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想法。原因十分明显：因为道格拉斯领主根本就没有带他的军队过来。
一千四百顶帐篷，看起来确实有满山遍野的规模，但除了极少数帐篷之外，大多都是空的，根本就没有勇猛的兽人战士居住在里边。
摆开这么多的空帐篷，肯定是为了恫吓而不是为战斗。
知道真实情况的阿鲁贝里希马上就联想到：这次看起来动静很大的军事行动，完全就是虚张声势，领主大人只是为了从远行之森讹诈一些利益，而不是真的想要挑起战争。
对于这样的军事行动，包括阿鲁贝里希在内的商人们举双手支持。因为他们知道，领主大人从远行之森讹诈出来的油水，会有很大一部分成为他们的囊中物，用来支付前期的欠款。
摆开这么大的阵势，大战已如箭在弦一触即发。
在双方对持的这些日子里，天气愈发的寒冷了。随着火药味的进一步增加，一直僵持的局面终于出现了一丝细微的转变。
在一个狂风呼啸的夜晚，肯特大军中唯一的四级祭师史提夫霍格，带领着他的族人投入到了道格拉斯的阵营。
这是一个拥有三百来个犬人的小型部落，一直生活在远行之森的外围。这样的小部落本就是因为战乱才到远行之森避难的，当然不会受到重视，一直处于边缘化的尴尬境地。要不然作为部落首领儿子的史提夫霍格也不会被派到肯特部落，因为那时候的道格拉斯并不被看好，所以这个倒霉的差事才会落到他的头上。
现在双方大军对持，似乎只要一个小小的火星就会点燃燎原的战火，局面已经十分危急了。作为不被重视的小部落，而且位于远行之森的外围，肯定会最先遭受战火。
这样的小部落，远行之森肯定不会派出重兵保护，一旦开打，就算保护也不见得有用。小部落必须有小部落的觉悟，必须为自己找到正确的生存道路。从一开始，这个小部落的首领就在为自己打算：就算远行之森能够顶住道格拉斯的进攻，这种外围的小部落也会最先遭受战火的蹂躏，如果道格拉斯最终打败了远行之森的话，部落肯定会被洗劫一空，因为强者占有一切是兽人帝国战争的规则。
趁着战争还没有正式开始，必须给自己的部落找到一条出路。在这个时候，部落首领的儿子在肯特大军中担任祭师，就显得尤为重要了。
部落里的亲人和史提夫霍格暗中联络，得到了这位四级祭师的安全保证之后，立刻再不犹豫，在一个月黑风高的夜晚，带着部落里的全部族人和财产，投奔到了道格拉斯的旗帜之下。
对于第一个投靠过来的小部落，道格拉斯表现出了极大的尊重，答应绝对不会侵犯他们应有的权利，更不会觊觎他们的族人和财产，并且划出一片土地给他们——因为道格拉斯最不缺少的就是土地了。
这份难得的宽容，让史提夫霍格在族人心目中的地位得到极大提升，似乎在一夜之间就成了整个部落的救星。
因为刚刚投靠到道格拉斯领主的麾下，这个小部落也表现的十分卖力，从第二天开始，就到两军对持的“前沿阵地”喊话：“远行之森的族人们，不要为无谓的战争牺牲了。”
“只要你们投降过来，伟大的道格拉斯领主会保证你们的利益不受侵犯。”
“现在投降还来得及，不要等到战争打响，那将成为不可挽回的灾难！”
在史提夫霍格家族的卖力喊话之下，远行之森外围的很多部落都变得不那么坚定了，当天晚上就又有一个小部落集体投靠过来。
到了第三天的时候，一下子就有四个部落开始转向。
面对外围的部落毫无顾忌的投靠到道格拉斯的阵营，远行之森方面并没有行之有效的对策。
眼下人心浮动是一个非常危险的征兆，如果派遣军队镇压这些左右摇摆的中小部落，肯定会把局面弄的更糟，等于是把更多正在观望的部落推到了道格拉斯的怀抱。如果任其发展不加理会的话，恐怕真正的战争还没有打响，远行之森就已经有一小半部落投靠道格拉斯了。
