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忆中最明亮的，也是唯一的温暖色彩。
血色翻涌上来。
那张模糊的面孔就像被煮沸的黑血一般翻滚起来，很快消失无踪。取而代之的，是无数张或熟悉、或陌生的细小脸孔，就像是积年皮疹病人的皮肤一般，令人作呕。
阴影倒灌，无数黑暗中的鬼魅仿佛从夜幕深处挣出，城市干净整洁的街道上瞬间充满了各种张牙舞爪的诡异黑影。那是被压抑千年的欲望、破毁的恶意，以及深埋在灵魂深处的贪婪和仇恨；自由的亡灵在光明的背面放声嘲笑，而他们的主人、头领、神明——就在那最沉浓的黑暗之中缓缓睁开眼睛，呼出终于得到解放的愉悦气息。
死亡总是单调、安宁而令人沉迷的，但那只是对于毫无挂碍的灵魂而言。费伦的罪孽已经累积到了无以复加的地步，特别是在那件事发生之后——那个幼稚而疯狂的组织，他们试图让世界跟随他们的愿望而运转，但最终只能留下残渣——
自由之光，真是个无比具有迷惑性的名字。
“自由”并不意味着他们站在达卡芙一边，而“光明”也不能说明他们就是费伦的朋友。这些人标榜着解放——将整个世界，从半神的控制之下解救出来；为了这个目标，那两位代表着此世最高存在的半神，当然就是他们最大的障碍。
赏金猎人狠狠咬了咬牙，手掌在纯白的栏杆上留下一圈灰色的印记。他们已经得逞过一次了，现在无疑还在谋划些什么——如果让他们再次得手的话……
整齐的脚步声从街角处传来。赏金猎人一愣，略一凝神、翻身隐入黑暗。现在不是梳理回忆的时候，城市里到处都是值夜班的巡逻兵，如果稍不小心令他们起疑，这些狂热分子无疑会把整座城市都翻过来——为了一个可能的侵入者，他们是绝对不会顾忌费伦居民一夜的睡眠的。
他现在距离内城已经很近了，一座标识出内城西侧入口的灯塔近在眼前；那巨大的白亮火焰跳动着、在附近的街区投下巨大飘忽的影子，浑如魔鬼的舞蹈。
没什么能阻止他——维尔略微在心里盘算了一下，把目光锁定在东边隐约可见的神殿尖顶处。法琳娜神殿中的档案室存储着所有教廷的机密文件，而如果能碰巧偷听到某些重要人物的夜谈的话，打探教廷动作的任务基本就算是完成了。
一声衣襟轻微抖动的响声飘过，夜暗的帷幕略微一颤，旋即恢复了它原本的平静；一条若有若无的影子擦过那座灯塔的底部，迅捷得像一只飞行于黑暗中的鹞鹰。灯塔的火焰随着黑影的动作极其迅速地扭曲了一下，在火焰恢复原样之前，它和邻近几座灯塔之间的空气中闪现出一面巨大蛛网般的裂纹；影子毫不犹豫地从那蛛网的中心穿入，在半空中带出一串水波般的亮线。没有引起任何警觉——在那波纹抵达附近的塔楼之前，就已经和那影子一起消失在黑暗中，什么痕迹都没有留下。
*
同一个夜晚，达卡芙，腐骨酒酿。
夜很深了，酒客们大多已经喝得七七八八，莎多尔终于有闲腾出手来、擦了擦额头上的汗。这活计远比想象中累人，她根本没时间去照顾露妮，还好事先拜托了阿克芙莉亚——莎多尔有些晕乎乎地想，拍了拍自己的脸。那些烈酒的香气着实厉害，她已经有点醉了。
不知道他们两人去费伦的任务进行得是否顺利。她对那座城市夸张的防御体系记忆犹新，希望他们不要遇到什么麻烦才好。
“莎莉姐，在担心笨蛋大叔吗？”
莎多尔一惊，不由失笑。阿克芙莉亚不知什么时候已经趴到柜台上、一对大眼睛就在她眼前扑闪扑闪。
“小鬼头。不是告诉你没事不要出来吗，这种地方可不是小孩子该来的，小心学坏哦。”
“但是露妮早就睡着了，呆在那屋子里好无聊的说。对了莎莉姐，大叔他没什么好担心的，我总觉得，这世上没什么东西能难得倒他。”
“也对呢。”莎多尔抬起手，摸摸她的脸。“像那种怪物一样的家伙，我真是多余呢。卡雅，既然来了，要不要一起看店？”
“好啊！”小姑娘求之不得，当即连蹦带跳钻进柜台里。几瓶刚开封的陈年老酒就摆在台面上，阿克芙莉亚用力嗅了嗅，当即晕头晕脑地晃了几晃，揉揉眼睛。
