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这样，火候就差不多了！尼奥如此做并非全是像奥萝拉所猜测的那样，是为了争一口气，气不气的对那些主义坚定的或许重要，可对于从厄德里特领死里逃生的民众们真那么重要吗？
不是有那么一句话，人们总是以主义高于一切而挑起战争，然后以生命高于一切结束战争。在经历了那么多苦难之后，能够安然度日，享受平安，这就是大多数迁徙队民众的愿望，没有几个人会为了争取更多的利益去冒偌大的风险，毕竟说白了还要仰人鼻息，你让人家一时不痛快，人家让你一辈子不痛快怎么办？再折腾？受的伤不够深？还是死的人不够多？
也只有领主这类有更深心思的人，将脸面和荣耀当做一种筹码，去力争、去运作，所谓得民心者得天下，什么是民心？表现最直接的就是声望，至于是靠何种手段得来的并不重要，是否蒙蔽民众亦或民众利益受损也不重要，这种东西本身就是虚浮多变的，一句谣言就可能毁了一个名士，相反，众人拥趸也能让半傻不奸的货色升到高位，关键是要有名，正名，并且在有限的时间内，最大限度的发挥其效力。
泽维尔显然走的就是这样一条不怎么稳当的路，借着这个时机，靠迅速聚集起来的声名，来谋夺实质的好处，维克多的许诺不算尘埃落定，公众们的认可，直到谋得了他要的利益，坐稳了位子才算尘埃落定。所以他现在就是真贵族，名声高于一切，为此就是联盟议长来了该翻脸也得翻脸。当然，实际操作起来是需要讲求技巧的，不能为了自己的面子就将其他所有人的面子都踩在脚下，所以泽维尔很知机的跟尼奥玩了一出刚柔并济。
尼奥不在乎这个，泽维尔能把握住这个机会是泽维尔的本事。尼奥在乎的是了解维克多此行的真正目的。
尼奥不信任葛莱蒂丝，但葛莱蒂丝至起码给他提了个醒，让他意识到一个问题：迪夫、瓦伦汀娜的避难谷之行算是己方在政治角逐中，把握机会，以小搏大的一张牌，教廷和公国会如何反应呢？真的会像他所预测的那样，乖乖的应牌吗？要知道这两个大佬手中可是握着满把的牌，要如何应对，那选择可就多了去了，也不见得出哪张就一定好的不得了。尤其是公国方，他们面对的近乎于一个‘点炮局’，即将点炮的一方自然是迁徙队这一方，教廷要借机动摇联盟的庄家地位，庄家面对不利局势，还会继续压钱跟牌吗？还是摆脱被动，直接否认点炮者的参与资格？
尼奥之前就一直在琢磨这个问题，于是他也是借机生事，如果维克多利用自己的身份蛮不讲理耍赖，那么尼奥心里就踏实了，他宁肯前倨后恭，不就挨顿打吗？至不济搞个多处骨折什么的，以他的恢复手段，南茜的调节能力，养个伤并不费劲，至于声名，以他的身份，本就不可能成为这场特殊搏杀中的最大 获益者。
可如果维克多忍了这口气，意思就是要塑造一个公正严明、不计个人得失的形象。这是尼奥比较害怕的。他考虑的是，维克多的这个形象是做给谁看？当然不是迁徙队的人，迁徙队的人对他再有好感，也没可能一下子超过泽维尔。他是做给利爪狼人们看的。
然后呢？尼奥推测，维克多不仅要借用利爪狼人的手，还要借助他们的嘴。刽子手、传播者，达成这个目的并非不可能，只需要一样，蒙蔽！
尼奥的计划虽然因泽维尔过于良好的表现而程度有些不够，却也不算完全破产，至少能看出一些端倪。
结果维克多进行了一次很煽情的即兴演说，其演讲内容被特意收录并在不久之后以文字的形式在联盟发表，引起了广泛的关注。其大致内容是：公国的民众继承了先辈的美德，他们是优秀的、甚至是伟大的，他们每一个都是公国的宝贵财富，为了保护他们的财产和生命安全，公国愿意付出一切所能付出的。
这演讲中一再强调了一点，那就是值得尊敬并让公国愿意付出一切而去保护的，必须是真正的、合格的公民。
