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几个小时的雷因族内部会议早已让这些雷因族的狮人贵族们都饥肠辘辘了，因此半途，狮王还特意命王宫的厨师做了一些吃的送上来。
下面每一个狮人面前的小案几上也都堆着吃剩的牛排、兔肉、生鱼片、鹅肝、杏仁饼和一些珍贵的调味酱，比如番茄汁和柠檬汁。王宫厨师的手艺自然不是这些雷因族贵族们私人厨师比的了的，因此即便对食物不是很在意的他们也吃的很满意。
吃完了东西后，会议在较为轻松的气氛下继续进行，每个狮人的案几上都放着咖啡或者低浓度的果酒。
他们之前主要讨论了泰格族最近的动态，随着泰格族数十年来逐渐恢复元气，雷因族的危机感也越来越强，而作为整个帝国的王，哈特陛下更是直接感到来自泰格族的威胁。作为整个兽人帝国的王者，他是处在权力巅峰的兽人，命令所到之处任何一个种族都必须毫无条件的臣服，但是他的命令却很难在泰格族的领地上执行，并且他派去执行命令的兽人还会受到羞辱，这是对他王权赤裸裸的挑衅。
明年春天，哈特陛下作为帝国最高领导人的任期已经满了，将由内阁的阁员大臣们投票选举产生新的帝国之王。他知道，那时候他将会受到来自泰格族最猛烈的攻势。冬天即将结束，哈特陛下似乎已经嗅到了空气中的血腥味。虽然新的帝国之王是又阁员大臣们选举产生，但是在兽人帝国实力才是最重要的，一场大战是避免不了的。
一位雷因族的伯爵大人道：“陛下，最近我的手下发现泰格族似乎派出了十几位强大的战士在训练他们的附属部落，强化那些部落的战士们。我想如果这样用不了多久，他们的附属部落的战斗力将会大大增强，超过我们的附属部落，我们的利益会受到很大的损坏，如果陛下能够颁布一道命令，禁止他们这么做的话，雷因族的族人们会更加积极的支持陛下的连任。”
哈特陛下面无表情的看着他道：“禁止他们，用什么借口呢？”
伯爵大人信心十足的道：“就以稳定大举前的帝国稳定为借口吧。”
哈特猛地睁开眼，两道寒光直盯着他，咆哮道：“蠢货，你以为泰格族的那群家伙会这么容易听从我的命令吗，如果是这样，我早就发布命令，把他们全部搞死了，还会允许他们来威胁我的王位吗。他们派遣战士去训练附属部落，难道我们就没有强大的战士吗，将他们派出去，给他们下死命令，一定要把我们的附属部落训练的更强。”
高坐在王座上的哈特陛下突然的恼羞成怒的咆哮，令所有的雷因族大人们都噤若寒蝉，雄狮虽老，威风犹在。哈特陛下看起来有些老了，但是其威风仍然不是其他的狮人们能够冒犯的。雷因族的大人们从脑海中重新记忆起以前的哈特陛下，铁腕无情，强大、野蛮，为了登上帝国之王的宝座，不惜血流成河，这才是真正的哈特陛下。想到这，一众雷因族的大人们不得不重新审视起这位看似老迈的哈特陛下。
看着下方不敢再肆意发言的狮人们，哈特陛下只是冷笑一声，但是他知道，这次他真的是内忧外困，泰格族虎视眈眈要争夺自己的王位。而自己雷因族的族人们却不能和自己团结一致，因为有些狮人们认为自己已经老了，该让出雷因族族长的位置了，尤其是一些年轻又有天赋的狮人们，他们更加急切的想要从这里抢走雷因族的大权。
虽然这在雷因族也是一项惯例，年轻的狮人足够强大时就会向老迈的统治者发出挑战，要求获得更高的地位，但是哈特陛下却觉得这些年轻的狮人们是胆大妄为。
锐利的目光像是一只随时会择人而噬的雄狮，扫视的每一个狮人都心头惴惴的时候才道：“春天的内阁选举，将直接关系到我们雷因族的利益，在我连任下任帝国之王之前，我希望每一位狮人都能严格执行我的命令。”
哈特陛下暂停了一下，然后才徐徐的道：“如果我能够顺利连任，雷因族族长的位置我可以交给族中的长老们，由他们推举出一位更加能够胜任狮王的族人。”
