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清理战场的时候，缴获了十几件还算完好的武器，还有几件不成套的护甲和头盔。在这些装备当中，除了蛇人队长的那套黑皮甲还算不错之外，其他都很一般。
道格拉斯不习惯使用样式古怪弧度很大的弯刀，在整个兽人帝国当中，使用这种武器的除了某些经过特殊训练的武士之外，极少有谁会去使用。不过道格拉斯却对蛇人队长的那张弓充满了好奇。
第十七章 蛇人首站（下）
这是一张巨大而又沉重的鱼骨梢弓，弓耳挂弦的位置不是一般的那种圆环，而是一个倒钩。这个倒钩根本就不是出自工匠之手，而是某种大鱼的骨头天然生成的构造。按说动物的骨骼应该会很脆，不适合做韧力十足的弓。但是传说蛇人世代居住的深芜沼泽中有个通道可以直达大海，或许蛇人找到了某种奇特的鱼类，杀死大鱼之后才得到这么坚韧的鱼骨用来做弓。
这张鱼骨弓明显经过反复淬炼，已经散发出一种青蒙蒙的颜色。更让道格拉斯惊奇的是，弓身上刻满了密密麻麻的古怪文字，更有一些很艰涩的符文夹杂其中。在手握之处，几个符文尤其显眼，扭曲的符文形状好像是大海的波浪，又好似蒸腾起来的雾气一样，看起来十分奇怪。
虽然曾经学习过炼金术，但道格拉斯还只是初学阶段，仅仅能看出这些符文是一个很复杂的魔力回路。至于魔力的源泉在哪里，这个回路的作用到底是什么，那就不得而知了。
这张弓不仅经过炼金术的增强，而且和当初的嗜血匕首一样，肯定也是一见魔法武器，虽然还不知道它的真正作用和使用方法，也知道极具价值。
收起鱼骨大弓之后，看到插进蛇人队长尸体上的那半截断剑，本想拔出来带走，转念一想，却故意没有那么做。
虽说已经消灭了整个蛇人小队，但蛇人的大队人马就在森林外边驻扎。用不了多久，发现蛇人小队长时间失去联络之后，肯定会排除更多的蛇人武士来搜寻，到时候就会发现这里曾经发生过的战斗。
小队的蛇人武士还能打个埋伏，要是被大队的蛇人追踪的话，那就是很大的麻烦。
只要把雷纳德王子的剑留在这里，其他的蛇人看到，也许会认为是雷因族的王子杀掉了斯内塔族的小队长。无论是斯内塔族的蛇人还是雷因族的狮人，都不是道格拉斯的朋友，要是这两个种族能产生一点误会的话，对于势单力孤的道格拉斯有百利而无一害！
绝大部分兽人没有经过智慧启蒙，做事大多凭借本能和最直观的判断，象道格拉斯这样嫁祸栽赃很少用到。就算这点小小的阴谋不能让狮人和蛇人火并，至少也可以把蛇人的注意力暂时转移到狮人身上，最起码不会很快就把想到犬人身上。
“主人，他们都是从帝京躲避战火逃离出来的兽人。”老犬人巴哈虽不擅长战斗，处理后勤杂务却是把好手，已经把这些刚刚从蛇人屠刀之下逃生的兽人们召集起来：“我刚刚已经问过了，他们都属于帝京一个不大不小的皮革作坊……”
帝京当中的作坊有好几个百个，分别从事锻造、酿造等不同的行业，真正成规模的并不多，其中数量最多的就是皮革作坊。这些作坊负责把野兽的皮毛鞣制成皮革，无论是缝纫衣物还是制造皮甲，都少不了这样的作坊。而这些在逃离出来的兽人，则是同一个作坊里的。
作坊主是一个中年犬人，个头不高，而且略显消瘦，看起来很精明。只不过刚刚从蛇人屠刀之下死里逃生，满眼都是恐惧的神色，哆哆嗦嗦的连话都说不清楚。
“你叫什么名字？”
“大……大人，我的名字叫理查奥古斯丁，大家都叫我巧手理查。”
“帝京现在怎么样了？”
战争，对于工匠和作坊主来说，就是最大的灾难。现在的帝京已经是风暴漩涡，血火交织，普通的兽人根本就无法自保。面对毫无征兆的战争和残酷无情的屠杀，根本就顾不得了解情况，只能选择仓皇逃难：“大人，我不知道，到处都是战斗，到处是火焰，还有浓烟，雷因族和泰格族都在屠杀，战神铁尔保佑，我们总算逃出来了。”