维克多的演说才刚开始不久，尼奥便已经意识到这货确实居心叵测，而且从某种角度上讲，是他，给维克多造就了一个顺理成章的机会来进行这次演说，什么即兴，纯粹胡扯，如果维克多的即兴演说能达到这种高度，那以演说能力文明的初代恩斯巴斯大公都该去学校好好补补课了，根本就是早就准备好了的，如此才能这般条理清晰、面面俱到、用词准确、声情并茂！
“你妈的！这下是真坏了！”……
第十一章 最后的布置
一个人对一条狗好，别人会说：“看，这人挺有爱心！”
维克多就是人，尼奥就是狗。无论是自觉形成的、亦或不自觉形成的，等级就横亘在人们的心中，像是钟表中负责报整点的那个键，一旦条件满足，便会被触发。
所以当维克多当众表示原谅尼奥的‘鲁莽’时，不仅是利爪狼人，就连迁徙队的民众都在潜意识里觉得：“啊，你看，堂堂大公之弟、王族之后，低头认错了，可真是位胸怀宽广的仁德贵族啊！尤其还年纪轻轻……”
尼奥在发飙之前，就有想过自己和维克多比较起来的‘人微言轻’，只是没想到以维克多在面子文章上的表现，可以做的那么好。
维克多在即兴讲演之后，是这样对尼奥说的：“獠牙兵团对我的命令在理解方面确实有所偏差，就当是我没有表达清晰好了。另外，我也很理解你心中的愤懑，一路东来，出生入死，孤立无援。然而，有两点我必须要提，首先是你对獠牙兵团将士们的口不择言，我必须公正的说，他们是好样的，军人以执行命令为最高使命。他们做的很好，非常好。我哪怕只做他们的长官一天，也有责任和义务维护他们的荣耀。再一个，我的副官确实有些很私人的情谊。于是，她纵是有所过失，也不能任人辱骂，不是因为我的爵衔地位，而是因为我是个男人。你说呢？”
这样的追究，似乎是自损几分‘完美形象’，然而它却带来了更重要的获得？？真实。相比于完美无缺，人们更容易接受一个明显但无伤大雅的瑕疵的存在。人们不会再猜测，这位声名狼藉的贵族是不是在演戏？人们只会说，这人虽然声名狼藉，虽然有些不依不饶，但在大事上、在一些关键问题的处理上，表现还是很优秀的。
尼奥挨了3军棍，2军棍是因为他骂利爪狼人们是狗崽子，1军棍是因为他说美女副官是鸡。
棍子抽在屁股上的疼痛尼奥真的不怎么在乎，尼奥在乎的是维克多借此成功的提升了他在民众及利爪狼人将士们心中的权威。这造成了两个不利，第一是民众的戒备心降低，第二是他的权威在对手是维克多时，会有所下降，他如果再说维克多什么不好，人们难免会想：这是不是因为那3军棍而心怀不满、伺机报复？
维克多一直暗中留意着众人的表情神色，当这事件告一段落，他确定他胜了这一局，而且胜的很漂亮。他不由想起了一句由古欧罗帝国的某位帝王说过的话：善于利用自己的权威，善于操控、引导民众的思想，即使你给人民带来的是死亡，人民依然爱戴拥护你！
当然，维克多也有不爽的地方。这个让他非常讨厌的尼奥，是个非常聪明的对手，他虽然挨了军棍，却用简单的几句话，以及硬朗的表现赢得了大家的好感，他给大家营造了这样一个印象：鲁莽，但磊落坦荡，为了乡亲父老，不畏强权……
“刀在我手，权在我手，你已经输在了起点上！哼哼，可惜了……”维克多望着一瘸一拐行向营帐，受到了民众们欢迎英雄式的接待的尼奥，眼中闪过一丝遗憾。他知道，即使没有那些乱七八糟的牵扯，尼奥这样的人，也注定不会为他所用。
这时，有侍卫来报，三名空骑士将目标跟丢了。
“废物！”维克多心中恶狠狠的骂了一句。他本是想查到疾风队的下落，结果他的属下告诉他，堂堂的自由之翼出身的精锐斥候，竟然被几个乡下土鳖耍了！
整个下午，尼奥都是在焦虑和惆怅中度过的。他绞尽脑汁、却无法想出解救民众的办法。他知道，空口无凭，大家伙不会信他，利爪狼人更不会信他。他仅是知道维克多又杀害迁徙民的动机，就算这动机确定了又如何？动机又不足以判刑，否则那些盯着王位的人岂不是早早的就都被割了脑袋？