为了能够让整个雷因族都支持自己，至少在大选之前支持自己，哈特也不得不做出妥协，将狮王的位置让出来，满足他们的要求。
而下方雷因族的各位大人们果然听到哈特陛下主动愿意让出狮王之位都两眼放光。
第十六章 黑天鹅酒馆（上）
帝国刚成立之时，当选帝国之王的兽人一般都是兼任本族的族长，大家也不会觉得这样有什么不妥。
但是随着时间的增长，受到启蒙的兽人越来越多，很多部落的有识之士就发现仍然兼任本族族长的帝国之王有时候会将本种族的利益放在整个兽人帝国的利益之上，这让他们觉得一旦当选帝国之王就应该放弃自己族长的位子，这样才能更公正的来对待整个兽人帝国的各个种族。
不过这个时候，整个帝国的大权还在哈特陛下手中，他自然是不愿意放弃雷因族族长的位置，当然如果雷因族支持他的情况下，自然无人可以撼动他的族长地位，但是因为他的年龄日益增大，许多雷因族的族人们也都蠢蠢欲动，眼下甚至发展成如果他不让出族长的位置，雷因族会有近一半的部落都不支持他竞选连任帝国之王，所以强势的哈特陛下也不得不在这种情况下妥协。
哈特陛下看着意动的狮人们，这些家伙们无论平时掩饰的多好，此刻还是无一不透露出他们的贪婪。哈特陛下肃容道：“至于我们的盟友，这段时间要经常联系，务必使他们在内阁大选的时候全部支持我，如果他们有什么需要，尽管满足他们。”
另一位狮人伯爵道：“陛下，我们的盟友敌人，那位骄傲的沃尔夫族王子已经进城了，我们的盟友想要教训教训他，他托我问一下陛下的意思。”
哈特陛下从鼻子中哼了一声，道：“告诉他，动作不要太大，我会给予他方便的。”
沃尔夫族作为帝国最强大的种族之一，沃尔夫族克拉姆王子率领十万族人逃出大草原后，很多兽人的首领都曾向他递出橄榄枝，但是克拉姆王子最终选择了雨贝尔族结盟，而不是作为别的种族的附属。这种行为确实热闹了一些首领，这其中就包括了哈特陛下，哈特陛下曾授意雷因族去结交克拉姆王子，游说他托庇于哈特陛下的麾下，但是却被克拉姆王子毫不留情的拒绝了。
因此哈特陛下对这位克拉姆王子并没有丝毫的好感，既然东沃尔夫族的那位狼王要在帝京里暗杀克拉姆王子，那就让他去好了，只要不正大光明的刺杀就行。
哈特陛下确实感到有些累了，他道：“如果没有其他的事，那就退下吧。”
这时候，一直没有发言的哈茵城堡狮人男爵抓住最后的机会道：“陛下，食人魔小谷的那个犬人作为西沃尔夫族克拉姆王子的随从一块进城了。”
哈特陛下皱了皱眉头，凝视着他道：“你说的就是那个指挥矮小愚蠢的半兽人连续几次打败你的军队的犬人吗？”
狮人男爵脸色红了起来，显然自己的兽人联军被一个犬人打败并不是什么值得到处说道的是事情。
看着下方窘迫的狮人男爵，哈特陛下心中没有一丝欢喜之意，他甚至有些疑惑，雷因族到底怎么了，强大的雷因族难道现在谁都可以欺负了吗，竟然被一个指挥着只懂得逃跑的半兽人的犬人给打败。这不但不可思议，更令他感到震惊。
哈特陛下道：“他和沃尔夫族的那个年轻人什么关系？”
狮人男爵咬牙切齿的道：“根据他们放出的消息，他们该是已经结盟了，这次是来参加各部落关系鉴证会的，不顾我们得到的消息，克拉姆王子将会力荐那个犬人成为新的道格族最高首领。”只要道格拉斯与克拉姆王子的结盟关系得到帝国的证明，那么他以后再想要对付道格拉斯，就等于是向克拉姆王子宣战。
也许面对一个犬人，即使已经失败了几次，他仍然有足够的勇气去发动新的战争，但是作为整个兽人帝国最强大种族之一的沃尔夫族，他区区一个哈茵城堡的城主，实力相比克拉姆差太多了。如果要报仇，在帝京中杀掉道格拉斯可以说是他最后的机会。
哈特陛下道：“你想怎么样？”
狮人男爵鼓起勇气道：“我想在城中将他暗杀了，但是那个犬人本身也是一个非常强大的战士，我希望陛下能够给予我支持。”
哈特陛下冷哼道：“听说在他的背后有龙族的支持。”
