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一个新的巢穴从无到有，不比那些搬迁拓展的巢穴，它需要一个酝酿魔法核心的过程，这过程根据具体的情况而花费不等的时间和物资，当然，尼奥在乎的是时间。像所有暴发户一样，对他而言，最困难的莫过于那种靠时间积累出的底蕴，巢穴恰恰能算一种。
奥德、弗瑞、凯尔斯，艾美拉大陆的三大阵营人口众多，相对的、贵族也很是不少。可很少有贵族会逾越私兵招募的上限，能如此守规矩，主要还不是法度森严，而是巢穴的存在。
巢穴就是一个典型的战争机器加工厂，当它拓展开来，只要有足够的物资支持，相应的傀儡就会源源不断的生产出来，而平时，它是打包收藏，有条件的情况下甚至时常祭炼的。所祭炼的，一般称作种核，或者巢穴核心，它往往是不拘一格的存在，三角、四方、浑圆或干脆就是个小雕像。
龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞。种核决定性的影响了巢穴产物的一切，包括能力、专长、智力、弱点、花费……巢穴因此而被划定为战争潜力的一部分，也就不足为奇了。
像如今，黑暗混沌重回世间，奥德和凯尔斯这两个老牌阵营，很自然的便后开动战争机器，巢穴纷纷启动，将物资源源不断的化作战争消耗品，去填补数量上和底层实力上的巨大差距。
这方面，新生阵营弗瑞就比较吃亏，毕竟相对奥德和凯尔斯，弗瑞也不过是个暴发户。
尼奥之前几乎是以捏着鼻子认宰的心情买了一个巢穴核心。石魔像，听起来似乎挺抻头，实际上能在这种时节局势下买到的巢穴核心，不可能是什么好东西，弗瑞最不缺的就是富翁，而即使是平时一毛不拔的铁公鸡，也会在战时置办些可靠的守护力量、保护自己和家人的安全。
对外，尼奥称石像鬼种核是在石魔像种核的基础上得以改进的，而实际上石魔像虽然也是活化石料产品，但活性程度差别极大，就算是尼奥用了优质的魔法泥土，其结果也是制造出动作僵硬、傻不愣登的僵傀儡。
好在自从获得石魔像种核和相关配套技术之后，南茜就一直研究，并在不久前有了突破性进展，虽然现在建的不过是个微型巢穴，1星期最多也就生产2头石像鬼，并且至少有3…4批是实验型的不稳定产品，但这毕竟是个令人期待的开始，而且尼奥对于南茜推陈出新、融合打造独具特色巢穴种核、还是很有信心的，黑钉套件便是一个成功例子。
自从南茜在元素高塔图书馆中获取了大量魔法资料后，便以几何式的速度在成长着，有这样一位超级研究员，尼奥从来不需要为技术支持而操心。
石像鬼种核的祭炼情况比预想中的还要好一些，在魔法阵中央的祭台上，悬浮旋转在黑暗光芒中的种核看起来就像是个镂刻的艺术品，从整体情况看，它是个正三角体，而具体构成它的则是难以计数的复杂脉络，这些脉络的材质有着介于金属和石料之间的表面特质，它们在三角体内形成的错综复杂的纠结缠连已经不是工匠所能雕刻出来的，它本身就是魔法的产物，法则最终确定了其格局结构，而一旦主体真正完成，树脂般的能量结晶会将它完全封成一个实体，到那时，就可以生产石像鬼、并根据情况进一步在脉络中增加细节法则了。
“呼！”尼奥长嘘了口气，他是赔南茜来查看这种核的凝结情况的，对于他而言，种核像大多数魔法物品一样，充满了让人底虚的神秘特性。并且尼奥知道，对于魔法世界，他的心态将在很长一段时间里都只能是停留在不解而产生的敬畏中。这是他的选择，了解力量、纯化力量、掌控力量，而拓展性的应用，也就是法，则是够用即可，并不去沉迷那些衍生出的种种花样。
从石像鬼巢穴出来，尼奥径直拐进蜘蛛巢穴、并深入到最内层的一个角落。沿途的脏乱情况跟当初相比已经变得更加恶劣，暗腐的力量在这里形成了邪恶的温床，正在孕育着各种光怪陆离、但绝对不会与人为善的生命。