“小心点哦，这东西如果不小心，可是会烧起来……”话说到一半，莎多尔忽然觉得全身一软、一下跌坐到椅子上。
“怎么了莎莉姐，你不舒服吗？”
“啊……不碍事的，可能是有点……醉了……”
小姑娘一愣，表情却忽然变得有些严肃。她小心翼翼地踮脚凑上前来，伸出手抚了抚莎多尔的额头。
“不对……莎莉姐，你有什么在瞒着我们吧？连笨蛋大叔都没告诉，你是得了什么病吗？”
“傻孩子，说什么奇怪的话，我……”
“莎莉姐！”小姑娘有些生起气来，又显得有点担忧。“我是个法师，如果有谁病了或者受了伤，我的感觉是不会出错的。就算是再糟糕的事情也不能一个人背，我们不是一家人吗？”
莎多尔呆了一会儿，表情忽然也严肃起来。
“卡雅，你会除灵吗？”
“除灵？”
女子点点头，把目光移向别处。
“已经……有一段时间了。最开始的时候，偶尔会有种感觉，就像我变成了另外一个人一样。还记得你和维尔一起去逛魔术市场，结果被那个神殿执事袭击的那天吗？”
小姑娘不明所以地点点头。
“那天你睡着以后，我失手打了他……那种力量很可怕，我知道那不是我的力量，唯一的解释就是……有什么东西，附在了我身上。”
阿克芙莉亚看上去有点被吓到了。她毕竟只是个十多岁的小女孩儿，听到这种诡异的事情，如果若无其事那才奇怪。
“恶……恶灵？”
“倒也没那么恐怖。”莎多尔勉强笑了笑。“感觉……更像是一颗原本就埋在那儿的种子，一夜间发芽了一样。”
“就是说，你不会……突然变成另一个人了吧？”
莎多尔被小姑娘忧心忡忡的表情逗笑了，伸手抚了抚她的头发。
“怎么可能。就算有什么东西看上了我，想取而代之，我也不会乖乖束手就擒的。”
一边说着，莎多尔却突然顿了顿。一个黑色的影子从她脑海中飘过，那完美的面庞令她心惊——如果是她的话——
女子打了个寒颤，她还是太孱弱了，对于瓦尔基莉那样的存在，她也不比一只蚂蚁更强。更可怕的，如果她不知不觉间已经被彻底改变，那又该如何？
“莎莉姐，莎莉姐？”
“啊，没事……既然这样，就全告诉你了吧，要对维尔保密哦。除此之外，我也希望你能帮我个忙。”
阿克芙莉亚直盯着她的眼睛，不明所以地点点头。
“那颗种子……所生长出来的东西，对他，像是既恨又怕。当然，也可能是我自己心里没法原谅他而已。不论如何，我害怕我会在神志不清的时候做出蠢事来……”
“你为什么要恨他，为什么要怕笨蛋大叔呢，莎莉姐？”
“那……不重要，或许以后再告诉你。如果我失去控制，而维尔他又不肯动手的话，我希望你能阻止我……用什么手段都可以，算是我拜托你做的，你答应吗？”
“我不明白……会发生什么？莎莉姐，你不是喜欢笨蛋大叔的吗？你们之间到底发生过什么？”
“喜欢……呵。”
莎多尔一愣神，茫然地笑了笑。
“喜欢吗……如果那些事情都没发生的话，我或许真的会喜欢上他吧……是呢，他是个那么有担当，又那么孩子气的人……”
“我不懂！”小姑娘看上去困惑不已。“不管过去发生过什么，如果你不喜欢他的话，为什么又要和他住在一起？无论如何我都不相信你会做出什么可怕的事情来，你是我的莎莉姐啊！”
“傻孩子，这世界上的事情，都没有那么简单的……”
“喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，就算心里有什么不愿意承认的原因，但是它就在那儿啊！”
莎多尔有些惊奇地舒了口气，迟疑了一会儿，突然伸出双臂、把阿克芙莉亚拥进怀中。小姑娘有些委屈地哼了哼鼻子，也放弃了纠根问底的打算。
“可我就是这么一个喜欢钻牛角尖的人，明明知道，可就是迈不过那道坎。小卡雅，你将来一定不要变成这样……只要简简单单，就一定能幸福的。”
阿克芙莉亚不情愿地拱了拱，在她的衣襟里钻出头来。
