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竹君不禁一怔道：“我们有哪里不对了？”
龙雨田遭：“十二奇葩中，老夫仅见姑娘一人，不敢妄言，但仅就姑娘一个而言，老夫有个很不中听的批评。”
竹君忙问道：，是怎么样的批评？”‘
龙雨田笑向一丛花畦道：“那位姑娘也请出来一见。”
花枝一分，出来一个白衣女郎，脸上虽然带着一点不好意思的惭色，但是气度雍容，另有一种说不出的情致！”
龙雨田笑笑道：“姑娘由气质而观，当是以冷艳而冠群芳的林夫人。”
竹君笑道：“先生又错了，这是梅君大姐，不是夫人，我们十二奇葩，都是云英未嫁之身…”
龙雨田笑笑道：“姑娘如果不开口，还有点可取之处，这一开口，反令人有只会和肉而烹的感觉了。”
梅君朝竹君一瞪眼说道：“龙先生说我是夫人，乃是用林和靖处士梅妻鹤子之典，你自己浅薄无知，还要信口雌黄！”
竹君满脸渐色，低头无语。
龙雨田一笑道：“梅姑娘不仅人如其名，而且学富五车，满腹珠现，佩服！佩服！”
梅君忙道：“龙先生过奖了，妾身得到通知，说龙先生不但是浊世佳客，且更是花中知己，掌接高轩，是妾身姐妹之殊荣，还请先生不吝指教。”
然后朝竹君挥挥手道：“你到群芳阁去叫姐妹们准备一下，别再让人见笑了。”
竹君含愧低头而去，梅君笑道：“蠢妹无知，惹先生见笑了。”
龙雨田一笑道：“幸亏姑娘来了，否则那群芳阁老夫也不想去了。”
梅君愕了一愕道：“竹妹虽然浅薄晓晓，但亦没有得罪先生呀。”
龙雨田道：“得罪我倒没关系，老夫最耐不了就是一个俗字。”
龙雨田笑道：“竹以修长而见其姿，她太矮了，以瘦而见是致，她太柔腴了，即此二端，已非上品。”
梅君苦笑道：“先生批评极是，但先生不是以貌取人吧。”
龙雨田道：“不！这个很重要，她若是个寻常女子，老夫倒不去苛求了，但她自己以名列奇葩为做，老夫就不能将就，竹意虽雅，并非每一株都可入书，既非其选，又要强自作态，而令人有东施效螫之感。”。
梅君笑道：“竹妹今天是求表现心切了一点，才惹得先生见笑。她平常倒是很少开口的。”
龙雨田摇头道：“不是这个原故，花因解语而发，能语更佳，你们既是以内媚为主业，当然不是生在幽谷绝壁的奇卉，那就该各就其质，而修亲人之术，这才是内媚的功夫。”
梅君肃容道：“多承先生指教，还有什么可以教我的。”
龙雨田道．：“老夫对令姐妹还没有全见到面，现在只有以竹言竹，则有待改进之处太多了。”
“敬候高教。”
“岁寒之友，以不调风霜而见其性，以不与李桃争色而见其品，以身坚而其格，然而并不是遍世而于立，以运人而显其量着，竹固可远玩，然其可人之处则在其可亲，竹叶拂面，益难入先生的法眼。”
龙而田笑笑道：“别人对令妹如何？”
梅君娇柔地笑笑道：“很成功，即以竹妹而言，她越是拒人于千里之外，那些人越是对她念念不忘，趋之若骛，太君召唤时，我们都在后厅，妾身就因为竹妹是最能得人心的一个，才叫她来为先生前导，不想反而惹先生见笑一场。”
龙雨田道：“十二奇葩，老夫已见其二，另外十位可否先行见告，待老夫心里打个底子。”
梅君笑道：“那当然可以，回头还要请先生多加品评呢，另外还有松君、水仙、兰君、海棠、牡丹、小桃、玉梨、芙蓉、丁香、紫薇十株，各依其性近而取其名，先生一看就知道，恐怕不必要我—一介绍了。”
龙雨田道：“老夫如果连这一点眼光都没有，也不配称为惜花主人了，不过老夫有个请求，松兰二位可以免，因竹而知味，此二妹必然不会给老夫有更好的印象。”
梅君道：“松兰二妹在群芳阁中也是最得人缘的两个。”
龙雨田笑道：“像那位竹板姑娘一样。”
梅君不好意思地道：“先生总不能叫松兰也去学桃李迎人吧？”
