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地散布在页面上，很难看出是按什么顺序排列的。
程序需要的是某种参考性的框架，某个可以构架这个语言体系的中心。子安拆开了所有字符，将它们与英语、汉语、希腊语、阿拉伯语和基里尔文，甚至还有欧甘文进行了对比，但都一无所获。
茱丽叶送来了三明治，受挫的子安十分沮丧，他让她立即离开，然后继续埋头研究这些符号。书中出现得最频繁的一个象形文字是一个小小的男子图形。他先假设这代表男人，但是根据对精灵解剖学的有限认识，他又猜想这也可能代表女人。忽然脑海中灵光一闪，子安打开他的“超级翻译家”软件上的古代语言文件，选择了“埃及语”。
终于成功了！男子图形与图坦卡蒙陵墓内室象形文字中的“安努比斯神”这个词极其相似。这也符合他的另一个发现：人类所记述的第一个故事就是关于精灵的，故事里说精灵的文明早于人类自身文明。看来埃及人只不过是把一种既有的文字符号做了些改造，以满足他们的需要。
还有其他的相似之处。但是这些符号的相似程度不高，所以总是能逃出电脑布下的罗网。这个工作只好用人工来完成。子安不得不放大了每个精灵文字母，把它们印刷出来再和象形文字进行对比。
子安感觉到了自己胸腔内砰砰的心跳，他心中洋溢着成功的喜悦。几乎每个精灵的象形符号或字母都有相对应的埃及文。多数都是通用的，比如太阳或鸟。但是某些符号看起来格外神秘，需要经过一番推敲才能找到确切的意义。比如说，安努比斯这个图形，读做狗神，可是现在却并没有任何意义，于是子安把它进行了更改，读做精灵之王。
到了午夜，子安已经成功地把他的发现输入了苹果机。现在只需要按下“解码”键就可以了。可当他按下去后，出现在面前的是一长串复杂而无意义的胡言乱语。
普通小孩可能早就放弃这项任务了，普通成人可能已经气得把拳头砸在键盘上了。但是子安可不是他们。这本书在考验着他，他不会允许它占上风的。
字母是正确的，他百分百地肯定，只是排列顺序出了错。揉去眼中的睡意，子安再次盯在了纸页上。纸页上每段话的四边都有实线包围着，这可能代表着段落或章节，但是看来它们不能按通常从左至右，从上至下的方式阅读。
子安试啊试，他试了阿拉伯语从右至左的阅读方式，还有中文的柱形阅读顺序，但是都不见成效。这时他注意到了各页的共通点——它们都有一个中心区域，其他的象形文字都排列在这个轴心区的四周。那么，这也许是一种以中心为起点的文字排列方式。但是从中心起朝哪里读？子安浏览了各页，想找到其他的共通点。几分钟后，他找到了。每页纸上，每个段落的角落里都有个小小的矛头。这可能是一个箭头吗？一种方向？走这边？那么阅读方式可能是从中间开始，跟着箭头指向，以螺旋方式阅读。
电脑程序无法处理这种情况，于是子安不得不临时想办法。他用一把美工刀和尺子，割开了书的第一页，把它按传统西方语言顺序——从左至右、按水平方向重新进行了排列。然后他又把这一页重新扫描，输入了修正过的埃及语翻译器。
电脑嗡嗡地响着，急速地旋转着，把所有的信息转变成二进制。有几次它停了下来，要求确认某个字符或符号。当机器学会这种新语言后，这种情况发生得越来越少了。最后电脑屏幕上闪出了六个字：完成文件转换。
手指因为疲惫和激动而颤抖着，子安按下了“打印”。一张纸从激光打印机里吐了出来。现在是英文字符了，虽然还是有错，需要做些细微的调整，但是它已经完全可以阅读了，最重要的是，完全理解得了。
子安清楚地意识到自己可能是几千年来第一个破译精灵语言的人，他打开了台灯，开始阅读那页纸。
精灵之书
我们的魔法和生活准则的指南
要一直带着我，好好地带着我。
我是你们的老师，教导你们草药和符咒的知识。
我是你们通往神秘力量的纽带。
如果忘记我，你们的魔力将减弱。
书里有一百条戒律，
