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“一个卓尔精灵？”女子怀疑地问，看来她并没有很明确地识别出这个陌生的名字。
“事实上，”勒罗里内呼了口气说。“他是北地的英雄。被许多冰风谷和其他地方的人们所爱戴。”
女子的表情变得很好奇，仿佛她听说过这个黑暗精灵似的，但她只是耸耸肩就罢了。“他在寻找希拉·克里？”她问。
这次轮到勒罗里内耸了耸肩——如果结实的捆绑允许他这么动弹的话。“我只知道预言家所告诉我的事，并旅行了好几百里，然后发现这个影像是真实的。我想要杀死这个黑暗精灵。”
“然后呢？你认为你跟我们老大是什么关系？”女子问道。“她只是你的任务里一个小卒？”
“她……她的家，或者要塞，或者船，或者随便什么她居住的地方，只是我的目的地，是的，”勒罗里内承认。“到现在为止，我跟你们的船长没有关系。这种情形会否改变，更多取决于她，而不是我，因为……”精灵停下来瞥了一眼捆绑的绳索。
女子花了好一会儿审视精灵，考虑着这种奇怪的说法，然后再次向她粗野的保镖们点点头，给他们一个隐晦但清晰的信号。
其中一个快速走向勒罗里内，拔出一把长长的锯齿刀。精灵以为毁灭到来了，但是随后，这个粗野的家伙走到椅子后面，割断了绑住手腕的绳子。另一个粗野的保镖从房间一侧的阴影里出来，拿着勒罗里内的衣服和物品，除了武器和那枚魔法戒指。
勒罗里内望向女子，努力尝试忽略三个粗野的家伙失望的皱眉，他还注意到她正戴着那枚戒指——那枚勒罗里内疯狂需要的戒指，他需要它来战胜崔斯特·杜垩登。
“武器也还给他，”女子指示保镖，三人都停下来，怀疑地注视着她——或者也许只是愚蠢地注视着。
“去见希拉·克里的路上充满了危险，”女子解释说。“你很可能需要你的剑。旅途上不要令我失望，也许你能活得够长，可以对希拉·克里讲你的故事，尽管，她是完全相信你，还是仅仅为了取乐而杀死你，只有到时候才知道。”
勒罗里内不得不对此感到满意。精灵聚拢并穿上衣服，始终努力尝试不要太匆忙，始终努力尝试保留起对粗野保镖的愤怒。
很快，他们五个一起上路了，走出路斯坎的北门。
第十章 严冬
“来自崔斯特，”卡修斯一边解释，一边把羊皮纸递给瑞吉斯。“由一个最不友好的家伙从路斯坎带来。一个非常重要的法师，至少以他自己的标准来说。”
瑞吉斯接过卷起的手扎，解开捆着它的绳结。
“我相信你会高兴的，”卡修斯提示说。
半身人怀疑地抬头看看他。“你看过了？”
“那个从路斯坎来的叫作瓦尔多森的法师，自称有着高深的智慧，我应该把它交给一个人，他忘记了这个人的名字，“卡修斯淡淡地解释道。”因此，是的，我仔细阅读了它，从内容来看，很明显那是给你或者布鲁诺·战锤的，或者是给你们俩的。”
瑞吉斯点点头，仿佛很满意，尽管实际上他认为卡修斯即使不看信也能够推理出这些。毕竟，崔斯特和凯蒂布莉儿还能给其他什么人传递消息呢？然而半身人没有深究，他太关心崔斯特可能说了些什么。他摊开手扎，双眼快速地扫过词句。
他的连上绽开了笑容。
“也许那野蛮人还活着，”卡修斯指出。
“看来是的，”半身人说。“或者至少，我们在那个女人身上发现的标记，并不代表我们都害怕的事可能会发生。”
卡修斯点点头，但是瑞吉斯不由发现了他面容里掠过的一丝阴云。
“怎么了？”半身人问。
“没什么。”
“不会没什么吧，”瑞吉斯推断说，他考虑了一下自己刚才说的话，这些话带给卡修斯一点点愁容。“那个女人怎么了？”
“他走了，”卡修斯承认。
“死了？”
“逃跑了，”元老纠正说。“在一个十日之前。坎普议员将她送到塔戈斯的一条渔船上服刑——不是放置其他恶棍的同一条船，因为他知道她是至今为止最危险的。船离港后不久她就从甲板上跳了下去。”