不过尼奥并不在乎这些，血能形成近乎实质般的外壳包裹着他的全身，这里的任何污秽都还不足以突破这层屏障。至于以后，今天将是他最后一次手动操作智慧树，结束后，智慧树就将和这里残留的摄能网络体系彻底结合，开始拥有自行运转的能力，洞穴中的糟糕情况，也就进入了倒计时。
吼……
黑暗中，传来不属于人类所能发出的低吼声，随即，两点橘色的光芒摇曳游弋着出现，那是多面。多面在这里不仅仅是充当守卫，同时也是一种需要。简单的理解，多面的存在支点在于平衡，一边是扭曲和死亡、一边是端正和生机，前者过盛就会脱离控制，成为祸害，后者过剩则会崩溃并产生难以预测的结果。在有足够的把握彻底解决这个与建木之力牵扯极深的存在前，尼奥的做法就是使它保持一个固有的存在轨迹，从而能够尽可能的掌控。
多面的模样已经跟先前在沸血指环中的模样有了很大的变化，它不是血能傀儡，血能不过是它强大过程中的一站，甚至异化藤蔓，也不过是可以更换的载体。如今，它看起来要更邪恶一些：
曾经的血藤已经硬化成了典型的恶魔骨骼、蹄、尾、翼、角，全部都拥有，暗红的颜色，像是干涸凝固的血液。它的身上爬满了各种看起来恶心而狰狞的虫子，都是这洞穴中的特产，它们形成了肉体，使多面看起来有种诡异的丰满。惟一没有变的是那张脸，莫名的能量在那里形成了实质的存在，不断的变化出一张张模样、表情迥异的人脸，而橘色的光芒眼眸也一如既往的传递着残酷和疯狂。
多面的低吼有着多重意思，而这回，仅仅是打个招呼，尼奥能感觉的出来。显然，这里虽没有扭曲之魂让它吞噬，但暗腐的气息让它本能的产生舒适感，包括躯体的新形态，恐怕也是下意识的产物，它毕竟是头恶魔。
尼奥冲多面微微一笑，“没有你我可怎么活？”
这不是一句矫情的台词，而是发自内心的肺腑之言。
一个永远挥之不去的梦魇，一个站在对立面的自己，一面邪恶魔镜的创造物……尼奥觉得多面就是对他最实在的一个鞭策，远比通过想什么20岁未满就突破15级大关的超天才激励自己更实在。多面那扭曲的面孔和典型的恶魔眼神，总是可以一次次唤醒尼奥心底深处的惊悸。
‘你很强吗？看看这家伙的成长！想想它失控后的结果！’
给多面补充了一些生命能量，尼奥依旧留它在这里看守，有它在这里坐镇，尼奥也能放心一些，毕竟多面跟他的命力本源多有牵连，有什么大状况他是能够察觉异动的。
顺着高低不平的通道继续深入，空气越来越浊劣，光之微粒也越来越稀少，这就意味着尼奥除非运用黑暗能量到双眼，切换成黑暗视觉，否则他的视界会渐渐缩短，直到完全不可视物。尼奥没有运用黑暗力量，他目前的修炼，从某种角度讲就仿佛是在节食，黑暗力量就是他的忌口。
拥有战能的搏杀者，即使是不靠眼睛，仍可以察觉周遭的事物，这就是类触体感应。尼奥运用血能，也可以模拟这种状态，只不过目前对血能的掌控在细腻方面还欠佳，便显出了匠气，如果仔细观察，就能看到在他身周3米范围，虚空呈淡淡的绯红色，如果遇到强敌，这是个比较明显的疏漏。
尼奥在血能的运用上同样没少花费功夫，相较而言，反倒是那每天声势搞的极大的皮肉锤炼，实际上并没有投入太多的精力。不得不说，比起当初以‘野猪人’的类型状态诠释西蒙？风行者这个人物，现在的情况已经称的上比较完美，苍穹圣殿的人一提起西蒙，就会说：哦，那个拥有鲜血战能、很会赚钱的小子。
越过一段根须纠结的通道，藤蔓结成的门在尼奥的手指碰触下，化作苏醒长蛇般的游走之物，露出了门后的洞穴，一个被无数冷光照耀着的洁净所在。
冷光是由纠缠在这里的无数根须散发的，残余的能量维持着它们的存在，不过假如没什么补充的化，再过一些时日，它们就会彻底枯死。
被尼奥称之为智慧树的体系，现在的模样看上去不过是一团跟一枚发光晶体所辐射出的晶莹丝线接驳的根须，这发光晶体便是智慧核心了，智脑分体是它的内核、以来自黑曜石守卫的思维晶体是它的拓展，尼奥今天要做的就是完成最后一步，用不久前才准备好的魔药汁液、配合适当程度的生命能量轰击，使根须和丝线彻底融合。
