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“尊敬的米里亚姆，”俏皮话说，“虽然你猜出了火杖祷文这件事本身可喜可贺……”
“我可不是瞎猜的。”米里亚姆打断他说，“狐狸制造的每根魔杖用的都是一样的祷文——这老混蛋真的是对批量生产情有独钟。”
“可是，”俏皮话继续道，“我们同时不能不注意到您放的火切除了咱们回地面去的路。”
“它也除掉了腐尸。”米里亚姆回答说，“我们再也用不着担心那些混帐了。要是你是在为我们的撤退操心，十一月能带一些人飞出去，‘小孩’则会把其他的安全地传送走。还有什么问题？”
“在一般的情况下，”我告诉她，“我们是不会用城市标志性建筑来点火的。不过这事咱们可以等到哈泽坎……哈泽坎？”
男孩跌跪在地上，双手摁着脑袋。“瑞薇又来干扰我了。”他哀号着。
* * *
“我要杀了那个渣滓！”米丽亚姆吼道，手里的火杖危险地晃着。可哪儿都看不见下贱的小白化病人……更何况我们周围的视野也不是很好。到处都是斜坡、水桶、支撑梁，根本看不见塔楼其他层的情况。更糟糕的是，楼梯着火冒出来的浓烟已经弥漫在我们身边，刺激着我们的眼睛，把能见度降到了只有几步远。
“十一月！”我喊道，“带大家飞走。和平女神第一个……”
“谁是和平女神？”有翅人问。
“我是和平女神。”老兽人宁静地回答说，“这三位高贵王子的未婚妻。”
“说真的，”亚斯敏说，“你可真是个大忙人，布特林。”
“我们先撤行不行？”我吼道，“垂直海着火了，哈泽坎有麻烦，而且……”
小伙子一边愤怒地号叫一边用手猛击着太阳穴。“我……没有……麻烦！”
他仰起头尖叫，那声音就象一群特种兵把拳头打进砖墙里时的呐喊似的。过了一会，上面什么地方也传来了阵阵叫喊：是一个女人暴怒的嘶号。
“我打败她了！”哈泽坎喊着。他伸头朝那女人喊叫的方向吐着舌头。“事不过三，瑞薇！”他叫道，“你自以为很厉害，可我叫一个女神给烤过。你最好不要找哈泽坎·美德的麻烦，不然……啊哦。”
* * *
从浓烟里跌跌撞撞地走下来的，正是克里普奥。他挥舞着揭发人，从头到脚都是棕色魔尘。“撕开它！”他尖叫道，“把壳撕开！”
精灵修道士不由分说地跳起来，踢中了哈泽坎的胸膛。仅仅是这么一下，男孩就被蹬得直往后退。他喘着大气，沿着斜坡摔到了水桶里。米丽亚姆见状立刻大骂着用火杖对准了克里普奥。要不是修道士借着落在斜坡上的弹跳，趁她还没念出祷文前就朝她猛冲过去的话，恐怕包括我们在内的所有人，都要当场死在火球的爆炸中。精灵用揭发人猛击米里亚姆的头，还好她抬起胳膊挡了一下，要不然脑袋准会被敲个粉碎。揭发人打断了她的小臂骨，可她只是退后了一步，依然想借助火杖来威吓呐喊的敌人。
但克里普奥没有给她机会——他以前就动如脱兔，然而影怪的疯狂情绪不仅让他变得更加狂热，而且还解放了一切的束缚，使他急于感受痛楚。揭发人伴着他的飞腿狂风暴雨般落在米里亚姆的身上，把她的浮肋都打出了血。她大声号叫着，飞快地后退，我真怕她是不是会撞出枪乌贼桶，从九层楼高的地方摔下去。可米里亚姆毕竟是个坚强的战士，什么样的打击也别想让她伤筋动骨。不管怎么说，她还是在就要摔下去的时候及时地收住了脚，然后往后一跳，掉到了水桶里而不是地上，吓得成群的枪乌贼都开始分泌起墨汁来。水桶里立刻一片深不见底的漆黑，把沉下去的米里亚姆和哈泽坎藏在摇曳的水波中。
“克里普奥，你这蠢货！”瑞薇在上面一层喊着。我看见脸上涂得五颜六色的她正站在一条走道上往下瞅——那条通往灰位面传送门的走道。她和克里普奥一定打玻璃蜘蛛那儿来，打算和魑汇合的。然而当战斗开始的时候，一向冲动的精灵却决定先下手为强。“克里普奥！”瑞薇又说，“我命令你回到上面来。”
