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据点和避难谷之间的大道旁的，自然不能跟真正的主道旁的相媲美，驿谷中住着一户人家，除了地方和水，连吃食都不提供，当然尼奥他们现在不会在乎这个。
此处驿谷建在一个山窝子里，一条上下的路，一道百土百木的长墙，3米左右的高度，也就是勉强能防个野兽，墙后的空场子倒是挺大，有马厩、牲口棚，转圈一溜土窑，至少有30间房。经营驿谷的一家子就住在把头，一架长梯从谷底直通谷顶上的木制岗楼，怕不有40余米高，整个一谷，属它最显眼。
可能岗楼上有连着下边谷底窑洞的传声筒，尼奥三骑刚下土坡，窑洞中就有一40多岁的男人行出，从从容容的开了栅门，放尼奥进到了里边。对驿谷来说，来的都是客，真正有钱、有身份的极少光顾这里，虽然一天下来也赚不了几个钱，甚至是空过无客，却也不会散发出什么‘诱人的香气’，招惹匪徒惦记。
安顿座狼，缴纳费用，这些琐事自有维茨去跟那一身烂棉袄的驿谷老板交涉，维茨很多年前便靠刀头喋血为生，干过强盗、当过佣兵，这些个事情自然是熟络的很，比其尔则带着尼奥直奔其中一个窑洞，那土窑住着人倒也好认，因为门头捅出的烟筒有烟冒出。
尼奥撩帘子一进窑，就看到了炕上躺着的贝尔斯，这才个把月不见，已经瘦的连人模样都没了，气色极差，正浑浑噩噩的睡着。炕头的土灶旁，斯布恩正煮着饭，黑麦、干菜、可能还有些肉末，黑乎乎的一锅，看着就没食欲，但看那模样，这还是病号餐。
见尼奥进来，扎尔和斯布恩都是眼放亮光。虽然两人到现在也不清楚尼奥的身份，但尼奥气质出众，一看就不是什么苦哈哈，而且在两人看来又是个有钱的主儿，路子自然是比他们野。更何况他俩亲眼见到了比其尔给贝尔斯使用了恢复术，那可是法术来着，4号据点惟一一个会治愈术的人那每天都是被众人供着的，这样的人居然都是尼奥的马仔，那这尼奥想当然是极有本事的。
掀开帘子蹿进屋的冷风将贝尔斯吹醒了，扭头看见尼奥，贝尔斯就想挣扎着起来，尼奥抢步上前，将他摁住了，“你躺着，没什么急事。”尼奥说着挨炕沿坐下，对比其尔道：“招呼斯布恩兄弟和扎尔兄弟搭把手，炖些肉，炕些饼，咱们也还没吃午饭呢。另外，调点嫩肉熬些肉粥。我跟贝尔斯大哥单独说点事儿。”
比其尔应了一声，招呼斯布恩和扎尔出去了，这两个边缘人对贝尔斯倒也好不错，见其点了头，这才跟着比其尔出去了，脸上有着掩饰不住的笑意。炖肉、面饼，这食物已经多少顿没吃着了？
尼奥支开这两人，实际上是为了给贝尔斯使用术技，生命之波，生命之触、水系恢复术，前者针对全身，后两个针对伤口，在这之前，尼奥还动手给贝尔斯剔除了创口的烂肉，并缝合、涂抹了草药，即便如此，因为伤势耽搁，贝尔斯每个三两月怕是难以恢复。
不必治愈方面半吊子的比其尔，尼奥的多管齐下，贝尔斯立刻就有了大好转，气色也有明显的恢复。贝尔斯想跟尼奥说话，尼奥却给他喂下一粒药丸，并告诉他先好好睡一觉。疼痛已经折磨了这个汉子很久，如今创伤处感觉清爽，又有药物的作用，当下便沉沉睡去。
比其尔等人又要了一个房间，并且舍得花钱，驿谷老板自然是眉开眼笑，连家里攒下的几十颗鸡蛋都以高价一股脑的卖给了比其尔，时间未久，饭菜上桌，炖肉，鸡蛋面饼，炒鸡蛋、还有一盘笋菜，一盘干菇，一瓶高度数的葡萄酒，这样的一桌，对现在的斯布恩和扎尔来说，那简直就是奢华之宴，两人甩开了腮帮子，吃的眉开眼笑。
尼奥还让维茨作陪，只管吃喝，又让比其尔将饭菜给驿谷老板一家也送去一份，比其尔自然明白尼奥是想从驿谷一家那里套取些有用的消息，笑着去了。
实际上，疾风队那边平常吃的也远没有现在这桌上的丰盛，当初疾风队虽然不缺粮，但奴民们这边却是没多少富余，更何况这一晃眼已经近2个月的时间，奴民那边每天受的都是重苦，食物消耗自然就大，尼奥这回出来的目的之一，便是解决粮食的，至起码也要搭上线，有一个购粮的渠道，否则就是疾风队有办法将野嚎穹窿附近的幽暗地域都清剿一遍，怕也不够几天吃的。