龙雨田道：“那当然不可能，可是松兰真正引人之处，她们根本体会不到，目前所表现的，只是以俗态去吊俗客的胃口，那些怆夫，就是拿银瓶堂大力阔斧的作风，一样能叫他们死心塌地，何必又糟塌了一个好姑娘呢。”
梅君笑道：“以先生之见，该如何教她们呢？”
龙雨田笑道：“这可不是教的，丽质本天成，要靠人工来造就，已落下乘了，老夫未见此人，不作批评，但想像得到，她们不是教授的方法不对，而是取错了名字。”
“我本来倒是很有信心，经先生这一品题后，我简直不敢引先生到群芳阁去了。”
龙南田笑道：“这个姑娘不必自谦，姑娘自己就表现得恰到好处。”
梅君一怔道：“先生能多指点一二吗？”
龙雨田道：“梅虽冷傲，然开放即为悦人，姑娘艳冠群芳，却虚怀若谷，笑语迎人，已经深得个中三昧，如果姑娘也像竹君一样，冷冰冰的只会表现其冷，老夫也懒得多说话了。”
梅君笑了一笑，靠得龙雨田近了一点，身上一股淡淡的幽香传来，使龙雨田心神为之一荡。
梅君握着龙雨田的手道：“那是对先生，妾身对别人也是不假辞色的。”
龙雨田道：“对！应该如此，内媚之道，本该择人而施，因人而异，当冷则冷，当亲则近，一视同仁，则若臭不分，虽美而无艳矣。”
梅君把整个身子都倚在龙雨田的怀中笑道：“龙先生，看来这群芳阁该由您来主持才对。”龙雨田笑道：“老夫只是来作客，可没这么大的兴趣。”
梅君道：“有花能留花间客，芳华胜处是君家。”
龙雨田又笑道：“花欲人怜须怜人，花好月圆共婢娟。”
梅君顿了一顿才道：“花可一死酬知己，人将如何报芬芳？”
龙雨田笑道：“惜花人垂死独享，不与他人共芬芳，芳颜或可切知己，最难蜂蝶来猖狂，同乡可有护花计，人与花颜共久长。”
梅君神色微黯道：“梅有傲霜骨，花无擎天枝，全仗惜花人，何以保知己！”龙雨田笑道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同！花岁不与人相似，花艳是人白发时！”梅君浅浅一笑道：“朱颜乌发何言老，尚有烂漫数十春。”
龙雨田道：“寻芳国非驻苦地，芬芳遍施寻芳人，最难堪是无情手，护花无力最销魂。”
梅君顿了一顿才道：“无须千亩养花地，一瓶即可贮花魂。”
龙雨田想想道：“贮芳有斗室，无处养花根。”
梅君毅然地道：“花清在骨，花秀在神，为保清秀，何借残根。”
龙雨田笑着揽住她的香肩道：“卿有离枝意，仆岂负花人，切记慎言行，莫惹东风镇。”
梅君征了一怔道：“东风！老爷子！这又是什么典故。”
她似乎已把身子托付给龙雨田了，称呼也改了。
龙雨田笑道：“东风就是吹开百花，带来春讯的那一阵风。”
“您说的是太君？”
“不会的，东风是百花之母。”
龙雨田一笑道：“东风为添春色而欢放百花，然后再让秋风去摧残，如以形式而观，东风最慈，西风最恶，但东风不摧花落，西风又如何得逞，你要记住风只有一种，东南西北风，都是风的形态，而不是四种不同的风。”
梅君沉思片刻才道：“我懂了！老爷子，我现在才真正地懂了。”
龙两田轻轻一叹道：“幸亏你的悟性高，看着你们这一批花样的女孩子受人摆布摧残，是我最痛心的事，松应植于岭上，梅当开于山野，聚众芳于一园，原是供人攀折的，你能想得通，还有可救。那个竹君就完了，她以为这是可骄之处，所以我才说她俗不可耐。”
梅君忽然道：“群芳阁到了。”
群芳阁是一座四面通风的大台阁，书栏雕栋，造得十分精致，每一面都有三重帘子，一重竹帘，一重纱帘，一重绣帷，卷起来可以通览阁外春色，放下来也可以闭住阁内春光，阁高两丈，有一条曲折的木阶登上去。
当人走在发亮的木梯级上，居然发出了叮叮当当地声响，如琴鸣，如声唱，十分悦耳！
龙雨田笑道：“精致，精致，这是谁人的匠心独运？”