她说得倒轻巧……可我们的人已经从克里普奥的偷袭中反应过来了。亚斯敏和我肩并肩站在一起，宝剑随时准备饮血。浓烟在我们四周冒着，底下还不时传来拍打的水声。但愿这是米里亚姆游过去救哈泽坎的声音。不过就算那动静是我的朋友们正被枪乌贼往水里拖，我也知道眼下的首要任务是什么。失败到此结束。
“克里普奥，”亚斯敏冰冷地说，“你只有一条路可走：放下揭发人投降。我知道你并不邪恶，只是罹患了疾病……可我是不会对一条得了狂犬病的狗手软的。你看着办吧。”
精灵的眼眸闪烁着，我们背后劈啪做响的火焰映在他的瞳孔里。我不知道他脸上的表情是什么意思——他到底懂不懂亚斯敏说的话？
“上来！”瑞薇吼叫道。
“你也看见她是怎么对派特里夫的。”亚斯敏对精灵说，“你也知道她将来也会为了好玩这么对付你。把节笏放下吧。”
克里普奥垂下眼睛，好奇地看着揭发人……仿佛他没意识到自己手里拿的，不仅是一件方便的揍人家伙。他把它举起来，就象刚在脚边找到一件小玩意似的。它的表面发射着火光，在他的脸上投下一串串红宝石般的光点。
“撕开。”他低吟着，“撕开它！把它都撕开！”
我紧张地等着他冲过来……可克里普奥的脑子里流的都是影怪的脓汁，冲锋陷阵不是他们的作风。他朝我们佯攻了一下，然后迅速转向另一边，跳上了斜坡。或许他在回应瑞薇的召唤，或许他只是在找个有阴影的地方埋伏起来。不管怎么样，他都没有得逞——还有两步就要到楼梯的时候，他撞上了一样隐形的东西。
亚斯敏和我紧追不舍地跟在我们的目标后面。我们没指望能追上他——修道士的速度简直和雪貂一样快——可我们近得足以看清所发生的一切。克里普奥朝撞上的东西挥舞着揭发人，两只时隐时现的小手阻挡着攻击。
“尊敬的疯子，”那双手的主人说道，“节笏是一件不祥的宝物。必须回到我组织的掌管之下。”
说话间俏皮话用惊人的力气猛拉下揭发人，连克里普奥的上身都带了下来。修道士惊讶地张开了嘴，这候俏皮话又把节笏朝前推了出去，直捣了克里普奥的下巴壳。他的牙齿咯哒一声撞在一起，不幸的是舌头正好挡着了它们的去路——修道士嘴里喷出血来，溅了俏皮话一脸。
“撕开它。”他下巴不断滴着鲜血，用受伤的舌头含混不清地嚷嚷，“用力撕开它！”
俏皮话拼命想把揭发人从克里普奥的手里拧下来，可修道士只是笑了笑，露出一口鲜血淋漓的牙齿。他举起节笏，以及紧抓不放的俏皮话，在斜坡边上甩了起来。他的意图很明显，就是先要俏皮话转起来，然后猛然停手，把地精象甩鞭子一样甩出去。他们已经在斜坡上追逐了一段路，脚底下也没有什么枪乌贼桶了，到时候俏皮话就会做一段长时间的平抛运动，其落点是九层楼下的鹅卵石街道。
在克里普奥的甩动下，俏皮话的脚已经飞了起来。他的身体已经升到了水平，然而他的手依旧仅仅抓着那件他所谓的不祥的宝物——最一个死亡者来说，揭发人对一个不死的灵魂所做的一切，要比死亡来得可怕的多。克里普奥忽然稳住节笏，要把俏皮话扔出去……可矮小的死亡者不管虎口震得有多厉害，还是用不比死亡本身薄弱的力气抓着它。
克里普奥绝不会想到地精能挺住。修道士兄弟什么都能甩出去，所以现在他在俏皮话体重的拖拽下，失去了平衡。前一刻，克里普奥还在斜坡边上挣扎着想站稳脚跟……随后，他和俏皮话都跌出塔外，一头朝地面栽去。
“十一月！”我喊道。然而有翅人已经展开了翅膀，全速朝两人俯冲过去。 时间在慢慢地流逝，而我只能干瞪眼。十一月如同一发弹弓的子弹，穿过烟雾，穿过黑暗。我能看见她成功地找到了目标，一只手伸向俏皮话，另一只则伸向克里普奥……
……克里普奥猛地出了一记重拳，绕过十一月的头，直接命中了她最近的一只翅膀。