酒足饭饱，枣茶端上，尼奥这才询问贝尔斯的情况。他先前从比其尔那里倒是已经了解了一些情况，他托付贝尔斯购买盐、食用香料和一些煮食等物，贝尔斯办的很好，早早就备妥，就等尼奥来取。后来食物一个劲涨价，连带着盐、食用香料这些也涨，贝尔斯被人打伤后，没钱医治，斯布恩、扎尔他们就劝说贝尔斯把囤积的这些物资转手卖掉，用来看病，到时候多还些钱给尼奥不就得了？贝尔斯却死活不肯。现在那些物资就在驿谷中码放着，当时离开4号据点时，比其尔就是打着将物资卖到避难谷，顺便给贝尔斯治病的幌子走的。就冲这件事，尼奥就决定，贝尔斯就是招惹了天王老子，这个头他也一定给出！
第二十五章 不甘寂寞
‘很多看似偶然且独立的事件，其实背后有着一系列错综复杂的缘由。’贝尔斯这次受伤，便是这种说法的典型例证。
事情还得从希尔法尼斯领的矿产说起。这片红土地，地表的地形、气候、土壤虽然糟糕的一塌糊涂，但地下的矿产资源却极为丰富，这一点从数量众多的矮人地城遗迹就可以看的出端倪。
数百年前，人类奠定了艾美拉大陆霸主地位之后，兽人、精灵、矮人这些种族的主要支系便避走他乡，也有些小分支躲入荒野、逃进森林或转遁地下，其中避走和转遁的便包括了先于人类在这里居住了数千年的山丘矮人和盾矮人。
希尔法尼斯的官办采矿业也相当发达，除了没有黑铁，其他什么金属都不缺，尤为盛产优质铁和铜，其中一种名为蓝钢的矿石，是介于秘银和普通金属之间的一种矿藏，施法者穿上含有足够蓝钢的金属甲胄，既可以拥有优良的防护能力，也不会影响术法的释放。当然，也没有秘银那样的增幅效果，另外甲胄本身绝不轻盈，除非能恒定漂浮术、飞行术之类的术技，否则要穿这样的全套甲胄作战而不受影响，相当于2级战士的体魄是必须有的。
既然有这么好的矿藏资源，为了牟利而私下开采的自然是不缺。黑矿，则是非法私人开采行列中的最底层。产量丰厚的矿脉在官方手里，次一级的矿脉在有钱有门路的大矿主掌握中，剩下些小矿，比如沿着矮人们留下的矿道，完成矮人们未完成的事业，这便是采黑矿。
黑矿具备典型的双高双低特点，危险程度高、劳动强度高、福利薪水低、食宿标准低，而且理所当然的，黑矿成为一个藏污纳垢的所在，作奸犯科、触发法规，这些个人去无可去，往往会去矿上夺风头，倒也不都是受苦，人横不分地方，到了矿上照样能混的开，监工、守卫，黑矿主们一般都是前呼后拥，身边不乏打手。
黑矿虽然不是什么好去除，但对生存无路的人而言，到也不失为一个去处，尤其是边缘人，社会地位低下，也没有什么机会去学得一技之长，只能是寄生在城镇边缘，一半靠天吃饭，另一半则是靠城镇赏口饭吃，风调雨顺、家中无灾还好，像今年这样的年景，又或家中有人病倒欠下债务，很容易便会走上黑矿这条路，尽管很多人明白这无异于饮鸩止渴，就算不死在黑矿上，回来也是一身的毛病，但现在死和延后死，选哪个显然并不困难。
斯布恩上次狩猎出门之前，家里已经揭不开锅，他便拿了黑矿的安家费。他当时自以为是的耍了些小聪明，思忖着如果狩猎丰厚，就凑一凑，把安家费再还给人家。这样一来，名额也站住了，还有缓转的余地。可不曾想上船容易下船难，等到他和扎尔回转，打算还钱的时候，人家不答应了。黑矿不是银号子，更不是福利院，人家不缺钱，缺有把子好气力的壮年男人，像那种自个儿站那儿都随时有可能死的货儿，黑矿主也不会要。
眼看着斯布恩就要被带走，贝尔斯回来了。斯布恩在4号据点中的人缘一般般，但贝尔斯就比较厉害，而且边缘人也是懂得抱团儿的重要性的，有贝尔斯的面子，就把黑矿招工这事儿给硬顶了。
