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苏媚道:“对不起,小虎,忆如!我对你们隐瞒了那么多事,但你们却是真心帮助我!小虎,你为什么这么相信我?”
王小虎突然心跳加速,犹豫了一下才道:“这……这还用问?因为我们是好朋友啊!今后若你有什么心事,切莫再闷在自己心里,你可以告诉忆如,或是告诉……我。我们都很乐意帮助你的!”
苏媚微微抬头看着屋上横梁,喃喃道:“好朋友……什么是好朋友?”
依婷微微一笑,柔声道:“好朋友就是真诚相对,互相扶持,患难与共,就像公子、忆如与姐姐这般,也像我们大家这样啊!”李忆如拍手道:“依婷姐姐说得对极了!”
苏媚若有所悟,望着王小虎,轻轻将右掌竖立齐眉,道:“小虎,忆如,苏媚在此立誓,再也不欺骗你们了。如若苏媚有违誓言,愿受五雷轰顶之惩罚。”
王小虎急道:“苏姑娘,我们相信你,你又何必发此毒誓?”他下意识地想起身,却又牵动伤处,微微龇牙。幻歌道:“行啦行啦,你们俩都是有伤之人,有什么话等把伤养好了再说不迟。有千叶禅师作保,应该不会有人来我这里骚扰你们,你们安心养伤就是。公子,幻歌知道你心中有颇多疑问,但还请公子暂时放弃寻求答案,惑困于胸不利康复,等公子痊愈,幻歌自然有问必答。”王小虎轻轻点头,幻歌便招呼众人出去,没过多久依婷端来一碗稀粥,喂王小虎喝下。
人一变多,幻歌的小院顿时热闹起来也局促起来。小院里本来只有两间卧房,分别让给了王小虎与苏媚,幻梦、幻歌、依婷临时搭盖了一间小茅屋挤在一起,李忆如则与苏媚同睡。王小虎得知三女住茅草屋后执意不肯再占着卧房,众人只好将柴间里的诸般杂物收拾到了草房,然后在柴间中给王小虎安置了一张简易的床板,以免王小虎去住那漏风的草房,使风邪自王小虎的伤口侵入身体。王小虎受的多是皮肉外伤,没有伤及筋骨,休养十多天便已痊愈。但苏媚脏腑被孔璘伤得不轻,还需细细调理,而幻歌也将自己与姐姐的故事告诉王小虎,一解王小虎心中的疑惑。
原来,幻梦与幻歌,其实并不是亲姐妹。她们本是天界神女,贴身服侍一位名叫水碧的女武神。水碧突然下落不明,后来被指勾结魔族叛逃神界,幻梦与幻歌受到牵连,被削去神力,贬下凡间。
因为她们未入轮回,神族体质犹在,失去天界神树精华的滋润,毕竟难耐大地浊气。幻梦与幻歌都发现,虽然自己红颜不老,但体内脏腑始终在缓慢地衰败着,终有一天,她们会像普通人那样,埋骨黄沙。
当年她们被贬下凡的时候,执法神官曾告诉她们一句偈言,曰:“星落时,回归日。”幻梦、幻歌相依为命,在神州大地上生活下来,几百年来尝遍了人世间的酸甜苦辣,喜怒哀乐。她们厌倦了凡间的生活,便想设法回到天上去,于是开始参悟当年那句偈言。也就是在这个时候,沈青锋闯入了她们的生活。
年轻时候的沈青锋,英俊潇洒,文武双全。他与幻梦、幻歌在渤海之滨偶然邂逅,先是英雄救美,然后是护花同行。很自然地,姐妹俩同时对沈青锋倾心,在同时表达爱意之后,沈青锋却因为一些家事,不得不离开他们姐妹。半年后,沈青锋再度来到幻梦、幻歌的面前,牵起的,却只有幻歌的手。幻梦为了成全妹妹,毅然出走,独自去参悟寻访“星落时,回归日”的奥秘,祝妹妹与情郎永远幸福。
沈青锋带幻歌畅游长江,最后在荆州定居,如今这小院就是当年幻歌与沈青锋居住过的地方。那时他们俩日日以舞剑抚琴为乐,沈青锋甚至将沈家庄的武功教给幻歌。但是,幻歌对姐姐心存歉疚,无论沈青锋怎样软语哄求,幻歌都坚持与沈青锋分别居住在两间相邻的卧房。沈青锋最终尝试霸王硬上弓,却奈何不了幻歌的以死相抗,二人感情最终出现裂痕,沈青锋一走了之,再也没有回来。
幻歌的心碎了,她带着美好的回忆,一直守着这座小院。而由于她红颜不老,左邻右舍对她渐渐惧怕,纷纷搬走,才造成小院偏僻冷清的现状。不过幻歌不仅身怀武艺,当年神力被剥夺之后体内终究多少有所残留,对付一般的山魈精怪都绰绰有余,自然不必担心自身的安全。幻歌以卖唱度日,两年前结识歌女依婷,遂认她为妹。