它们将回答每个秘密。
治疗、诅咒、炼金术，
这些秘密将通过我，传给你。
但是，精灵啊，首先要牢记，
我拒绝爬行在泥里的东西。
如你出卖我的秘密，
厄运将永远跟随着你。
子安可以听到血液在耳边流动的声音。成功了！神秘的精灵一族从此将成为他脚下的蚂蚁，它们的每个秘密都将被现代科技破译，一览无余地暴露在他的面前。突然间疲惫感淹没了他，子安一下子倒在了沙发里。但是还有那么多没完成，还有四十三页要翻译。
他按下了对讲机，它连通着这所房子中的所有扬声器。“长星，找找茱丽叶，你们来书房。我需要你们拼些拼图。”
现在讲点的家族史吧。
实际上，家族是世界上有名的传奇家族。他们世世代代都不安分，总是做些常人难以想象的危险事件。当积聚下充足的资金后，他们摇身一变，开始像上流社会的人物一般行为处事，但他们很快就发现自己还真是不喜欢规矩做人，于是又立即掉头投入了惊险与刺激的怀抱。
让家族陷入危险境地的，是子安一世，也就是故事主角的父亲。苏联解体后，老子安决定投资大笔资金，用来建立通往广袤的俄国大陆的新运输路线。他推断新的消费群需要新的消费物资。可俄国的帮派势力并不怎么喜欢这个挤进他们市场的西方人，他们决定给他点颜色看看。这点颜色就是一枚偷来的“毒刺”导弹，它射向了正驶过摩尔曼斯克的“星辰号”。老子安当时正在船上，此外还有长星的叔叔和25万听可乐。这真是一场了不得的大爆炸。
家族并没有因此穷困潦倒，离那一步还差得远呢。但是他们不再是亿万富翁了。子安二世发誓要改变这一切，他要恢复家族财富，而且他要以自己独特的方式实现他的誓言。
精灵之书一译完，子安就认真开始他的计划了。他已经知道最终目标是什么，现在他可以策划如何达成目标了。
目标当然是：金子，得到金子。看来精灵族几乎像人类一样喜欢贵金属。每个精灵都有自己的藏宝处，如果子安能想出办法来，过不了多久那个藏宝处就不再属于精灵了。等到他想出办法时，至少会让一个精灵口袋空空如也。
经过十八个小时香甜的睡眠和一顿清淡的欧式早餐后，子安爬上楼，到了父亲遗留给他的书房里。这是一个传统风格的宽敞房间，深色橡木材质的书架从地板直达天花板——子安已把书架上塞满了最新的电脑科技资料。书房各个不同的角落里，一系列联网的苹果电脑正在运转着。有个人正通过DAT放映机访问CNN网站，放映机把超大尺寸的时事图片投映到了后墙上。
长星已经到了，正在打开硬盘驱动器。
“把它们全关了，除了那本书的。我需要安静地处理这本书。”
男仆大吃一惊。他们监视CNN站已经有将近一年时间了，因为子安相信从CNN上会传来父亲获救的消息。关掉它，意味着他终于放弃了。
“全关了？”
子安注视了一会儿后墙。“是的，”他最后说，“全关了。”
长星冒昧地轻轻拍了下主人的肩膀，只拍了一下，然后他回到了自己的工作岗位上。子安“咔咔”有声地扳响指关节，现在是他大展身手的时候了——策划一场惊天大案。
第四章 精灵
何莉正躺在床上生闷气。这并不奇怪，矮精灵们一向不因欢乐闻名。但是何莉今天的心情，即使就一个精灵而言，也是格外糟糕的。从严格的学术意义上来讲，她是个人形小妖精，而精灵是个通用术语。
也许来段对何莉的描述比来场关于精灵家谱的演讲更有意义。何莉？有着胡桃色的皮肤、赤褐色的短发、黄褐色的眼睛。她的鼻子弯如钩状，嘴唇丰满，圆嘟嘟得像个小天使一样，这点总让人以为丘比特是她的老祖先。她的妈妈是个欧洲小妖精，脾气火暴、身材苗条。何莉也有着纤细的体型和又长又尖的手指，可以灵活地挥舞电警棍。她的耳朵当然也是尖的。何莉身高正好一米，只比精灵的平均身高矮了一厘米，但是当大家身高都不怎么样时，就算只差一厘米也是天差地别。