“你们大人的事情，永远都这么麻烦。”
第八章 厄运的先兆（4）
次日，黄昏，费伦城中一条偏僻的小巷。
四近无人。弗丁和维尔装作陌生人一样，在卫兵眼皮底下先后拐了进来、在一个积灰的门廊边站定；这间屋子的主人看来很久都没回来了，刚好为他们碰头提供了不错的场所。
“昨天晚上还有今天一整天，你都去了哪儿？该不会已经把活儿都干完了吧，首席猎人先生？
“法琳娜神殿档案室，首席祭司宅邸，领主馆，城市治安局。警备比想象中还要松懈，文件，命令，都到手了。”
“果然没我什么事了……哈。”弗丁苦笑，从赏金猎人手中接过那一摞触感厚实的纸张。
“前提是，如果他们没有聪明到用假情报做障眼法的话。从这些东西里看不出一点可疑之处，这本身就很可疑了。”
“关于‘自由之光’呢，有什么线索吗？”
“有。”赏金猎人停顿了一下，皱皱眉。“太明显了，明显得就像是故意的一样。就我打探到的消息，那个致力于复活法琳娜的‘光复会’已经变成了一个空壳，而‘自由之光’甚至已经得到了费伦高层的承认。当然，他们是不会告诉那些祭司，他们都干过些什么的。”
“真是个坏消息。那为什么又说‘明显得像是故意的’？”
“城里的隐蔽处有很多光复会的日蚀标识，分布成一个漩涡的形状，那中心就是法琳娜神殿。很显然，那空壳下面有‘自由之光’的手在操纵。他们现在还是个秘密组织，为什么要这么大张旗鼓？”
“确实像个陷阱。你有什么打算？”
赏金猎人靠到墙上，握了握刀柄，露出一个野兽般的微笑。
“不管他们想做什么，如果是陷阱的话，里面总得放上够分量的诱饵吧。不妨去走一遭，顺便见见他们的头儿。”
“既然这样，我也……”
“你呆在这儿就好了，这样万一我出了什么问题，你也好回费伦去复命。”
弗丁恼火地叹了口气，把那一沓文件收进怀里。
“怕我拖累你就直说。我没法想象有谁——或者什么东西能困得住你。算了——一个晚上应该足够了吧，我总有种感觉，在这地方呆得越久就越不舒坦。”
“同感。我很快回来。”
夕阳的光芒在屋檐边缘明亮地一闪，旋即消散。话音未落，赏金猎人就已单手搭住二层的栏杆、一个空翻消失在弗丁视野中。酒吧老板再次懊恼地摇摇头，向两边扫视一圈，跨步走出了巷子。
在小巷另一端，一个人影悄然出现。他紧盯着弗丁的背影，沉着地弯了弯腰，迅速在身边的墙壁上勾勒几笔，一个简化的标志就出现在那面灰暗的石灰墙上。
那是一面被阴影遮盖的日轮，在周围黑色的神秘符文环绕之下，那弧残日显得格外晦暗，而且诡异。
*
夜幕彻底吞噬了城市，又是一个黑暗的夜晚，比虚无更为黑暗。
每逢夜晚降临，那就是故事即将开始的时刻，赏金猎人想。他此刻正站在法琳娜神殿最高的一座尖顶之上，整座城市尽收眼底；就算他不是祭司，也能感到脚下那巨大的能量涌动——这很正常，法琳娜的祭司们通常从不离开神殿，这儿就是整片大陆的光之核心。
没有多少时间可以耽搁。他轻车熟路地翻下房顶，来到一扇紧闭的嵌花玻璃大窗前。他昨天已经从下层侵入过这里一次，但保险起见，还是选择了一个不同的入口。淡金色的微小结界符文就在窗框上流转，维尔掏出一根细如发丝、闪着淡淡蓝光的金属丝，小心翼翼地探入结界的范围拨动了一下那些金色的文字，又把它插入窗框防止符文继续移动。只消在离开时把它拔走，神殿明早的例行检查最多就只能发现一个小孔——这不只是为了行动的隐秘，这种能隔绝一切法术的虹彩钢本来就很难得，源矿藏也早都被技师们挖了个精光。
防御结界迅速闪烁了一下，化为乌有。用另一根普通铁丝拨开窗闩，琉璃彩嵌的窗扇应声而开；就像一只轻捷的黑猫一般，赏金猎人无声地跃入窗内，又把大窗轻轻掩闭锁好。
走廊中一盏灯都没有点，这有些不合常理——就算这儿是顶层，按照法琳娜神殿的习惯也是彻夜灯火通明的。越来越像陷阱了，简直是故意要让人防备一般，赏金猎人想。或许是所谓的欲擒故纵——用