再说幻梦,离开渤海之滨后机缘巧合之下从另一位下界的谪仙口中得知如今的太平盛世将在数十年后再度大乱,届时魔族大举入侵人界,是故天降四象之力与七曜神兵帮助人界度过难关。而这四象说的并不是四大神兽,而是指二十八星宿。星宿之力凝结成珠,四散于神州大地。得到他们的人就能获得星宿神官的一部分力量,若是能将他们全部聚齐,便能白日飞升,成为神仙,于是幻梦一直为收集星宿宝珠而在神州大地上奔波。
当年幻歌与幻梦取得联系,凭借的乃是女武神水碧留下的一件法宝水之笛。幻歌定居荆州后,用残余以及下凡后重修得到的神力催动水之笛,水之笛自行找到幻梦。但幻梦还没有从感情被拒的阴影中走出来,她不愿与妹妹联系,所以水之笛一直都保存在幻梦的身边,姐妹二人断了来往。几十年过去,幻梦已经收集到二十四颗星宿宝珠,恰好青龙、白虎、朱雀、玄武四阵宝珠各差最后一枚。而幻梦也偶然得到《天使绘卷》第一卷的真本,发现其有藏宝奇用,所以就将找到的星宿宝珠封存于绘卷里贴身携带。当初她在盛渔村对王小虎说的,行遍大江南北乃是她毕生愿望,收藏《天使绘卷》只是追求美好事物的爱好所致云云,多多少少都是善意的谎言。
幻梦遗留的神力,就是能够感知事物。她虽然不愿见幻歌,但心里始终记挂妹妹。日有所思,夜有所梦,幻梦这些年天天梦见悲伤的幻歌,本来还以为是水之笛在自己身边使自己受到影响的缘故,所以才会将水之笛送给王小虎,托他送上荆州。她本来也没对王小虎找到幻歌抱有希望,但没想到王小虎居然做到了。而幻梦在送出水之笛后,仍像以往一样做那样的梦,她终究忍受不住,在找到第二十四颗星宿宝珠之后,来到荆州,寻访幻歌。姐妹俩才重逢,锦八爷与扬枭便被李忆如唤去,彻夜未归。蕴儿独自留在幻歌家中,担心李忆如他们的安危,于是幻歌才会带了蕴儿,以水之笛为引,找到邪雾森林。幻歌发现沈青锋带人埋伏在暗处,心中又惊又喜,于是也静静观察,直至王小虎等人现身遭遇围困,双方话不投机大打出手。而在王小虎三人深陷绝境之时,幻歌终于挺身而出,站在了昔日情郎的对立面。至于幻梦,则是幻歌在出发前与她商量好的,雇辆大车随后接应。
王小虎能够理解幻梦对自己说谎的苦衷,他并不在意幻梦欺骗自己,还与幻梦聊了自己所见的《天使绘卷》第二卷真本的奇用,只可惜那幅画卷突然下落不明,不知为谁所盗。
月圆之夜,李忆如所收的锦八爷、扬枭、蕴儿对月吐纳,李忆如看着锦八爷与蕴儿分别手捧宝物,笑道:“锦八爷有彻地钟,蕴儿有北冥玄珠,就剩扬枭两手空空。锦八爷,你还有什么好宝贝,送一件给扬枭呗!”锦八爷笑道:“好忆如,我除了这一座彻地钟,哪里还有什么宝贝。再说扬枭它本是上古仙兽,即便死后化灵,也比我与蕴儿强悍得多,根本用不着再添什么宝贝,要是你得到什么奇珍,还不如送我收藏。”
李忆如伸出手指刮刮面皮,吐舌道:“羞!羞!羞!锦八爷真不害臊!对啦,我第一次见到你的时候你不是还抱着一卷画轴么?瞧你看护得那么紧一定是件好宝贝吧?快拿出来让我瞧瞧!”
王小虎虽然听不懂锦八爷的话,但李忆如的话他听得明明白白,于是也猛然想起,杭州城因为“盗王”查协寻找《天使绘卷》第三卷而鸡犬不宁,最终书生戴透额手中的真本被盗,流入未知的私人宝库。随后王小虎在江宁街头遇见杭州大雨书坊的老板娘子扬,得知江宁仅存的最后一轴《天使绘卷》第三卷已在当天的名画会上被人买走。当天晚上,群鼠横行街头,王小虎才会与李忆如追至锦八爷的老巢,将锦八爷收服。那时锦八爷确实怀抱一卷画轴,那画轴的模样,与王小虎见过的《天使绘卷》第二卷真本几乎一模一样。难道,锦八爷拥有的,正是那在名画会上被人买走的《天使绘卷》第三卷,而那第三卷恰恰是戴透额被查协偷去的真本?再说那自碧湖村顾家废宅密室中寻得的《天使绘卷》第二卷真本,本来一直由喻南松保存,准备交给千叶禅师发落,却在到达荆州之后不翼而飞。从得到《天使绘卷》第二卷开始到绘卷失踪的这段时间里,就只有锦八爷有动机与能力偷走绘卷。又难道,这《天使绘卷》第二卷的真本,竟然也在锦八爷的手中?
