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这是他在度过晋级考验之后的第二个年头，在两年的时间里，除了处理日常的事务和偶尔到黑石岛进行试验，他的绝大部分时间都处在这样的状态——有索克的帮助，雷加和小队完全从那种繁重的制造工作解脱了出来，这颗对造物有着仅次于说话的狂热爱好的原能之珠已经接管了所有的工作，现在，他唯一要做的就是在那些探察者被制造出来后为其种下奴仆契约，而作为报酬，他需要付出的就是随时都要倾听索克那似乎永远不会停歇的谈话。
一个意念轻轻靠近雷加在灵魂外围设置的警戒线，他迅速察觉到了对方的存在，下一刻，雷加睁开眼睛，从神游之醒来，随后跨出密室，几秒钟之后，他出现在黑石岛那巨大的洞窟之。
“他要醒了吗？”望着躺在某个充满生命之水的池里，陷入沉睡的赫尔，雷加问道。
“你知道，他原本的状况并不好。”索克的声音直接在雷加脑海响起，正如它自己说的那样，在掌握了雷加的精神频率后，只要它愿意，随时可以和对方交流，“尽管拥有雪猿皇族的血脉，他在赶去营救你的时候并没有完全得到自身的力量，只是在忠诚烙印所引发的使命召唤下强行突破了你为其设下的限制。这种突破虽然可以让他提前觉醒，却让他的身体和灵魂受到巨大的压力，如果在正常情况下，他至少要沉睡一百年。”
“不过现在不必担心，”索克接着说道：“有伟大的索克在，一切都不用担心，我已经治愈了他所有的损伤——当然，你那些充盈着生命能量的液体也起到了一定作用。”
对于索克这种经常把绝大部分功劳归于己身的行为，雷加早已习以为常，“仅仅是治愈损伤？”他似乎略显失望地问道：“要知道，我对他的期望可并非只有那么点。”
“当然不只那些，”索克显然对对方的轻视感到不满：“事实上，除了我，没有人能做到你要求的事情，虽然这很费力气——他现在已经进化到壮年期了，这就是说，你得到了一个可以使用神兽们独有的法术的助手。”
“不胜感激，”雷加真诚地说道：“我不知该怎样回报你为我做的一切。”
“作为几万年来唯一一个能够和我交流的智慧生物，”索克说道：“多和我聊聊天。”
“没问题，”雷加平静地说道：“我很乐意那样做。”在以往的谈话里，除非雷加主动屏蔽自己的精神，索克可以滔滔不绝地一直说下去，而且，无论雷加在干什么，哪怕是在冥想或者处理重要的事务，只要没有刻意阻挡，这颗原能之珠总能把自己的思维传递到他的脑里。
一阵精神波动轻轻碰触着雷加设置的灵魂警戒线，这及时为他解了围。“探察者们有消息传回来，”他说道，随即整个心神沉入灵魂之海，开始与发回消息的探察者沟通。
“我们已经找到了地图上的地方。”一个毫无感情的声音对雷加说道，随后传回了自己得到的信息。在得到索克的帮助后，生产出来的探察者具备的智能已经较前有了极大的提高，它们甚至能够与主人进行简单的对话——只是那种充满了理性的，和法术制作的傀儡相风格相同的对话。
那是一片一望无垠的沙漠，视线所及，满眼全是仿佛没有尽头的黄色。在极远处那天地交接的地方，一个与周围环境反差极大的黑点吸引了雷加的注意，随着探察者们的移动，黑点变得越来越近，越来越大，最终，一座高大巍峨的城市出现在他的眼前。
“就是这里。”在看到这城市的同时，一丝悸动浮上雷加的心头，在那处处透露着古朴神秘的城市散发出的气息，他清晰地感受到了自己无比熟悉的灵魂波动。“告诉我它的方位，”雷加对探察者说道：“在我到达那里之前，不要靠近。”
“你看起来终于有了收获。”雷加与探察者的交流并没能瞒过索克，事实上，他也从来没有对对方隐瞒过自己的秘密——这个原能之珠完全能够感受到他的灵魂的不同之处，并且能够轻易根据这些不同之处推断出他的身份，要想获得它的帮助，雷加必须对其坦诚相对。“如果你想要去那里，我建议你再等一段时间，等那个雪猿完全醒来，他在空间方面的天赋会让你节省相当多的时间。”
