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“家人……是啊，互相之间毫无信任的家人。在我终于拖着一身伤回到达卡芙时，立刻就被瓦尔基莉召见了。与想象中的完全不同，没有嘉奖，没有赐福——我见到的是一个憔悴不堪的瓦尔基莉，没有半点记忆中的那种神之华彩。祭司们也同样十分焦虑，没人知道达卡芙的神明到底怎么了。召见是在神殿的大厅中进行的，**似乎想要对我说些什么，但在她开口之前，一件我毕生都无法忘记的事情发生了，简直就像——噩梦一样。
“她突然按着额头、失去了神智。大片的黑雾从她身体的每一个角落涌出来，那些站在她身边的高阶祭司连惨叫都没发出就被吞没了。在那黑雾就要碰到我的时候，我手上被法琳娜的血灼出的伤疤骤然开始发亮，四周一片黑暗，只有我还在——那感觉就像是被整个世界遗弃了一样。我当时也没有多想，只是在黑雾里拼命找到了瓦尔基莉，所幸她还没有完全失去意识，让我把她带到了神殿地下一处密室之中，虽然花了很久，但她最终还是恢复了。
“那个密室可以隔绝所有的灵压，令她保持正常的神智。早在神殿建立的时候她就准备好了一切，就为了预防这种情况出现的可能。在那里，她告诉了我一切——的真相。光与暗，自由与秩序，混乱与调和，本来就是这世界的共同部分；所谓的敌对，不过是人类的一厢情愿而已。也就是说，法琳娜和瓦尔基莉，原本就不是敌对的双方；而两千年中的四次日影战争，只是人类在毫不知情的情况下进行的杀戮游戏而已。
“她和法琳娜，就像是支撑这世界的两个支点，承担着这世间所有的智慧和罪孽；一旦一方消失，另外一个的意志就会令一切失去平衡，就像她刚刚那样，在毫无意识的情况下把整个世界吞噬殆尽。而我所做的，就是把一个支点彻底摧毁了，简直是个灾难。
“在和她深谈之后，我也逐渐可以理解法琳娜为什么要放任我杀死她了。‘世界意识’强迫着她们承受全部的欺骗、背叛、阴谋、痛苦、憎恨、猜忌还有迷惑，却又不允许她们解放自己——和法琳娜一样，瓦尔基莉其实也已经厌倦了，只不过远没有这么决绝。这就是她借用我的手摧毁自己的原因，她打破了自己身上的枷锁，却把整个世界置于险境，也把我——丢进了无尽的罪孽之海。
这次不仅是阿克芙莉亚，连莎多尔都难以掩饰自己的震惊之色了。如果这就是真相的话，那么他们一直尊奉的教义就全是谎言——诱骗人们彼此伤害的毒蛇，历次战争的罪魁祸首。
“直觉告诉我她说的全部都是真的，她完全没有理由，也没有意义愚弄我；后来我才知道，那团黑雾差点把整个神殿区都吞没了，不少人就此消失，**对此追悔莫及。只有真正的骗子和恶棍才会质疑这一切的真实性，我亲眼所见、亲耳所闻、亲手触摸，无论是谁都再也无法欺骗我了，我触及了噩梦之底，这个世界最残酷的真相。
“瓦尔基莉，我只能说，她是位真正的神明。她对我说，她愿意穷尽一切独力支撑这个世界，直到她无力为继的那一天，对此我只能报以我所拥有的一切。但当我失魂落魄地回到住处时，却发现格罗布鲁斯老爹和一个陌生人在等着我——就是那个自称‘自由之光’的使者，就算是诱骗我杀死了法琳娜尚且不够，他竟然——还要尝试劝说我杀死瓦尔基莉，因为凭着我手上法琳娜的血，应该可以取得瓦尔基莉的绝对信任！
“我强忍着杀掉他的欲望挨到他离开，把我所知的一切告诉了格罗布鲁斯老爹。我没想到的是，没想到的是，老爹竟然早就知道这些，只是他根本不肯相信！更让我惊讶的，格罗布鲁斯老爹居然是那个组织的成员之一，这也是为那个使者偏偏找上他的原因！
“虽然久已失去联络，但他仍然相信那个组织的理念：只要除掉现世的半神，人类就可以主宰一切。不仅如此，在听了我的亲身经历之后，他依然坚持要我杀掉瓦尔基莉——因为‘自由之光’不仅对他许以重利，也以我们三人的性命相要挟——那是群为达目的不择手段的暴徒，公理道义，对他们来说不过是笑话！