虽然以施伯伦为首的强硬派极力主张立即开战，但施伯伦的建议并没有多少人响应，以文森特长老为首的稳重犬人还是建议和道格拉斯做一下接触，毕竟远行之森还没有做好战争准备，而且眼下的局面似乎对己方十分不利，能不打还是不打的好，最起码现在不能打。
文森特长老提出了这个主张，和“卑鄙无耻”的道格拉斯进行沟通任务自然而然的落到了他的头上。
就这样，文森特长老带着几个贴身的护卫，一路摇晃着象征和平友好的白色小旗，在克拉尔老师等兽人很不友好的目光中，穿越大军对持的中间地带，来到道格拉斯的军营，见到了这位“卑鄙无耻”的犬人领主。
当初把道格拉斯变相发配到贫瘠的肯特部落之时，就知道这位神子的心中肯定憋着一股火气，现在他羽翼已经丰满，带着大军打了回来，必然会对昔日冷落他的族人炫耀武力或者是武力相威胁，文森特长老甚至已经最好了被羞辱的准备。
想不到的是，道格拉斯不仅没有任何要羞辱远行之森这些使者的意思，反而一见面就朝着文森特长老诉苦，好像他才是受害者似的，愁眉苦脸的诉说着：“尊敬的文森特长老，我对眼下的局面真的痛心疾首，我绝对没有要对远行之森动武的意思。不管怎么说，我们都是道格族的族人，我怎么会对自己的族人发动战争呢？”
当道格拉斯大倒苦水的时候，文森特长老当然不会轻易相信：不管道格拉斯说的有多么好听，哪怕他把自己粉饰成和平的天使也没有用，眼下大军云集大战一触即发，这么激烈这么火爆的场面已经足以说明一切了。你要是真的爱好和平的话，又怎么会弄出这样的局面？
所以，文森特长老虽然一直都面带微笑的倾听着道格拉斯说的每一句话，却一字都没有相信。
“尊敬的文森特长老，我知道您不信我的话。我是真的没有办法才这么做的！”道格拉斯根本就不像一个即将发动战争的征服者，反而更是象了很大委屈的孩子，声情并茂的诉说着自己的无奈和苦衷：“冬天马上就要到了，如果真的在寒冷的冬季开战，我好不容易才积攒下的那点家底那么就会消耗一空，我的战士们将不得不在冰雪中作战，所有的这些都是我最不愿意看到的。”
第十七章 虚张声势（下）
冬季进行大的战争，对于攻守双方都没有好处，这是铁一般的事实，谁也无法回避，所以道格拉斯根本就不打算隐瞒，更没有把自己伪装成目空一切的狂妄征服者。
道格拉斯根本就不理会文森特长老是不是相信了自己的话，只是不停的埋怨着，一边抱怨一边做出保证的手势，好像把局面变成这样的罪魁祸首不是他，而是文森特长老。
“但是您也知道，战神神庙方面一定要我发动这场战争，因为我还要依赖神庙壮大我的部落，所以才不得不派遣大军前来。”道格拉斯貌似诚恳地说道。
这话绝对不是撒谎，因为曾经发生过的那些小规模的流血冲突，都是神庙方面的圣武士干的，确实和道格拉斯的肯特大军无关。但问题的关键是，如果不是有道格拉斯的军队给那些圣武士撑腰，他们敢那么做吗？
道格拉斯耸了耸肩，摊开双手做出一个无可奈何的表情：“我是迫不得已啊，既不想伤害到远行之森，又不能得罪神庙，所以我只能把大军摆在这里，希望文森特长老可以理解我的苦衷。”
强势的道格拉斯反而要弱势的文森特长老理解他的苦衷，一瞬间，文森特长老都不知道该说些什么了。
“我对远行之森绝对是友好的，我的军队虽然已经到了这里却没有进攻就是最好的证明。”
无数帐篷已经说明了道格拉斯确实出动了很多军队，这些军队每在这里耽搁一天，都需要消耗很多的物资。对远行之森怀有深厚感情的道格拉斯领主宁可自己消耗宝贵的物资，也不愿意攻打远行之森，这也是事实。
道格拉斯说的每一句都很有道理，但文森特长老总感觉有多么地方不对头，却又想不出究竟是哪里不对。
“文森特长老，有一个问题我一直都没有弄明白，你们虽然已经修建了主神的神庙，成了格努须的信徒，但我们和远行之森至少还没有进入战争状态，你们为什么要袭击我们的车队呢？”
文森特长老终于知道哪里不对头了，大声辩解道：“我们从来没有袭击过你们的车队，那是污蔑，是可耻的陷害。”