“那她死定了，在都尔登湖里被冻死，”瑞吉斯推断，因为他了解那个湖，知道即使在仲夏也没人能够在冰冷的水里长久地生存，更何况是一年中现在的这个季节。
“船员们也相信是这样，”卡修斯说。“她肯定对自己施了什么法术，因为有人看到她从水中出现，就在离塔戈斯西端不远处。”
“那她一定躺在湖的南岸死去了，”半身人说，“或者处在垂死的昏迷中，沿着岸边漂流。”
瑞吉斯说的时候，卡修斯从头至尾都在摇头。“看来茱尔·派帕是个聪明人，”他说。“她没有在任何地方被发现，城市西面的一家农舍里，有些衣服被偷走了。很可能那家伙早已经在去往冰风谷的路上了，我让她高高兴兴地走了。”
瑞吉斯也循着相同的思路在思考。他不知道茱尔·派帕是否会对他的朋友构成威胁。茱尔认识崔斯特，显然很可能对他抱有敌意。如果她回到过去的狩猎队伍，也许会跟黑暗精灵再次相遇。
瑞吉斯迫使自己平静下来，他回想起崔斯特和凯蒂布莉儿，那是两个他敬畏的朋友。他认为，如果茱尔·派帕遇上了这两人，那将是她的悲哀，然后他不再想这个问题了。
“我必须到布鲁诺那儿去，”他对卡修斯说。瑞吉斯将羊皮纸紧紧攥在手中，冲出元老的房子，疾速穿过布林·山德，希望能够赶上一个商队，他知道他们那天早上正打算出发去矮人矿。
幸运眷顾了他，通过协商，他坐上了一辆满载谷袋的马车。他几乎睡了一路。
那天深夜瑞吉斯终于找到布鲁诺时，他的情绪很糟——自从崔斯特与凯蒂布莉儿离开十镇后，这种情绪对矮人来说很平常。
“你们把脆弱的石头搬上来了！”红胡子的矮人国王对两个年轻矿工怒吼道，他们的脸和胡子被泥土灰尘弄得很脏。布鲁诺从小推车里取出一块石头的样本，用一只手捏碎了它。“你们认为那里有值得开采的矿物吗？”他怀疑地问。
“我们挖得很辛苦，”其中一个年轻矮人指出，他的胡子仅仅到粗脖子的一半。“我们下到最深的洞穴，身体倒悬着……”《｜wＲsＨu。ＣoＭ》
“哈，但是你们竟以为我会有心情听你们的牢骚！”布鲁诺吼道。矮人国王咬着牙，双拳紧握，发出一声咆哮，颤抖着，仿佛他正把所有的愤怒抛出自己的身体。
“国王！”黑胡子矮人惊呼。“我们这就去搬更好的石头！”
“嗨！”布鲁诺喷出鼻息。
他转过身，重重地把身体撞向满载的推车，将它倾覆。那一下爆发仿佛释放了压力，布鲁诺站在那儿，凝视着翻倒的推车和撒满过道的石头，粗短的手放在臀部。他闭上眼睛。
“你们不需要回到下面去，”他平静地对两人说。“你们自己清洗一下，吃点食物。大多数的矿石都没有一点问题——而是你们的国王需要一点韧化，让我独自伴着自己的眼和耳。”
“是，国王，”两个年轻矮人齐声说。
接着，瑞吉斯从另一头走来，向两人点点头，他们喃喃自语地转过身，快步离开了。
半身人走过来，将手搭在布鲁诺肩上。矮人国王几乎跳了起来，他旋过身，脸上充满愤怒。
“别这样干！”他吼道，然而看到是瑞吉斯后，他确实稍稍平静了一点。“你不是应该正在议会开会吗？”
“没有我，他们也能搞定，”半身人回答，并摆出一个笑容。“我想你也许更需要我。”
布鲁诺好奇地看着他，瑞吉斯只是转过身，将矮人的眼神引向过道前方，那两个离开的人。“罪犯？”半身人讽刺地问。
布鲁诺踢飞一块石头，撞到墙上，看上去仿佛再一次充满了怒气与沮丧，以至于简直要爆炸了。然而阴云快速掠过，被一种更常见的阴郁气氛所代替，矮人的肩膀沉了下去。他低下头，缓缓地摇了摇。
“我不能再次失去我的儿子了，”他承认。
瑞吉斯马上走到他身边，一只手安慰性地放在布鲁诺肩头。矮人刚抬头望向他的伙伴，瑞吉斯就现出一个大大的笑容，将那张羊皮纸举到他跟前。“来自崔斯特，”半身人解释说。
话刚脱出瑞吉斯的口，布鲁诺就一把夺过羊皮纸，将它展开。