司令官鲁特是何莉坏心情的根源。打从一开始，鲁特就成天找何莉的茬。侦察队有史以来第一个女性士官竟被安排到自己队上，司令官对这件事非常生气。侦察队是个众所周知的危险地方，阵亡率极高，鲁特可不认为这是个适合小妮子的地方。不过，他将来不得不习惯这点，因为何莉？可没有为了他或其他人辞职的打算。
虽然何莉死不承认，但是还有一个让她这么烦躁的原因，那就是仪式。她想做仪式有好几个月了，可是不知道为啥，老是没有时间。如果鲁特发现她现在魔法退步了，她一定会被调到交通大队去的。
何莉从床上爬了起来，蹒跚着走进沐浴间。住在靠近地心的地方有个好处——水总是热乎乎的。当然，这儿没有自然光，但是隐居总是要付出点小代价的。地底下是最后一处无人区了。经过一整天的辛苦工作后，撤去隐身术，跳进浴缸洗个泡泡浴，再没有比这更幸福的事了。无上的幸福啊！
何莉穿上了衣服，她把暗绿色的连身跳伞服拉链拉到下巴那儿，再绑好她的盾牌。LEP侦察队的制服如今相当时髦，不像以前部队必须穿的那种制服：带扣带的鞋子、灯笼裤！毫无疑问，矮精灵们在人类的民间传说中，就是这种荒诞可笑的形象。但是，这样也许比较好。如果泥土人知道“矮精灵”这个词实际上源于LEP侦察队，是地下警察的一个精英部门，人类也许会用力跺脚，好把他们给跺出来。还是最好别引起人类注意，让人类继续流传那些老掉牙的故事吧。
月亮已经升上天空，没时间好好吃顿早餐了。何莉从冰箱里抓出杯剩余的荨麻饮料，一口气灌到了肚里。像平常一样，大路上已经喧闹起来了。空气精灵们活像瓶子里的石头一样，把街道堵得死死的。侏儒们也在添乱，他们的大屁股笨拙地摇来摇去，害得两条巷子交通堵塞。而每块潮湿的地面上都挤满了诅咒蟾蜍，像水手一样满嘴脏话。这种生物本来只是个笑话，后来居然泛滥成了瘟疫，那些魔法师也不去管管它们。
何莉奋力挤过人群到了警察局。在“马铃薯商场”外面已经发生了一场骚乱，LEP下士纽特正努力平息骚乱。祝他好运，这是场噩梦！至少何莉已经得到好运，可以在地面上工作了。
LEP警局门前挤满了抗议示威的人。地精和小矮人的地盘战又开打了，每天早上都有大群愤怒的父母们出现在警察局门口，要求释放他们无辜的孩子。何莉鼻子哼了一声。如果真有所谓无辜的地精的话，何莉？一定要去会会他。示威者们现在挤满了各个牢房，他们嘶吼着口号，彼此互相投掷着火球。
何莉挤进人堆里。“让让路，”她咕哝着，“警察执行公务！”
人们像苍蝇看到发臭的虫子一样朝她扑了过来。
“我的格兰波是无辜的！”
“警察暴力！”
“警官，你能把我孩子的毯子交给他吗？没了这个毯子他睡不着觉。”
何莉放下了面盔，选择无视所有的人。这身制服从前也许帮警察们赢得过一些尊敬，但是现在不一样了，现在你成了靶子。“对不起，警官，看起来我把治疣的罐子放错地儿了。”“抱歉打扰您，年轻的小妖精，我的猫爬到了钟乳石上。”或者，“可否打扰您一下，警官，您能帮忙告诉我怎么到青春之泉吗？”何莉颤抖了一下。这些人是观光客，似乎不该受到这样的对待，但她有自己的麻烦事得应付。实际上，有样她现在还不知道的大麻烦正在等着她，她马上就会认识到这点了。
在警察局的大厅里，一个小矮人惯偷正忙活着扒那些排队预约的人的包，包括铐着他的那个警官的包。何莉给他屁股上来了记狠狠的电警棍。电流在扒手皮裤的臀部滋滋作响。
“你在干什么，毛奇？”
毛奇吓了一大跳，偷的东西从他袖子里掉了下来。
“何莉警官，”他呜咽着，脸上布满了歉意，“我管不住自己，这是我的天性。”
“我知道这点，毛奇。我们的天性是把你丢进牢房里住上好几百年！”
她给铐着矮人的警官使了个眼色。
“你最好时刻保持警惕。”
那个精灵的脸刷地红了，跪到地上去捡他的钱包和徽章。
经过鲁特的办公室时，何莉忽然加快速度，她希望自已能成功到达自己的小房间，在被发现之前……
“何莉！进来！”
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