刚刚从满是血火的帝京逃离出来，又遇到了更加冷酷的蛇人，若是没有道格拉斯，巧手理查和他的工匠们早已经成为一具有一具冰冷的尸体了。
毫不犹豫的从帝京逃离，这一点上，作坊主巧手理查和道格拉斯的选择是一致的。现在的帝京已经是两大黄金种族的战争中心，除非有至少可以自保的强悍实力，否则任何其他种族的兽人夹杂在其中都会十分危险。要么被泰格族敌视，要么被雷因族提防，说不准什么时候就会死于非命。
虽然已经逃离了帝京，可道格拉斯并不知道应该到哪里去，连个清晰的目的地都没有。
“巧手理查，你准备带着你的工匠去什么地方躲避战火？”
因为同是犬人，而且道格拉斯看起来也不那么凶恶，这让战战兢兢的理查多少有了一点点安全感，哆嗦的也不那么厉害了：“大人，我想带着我的人去远行之森。我的哥哥是部落议会的长老，肯定可以安排我们的皮革作坊从新开业，虽然帝京更大生意也更多，可都是因为这该死的战争……”
远行之森？
对，就是远行之森。
作为道格一族的发源地，远行之森也是最大的犬人聚居地，而且远离帝京，受到战争的影响比较小。因为是同一个种族，又是神子，如果去远行之森的话，会很容易打开局面。
圣殿的实力已经足够强足够大了，本以为托庇于圣殿会非常安稳，想不到如此强大的圣殿居然也在瞬间分崩离析。经历了帝京战乱之后，道格拉斯更加认识到拥有自己独立实力的紧迫性和必要性。无论多么强大的盟友，终究不如自己本身强大更加可靠。要想在不朽的道理上继续前进，必须要拥有自己的势力。
犬人的身份，还是圣殿承认的神子，应够有足够的号召力和影响力了吧。
远行之森确实是个很不错的选择，但是恐怕很难付诸实现，因为森林外边的那条大路已经被斯内塔族的蛇人占据。虽然明天蛇人就会离开，但是用不了太多时间，蛇人就会察觉到小队的异常，到时候肯定会发现蛇人小队已经全军覆没。到那个时候，蛇人派出大军严密拉网搜查整个森林，肯定插翅难飞。
“大人，我们知道一条通往远行之森的岔路，但是需要穿过这一大片森林。”毕竟在帝京居住了许多个年头，对于附近的地形相当熟悉，巧手理查指着漫无边际的大丛林说道：“前些年我曾经跟着猎人到森林里收取兽皮，知道一条捷径。只要我们深入森林走六七天的路程，会遇到一个大瀑布，然后在顺着瀑布的水流方向再走三天就可以进入哭泣丘陵，过了哭泣丘陵就是远行之森了。”
根据巧手理查的描述，这确实是一条捷径，路程被缩短了很多。但这条路并不平坦，不仅要在危机四伏的远古丛林中走很多天，还要穿过遥远的哭泣丘陵。可是蛇人的大军就在外边，一旦他们发现小队已经被格杀，那就不是危险而是万劫不复了。
巧手理查和他的手下虽然有好几十个兽人，但都是些没有战斗里的工匠，所以十分希望和战斗力强悍的道格拉斯同行，以保证路途上的安全。
就这样，经过慎重的考虑之后，道格拉斯决定和巧手查理等兽人一起朝着森林深处进发：“尽快收拾，马上离开这里，估计蛇人很快就过来寻找久不见回音的小队了，大家快走！特克，前边探路。”
豹人特克应了一声，身形一闪，几声轻微的响动之后，很快就消失在茫茫的林海之中……
巧手查理手下的工匠很杂，既有可润族的鹤人裘衣制作工，也有豪斯族的马人鞣匠，还有几个牛头人和狐人。所有的这些兽人，紧紧跟在道格拉斯小队的后边，匆匆忙忙的朝着森林的更深处而去。
道格拉斯刚刚离开不久，就有另外三个蛇人小队很小心的搜索了过来。这是三个蛇人小队明显比刚才那个要精悍的多，根本就没有附属种族的杂兵，全部都是精锐的蛇人。每一个蛇人武士都装备了黑色皮甲和铁质的头盔，而且兵种配置极其合理，初了利于近距离战斗的持刀蛇人之外，还有一个小队的蛇人弓箭手可以随时提供远程支援。
只不过是从帝京逃难出来的一群普通兽人罢了，派出去追杀的那个小队自从进了森林之后，很久都没有出来，甚至连一个回音都没有，这明显很不正常。