“他和凯蒂布莉儿找到了我的儿子！”矮人喝道，但当他继续读下去，突然停了下来。
“不，但是他们查出了沃夫加是如何跟艾吉斯之牙分开的，”瑞吉斯赶紧补充说，因为那毕竟是最初的源头，由于这个原因他们才想到野蛮人也许已经死了。
“我们这就走，”布鲁诺宣布。
“走？”瑞吉斯重复道。“去哪里？”
“去找崔斯特和凯蒂布莉儿。去找我的儿子！”矮人咆哮道。他象一阵风似的沿着过道走去。“我们今晚就走，馋鬼。你最好自己做好准备。”
“可是……”瑞吉斯开始作出回应。他结结巴巴地列出一系列论据，但都没有说完，它们的大意是，现在这种季节离开十镇太晚了。秋天马上就要到头了，冰风谷从来没有人见过特别长的秋季，而冬天似乎正饥渴地降临这片地区。
“我们将会到达路斯坎，不要担心，馋鬼！”布鲁诺吼道。
“你应该带上一些矮人，”瑞吉斯一边结结巴巴地说，一边快速跟上。“是的，强健的矮人，敢于挑战冬天的大雪，并且能够战斗……”
“不需要我的族人，”布鲁诺向他确定。“我有你在身边，我知道你不会错过这个帮助我的机会，帮我找到我的儿子。”
布鲁诺以一种明显是声明的口气说话，比起所说的内容来，这种语气更显示出他不会听得进任何反对的论调。
瑞吉斯发出了几声无法辨认的咕哝，然后只得无奈地叹了口气。“我上路的所有补给都在独林镇，”半身人终于说出了一句抱怨。
“你需要的任何东西都正在我的山洞里，”布鲁诺解释说。“半路上我们将穿过布林·山德，因此你可以对卡修斯说抱歉——他会负责照看你的房子和财产。”
“当然了，”瑞吉斯用一种纯粹是讽刺的语调低语道，因为上次他离开这一地区时，就象以前游荡到冰风谷之外一样，回来就发现什么也不剩了。十镇的居民作为邻居来说足够诚实，但是，当他们把一些被放弃的房子搜刮一空时，又极度贪婪——即使它们只是被放弃一小段时间。
正如布鲁诺所说的，半身人和矮人就在那天晚上上路了，在水晶般清澈的天空底下和冷风之中漫步，走向远处布林·山德的灯光。他们恰好在破晓前抵达，尽管瑞吉斯请求布鲁诺耐心一点，布鲁诺还是直奔卡修斯的房子，狠狠地在门上敲出巨响，大声喊叫，不仅叫醒了卡修斯，而且也叫醒了一大批邻居。
当睡眼惺忪的卡修斯终于打开门时，矮人吼道，“你有五分钟时间！”，然后把瑞吉斯推了进去。
按照布鲁诺的计算，当给定的时间已经过去，矮人破门而入，揪住半身人的领子后面就把他拖出门外，同时虚情假意地向卡修斯道了几声谦。布鲁诺一路推着他穿过城区，出了西门。
“卡修斯通知我说渔夫们预计会有大风，”瑞吉斯重复地说道，但是即使布鲁诺听到了他的话，态度坚决的矮人也没有显露出来。“风和雨就已经够糟的了，但是如果变成了雪和冰雹……”
“风暴而已，”布鲁诺嘲笑地喷着鼻息说。“风暴阻止不了我，馋鬼，也阻止不了你。我会带你到那儿的！”
“一年中的这个季节正是雪猿大规模出没的时候，”瑞吉斯继续说。
“正好让我的斧子保持锋利，保持状态良好，”布鲁诺反驳道。“这些顽固的野兽。”
那天晚上就开始了暴风雨，冰冷刺骨的雨点持续地落在他们身上，在风的驱使下雨点几乎是横行而非垂直的。
瑞吉斯简直连骨头都浸湿了，狼狈之极，他不停地抱怨着，尽管他清楚，在巨大的风声里，布鲁诺根本听不见。至少风从他们正后方刮来，推动他们大步往前，布鲁诺不时指出这一点并且咧开大嘴露出笑容。
但是瑞吉斯知道，矮人也知道，风暴来自东南方的群山上，那是最不妙的方向，往往是最糟糕的恶兆。在冰风谷，这样的风暴，如果它们按照预期的进展，被称为西北强风。如果这阵风穿越谷地，到达海洋，寒冷的东北风将把它挡在浮动的冰层上，有时要好几天才结束。
晚上，两人在一个农舍停了下来，并被接纳，尽管他们被告知只能跟牲畜一起睡在牲畜棚里，而不是在主屋。他们胡乱生起一小团火，赤裸着身子，衣服在横梁