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“皇兄，我想到宫外走走可以吗？”本来赛提沙一直犹豫着是否要提出这个要求，不过现在既然已经说了，他的心情反而变得平静。
“我从小到大都在王宫长大，没有见识过外面的生活。唯一一次出宫也因为忙于赶路，无暇留意沿路的风景。反正最近也没有什么事，所以我想……”
赛提沙的话还没有说完，剑麒就笑着摇了摇头：“这恐怕不行。”
“不行吗？”赛提沙的眼底微微有着失望，“那就算了。”
其实赛提沙也知道，剑麒一般是不可能同意放他出宫的。一来是怕他在外面还有党羽，两者相聚会起事端；二来也怕他出宫后万一发生意外，甚至是故意发生意外，到时候朝中恐怕又要传出各种版本的流言蜚语了。
“确实不行，过两天就要给你封官了，到时候你人不在宫内的话会很麻烦的。”
“封官？”不仅是赛提沙，剑麒的话让所有的人都大吃了一惊。
“为什么不？前一段时间皇弟的病体未愈，不能太过操劳，所以才将封官的事宜暂时延后。但现在皇弟的健康既然已经无碍，当然应该例行封官。怎么？难道你认为先前是皇兄我故意在打压你不成？”剑麒半开玩笑半认真地说道。
“不敢。”赛提沙不知道是不是自己要出宫的话给了这个男人警惕感，才让他决定以给予官位的理由，名正言顺地将自己留下。因为据修达所言，已经不止一个倾向北景的官员由于给自己出头，而遭到降职或者是其它处罚。
这三个月来，赛提沙的丧母之痛在时间的流逝下确实有所减淡，但在精神上，他依旧无法重燃斗志。而这种情况让修达看得着急不已，要是赛提沙不配合的话，他就是有再多的良策都无法施展。
近些日子以来，修达整日的游说让赛提沙感到疲惫和烦躁，所以他才会想要出宫散心。不过赛提沙没想到结果居然会是这样，看来今天回去后修达的心情会很好了。
事实上，修达的想法才不像赛提沙那么简单。虽然他想不出萧剑麒会突然给赛提沙封官的理由，但是直觉告诉他，这个男人的动机绝对没有那么单纯。
因为萧剑麒最近在朝堂上强硬的作风和恩威并施的高明手段，不但抓住了大部分立场不坚定的朝臣，也让那些反抗、敌对势力不敢再像过去那般藐视他。
此种形势下，对方完全没有必要为了赛提沙提出区区出宫的要求而改变主意，同意给他封官。
而修达的怀疑，在三天后的朝议上得到了证实。
※※※※
“开什么玩笑！太过分了！”
一名战士在听修达转述完当天的朝议内容后，怒气冲冲地叫道。
“区区一名百骑长！这简直是对殿下公然的侮辱！”
“好了！卡斯！这里轮不到你说话！听听殿下怎么说吧！”修达虽然喝止住了过于激动的卡斯，但是他的眼底有一份不同寻常的兴奋。
“殿下什么都不说吗？”看到赛提沙继续沉默着，修达盯着他的目光中加了很大的压力，“殿下现在该知道了吧？那个男人丝毫没有把你当作是他的弟弟来看待。不然的话，今天朝堂之上，他就不会用这么低微的官衔来羞辱你！”
“修达，不要再说了！”赛提沙痛苦地低吼道，他忘不了今日大殿之上众朝臣异样的目光。
“殿下为什么不肯面对现实呢！那个男人根本不会放过您啊，他永远不可能放一个会威胁到他王位的人在身边！”
修达看着赛提沙还没等他说完，便一转身冲出了会议之间的大门。
“修达大人。”卡斯看着见赛提沙离开后，脸上露出诡异笑容的修达，很肯定真实情况必定和他们现在知道的有出入，于是问道，“目前到底是怎么样了？”
“没什么。”修达冷冷地一笑，“就像我说的那样，官只封到了百骑长，不过我想那个男人并没有故意羞辱赛提沙的意思。可人心就是那样，稍加煽动的话，怀疑就会像雨后春笋那样冒出来，我想现在的赛提沙应该不会再像前阵子那样萎靡不振了。”
“可如果不是为了羞辱赛提沙殿下的话，青龙王又为什么会突然同意封官呢？”卡斯很直接地抛出了自己的疑惑。
