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“就算你们不相信，战争，也已经开始了。”
*
赏金猎人行会，稍晚些时候。
上午的阳光斜斜从窗子里透射进来。猎人们三五成群地聚集在大厅各处，气氛很是僵硬；由于战前动员、所有的委托都已经取消了，只有几个公会职员在四处串来串去、拿着一些表格小心翼翼地询问。这些是达卡芙的志愿兵登记表，虽然是猎人公会的例行公事，可谁也不想在这种时候惹恼这群身怀绝技的猎人——毕竟是他们要去战场上拼命，起码的尊重还是该有的。
瑞德尔－莱恩坐在他惯常的角落里，厚风衣敞着怀、露出身上缠着的厚绷带。虽然旧伤未愈又添新伤，不过他毕竟是个军人，这也算不上什么大不了的事情。而另一方面，这些伤也在一定程度上改善了他的境遇：整个大厅中的人纵使依然不愿与他搭话，可也没人再白眼相向了。
一个职员串到这个角落附近，朝他看了一眼，犹豫了一下想要走开，却被剑者叫住：
“喂，那小伙子！过来，给我一张。”
那小职员全身一抖，战战兢兢地靠上前来、把一张登记表放在剑者面前。男人接过笔，不假思索地在上面签上了自己的名字；职员纵然害怕，可还是好奇心占了上风、小心翼翼地发问：
“莱恩……先生，您是来真的？”
剑者一动手肘、牵动了伤口，表情显得有些恐怖。
“我……像是开玩笑？”
“但您为什么要为达卡芙而战？”
“这不是为了你们达卡芙。”男人把笔移到“自荐职阶”一栏上，略一思索。“我只为我的正义而战。”
那片空白被他填上了两个字：“列兵”。
第十二章 火之陨 灵之歌（2）
马车在路过费伦东门下的石阶时、重重颠簸了一下。洛莉丝－金雾掀开车窗垂帘，耀眼的夕阳光芒灼痛了她的眼睛。
终于回家了。但眼前熟悉的景物并没有让她觉得欣慰，正相反，她感到的是一种没来由的愧疚——毕竟她是作为人质归来，也不是什么光彩的事情。
从达卡芙到费伦，花了她十几天的时间。在此期间她没有得到一点关于两座城市政局变化的消息，只是在进入费伦的势力范围之后看到不少军队集结、城乡都是一副积极备战的景象。她对达卡芙说不上是喜欢，但至少已经不再讨厌了；相比之下，战争的阴云更令她感到厌恶，可她一个人又能改变些什么呢？
彤红的晚霞映照下，费伦的街道就像她一直所熟悉的那样秩序井然，人们低眉顺目地依序前行，平和得甚至令她感到烦躁。这些人的活力哪儿去了？他们敢像达卡芙人那样无拘无束地在大街上咒骂领主、抱怨政局吗？
她正想得出神，马车突然毫无预兆地停下了。视野中莫名其妙地一暗，一个她此时最不想看到的人出现在她眼前——托德－金雾，她那毫无血缘关系的养子哥哥站在车门前，在她来得及开口阻止前就已经拉开车门爬了上来。洛莉丝无奈，只得狠狠瞪了他一眼，重新把目光投向窗外。
“你来做什么？”
“你对我还是这么冷淡。”那年轻人苦笑道。“本以为你去一趟达卡芙回来，会对我亲切一点呢。”
“你去达卡芙和谈的时候，对我可是视而不见。你还没回答呢，你来做什么？”
“带你去个地方。”年轻人捕捉到她的目光、紧追不放。“我敢肯定，你一定会感兴趣的。”
“给我滚下去。我的车上不欢迎你。”
托德－金雾干笑了一声，不慌不忙地抬抬手指：“洛莉丝，听说你在达卡芙的时候，和洛比－格罗布鲁斯大人关系不错。是真的吗？”
女孩的瞳孔猛然收缩了一下。
“胡言乱语……等等，你叫他什么？”
“洛比－格罗布鲁斯大人。”见女孩已经上钩，年轻人换了个轻松些的姿势、重复了一遍。“我不仅知道你们已经私定终身，还知道你答应了他、要为他做一件事情。可笑的是，你甚至还不知道他究竟要你做些什么。相信父亲如果知道了这些，一定不会很高兴吧。”
女孩握紧拳头、手心里的冷汗开始沁出。
“你想要什么？”
“我已经说了，想带你去个地方。放心，我是你哥哥，不会把你怎么样的。”