日已西斜，飞空艇上卸下了大量的吃食、美酒，一些需要提前炖烧的肉食已经下锅，一大票厨师、厨娘准备晚餐的情形也显得极为热闹。孩子们吃上了难得的糖果，开心的在谷地的空旷中嬉戏着，大人们的脸上也挂上了微笑，心情获得了久违的放松。不管怎么说，公国的强力军队抵达了，再不用担惊受怕了，过了这一夜，大家很可能乘飞空艇离开，一切都会变得美好。
尼奥瘸拐的走着，尽管一路上都不乏人跟他打招呼，但他的身影看起来仍死显得有些萧索和落寞，与这营地的大气氛显得有些格格不入。
“尼奥，似乎有点小情绪……”
“换你挨了棍子你也开心不起来。”
“或许是因为英雄的日子即将结束……”
“闭嘴，尼奥没有你说的那么龌龊，只要你还有点良心，就应该清楚，他在我们心中永远是英雄！”
“是、是！我这不是胡乱分析嘛，毕竟苦尽甘来，应该开心才对呀！论功行赏，尼奥的功绩就算大部分要归算在勋爵大人头上，剩下的那部分也足够获得不菲的奖赏和巨大的荣耀。”……
大家的议论尼奥很多都听在了耳力，他对这些已经无动于衷，他只看到深深的无力，死亡将至，他能做的非常有限。
撩开毛皮的帐帘，尼奥在风雪的吹送中进了大帐。埃布特、日杰夫、伍德罗几人都在，聚在一起吃着水果，喝着美酒，正热络的聊着，见尼奥进来，都起身迎接，招呼他坐下。麦肯还说：“屁股上的伤还没好利索吧？要不抬张桌子躺着？”
尼奥没心情跟大家闲扯，开门见山的道：“疾风队那边需要送一批物资过去，谁辛苦走一趟？”
“我！”
“我！”
争抢着去的是戴维和盖尔，两人都是自认年轻且资历、贡献都不及其他人，又想见识下疾风队的情况，所以挣着要去。
“都去吧！”尼奥想的是给玛修亚留几个薪火传承的种子。“日杰夫，你得辛苦一趟，去迁徙队的路你熟。”
“什么辛苦不辛苦的，疾风队那边应该去犒劳一下。”日杰夫是清楚疾风队真实情况的，自然清楚，同样是民众出身，疾风队的诸人在这次东迁过程中，付出的要比迁徙队这边的人多的多。
尼奥点点头，“事不宜迟，现在就准备动身吧，省得赶夜路。”
“哥几个坐着，咱们明天见。”日杰夫笑着跟众人告辞。
麦肯还开玩笑的道：“今晚可是欢庆日，错过了太遗憾了。”
“俺们跟疾风队的勇士们欢庆，你们羡慕不来，哈哈。”
尼奥安顿道：“尽量挑精悍的弟兄们，人多些没关系。这里有利爪狼人看场子，路上却不太平。另外，出发前通知我一声，我有些私事跟你说。”
“好咧！”日杰夫带着兴高采烈的戴维和盖尔大步出帐而去。
尼奥支着屁股坐下，接过一只盛满酒的大木杯，一口气干了，“再来！”
酒斟满。
又一口气干了，“再来！”
连着喝了五六下，看的麦肯等人面面相觑，他们还是第一次见尼奥这样放纵，平日里，别说是干杯，就是饮，也相当有限，连半杯都不会超过，永远的警惕，永远的清醒，就是说尼奥这种人的。
用袖子抹了抹嘴角的酒液，尼奥的目光一一注视过在座的每一人的脸，他眼睛有些发红，吸了吸鼻子，缓缓道：“听我一言，今夜，都把刀子压在枕头下！”说完，也不管众人表情如何，站起身踉跄着向外走，走到帐门口，回头道：“又或者，醉生梦死一回，喝到不省人事。”
尼奥走了，帐里的气氛有些诡异，有些尴尬。这里实在人不少，但笨蛋基本没有，尼奥话里话外的意思，大家都能或多或少的领会到，不过大家都有点难以置信，太惊爆了！而且是让人连反抗心思都无法生出的那种！
一名脚步匆匆的护卫队员迎面碰上了尼奥，喜道：“正找您呢！小姐要跟罗德里克斯小姐前往阿西亚，问您有没有什么东西或话要捎给丹尼。”
丹尼是瓦伦汀娜的侍骑，跟瓦伦汀娜一齐去了避难谷，然后是阿西亚。蜜莉恩要这护卫如此转告，其用意自然是在婉转的表达她的意图，跟丹尼没一个铜板的关系。
尼奥听了微微有些惊讶，他以为罗德里克斯会成为事件的见证者，如此一来，蜜莉恩、泽维尔的生命至少是有保障的。没想到这位风凰女竟然这么急着要走。
“也好，省的污了声明