“这也正是我想的，”雷加说道。
对生活在萨塔大陆——也就是雷加所在的那个大陆——上的人们来说，这块与他们隔着至少上千万公里海路的地方显然是太远了，即便对雷加也是如此。如果不是天生就能够自由穿梭空间的雪猿的帮助，他可能需要很长时间才能到达这里，而现在，借助赫尔撕裂空间制造的通道，只是半分钟，他们就已经身处在这块面积只相当于萨塔十分之一的大陆上。
默默地行走在城市的街道，雷加打量着眼前这个被当地人称为塞得的大陆的的环境，他发现，无论是衣着，习俗，还是语言，这里都和萨塔有着惊人的相似之处，如果不是那相对炎热的气候，任何一个来这里萨塔人都会误认为自己还在家乡的大陆上。
这种情形无论是在凡间还是在其他空间都并不少见，这是诸神统治宇宙的产物：相同的信仰让不同种族和地域的智慧生物有了共同的明基础，他们使用神诋传下来的通用语言，他们的风俗与行为全都以诸神的典籍为参照，在很大程度上，所有神的信徒们都在按照神诋所提供的同一个模式在生活。即使是在诸神陨落了无数年之后，尽管人们不再信仰神诋，传统的力量依然让这些模式在相当多的地方保持了下来。
第十一部 迷城 第二十章 沙漠之城（2）
“我需要一张前往塔塔特沙漠的最详细的地图，”位于闹市和贫民区交界的某处热闹的小酒馆里，雷加对一个红头发的酒保说道，同时将几个金币放到了桌上，“如果能在今天天黑之前把地图交给我的话，你还可以得到和这一样多的金。”
塞得的货币和萨塔并不一样，但由于海上贸易的存在，不同大陆之间的货币也经常会流通，这使得人们通常看待一种钱币的价值不是看它的面额，而是它含有的金银的分量。雷加的金币每一枚都是纯金打造，其任何一枚都可以让一个等收入的家庭好好过上几个月，无论在哪座大陆，这样的价钱足以从一些地下黑市买到他想要的东西。
酒保不动声色地把金币收入口袋，“在这里暂时找个房间住下，你会在天黑之前得到它的。”他轻声说道，然后若无其事地走开去招呼其他客人。
尽管从没来过这块大陆，丰富的阅历还是让雷加在第一时间找到了这家酒馆，他很清楚，在这种靠近沙漠边缘的城市里，总会有这样一些地方，它们在表面上是合法的店铺，但背地里，这些多数有官员和城市的地下势力支持的地方往往游走在黑白之间。只要有门路和足够的钱，人们可以在这里弄到任何合法或者非法的东西——当然，也可以向这里的人出售这些东西，而在所有这些地方用作掩饰的公开身份，最常用的无疑就是开在贫民区或者接近贫民区的地方的酒馆或旅店。
拥有得自水妖的地图，又有探察者提供方位，雷加本可以直接到达自己的目的地而不必如此费事，然而在他踏上这块大陆的同时，雷加突然发现，自己竟然再也联系不上那些探察者了，而他保存的那张地图，尽管描述得很详细，却只局限在一个不到一百平方公里的区域内，要在几乎占据塞得三分之一面积的塔塔特沙漠上找到这样一个地方，难度并不比在大海捞针容易多少。
“给我一间安静的房间，”雷加冲另外一个侍者说道：“我要在这里过夜。”他把一枚银币放在桌上充当酒钱，随后站起身，跟随侍者向后院走去。
“我听说你在找塔塔特的地图，”一个身材比熊还要粗壮的人走进雷加的房间，没用后者邀请便自己坐了下来，“你是个法师？你也想进入塔塔特沙漠？”
雷加打量着眼前这个人，“你是谁？”他问道。表现得就像一个不愿意被人知道自己的秘密而对所有人都满怀戒心的外来者，“我并不认识你。”
“现在我们认识了，”对方并没有因为雷加的态度而有所退缩，他那满是横肉的脸上堆满了笑容——就像屠夫们对猎物的笑容——“我叫克拉特，属于这座城市的拉诺兄弟会。”
这个本来应该如雷贯耳的名字对来自另外一片大陆的雷加毫无效果，“很好，”他平静地说道：“我们现在认识了，你可以走了。”危险的火焰在他眼跳动，任何一个熟悉法师的人都知道，在这种时候，最好不要再打扰这些人。