洛莉丝简直可以从他脸上读出阴谋的味道。这样的情势她不是第一次遇到了，而上一次的结果是她被洛比－格罗布鲁斯带走、在达卡芙软禁了几个月。但她别无选择、只能服从。
“去哪儿，带路。”
托德－金雾满意地笑了笑，转身对车夫打了个响指：“掉头。”
暮色低垂。洛莉丝越来越不耐烦了，托德－金雾似乎是在指挥着马车在费伦的东郊四处乱绕，但就在她忍不住想要发作的时候，一座庞大建筑物的阴影赫然出现在她的视野里、她的所有疑虑立刻就被打消了。无疑，这就是他们此行的目标了。
下得车来，洛莉丝不由得发出一声惊叹：从这座建筑物的形制上可以看得出它的大部分都在地下，但就算如此、地上的部分也已经很惊人了。不仅如此，它的建筑风格也与费伦迥异，黑色的穹顶莫名地给人一种压迫感；她从来不知道这儿有这么一座庞大的建筑物，它到底是做什么用的？
托德－金雾颇有深意地看了她一眼，也不多做解释，只是迈开步子向入口走去。卫兵似乎都认识他，没有盘问便整齐地让开一条道路；洛莉丝虽然满腹疑惑，但情势不容她不跟上去。两人一前一后，很快就消失在了那片不祥的阴影里。
*
越是向建筑内部深入、洛莉丝的疑惑就越深。这座建筑物确实很庞大，但不知为何通道却十分狭窄阴暗，而且很明显是沿着一个巨大坑洞的边缘修建的。如果这么做是为了腾出空间的话，那又是什么东西有这么大的体积呢？
陡峭的台阶一路向下蜿蜒。深度估计已经超过四分之一亚尼里了，洛莉丝走得有些脚痛，却不愿意在托德－金雾面前流露出来，只好咬着牙忍耐。所幸目的地已经不远，在拐过另一个弯之后，一扇大得有些过分的黑色拱门出现在眼前；年轻人毫不迟疑地启动了隐藏在墙壁里的机械，门扇应声开启。
洛莉丝一边在心里嘀咕着、一边跟着托德－金雾走进门内，不由得有些害怕。大门关上之后，四周一片漆黑，不过从吹在脸上的风可以感觉得出这是一片相当宽阔的空间——好奇心和恐惧感交替折磨着她的心脏，令她的手脚都有些不听使唤了。
“可别吓着了，洛莉丝。”托德－金雾突然开口。
“啊？”
四周骤然大放光明！虽然早有心理准备，但在眼睛看清周围一切的瞬间，洛莉丝还是倒抽了一口冷气。她终于明白如此巨大的地下空间是干什么用的了——几“座”硕大无朋的金色构造体排列在圆形的场地里、站成一个六芒星的形状。它们巨大的肢体哪怕是在尖端也比法琳娜神殿最粗的圆柱粗三倍，从头到脚竟有将近一亚尼里那么高——他们走了这么久，下降的距离才够这些巨像的三分之一高度。这显然是某种毁灭性的兵器，洛莉丝想象不出有什么东西够得上给它们破坏，哪怕是一座城市也不行。
一，二……七。共有七架。其中的五架闪烁着明亮的金色华彩，但位于中间和偏东的两架则是铁色的。为什么不都做成一样的颜色？还有更重要的，托德－金雾把她带到这儿来，又是为了什么？
“它们真漂亮。对吧？洛莉丝，你知道‘自由之光’吗？”
洛莉丝摇摇头，看上去已经没了主见。
“不是黑暗的自由，也不是死板的光，这就是……我们，自由的火、一群致力于改变世界的梦想家。”
“你们，要做什么？”
托德－金雾踏前一步，凝视着面前的机甲兵器。
“两千年来，我们一直被神明‘奴役’着。歌颂着神明、为她们疯狂，甚至不惜牺牲性命；凡人付出一切，只为求得内心的安宁。难道你不觉得，这是一件毫无道理的事吗？我们为什么要受制于神，特别是我们已经握有如此强大的力量的时候？”
“所以……”
“法琳娜已经死了。”年轻人转过身来、表情淡然。“只要除掉仅剩的那一个——瓦尔基莉，我们凡人就可以把整个世界彻底握在手中。有什么不可以呢？特别是瓦尔基莉还是我们的敌人，只要放手去做……”
“你们疯了……你们一定是一群疯子，这怎么可能？！”