“你们都没有亲临当场，所以不知道那时的情况。”修达清浅而冷漠地笑道，“我估计那个男人在不久之后，就会公布他将率亲征军出征的消息了。”
“率亲征军？”卡斯微愣之后，立即明白过来，“他准备亲自率军讨伐北方的魔兽族？”
“嗯，我猜想是这样。因为今天在朝堂上，当众人因为封官的事情而议论纷纷的时候，萧剑麒曾说过一句‘身份和职权不能混为一谈，想要升官的话，就用武勋来交换吧，这样他人才会服气’。所以我猜想他大概是想要出兵征讨，毕竟目前北方的魔兽族是他的心头大患。”
“那大人又怎么知道他是要率军亲征呢？毕竟王军右将米勒将军是他的心腹，他完全可以派米勒将军出征。”
米勒自那场宫廷战后，就已经和北景划清界限，并态度强硬地向所有朝臣表明了立场。接着他更是大刀阔斧地整顿了王军右翼军，把但凡稍有异心的人全都清除出去，将右翼军变成了一支真正对青龙王忠心不二的王军，在武力上给了萧剑麒强有力的后盾支持。
听了卡斯的疑问，修达笑了起来：“如果萧剑麒有意向派别人出征的话，他就根本不用封官给赛提沙，更不必封一个握有一定兵力的武官。假如他真的要架空赛提沙的权利，就该封他一个有名无实的文官才对。我想萧剑麒一定是不放心让赛提沙单独留在王宫，怕我们的人到时候兵变篡位，因此想把赛提沙一起带上战场，所以才会封他为一个小小的百骑长。”
“这么说来，他的确没有故意羞辱殿下的意思啰。”卡斯点了点头。不过此刻在修达竭尽全力的挑拨离间下，恐怕就算是无中生有的事情也能变成铁的事实，只可怜了那对将会自相残杀的兄弟。
“羞辱赛提沙这种事情，在外人看起来也许会很爽快，但萧剑麒并不是那种会放纵自己欲望的人。”修达的眼神在这个时候不自觉的变柔软了些，“那个男人不是那种要靠羞辱他人才能体现或者确立自己权威的人；也不是那种仗着自己强大，就会为所欲为，随意践踏别人尊严的人。”
停顿了一下后，修达的口气再次转回森冷且不屑一顾：“不过这种品质在宫廷里真是蠢得可以！他不知道宫廷就是用谎言、权力和无理的镇压堆砌而成的吗？！”
察觉到此刻修达偏激的情绪，一时间，周围的下属没有一个敢接他的话。
“把赛提沙带去战场是吗？”修达阴冷地哼笑了一声，“萧剑麒，你千错万错不该把赛提沙带入战场！我一定会让你的这次出征一败涂地，锻羽而归，让你好不容易建立起来的威信全部扫地！到时候，我看你拿什么来稳住青龙朝廷甚至是普通民众的舆论！”
更甚者，如果你能在战场上壮烈成仁的话，就再好也不过了！
修达无声而疯狂地笑了起来，那笑容，充满了残忍和血腥。
※※※※
“一般来说，使用骑兵最佳方案莫过于让他们全速冲向对方的防线。但是这种冲锋也不是全无危险的。在不平坦的地面乃至沼泽地带上，这种冲锋的效果就非常有限，而一条隐蔽的沟壕则可以让骑兵完全失去作用。”
米勒边说边看了一眼精神有些不太好的剑麒。现在已经是凌晨三点多，但是他们还在书房秘密讨论着战争部署。
“话说回来，我还是反对陛下亲征。更反对您将王宫完全地交给洛克奇德等人，那些长老年事已高，随随便便有个万一，消息传到阵地，谁知道是真的病逝、意外还是蓄意谋杀。而就王都目前忠于我们的军队来看，只有我的右翼军是可靠的。沙奇亚的的话，左翼军暂时轮不到他来作主。更何况……”
米勒咬了咬牙，他的声音里带着无法掩藏住的悲痛。
“更何况，奥希斯已经不在了！如果奥希斯还活着，那么派哈鲁·斯奇瓦长官随您出征，朝中剩下的近卫军至少还有奥希斯来稳定局面。可现在那些人是完全不受管制，谁知道您一走他们立刻会做出什么事情来！”
奥希斯……剑麒感觉自己的心脏一阵紧缩的疼痛。他还是晚了一步，那个忠于自己的男人已经被哈鲁·斯奇瓦设计杀害。事后剑麒才知道，原来即位大典那天，是奥希斯派人拦截了传令兵，硬是将民众闹事的消息压到典礼结束后才传进来。