但克拉特似乎并不了解这一点。“听着，”他说道：“我知道你想要什么，也许我们可以合作。”他机警地扫过周围，然后压低声音，“我们已经为这次行动准备了整整两年，现在一切都准备好了，到那里对我们来说就好像从这座城市到郊区散步一样简单，但毫无疑问，一个法师的加入会让行动更加保险，而对一个单身的法师来说，有一群最精锐的战士的保护也同样相当重要。”
“我有同伴，”雷加说道，眼睛同时望向坐在一边的椅上龇牙咧嘴的赫尔，在进入壮年之后，他已经学会如何改变外形，此刻的他，看上去和一个还未开化的野蛮兽人并无两样，“我的仆人足以抵得上一小只军队。”
克拉特呵呵地笑了起来，他的嘴随着笑容几乎咧到耳朵边上，“没错，他确实很棒。”他略带敬畏地看着雪猿，“但那还远远不够。在沙漠里，你得做好应付各种事件的准备：那里的沙暴可以让一百个他这样的兽人飞上天，除非有经验丰富的向导，你甚至无法知道沙暴什么时候会来；那里只有很少的地方有水，没有人带路，你也许一百年也找不到一处水源；那里的毒虫隐藏在沙堆下面，就算你走到它们面前也无法发现，而只要被咬伤一口，我保证，没有谁能够救得了你。相信我，就算是一个法师，只凭借一张地图就想到达目的地也绝对是不可能的。”
雷加沉默着，似乎在考虑对方的话。很显然，这是一个极大的误会，在这片沙漠里一定发生了什么吸引大量目光的事情——也许是一个遗迹或者宝藏——而眼前的这个克拉特，把他也当成了为这件事情而来的人之一。
“这倒是个不错的主意，”雷加想道：“探察者们失去了联系，也许，它们现在已经落到了那个城市的某个存在手里，即便只是被发现并被消灭，这也很有可能引起某些人的警觉，在这种情况下，一个单独踏入危机重重的沙漠的法师无疑会招来更多的怀疑。”
雷加几乎在一瞬间就拿定了主意，但他并没有马上表现出来。
“我不明白，”他对克拉特说道：“既然你们已经为那件事经准备了如此之久，为什么会临时邀请我参加，要知道，在一分钟之前，我们甚至不认识彼此。”
他紧紧盯着对方，眼流露的炯炯光芒足以让一头野兽感受到压力，“你在试图让一个有着可怕力量的法师踏上你的战船，而你却完全没有半点详细述说这艘船的情况的意思。”
无形的威压让克拉特感到一阵窒息，这个看起来对雷加满不在乎的战士头一次露出紧张的神色，“我们需要法师。”他艰难地咽了口唾沫，声音干涩地说道：“尽管那件事情一直在这一带流传，在一个月前，它的传播范围也仅限于沙漠边缘的几座城市，几乎没有外人知道这个传说的存在。如果在那个时候，我们的人手，其包括一位聘请的法师，足以应付沙漠的一切挑战，然而一个月以来，至少有十几拨人马涌进了沙漠边缘的城市，他们至少有一半的实力远在我们之上，在这种情况下，我们必须找到外援。”
他似乎渐渐适应了雷加散发的压力，说话也开始变得流利起来：“早在你进入这座城市的同时，我们就已经注意到了你的存在——也许我们的正面实力比不上那些外来者，但在这座城市，我们才是真正的主人，事实上，你现在所在的这座酒馆正是我们的买卖。我们并不是贸然找上你的，至少，我们有着共同的目的，而且，都需要帮助——和那些一心想要独自获得宝藏的，提前或正在进入沙漠的探险者相比，我刚才所说的沙漠的危险可以称得上是一些小儿科。”
“你是个出色的外交官，”片刻的沉吟之后，雷加终于同意了对方的提议，“但首先，我必须了解你们的真正实力，更重要的是，我必须知道，我能从这笔交易得到什么好处。”
雷加的态度让克拉特长出了一口气，他的内心远不像外表表现得那样从容而冷静，毕竟，对任何一个普通人来讲，法师都是一群最难打交道并且最难惹的存在。
“你的报酬取决于你的实力和对这只队伍的贡献，”克拉特小心地措着词，“你