招工这种事，倒还劳烦不到黑矿主那里，一般都是由执事出面办理。执事也是有脸面的，况且这种先例一旦开了，以后就不好做了。但如果硬干，也不太好，因为一个劳力，人家也不算理亏，事情闹大了花费过于昂贵，于是那执事就想了个折子，恶人还需恶人磨。
贝尔斯等不来尼奥，便在斯布恩和扎尔的撺掇下，再度出门狩猎。
之前尼奥帮贝尔斯洗炼、使其实力提高了老大一截，而且在一块时，两人相互讨论战技，贝尔斯也受益良多，这次狩猎，贝尔斯便琢磨着胆子放大一些，找些能卖上价的大家伙下手。
结果还真就时来运转，出门才两天，便遇到了一头大灰熊，前后费了近10个小时的时间，终于狩猎成功。哪成想早被人惦记上了，他们这边还没来得及缓过劲儿，10多个猎民便突然出现，不但趁机抢了猎物，还把贝尔斯打伤了。带头之人是6号据点很有些名头的一霸，格纳。也是头人狼混血，只不过要比贝尔斯邪性的多，据说格纳的老娘是被一头幽魂狼人给强暴才有的他，虽说传闻不可信，但从其外在特征上看，有幽魂狼人的血脉到十有八九是真的。
格纳之所以将贝尔斯打伤、而不是打死，并不是看在谁的情面上或这家伙仁慈，而是心思歹毒，诚心让贝尔斯遭罪这是一个，另一个就是做给众人看的，敢当出头鸟，贝尔斯就是下场！死不了，活受罪！
这些个来龙去脉，斯布恩那点脑筋可想不明白，其中关联，倒有一多半是尼奥推测出来的。毕竟他获知消息的渠道并不光是斯布恩的口述，比其尔从4号据点的其他人那里也是了解了一些情况的。另外，尼奥本身就是玩弄刀剑的，而且对人体构造的了解可以说无出其右，贝尔斯的伤势是怎么个意思，他自然清楚。结合这些信息一分析，真相便呼之欲出了。
不过，尼奥足够谨慎，不会轻易的下决断，他始终沉默不语，直到斯布恩将事情的来龙去脉声情并茂的讲了一遍，才询问：“格纳是如何知道你们的位置的？能在你们刚狩猎到灰熊不久就赶到？”
“可能是根据气味吧。”斯布恩神色显得十分尴尬，解释道：“出门前一天，碰巧遇到去我们据点办事的格纳，他送了我一把短剑……”斯布恩声音越说越低。
尼奥不置可否。
斯布恩又补充解释道：“6号据点跟我们紧邻，双方都认识，格纳虽然霸道，但从来都没跟我们发生过冲突，谁能想到这次、这次……唉！说到底还是日子难过，格纳他们才用这种下三滥的手段抢猎物。”
尼奥也不清楚斯布恩是真不晓得格纳的真正目的，还是故作不知。这些并不重要，他根本没有打算斥责斯布恩，这人还没那资格。
尼奥口气虽然平淡，但措辞硬朗的道：“格纳送你的那柄短剑，让我看下。”他判断，以斯布恩的气度格局，就算知道那柄短剑有问题，也是不舍得丢掉的。
也不晓得是心虚，还是尼奥自有一股威严气势，斯布恩很是乖觉的取了短剑，双手递给了尼奥。
呛！
一抹森冷的寒光自皮鞘中露出。钢料材质一般，但杂质很少，款式大众、细节处理马虎，尼奥知道，这样的武器都是从大的武器工厂出来的，一作就是几百上千把，甚至几千把，其本身倒也值三两个金币，而真正的重点是，尼奥在剑上感觉到了微弱的魔法残余。
气味可以用于跟踪，但并不能赖以确定合适的时机。贝尔斯三人刚猎到熊没多久，格纳带人便到了，这显然已经不是靠气味那么简单，而是有‘眼睛’，才能将时机把握的恰到好处。
一个普通的边缘人可没有时间、精力、钱财、技术去豢养鹰犬并学会兽语禽言，最直接快捷的只能是魔法，请法师附魔，或用魔法卷轴都行。但是，一个边缘人也很难接触到施法者这类金贵人才，这也就意味着格纳十有八九有靠山。而现在，尼奥的推测基本得到了证实。
义愤填膺、慷慨陈词，这些个姿态尼奥一概没有。搞清楚真相后，尼奥再不跟斯布恩和扎尔提起相关的事，甚至让维茨和比其尔赔两人聊天说话，他则找了个借口换了房间，祭炼、冥思，该干嘛干嘛。
下午，扎尔和斯布恩去探看了下贝尔斯的情况，见贝尔斯的气色不错，两人都挺高兴。于是到了晚上酒菜上桌之后，不免多贪了几杯，一觉睡到天大亮。
这时，已经是人去楼