“我也感觉你们不会主动袭击我们的车队。”道格拉斯摸着自己的下巴做沉思状，最终却是一声叹息：“您说这是污蔑，但克拉尔老师说你们确实袭击了车队，你说我应该相信谁呢？”
这个问题的答案是显而易见的，道格拉斯不可能相信自己对手而去怀疑自己的伙伴。
在当前的这种局面下，争论有没有袭击车队根本就没有意义，文森特长老也不想在这种毫无意义的事情上浪费口舌，直截了当的说道：“既然你也不愿意发生战争，那还是带着你的军队退回去好了。”
道格拉斯脸上立刻就露出如释重负的表情，好像他早就想带领大军退回去一样：“虽然克拉尔老师一直都对我说远行之森要消灭我，但是我始终相信文森特长老是爱好和平的犬人，不会挑起战火。看来我的想象是正确的。只要尊敬的文森特长老愿意做出赔偿，我马上就退兵。”
既然文森特长老能够过来谈判，就已经做好了赔偿的准备。不管那些物资是不是远行之森的犬人烧掉的，先赔偿出来让道格拉斯退兵才是最稳妥的办法。
“好吧，为了和平，我可以代表远行之森做出赔偿。”
“赞美神！战争终于不会降临在我们犬人的头上了，感谢文森特长老给我们双方带来和平。”道格拉斯取出一份早就准备好的赔账清单，恭恭敬敬的交给文森特长老：“只要远行之森按照清单做出赔偿，我可以保证立刻退兵，理解结束这紧张的对持，让和平再一次降临到我们的头上……”
当文森特长老看到这份洋洋洒洒的赔偿清单之时，脑袋里“嗡”的一声，立刻就高叫起来：“你……你这是讹诈，我绝对无法接受，远行之森也无法接受！”
原以为只需要赔偿被烧毁的那些物资，在文森特长老的估计当中，最多就是几车皮革再加十来车粮食，这对于远行之森而言根本就不算什么。
但这份赔偿清单所罗列出的，是三百四十七车粮食，五十六车麻布、一百一十二车皮革，还有干草、羊肉等等乱七八糟的物资，最后居然还有三万四千七百六十九枚金币。
真不知道这些林林总总的赔偿清单是怎么列出来，居然精确计算到了个位数。
“讹诈？”道格拉斯并没有因为这个难听的词汇而恼羞成怒，反而是一副很有耐心的样子，一条一条给文森特长老做出解释：“尊敬的长老，这绝对不是讹诈，我可以向您解释清楚每一项赔偿的具体情况。这一次，我总共出动了一万两千四百二十名战兵，其中骑兵有一千一百四十名，另有八千四百六十名辅兵，战兵每日消耗的口粮是二斤四两，骑兵同样，但战马的消耗要大一些，辅兵消耗的比较少，我可以给您详细的计算一下，保证绝对不会让您吃亏……”
“够了！”文森特长老已经愤怒的站立起来，脸色变得通红：“你这就是赤裸裸的讹诈。既然您想倚仗武力来讹诈我们，那就没有再和谈的必要了，准备开战吧。”
文森特长老实在受不了道格拉斯这样的狮子大开口，转身离去。
道格拉斯紧随着他的脚步追了出来，一边追一边喊：“尊敬的文森特长老，我希望您再认真的考虑一下我的建议，不要让战火……”
文森特长老走的很快，道格拉斯也没有丝毫要强行扣留他们的意思，任凭这位远行之森的和平使者越走越远。
隐藏在帐篷里边的克拉尔老师笑眯眯的看着这一切，看着文森特长老渐渐消失的身影，满脸都是笑眯眯的表情：“道格拉斯领主，你真是一个非常善于谈判的领主。可惜你还是没有谈成啊。”
道格拉斯的脸上挂着真诚的微笑，好像比文森特长老更加期待和平的降临，并且愿意为了和平付出更多的努力：“一次谈不成还可以再谈，我相信远行之森会再次和我谈一谈和平的事情。”
克拉尔老师有点不放心的说道：“你开出的价码可能太高了，超出了对方的承受能力。”
“不，没有超出他们承受能力，这几天投靠过来的那些小部落，我已经仔细问过他们了，知道远行之森有很丰厚的家底，他们完全有能力拿出更多的物资和财富。只不过他们还没有习惯接受这种形式的付出而已，但我会让他们习惯的。”
“我担心他们会不顾一切的发动