而当剑麒意识到奥希斯的失踪，加紧调查后，哈鲁·斯奇瓦先是称奥希斯抱病不宜上朝；几天后又呈上了他的离职申请，说是奥希斯已经回去他的家乡；紧接着没过多久，便传出了奥希斯在回乡的路上遇到强盗，不敌而死的消息。
不敌而死？听到报告后的剑麒只觉得全身的血液都快要沸腾起来，和奥希斯一起在“森之亭”并肩作战过的剑麒怎么会不清楚对方的实力？如果真的只是几个强盗，就算奥希斯抱病在身，也不可能奈何得了他，更别说将他砍得遍体鳞伤、面目全非。
剑麒几乎可以肯定在最初的那几天里，奥希斯仍是活着的。哈鲁·斯奇瓦应该还没能抓到他，所以才只好采用拖延的计策。但即使如此，自己在最后还是没能救下奥希斯，这让剑麒自责不已。
“陛下。”米勒开口叫了一声。他知道自己提到奥希斯一定会让剑麒陷入自责和痛苦的情绪中，但是为顾全大局，他还是说了出来。
米勒清楚地记得那天在朝堂上，剑麒得到消息后的神色有多么震怒和悲痛。所谓“亲者痛，仇者快”，指的就是那样子的情景了。
“没什么，只是突然间觉得我这个王当得很无能，连忠心护卫自己的人都救不了。”剑麒深深地叹了口气，苦笑着，“还记得我曾对别人说过‘身为武将无法战死沙场是最令其遗憾的事情’，结果我却让奥希斯死于无聊卑鄙的宫廷内斗。”
“我想奥希斯一定很高兴能为陛下尽忠，换做是我也一样。”米勒顿了顿，决心不让气氛继续伤感下去，“先不说这个了，关于这次出征，陛下对我的意见有什么看法？”
听到米勒刻意用平缓的语调来提问，剑麒也知道对方的良苦用心，于是顺着他的意思把话题转到亲征的问题上。
“米勒，你的意思我很明白，也知道在这种时刻离开王宫确实很冒险。但我并不是意气用事，或者是好大喜功才准备亲自讨伐魔兽族。”剑麒看着对方的眼睛认真地说道。
“现在每天在书房辅佐我、跟随我的，全部都是当初朱雀王留下的长老。另一些的长老则到目前都还没承认我的身份，尽管他们会在朝堂之上口口声声称呼我为‘王’。”剑麒温和平静的声音中透着疲倦，“我并不会刻意冷落或着为难某些人，尽管当前看来我确实好像更亲近那些朱雀派的朝臣。”
“我听说前段日子，刚开始的时候，陛下曾允许所有的长老进入书房议事，但没多久就废除了这个规矩。”
“那是因为两派人马全部到齐的话，我就不用办公了。光听他们吵架就可以吵上一整天，而且个个据理力争、头头是道，我的脑子跟着他们两面转都来不及。如果是就事论事地商讨政务也就罢了，偏偏只在一些细枝末节的地方争论不休。”
“所以陛下只好留下至少肯定是为自己好才会提出意见的那一方。”现在的米勒有点理解剑麒的处境了。这些人哪是为了领地着想，根本就是为了派系斗争鸡蛋里挑骨头，故意找茬。
“没错，但这只能作为权宜之计。要是任凭这么发展下去，两派的矛盾只会越来越激化，越来越对立，对领地的将来而言是极端不利的。”剑麒苦笑了一下，“可是凭我现在的威信还不足以调解两派的纠纷。”
“所以您才要亲征，要亲自摘下胜利的战斗果实来让这些人信服，然后让他们闭嘴。”把一个什么经验都没有的王硬逼到铤而走险，亲自率领军队上战场，米勒不知道该说眼前的男人太大胆，还是该骂那些朝臣欺人太甚。
“请原谅我的任性。”剑麒也知道自己在战争方面一片空白，仅靠理论的知识是绝对不足确保获胜的，更甚者还会有指挥不当，拖累全军的可能。但是目前的他必须赌，赌自己的运气以及手下的才干。
有谁会责怪这个被逼到无路可退，只能豁出一切的来赌命的男人吗？米勒忍不住长长地叹了口气：“我知道了。”
“我一定会竭尽所能来帮助陛下赢得这场胜利！”
即使牺牲性命也在所不惜！不过这句话米勒并没有说出口，他知道这种总能使其他王感到愉悦的豪言壮语，被剑麒听到了是绝对不会让他高兴的，即使对方心里很清楚手下的誓忠有多重要。
“陛下打算什么时候发布出征的消息？”
由于最终得到了米