“没有什么是人类做不到的。法琳娜可以死去、可以消失，为什么瓦尔基莉不可以？如果说杀死法琳娜的是一个‘奇迹’，那么，在握有这些传说中的‘弑神咒甲’的现在，我们甚至连奇迹都不需要了。”
“这么说，法琳娜她，也是你们……”
“我不知道。”托德－金雾毫不迟疑。“我是在‘哀伤之夜’后才加入的，法琳娜的衰亡或许跟‘自由之光’有关系，或许没有——不过‘自由之光’一定不是主要的谋划者。但是现在，它的目标只有瓦尔基莉，就算你想要为法琳娜复仇，也没理由拒绝。更何况——”
年轻人眨眨眼睛、露出一个诡谲的微笑。
“这，就是洛比－格罗布鲁斯大人，希望你去做的事。”
洛莉丝退了一步，她的整个身体都在颤抖；直觉告诉她这一切都是真的、必须相信，但理智却在拼命质疑、告诫她不能妥协。
“不会的……他是瓦尔基莉的首席祭司啊，怎么可能，这怎么可能……”
“事实上，他不仅是达卡芙的首席祭司，还是整个‘自由之光’的最高领袖。这些东西，”他转向那些巨大的咒甲，“是整个计划的关键。原本共有七架，但居中的一架被火山爆发摧毁了，而另外一架的挖掘进度受了干扰，最后用普通的金属复制了这两架，所以你看到的才是这种情况。”
“他，想要我，做什么？”
“开动它们，摧毁瓦尔基莉，本人。”
“为什么是我！？”
“这些弑神咒甲，如果不是自身拥有强大力量的人的话，是无法驾驭的。通常来说，只有瓦尔基莉和法琳娜的祭司可以胜任；而在所有这些人里，他最信任的，就是你。”
洛莉丝伸出手、难以置信地看着自己的手指，突然全身一颤、笑出声来。
“真是……残忍啊。”
“这是必要的。我们决不能把这种力量，交到不可信任的人手里。你作为洛比－格罗布鲁斯大人的恋人，还有……我的妹妹，无疑是最佳的人选。”
“我不是他的恋人，更不是你的——什么妹妹。你们的计划太疯狂了，只要还是……正常的人，是绝对，不会参与的。”
“那真是遗憾。”托德－金雾脸色骤然一冷。“这样的话……”
“但是，我一定也已经疯了。说吧，我该怎么做？”
年轻人松了口气，恭敬地比个手势：“妹妹，这边……”
洛莉丝扬起手、狠狠给了他一个耳光；清脆的响声在空旷的地下大厅里回荡，但托德－金雾却只是揉了揉发红的脸、一副若无其事的样子，带着洛莉丝沿栈道向空场中央走去。
第十二章 火之陨 灵之歌（3）
浓雾沿着城墙慢慢爬上来、遮蔽了夜空。
这是费伦对达卡芙宣战的第三天了。在这三天里，费伦那支庞大的军队从停火线开始、一路势如破竹——这是必然的，自七日战争以来，由于局势的变化和人口的大幅削减，达卡芙方面的许多城镇早已取消了常备军和卫队，紧急时刻甚至连几十人都召集不起来。这天傍晚得到的消息称、费伦军队的前锋已经进抵达卡芙郊区；而现在从城墙上看去、四五亚尼里之外，金色结界和火把的光芒连成一片，就像凭空出现了一座新的城镇一样。
瑞德尔－莱恩按着佩剑、像雕像般伫立在城头上。他现在的身份已经是七百余名刚入役的志愿兵之一了，职阶如登记时一样是列兵；虽然建制尚不满一个兵团，但这支部队却要负责整个城区的警戒和防卫，可谓责任重大。如果是在别的地方，让新兵来担任这种工作简直是不可想象的；但在达卡芙，他们甚至比原有的守卫部队更受尊重，而占总数一半以上的赏金猎人也保证了强大的战斗力，所以每段城墙上只派驻了几人守卫、完全不用担心错漏。
冬夜的寒风毕竟没有那么温柔。瑞德尔感觉手有些发僵，低头一看，剑柄上已经结了薄薄一层霜；伤处在隐隐作痛，他略微抬抬手、指节发出“咔”的一声响。正当此时，脚步声从城墙的一端传来，剑者猛然转身，赫然看到了一颗闪亮的光头。
“是你？”瑞德尔记得这张脸，说起来还算是他的直系上司——志愿兵团的第三大队长莱姆斯－沙洛斯，在应征之前是运河区瞎眼老鼠酒吧的老板，两人之前还有些过节。不过作为军人，他还是习惯性地转过身来、行了个军礼。
“得了，瑞德尔－莱恩将军。说真的，