自从离开了深芜沼泽之后，整个蛇人大军都十分谨慎，越靠近帝京就越小心翼翼。整整一个小队进了森林之后就再也没有了消息，已经引起了蛇人指挥官的警觉，马上就派出了三个精锐小队来查看情况。
“黑斯塔死了！”很快，精锐的蛇人无视就发现了地上的那个同伴，同伴从不离身的鱼骨大弓已经不知所踪，胸口插着一柄华丽的大剑，身体已经僵硬了：“快回去报告……”
第十八章 魔武之战（上）
被道格拉斯杀死的蛇人叫黑斯塔，是某个部落族长的儿子，他的死明显是雷因族狮人所为，因为插在他胸口的那柄奢华无比的大剑并不是什么神秘的武器，有些兽人曾经见到过雷纳德王子使用这把大剑。
剑身华丽，打造工艺考究，而且还镶嵌了价值不菲的宝石，这样的武器确实非常符合雷纳德王子的身份，又有人作证，很多蛇人都认为杀死黑斯塔的凶手就是雷纳德。
蛇人指挥官阴郁的脸上看不出什么喜怒，也没有任何表示。虽然说杀死黑斯塔的武器是雷因族王子的佩刀，但雷因族在帝京的统治已经风雨飘摇，一个泰格族已经够他们焦头烂额的了，只要雷纳德王子不是个疯子，就绝对不会在关键时刻招惹蛇族人，那等于是又树立起一个强敌。
黑斯塔死的很怪异，思索了好半天之后，蛇人指挥官终于下了命令：把黑斯塔的尸体交给随军祭师，让祭师查一下黑斯塔的死因，顺便做一下简单的安抚灵魂的仪式之后就地掩埋。
兽人的随军祭师和人类军队中的幕僚有点相似，只是一个临时的职务，并不像圣殿的祭司那样有具体的等级高低之分。这个职务可以由最普通的部落祭司担任，只做一些安抚心灵约束情绪的简单工作；也可以由高等级的权杖祭司来担当，用来加强军队的战斗力等等。
两个蛇人武士把黑斯塔的尸体送到了随军祭司的帐篷里：“尊敬的祭司大人，指挥官需要您查清楚杀死黑斯塔的凶手。”
随军祭司是一个个头十分矮的蛇人，和绝大部分蛇人不同，这个随军祭司身上那层细小的鳞片呈现出一种很古怪的青白色，看起来好像是大病初愈的样子。眼神也没有蛇人的暴戾和阴冷，反而空洞洞的没有任何神采，好像纯粹是为了睁眼而睁眼。狭长的脸颊布满了褶皱，看到他的脸总是让人不由自主的想到太阳下的冰块，虽然很寒，却给人一种随时都要融化的错觉……
“放在那里吧。”蛇人祭司说话的声音没有半点力气，软绵绵的在空旷的大帐篷里回荡。即便是这软弱无力的声音，也让两个强健的蛇人武士充满了畏惧，不由自主的往后退了退。
蛇人的随军祭司摸出一个很小的瓶子，从瓶子里倒出一滴浓稠的如同蛋清一样的黑色液体。在液体接触到黑斯塔的尸体的时候，高大僵硬的尸体就如同被大火炙烤的奶酪一样，很快就变得软绵绵的，在散发出恶臭的同时竟然开始融化了！
蛇人尸体的内部构造在飞快的溶解，只剩下一张干枯的蛇皮包裹着皮下正在流动奔腾的液态血肉。蛇人随军祭司抽出一柄看起来波仁匕首，这把匕首被锻造成一条弯弯曲曲的小蛇形态，最尖端就是蛇口中吐出来的信子。
举起蛇形匕首，猛然往已经挤压、变形、不住涌动的尸体上一戳。干枯的蛇皮顿时破裂，皮下已经化为液态的血肉顿时喷了出来。
随军祭祀那青白色的手臂上已经沾染了很多黑红色的血液，整个身体开始不住扭曲，好像是在召唤着什么，嘴巴里开始吟唱深芜沼泽最古老的咒语：“游荡在血雾中的灵魂，迷茫与困惑，憎恨与悲伤，让你的愤怒化为诅咒，把真相展现在我的面前……”
两个蛇人武士满脸敬畏的看着随军祭司疯狂扭动，看着这个被喷洒了满身黑血的矮小蛇人，一动都不敢动，唯恐惊扰了什么似的。
当随军祭司吟唱完最后一个语符，喷洒出来的黑色血液顿时好像燃烧起来一样，蒸腾起一片血雾。血雾缠绕奔流，渐渐呈现出一片模模糊糊的景象：虽然由血雾构成的景象已经极大扭曲，却也能看出这是一片森林。森林里正在进行一场战斗，一个躲过了弓箭劲射的高大犬人正在飞速靠近。纷乱的战斗动作被一点点分解，黑斯塔生前和道格拉斯的战斗被血雾清清楚楚的