“现在想来，那些话很可能都是老爹为了故意激怒我而说的。他不会不明白这些事情的意义，也不会不明白因为他的鼓动，我做下了多么可怕的事情。他也不是会为了利益不顾一切的人，但是他当时的神情简直就像个疯子——语无伦次地说着疯狂的话，挑战我的底线，把我亲眼所见的事实说成‘年轻人不值一提的妄想’，把瓦尔基莉说成是‘毒蛇，恶魔，人类通向自由的最后障碍’。我怎么能忍受这一切，何况是在因他而犯下重罪之后？
“他嘲笑我，说我是个懦夫、笨蛋，没有我瓦尔基莉照样会死，就算我亲手杀了他也一样。”赏金猎人沉沉地呼出一口气，望向天花板。“如果我当时能克制一些……的话……”
莎多尔和阿克芙莉亚定定注视着他，不敢发出一点声音。直到过了好久，维尔的情绪平复下来，她们才同时松口气，战战兢兢地等着男人继续讲述。
“事实上，如果他在受了致命伤后继续装疯卖傻的话，我会一直相信他是个隐藏在骨子里的混蛋老爹。但是，他在临死前的表情竟然恢复了平常的样子，用尽最后的力气，对我说了一句‘谢谢’。
“谢谢……畜生啊……”维尔再没法克制自己急促的呼吸了，他用手罩住眼睛，情绪激动得完全无法压抑：“他不相信我的力量，不相信我可以把那个该死的‘自由之光’全部屠平，他只是想以自己的方式保护我们的生活，为此甚至不惜放弃生命——留给洛比的遗书里，他早就计划好了这一切，包括他自己的死。我看不透他，完全看不透他——如果一开始就知道了这一切，为什么还要让我去刺杀法琳娜？如果是从我的经历中得知这些，为什么他还要执意让我杀死他自己？只为了平息我的怒火吗？我能想到的唯一解释是他根本就不信任我，他背叛了亲情，背叛了所有……所以，没人可以信任，谁都不行，什么人都不行，再美的感情、再温暖的家，到最后也只是虚幻一场，只剩下自己。而且，经营得越是用心……
“在崩坏的时候，痛苦，就越深重。”
几让人窒息的沉默骤然在三人之间扩展开来，就像打翻的瓶中水银奔泻而出，把即将出口的话语凝结淹没。
阴影沿着房间的边角生长起来，但直到它侵占了屋子里的一切，他们才注意到天色已经晚了。微妙的气氛在空气之中蔓延，就好像连一点点轻微的动作都会引发不得了的连锁反应一样。
阿克芙莉亚在黑暗中动动手指，小心翼翼地张了张嘴。
“呐，大叔，就是说，你根本不相信我，也不相信……莎莉姐，对吗？家人什么的，只不过是我们一厢情愿，对吗？”
屋子里越发静默阴暗、冰冷潮湿，夜幕令四周伸手不见五指。小姑娘的呼吸声有些急促，但另外两人却丝毫没有反应，就像彻底融入了黑暗中一样。
呼吸声逐渐变成了轻微的抽泣，她还不过是个孩子。
“我还以为，自己能有什么不一样……”
“不，你们……”
莎多尔突然开口，打断了赏金猎人的话：“别说了，维尔。”
“……什么？”
“卡雅……他是个永远都觉得自己不够强的男人，就算是再喜欢，也不会接近……因为他觉得他保护不了任何人……我说的对吗，维尔？”
男人一言不发，用积郁的沉默表示他并不否认。
“不管是遇到什么，他就是认为他可以应付一切，他觉得他应该是无所不能的，就算他信任的人不信任他，就算……现实告诉他无论如何也做不到，他也要勉力而为。所以他现在才会强得像怪物一样，身边才会……没有一个亲近的人……”
“但是大叔，我信任你啊，不论如何都——”
“呵哈……”男人的声音听上去压抑、沮丧无比。“信任这种东西，就像是永远没法摆脱的枷锁……人是如此的无力和脆弱，一旦要面对死亡，所有的信任和羁绊，都不堪一击……”
“但，但是……”
莎多尔温柔的声音再次从角落里传了出来，打断了她。
“卡雅，别再追问了。他肯对你说这些，就说明他对你已经远远不同于一般人了。如果我没猜错的话，他第一次见到你的时候，应该也是无懈可击，像个天生的绅士好男人。对吧？”