狮人男爵一惊，进攻食人魔小谷遭到金龙的袭击，这件事狮人男爵并没有告诉哈特陛下，龙族绝对是伦达大陆最强大的生物，所以任何种族要与龙族开战都要事先想清楚，面对哈特陛下的灼灼目光，他甚至不敢多说一句话。
但是峰回路转，哈特陛下忽然意味深长的道：“我会让铜狮协助你去做这件事，但是你要知道，这是因为你效忠于我，我才会帮助你。”
狮人男爵神色一凛，但随即大喜，对于他来说，现在无论效忠谁都已不重要了，重要的是解决掉道格拉斯带给自己的深深耻辱。铜狮的名号他是听过的，哈特陛下手下的一个专门负责保护陛下安全并且刺杀敌人的一个可怕的狮人刺客，相信有了他的帮助，杀死那个犬人指日可待。
休息了一晚，第二天起来时，道格拉斯让山松按照军队的方法操练这二十个犬人卫士，院子足够大，二十个犬人两排分开，努力的操练着。
道格拉斯独自走了出去，第一次来帝京总要出去看一看帝京的气象。
带上自己的百炼剑，就离开了住的宅院。因为兽人帝国崇尚武力，因此即便在帝京也不禁止兽人们随身携带武器。
顺着偏僻的小巷一路走了出去，路上看见了一家面包作坊，在出售热腾腾的刚出炉的面包。面包坊是几个瑞贝特族的兔人在经营，因为口味好，而且有好几个不同的品种，既有价格高的也有价格低廉的，因此有很多兽人在买，道格拉斯也走过去，花了二十个铜币，买了两个上好的涂着奶酪的牛角面包，只觉得味道还是不错的。
第十六章 黑天鹅酒馆（中）
于此就这样一路走着，一路观看着，帝京作为整个兽人帝国的心脏，在治安方面还是相当不错的，道格拉斯会不时的看到五人一组的负责治安的战士身上挂着明晃晃的长刀、长剑，警惕的在巡查着街道和来往的兽人。道格拉斯心中感叹毕竟是帝京，在治安方面要比其他部落的城市严格很多。
不过治安越是严格，对道格拉斯越是有利，毕竟他可不想雷因族那个狮人男爵会在帝京里对自己干出什么傻事来。道格拉斯悠闲的走着，边走边看，虽然他身上挂着百炼剑，但是街道上不时就会看见几个带着兵器的兽人在走动，因此也并不显眼。
帝京确实是繁华之地，在道路上不仅看到了很多以前没有见到过的兽人种族，还看到了一些矮人和人类也混杂在兽人当中。一路走走问问，中午的时候就来到了帝京最繁华热闹的商业集中区。整个商业区就像是一个半圆形的豆腐块，被一条条石头铺成的道路分割成十几块，每一条街道的两旁都布满了各种店铺，站在街道的一头就可以看到街道上飘着各种颜色、标明店铺经营范围的小旗子。
人流如潮，各种奇怪的腔调都充斥在其中，偶尔会有一两个兽人因为争论而打起来，但是很快就会被巡逻的兽人们给制止。
这样繁闹的景象令道格拉斯好像回到了食人魔小谷，偶然有食物的香味传来，道格拉斯顺着人流挤入了一个酒馆，走在酒馆木制的地板上“嘎嘎”作响，此刻正是吃午饭的时间，酒馆中已经坐满了兽人，道格拉斯挤到吧台前，正好有个泰格族的虎人吃完离开，道格拉斯上前坐下。
“要些什么？”问话的是吧台内的女侍。
“来一份土豆牛肉，两块面包，两根香肠，再来一杯酒。”道格拉斯短暂的想了一下叫了不少的菜。女侍给后面的厨师下了单子后，便去招呼别的客人。
道格拉斯好奇的打量着她，斯旺族天鹅人他还从未见过，而且从她的发色和眼睫毛的颜色来看，还是斯旺族的一支黑天鹅种族。与道格拉斯看到的别的兽人不同，斯旺族的天鹅人看起来优美、高贵，与兽人的丑陋远远不同，事实上，斯旺族向来以出产高贵的天鹅武士出名，他们拥有华丽而强大的武技，并且他们有翅膀，所以可以借用翅膀施展很多令人瞠目结舌的招式。不过道格拉斯听说斯旺族祖祖辈辈一直以来都生活在天湖山的地方，那里山川湖泊相连，风景秀丽最是适合斯旺族生存，因此很少有斯旺族的族人们离开那里。
虽然他们自己也承认是兽人帝国的一支，但是帝国对外的战争中还是很少看到他们的身影，今天能够在此看到一个斯旺族的黑天鹅人，道格拉斯还是感到不虚