只须看看那密密麻麻的根须和丝线的接驳数量，就能知晓这是个令人抓狂的苦差事，但这是场不能假以他人之手的劳役，尼奥只能是拿它当做一次力量控制和药物使用手法的艰苦修炼。
每一条脉络的接通，根须便会很快黯淡无光，渐渐的、这个空间中光亮越来越少，而中央的智慧核心，却越来越亮。这种看的见的成效最能激励人投入，尼奥忘我工作，时间为此飞快流逝，直到铝箔鹰送来了一封信。
尼奥以为是出战的命令下来了，结果是斯宾塞的一封私信，大概的意思是：彻底剿灭那股黑暗势力的战役将在最近几天打响，但现在有个护送任务，执行者在星743、744、745三个小组中选一，而一旦执行，剿灭战役肯定是赶不上了，如果尼奥有意再立功勋，斯宾塞和避难谷圣殿的主事者愿意帮忙说项。
当然，如果仅仅是这样的事情，未必值得斯宾塞使用尼奥当初给他留下的专用快速通讯渠道，关键是发生了一件震动希尔法尼斯全境的大事，艾达拉镇被黑暗势力攻陷了。
人口超过3万，希尔法尼斯7个次级镇之四……顶着这样的一系列数据名头，艾达拉的失陷可谓意义重大，便是不怎么聪明的人也能够想的到，这意味着另外六个次级镇同样面临着成为新屠宰场的可能，而全境内的所有村落，更是没了安全可言。
而根据斯宾塞的推测，这种情况下，希尔法尼斯的主力军团不会反应太慢，但粮食物资不可能带太多，那么物资运送就成为了必然，艾达拉虽然距离阿西亚更近一些，但论道路情况，却是从避难谷镇这边更好走一些，所以护送任务很容易就落在苍穹战术组这样的小而精悍的团体上。
尼奥清楚，这算是对经由他而赚一笔不菲外财的私人回报。不过……
“彻底剿灭？也许吧。”尼奥从腰包里拿出魔法笔，当即回信：……服从上级安排，努力完成任务……
这句话曾在上次开军事讨论会时说了两遍，这回算是再三强调了，想必以斯宾塞和避难谷圣殿主事者的聪慧，应该能够明白他隐晦表达的意思：争功的事我不做，任劳任怨才是我本色。
实际上，尼奥是真的不太看好这次围剿行动，既然都是危险的任务，何必白白浪费人情？于是在另外两个战术组背后大力活动的基础上，护送任务没有悬念的分派给了星745。
5月23日，星745整装出发，艾达拉失陷的消息由于封锁得当，这时还没有被大多数人所获知。
尼奥也并没有将情况告诉任何人，而只是很寻常的将防卫事务交给了凯瑟琳领导的火玫瑰佣兵，还安顿汉森，让他留意昨日请来的海涛法师对四叶丛林的施雨工作，并且监督好驻地的建设工作。
“领主您放心，所需材料昨日已经全部运抵，再有5天，大活儿就能全部结束，相信等您再次回来，看到的将是一座坚固而簇新的城池。只是，那些苜蓿……”
尼奥知道请3名海涛法师隔一日施雨一次、总共五次的花费不菲，远不是苜蓿这些牲口草料的卖价所能弥补的，汉森是心疼这笔钱。
“重点不是苜蓿，而是内中夹杂了奇特的植物，不久的将来，这片丛林将会成为可靠的绿色屏障，无论春夏秋冬。记住，四叶村的领主不仅仅是名魔药师，还是名很有头脑的商人，亏本的买卖一项不做。”尼奥说着拍了拍讪笑的汉森的肩膀，扳鞍上了粗驼，又冲送行的凯瑟琳微微颔首告别，手一挥，“出发！”
在尼奥看来，半出鞘的刀才是最让人忌惮的，现在黑暗势力用这刀劈倒了艾达拉，短时间里，其他地方反倒相对安全不少。至于艾达拉的陷落能不能算为希尔法尼斯敲响了丧钟，现在还很难说，不过他还是那个认知，至少暗腐力量的潜力还是非常巨大的，虽然形成的是一股看似无根的浮火，但在它盛极而衰之前，局势只会变得越来越糟糕，这个情况不单单是希尔法尼斯，而是整个艾美拉大陆。
如果说前段时间还只是传闻多于目睹的话，那么经过2个月左右的酝酿，像避难谷镇这样的大地方的居民也终于可以较为直观的感受黑暗势力所带来的恐怖了。避难谷周边地区不断发生人畜被怪物袭击致死的事件，城镇警戒已经提高到了4级