“嗯？……嗯。”阿克芙莉亚擦了擦眼泪，有些不明所以。
“所以说，那就是他的面具啊。只要你一直这么信任着他，总有一天他也会把‘我们’，当成真正的家人吧。”
赏金猎人迟疑了片刻，刚想说些什么，却突然觉得一双手臂从身后抱住了自己。那是一个温暖而含义丰富的拥抱，一瞬间所有口不对心的话都像被堵住了一样，硬生生被吞回肚子里。
“维尔，是这样吗？是……这样吧。”
沉默再次如水般荡漾开来，不过这一次与刚刚的气氛显然有些不同了。确切地说——就像春天刚刚解冻的泉水，就算表面仍旧寒凉，却让人能轻易察觉骨子里那一点点温暖。
在赏金猎人再次开口之前，那个拥抱已经像春夜的梦境一般消融无踪。“嚓”的一声，黯淡的亮光融化了黑暗；莎多尔已然回到她原本坐着的位置，手上托着一支点燃的蜡烛，就像什么都没发生一样微笑、显得有些落寞。
“时间不早了，你们如果累了，就早点睡吧。我今天可能回来得晚些，露妮大概在午夜的时候会醒一次，就拜托你们咯。”
“莎莉……卡雅。”
“哈？”阿克芙莉亚眼圈犹自发红，看起来吃了一惊。这是赏金猎人第一次这么叫她，或许是个好兆头？
“对不起。”
烛光映亮了男人抑郁、却依然显出坚毅的面孔。莎多尔和阿克芙莉亚同时一愣，旋即默契地、对他的歉意各自报以一个或优雅内敛、或天真无瑕，却同样是如释重负的清甜笑容。
吹进小屋的风悄然回转，虽然是暮秋，给人的感觉却好似有那么一点点，近乎夏夜的温情。
第十章 陨落的传奇（1）
“秘密，秘密，秘密。无人知晓的秘密，无人相信的秘密，却可能是改变命运的钥匙，终末之门由它开启。
“信仰，信仰，信仰。万人一心的信仰，万人支撑的信仰，那不过是彻头彻尾的谎言，只有无所归依的弱者才会被它诱骗。
“我们想要真实。但什么是真实？真实就是整个残酷的世界，残酷到令任何人都无法直视。真实就是一切赤裸裸的欲望，在罪孽之海中炽烈地燃烧，它那么美，美到你甚至不敢相信。
“你一直相信的一切崩坏了。你一直追求的一切消失了。你一直保护着的一切，它们是丑恶、是剧毒、是无可救药的食腐虫豸。你的世界粉碎了，你变得不值一文，你不再被你熟知的人所需要。你会怎么做？你要如何面对？
“疯狂。无尽的疯狂。疯狂可以湮没一切，就像洪潮之于飘叶。你否定一切，嘲笑一切，不再信任任何东西——还有任何人，你是孤独的王者，你是梦境的暴君，你甚至想要摧毁你的整个世界，因为它令你无时无刻不在感受锐痛，无时无刻，不在——
“死亡。然后就是死亡。你想要死亡吗？安静、恬美，再也没有背叛、欺诈和痛苦，再也没有迷惑、憎恨和混乱。
“但是在这之前，你还应该做些什么。至少，要让世界记住，你，曾经来过。”
*
秋末冬初的寒风席卷过纯白的丛林和原野，将衰败的气息从大地上席卷一空。第一场雪已经下过许久，而后又陆陆续续地飘了几天雪花，积雪已经足够让人隐蔽起来了。一处不太起眼的丘陵顶端，一团小小的银色耸动了一下，露出一张稚气未脱的面孔：那是阿克芙莉亚，一只皮毛干净的小雪狐安静地趴在她头上，形成了一个绝佳的天然伪装。
她会独自一人出现在这里当然不是没有原因的。就在她的眼前，一个热火朝天的工地正在全力运作，上百名工人正在试图扒开一座纯岩的山体，而他们的工作已经初见成效——某种巨大构造体的金色尖顶已经出现在那片灰白的烟尘间，看起来再过不久就可以摆脱岩石的束缚、重见天日了。
这个地方位于达卡芙以东大概五百亚尼里的地方。如果把它和早先发现的那处停放“弑神咒甲”的遗迹相连的话，就可以做出一条从大陆中心水平向东的直线；而假若让这条线绕那个中心一周，所画出的圆则恰巧可以完美地充填整片大陆的地图。这当然不是巧合——已经出现的构造体尖顶和阿克芙莉亚记忆中的那一具几乎一模一样，可以想见，如果以此为基点构造一个六边形的话，每一个顶点处都必然有一座