梅君笑笑道：“是我参照古籍，仿吴都馆娃宫姑苏台上响民序的装置，不过较为细密，连一头飞鸟落上去，都会奏乐。”
龙雨田道：“那不是太精密了吗？”
梅君道：“乡廊之设，虽为悦人，但也有防止闲人的作用，在阁上谈话，就比较方便。”
龙雨田笑道：“两丈高的楼台，何须拾级而登。”
梅君笑道：“四周回廊，檐角铁马风铃，都有类似的装置，所以在阁中谈机密话是最安全的、”
龙雨田哦了一声，梅君压低声音道：“红叶庆中无雅士，妾身适才的谈话，照说应该到阁中再启口，但不如在外面说。”
龙雨田笑道：“老夫明白，有些话你是必须说的。”
梅君叹了一声道：“是的！所以妾身假诗以吐，故意绕个圈子。”
龙雨田适：“闻弦歌而知雅意，老夫不是不通情的人。”
梅君笑道：“老爷子果然是解人。”
龙雨田道：“假意托真情，是为实中之虚，虚中之实。”
梅君道：“老爷子明白就好了。”
龙雨田笑道：“老夫是惜花主人，自然能解花语，能解花情。”
因为有乐声为扰，两个人的谈话倒是不虞被人听见，进到阁中，铺地锦褥，一张短几圆案上，已经陈列着十几副精美的杯著，一大堆衣着罗绮的女郎，同时屈膝万福，鸳声沥沥地道：“参见龙先生Ｉ”
龙雨田哈哈大笑道：“好！好！都不要客气，梅君！先不要说她们的芳名，待老夫猜上一猜。”
梅君浅浅含笑，将龙雨田引到主位上坐下道：“来敬龙老爷子的酒。”
那些女孩一个个地过来，把口玉盅，放在龙雨田面前，让她们顺次敬了一杯酒。
龙雨田含笑接受了，目光一直在端详着她们，每人等龙雨田喝完了，都含笑说了一声：
“谢谢老爷子！”
虽然每个人都只说了五个字，但是或壮或妍，各具风情，等她们都坐定了，龙雨田笑着道：“幽谷传芳，淡雅脱俗，当是花中君子。”被指的女郎掩口浅笑。
龙雨田又道：“雍容富丽，当是极品花中王。”
“翠华如盖，坚贞于外，诚乃东狱奇树。”
牡丹和松君二女俱有得色，龙雨田笑道：“秋水为神，不愧花中神仙。”
“灼灼其貌，春透眉梢，你一定是小桃。”
一个个地点过去，每个女孩子他都加了一番颂词，最后才笑道：“昔日武则天一道御旨，摧得百花齐放，今日秦仙子居然不让武氏专美于前，也一罗群芳，老夫贺一杯。”
说着朝屏风后面高举酒杯，一仰而尽。
梅君含笑命人移开屏风，秦湘绮果然坐在那儿，笑着也陪他喝了一杯道：“龙老儿，我是有点佩服你了，这些女孩儿到了你的眼下，竟然全给你摸透了，而且更难得的是你见色不迷，还能晓得我在这儿。”
龙雨田笑笑道：“我的鼻子最念旧，岂会忘却故人！”
秦湘绮笑道：“算了！别提那些老古话让这些小丫头们脸红．而且这几十年来，你的功夫也越来越精纯了！”
龙雨田笑道：“人老了总会成精的、”
秦湘绮笑道：“我这些女孩子如何？”
龙雨田道：“你要听真话还是听奉承话？”
秦湘绮道：“当然要听真话，你对竹丫头的批评非常中肯．所以我才赶来向你请教一下，以为改进的参证。”
龙雨田道：“虽然稍有美中不足，但也就差不多了。
秦湘绮笑笑道：“龙老儿，你既然是此中行家，总不希望在美中不足的事吧，指点她们一下，使她们十全十美不是更好吗？”
龙雨田笑道：“天下没有十全十美的事，我劝你也不必太奢求了，能赶上武则天也就不错了！”
秦湘绮道：“这话怎么说？”
龙雨田笑道：“武则天醉下玉旨，隆冬召得百花放的典故你总知道吧？”
秦湘绮道：“你别跟我掉文，你知道我没念过多少书，但是我这儿可有的是女才子，梅丫头，你说说这龙老儿在捣什么鬼？”
梅君顿了一顿才说道：“武则天冬宴群臣，诏令百花齐放，威及天庭，果然一夜间御园中百花皆放。”
秦湘绕道：“那跟我有什么关系？”
梅君又顿了一顿道：“但是只有兰花未放。”
秦湘绮也怔了一怔道。“那儿坐的是