但是锦八爷一口咬定那只是普通的画轴,自己根本没有带出江宁。最后它干脆耍起无赖,躲回火浣雪衣中睡觉去了,却是此地无银三百两,让王小虎更加相信那遗失的两卷《天使绘卷》就在锦八爷手上。
王小虎问幻梦:“幻梦大姐,那这《天使绘卷》,究竟是什么宝物?”
幻梦道:“这个我也不清楚……据我所知,《天使绘卷》乃是五位绝世画师于五十年前绘成,当时一共印制了三百套,我也是遇见你之后,才知道原来这画卷还有真假之分。我想,画这绘卷的一定不是普通人,而这绘卷的真本,定是具有各种奇效的法宝。那五位画师也许是受到什么威胁,才会将《天使绘卷》刊印出版,将真本混迹其间,不让歹人得去。小虎,我看你与这画卷有缘,说不定,你就能解开这绘卷的秘密啊!”
王小虎憨憨一笑,道:“大姐真是说笑了。”
又过数日,苏媚内伤痊愈,李忆如欢天喜地,终于可以继续往蜀山去找爹爹了。王小虎、苏媚、李忆如三人与幻梦、幻歌、依婷三人告别,幻歌赠以水之笛为念。王小虎推辞不受,道:“幻歌姐姐,这件法宝太贵重,我不能收。”幻歌道:“我们姐妹重逢,从今往后不再分开,这水之笛对于我们已无用处,倒不如赠予公子。公子佩戴水之笛,不但可以受到它潜移默化的影响而强身健体,更重要的是笛中水灵能够降解公子体内的燥热之气,于公子是大有益处,公子就请收下吧。”王小虎斟酌片刻,双手接过水之笛,道:“小虎若再推辞不受,那也是辜负了幻歌姐姐的一番好意。小虎恭敬不如从命,多谢姐姐赠笛。”
幻梦笑道:“你这孩子,外表憨厚老实,没想到嘴也如此之甜。大姐没什么东西送你,便将这《天使绘卷》第一卷的真本赠送给你吧。有了这件储物法宝,你们行走江湖会方便很多。”王小虎道:“那大姐的全套《天使绘卷》,不就缺了一本?”幻梦道:“无妨,我已经自行临摹了第一卷,再说以后若是有机会,我再买一卷副本也就是了。对了,以后你若遇到麻烦,就吹响这水之笛。即便我们姐妹回到天界,也会对这笛音产生感应,到时候,我们一定设法赶来帮你。”
王小虎收下幻梦、幻歌姐妹赠送的宝物,道:“小虎何德何能,蒙两位大姐厚爱,着实感激不尽。”幻歌道:“公子无须自谦,公子乃大仁大义,至诚至信之人,我们姐妹俩只叹得遇公子太晚,如今也只能赠些薄礼,聊表钦佩之情。时候不早了,各位尽早上路吧,我们姐妹三人,谨祝各位一路顺风。”
双方最后告别几句,王小虎、苏媚、李忆如三人两骑,策马扬鞭,绝尘而去。他们从荆州出发,其中自然不免晓行夜宿,顺手做些行侠仗义的好事。用了月余时间,进入巴蜀地界,弃马步行,攀爬蜀中栈道,又行几日,来到陀江边的一个小镇采买补给,只要再一鼓作气穿越陀江谷地,蜀山就近在眼前了。谁料才出市镇继续前行没走几里,就见一队民夫设卡拦路,立起一块大木牌,上面写着:“陀江谷地妖物肆虐,过谷商旅绕道而行。”
李忆如跑到一个当值的民夫面前,问道:“叔叔,这条路为什么要封闭啊?”
那民夫道:“这山谷立的栈道中途吊桥附近,数月前突然出现一只巨大的蜈蚣精!所幸还未出来伤人,所以如今大家都只能绕路走了。”
王小虎道:“此处离蜀山已经不远,难道这里闹妖怪,蜀山弟子会袖手旁观吗?”
那民夫道:“不知道呀!这蜈蚣精来了好几个月了,都没见有蜀山弟子前来降妖。我们也让人上蜀山请高人来收妖啦,不过现在上蜀山必须绕路而行,没有两三个月的光阴,是到不了蜀山的。”
李忆如道:“啊?还要走那么久啊?小虎哥~若是有蜈蚣妖怪,就让你对付好了!人家才不要这么麻