翼骨并没有折断，而是被打得粉碎……就象有人折断松脆的的枝桠一般。十一月条件发射地展开另一只完好无损的翅膀，想阻住下坠的势头。可收效却甚微，连最起码的转向都谈不上。于是地精、精灵和有翅人三个，统统朝地面坠去。
就在即将落地的一刹那，克里普奥伸出双臂扑打了一下，仿佛他真的有一对影怪的翅膀，能让他飞起来似的。他并没有，而十一月用还没断的翅膀扑扇了最后一下，把下落的人都翻了个个，这样一来，克里普奥就变成了垫底的。
冲撞的声音大得连九层上都听得见。
多亏了最后关头的那一下，十一月是最后一个撞上的。过了一会，她捂着肚子从其他两个躺在鹅卵石路上的人身上滚下来，好象什么脏器破了。那只完好的翅膀收回了肩膀，而受伤的那只象从她身子里拖出来的布条一般耷拉在人行道上。她朝我们无力地做了个手势，可在这种距离下，我看不明白她的意思。
俏皮话动了动，他的坠势被身下的克里普奥减去不少，然而十一月的撞击也让他够受。就在地精从一动不动的修道士身上爬起来的时候，我发现他的腿再度麻木地拖在了后面。
“哦，俏皮话。”亚斯敏低声说，“又是脊椎？”
现在说不准他伤得严不严重。矮小的地精还拿着揭发人，他爬上街边的道砖，靠在上面对着垂直海。
我朝塔楼的下面几层望去，所有的腐尸都静静站着，等着，看着俏皮话。
地精举起了节笏。“霍克沙·普托克！”他尖叫着，声音在周围的公寓旁不断回荡。
揭发人爆发出病态的绿色光芒，使黑暗的街道亮得有如白昼，把附近的人照得一清二楚。十一月痛苦地皱着眉，俏皮话一脸的坚定和决心……至于克里普奥，他的鼻子里一点点地流着黑色的淤血。在强光的照耀下，我能清楚地看见他的脖子不正常地歪着。这种景象我以前只看过一回：那是一次公开问吊。
“霍克沙·普托克！”俏皮话再度叫道。
垂直海每一层都传来了腐尸的咝咝声。“咝——咝……”揭发人的光芒更加绚烂，而它们也一同开始颤抖、摇晃。“咝——咝……”一百只腐尸在燃烧着的塔楼上同时摇摆，我甚至能感觉脚下的共振。头上的腐尸和脚下的腐尸，统统叫着：“咝——咝……”
那些跑到最下面，还活着的强盗，纷纷朝街上逃窜。大火和腐尸的行动让他们一致认为，和瑞薇的工作合同已经到期作废。先逃上人行道的甚至连瞧都没瞧俏皮话和其他人一眼，他们自顾自地跑啊跑，一头躲进闹市区密不透风的房子里。
“咝——咝……咝——咝……”
俏皮话将揭发人高举过头，节笏如一个绿色的太阳般发出比金属熔化时还要刺眼的光亮。我回想起了派特里夫，想起他拿着同样的东西，被反魔法火焰烧死的情形。我开始怀疑，揭发人是不是会灼伤地精的手。但他并没有痛苦的样子——只有要把自己的责任尽完的那种钢铁般的决心。
“霍克沙·普托克！”这一次俏皮话没有喊叫，但他的声音和之前一样，回响在整个二十层的塔楼上。
眨眼间，所有的腐尸都化为了外质。
这些外质象洪水一样，冲下斜坡，流下楼梯，溅进鱼桶，粘稠地漂在水面上。有些铺上了公路，而有些则大颗大颗地滴在我们的头上，肩膀上。这些外质组成的溪流涌进火焰里，立刻象燃油一般喷发出火热的烈焰。温度加速了它们的流速，要不了多久，整个塔楼都冒着火苗，在消尽腐尸最后的一点残余时散发出恶心油腻的浓烟。
俏皮话跌倒在道砖上。揭发人从他无力的手里掉了下来。
* * *
“俏皮话 ！”亚斯敏叫喊着。
一阵从下面突然冒上来的滚滚浓烟窒住了她的呼吸。这些烟火不单单让我们无法看见地上的情况，它还暗示着我们目前情况危急。
“我们必须离开这儿！”我喊着，想盖过下面火焰的声响。
“我说，你可真能耐！”亚斯敏挖苦我，“我怎么没想到？”
我们回身去救伙伴们。斜坡上只有和平女神还站在那儿，她平静地放下婚纱上的拖裙，让米里亚姆抓着它。米里亚姆挣扎着想把自己、哈泽坎和他们俩身上缠着的枪乌贼都拽上来。亚斯敏和我马