小虎取出水之笛，道：“幻梦姐姐托我把这个带给姑娘，我也是希望能碰巧找到姑娘，才会将它一直带在身上。”幻歌微微一笑，但这笑容中却透着一丝凄凉，道：“水之笛……可惜水笛依旧，人却不在了。王公子，可愿听幻歌吹奏一曲？”王小虎道：“洗耳恭听。”
幻歌微微一笑，熟练地为水之笛贴过笛膜，然后轻轻吹奏起来。幻歌吹奏的曲子王小虎以前并未听过，只觉这首曲子音色时而浑厚柔和，时而清亮圆润，但始终贯穿的则是悠扬委婉，带着一缕淡淡的哀伤。一曲奏罢，幻歌轻启朱唇，又唱道：“红妆映镜台，笛韵盼君来。一曲肝肠断，君影不徘徊。”
歌声依然悠扬委婉，王小虎听得痴了。幻歌放下水之笛，静等王小虎回神，半晌之后，王小虎才喃喃道：“我从来没听过……这么好听的歌曲。”幻歌微微一笑，道：“多谢公子谬赞。公子若是喜欢听，改日可上茶韵小筑，幻歌每天都会到那里吹笛唱歌。不过最近荆州城来了个登徒浪子，幻歌惹不起，所以暂时歇业在家。”
王小虎道：“改日一定上茶韵小筑拜访。幻歌姑娘，时候已经不早了，在下还有些俗事要理，这就告辞了。”幻歌道：“公子有事幻歌就不便留客了，幻歌送公子出门。”
二人出得门来，李忆如就指着篱笆外的一处巷弄拐角对王小虎道：“小虎哥，刚才有两人坏人鬼鬼祟祟的躲在那边偷看，被我丢了几块石头打跑了。”
第十八章 会盟
幻歌轻叹一声，道：“看来，那登徒子还是找到这里来了。小姑娘，谢谢你帮我赶走他们。”王小虎道：“幻歌姑娘，你说的登徒子究竟是谁？他有那么大的势力，敢公然上门骚扰么？”
幻歌道：“其实我并不认识那个人……是这样的，我在江宁府有一个小姐妹，前些日子她为了避祸来荆州投奔我，所以我就带她一起去茶韵小筑唱曲。昨天我们才到茶韵小筑，她忽然脸色大变，告诉我席上有个人就是她在躲的魔星。我们为了不惹麻烦，所以就向茶韵小筑的店东告了假，歇业在家。”
王小虎沉吟一会儿，道：“那么……依婷姑娘现在又在哪里？”
幻歌的眼睛微微睁大了一下，却又似乎突然明白了什么，笑道：“啊，公子一定就是当时救依婷脱离虎口的英雄了，对不对？”
王小虎微微一笑，道：“仗义行侠是我们习武之人分内之事，‘英雄’二字实不敢当。”
幻歌道：“公子太谦虚了，在依婷与幻歌心中公子就是一位了不起的大英雄。依婷她本来是要烧午饭的，可是生起火来才发现酱油已经用完了，所以依婷她才会这个时候出门去打酱油。不过算算时间……她好像已经去了很久了呀？对了，皮皮是跟依婷一起去的……皮皮，依婷姐姐呢？”
皮皮轻轻叫了两声，李忆如道：“皮皮这家伙，就知道玩，才一出巷子，就把依婷大姐姐给丢了。”幻歌奇道：“忆如小姑娘能听懂皮皮说话么？不过既然皮皮不知道依婷去哪儿了，那我还是出去找找吧。”
王小虎道：“幻歌姑娘，不如让我去好了，万一依婷姑娘真遇上沈齐那厮，我也好伺机解救。”幻歌略一思索，便答应道：“那就有劳公子了。”王小虎道：“对了，既然已经有人找到这里，那姑娘还是再避一避得好。”幻歌道：“这处小院应该比其他地方要安全，公子请宽心。”
王小虎本来还欲再劝，忽然转念想到，幻歌的这个小院实在是太偏僻了，不论她是在家还是在外边的小巷子，按理说来都该很危险才对。可是幻歌似乎一直都住得好好的，加之她自己又是一副胸有成竹的样子，那么幻歌院中恐怕另有玄机。所以王小虎最后只是点了一下头，招呼李忆如一起出去，小狗皮皮跟在后面。
才出巷口，便见一个陶壶打碎在路边，黑色的酱汁洒了一地。王小虎道：“我们来的时候这里并没有这些东西，看来，依婷姑娘确实是遇上沈家庄的人了。”李忆如道：“小虎哥，皮皮说它可以循着地上酱油的味道带我们找到依婷大姐姐，我们就让它带路吧。”
王小虎让到一边，小狗皮皮先在陶壶的碎片附近嗅了几下，接着叫了一声，鼻子贴近地面往一个方向边嗅边跑。王小虎与李忆如跟着皮皮，走街串巷，寻到了一间很是普通的木屋前。木屋外，两个汉子随意地坐在距离木屋稍远的地方，他们虽然背对着那间木屋，却似乎在侧耳倾听着屋内的动静。他们俩眼角下垂嘴角上扬，一张脸上仿佛嵌了三根豆角。王小虎望见两个汉子那猥亵的表情，心就凉了半截，大跨步地向木屋冲去。
那两个汉子的注意力全部放在身后，被王小虎惊动回过神来，就已经分别中了王小虎一记重掌，气息闭塞倒了下去。王小虎一脚踹开木屋的门板，就见到屋内有一个两条木板交叉钉成的木架。可怜的歌女依婷正靠在这木架前，她的双手斜向上伸，被绑在组成木架的两条木板上。她的双腿同样叉开，左腿已经被绑好，沈齐正蹲在依婷的右腿边，手中拽着一段麻绳，一脸惊愕地瞪着闯进来的王小虎。木屋的窗户全被封死，屋里唯一的一盏油灯忽明忽暗，印得沈齐的面孔忽青忽白。
依婷的头发有些凌乱，嘴里被塞了一大块绒布，泪水正从她通红的双眼中滚滚而下。不过幸好她的衣衫还十分完整，想来是沈齐想等绑好依婷以后再慢慢折磨凌辱她。王小虎暗道一声侥幸，指着沈齐骂道：“你堂堂沈家庄少庄主，怎么能干出这等**不如的事情！”
先前王小虎闯入时，由于屋外亮屋内暗，沈齐只能看到王小虎身形的剪影。等适应光线的变化，沈齐认出来者何人，脸上更是再无一丝血色，“铮”地一声，拔剑向王小虎刺来。
自打上次南林北沈武林大会后，沈青锋对沈齐的管教就严厉了很多。沈齐虽然还会趁着父亲不注意出入茶楼酒馆，但已经不敢再像从前一样无法无天。然而冤家路窄，沈齐在茶韵小筑虽然没有看见依婷，但等在外面的仆从还是看到了。沈齐得知依婷在荆州，又与幻歌在一起，于是暗地派人查找幻歌的住处。找到小巷中的就是先前守在木屋外的那两个汉子，他们窥视幻歌家的时候被李忆如发现并指挥锦八爷投石将他们赶走，却正好在巷子口撞见了打酱油回来的依婷。于是两个汉子一个掳了依婷到废弃木屋，一个则赶回沈齐那里报讯。不过总算王小虎及时赶到，又救了依婷一次。沈齐知道自己今天如果不杀王小虎灭口，那么自己的这件丑事肯定要传出去，到时候恐怕父亲绝对不会轻饶。但他的武功与上次相比并没有进步多少，他很快就被王小虎制伏，点了穴道扔在一边。
王小虎取下依婷嘴里的绒布，解开她手脚上的麻绳，依婷就扑入王小虎怀中，放声大哭起来。温香软玉入怀，王小虎起初还有些不知所措，但还是很快被依婷悲戚的哭声带动，轻轻拍着依婷