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〃法尔家族的次子，〃法师同样用手势回应道。〃你把酬劳带来了吗？〃
〃你会获得补偿的，〃子星的手势强调道，这一波的怒气好不容易把恐惧给压制一下来。〃你胆敢怀疑魔索布莱城排名第十的德蒙。纳夏斯巴农家族，马烈丝。法尔主母对你的承诺？〃
无面者往后退了一步，知道自己犯了错。〃法尔家族的次子，我向您道歉。〃他单膝跪地，表示认错让步。打从他参与这次的阴谋以来，这名法师就一直担心自己薄弱的耐心会让自己白白送命。他在一场魔法实验中发生了意外，这场悲剧把他所有的脸部轮廓都给融化了，只留下一团温热的白绿色黏稠物。马烈丝。法尔主母是这座庞大城市中据传最会制造灵药的人，她提供了一线无面者不想要错过的薄弱希望。
子星冷漠的心对这名巫师丝毫没有同情，不过法尔家族需要这名法师。〃你将会拿到你的处方，〃子星冷静地承诺道，〃在艾顿。迪佛身亡之后。〃
〃没问题，〃法师同意道。〃今晚吗？〃
子星双臂交叉，考虑着这个问题。马烈丝主母下令文领。迪怫应该在两家之间的战斗开始的时候就命丧黄泉。但是那景象对子星来说看起来太过清洁、太简单了。无面者注意到这名年轻的法尔成员红色的眼中突然闪动的光芒。
〃等到时柱的光芒升到顶端的时候，〃子星回答道，双手兴奋地比着手势，愁眉苦脸的表情仿佛如同狰狞的笑容一般。
〃在他死前，要让这个命运已经走到尽头的家伙知道家族的下场吗？〃法师从子星的表情猜到了他狰狞的目的。
〃当你给他致命一击的时候，〃子星回答道。〃剥夺艾顿。迪佛的一切希望。〃
子星唤回了坐骑，沿着隧道狂奔，找到了会让他从另外一边进入城市的岔路。他从巨大洞穴的东边，魔索布莱城的产业区进入城市；在这里没有其它的家族会注意到他曾经离开这座城，此地也只有几座简陋的石笋固定在平坦的地面上。子星胯下一用力，催促着坐骑沿着东尼加顿湖岸狂奔。这个城市专属的大池塘中有座长满苔鲜的小岛，上面畜养着作用和牛一样，中型大小的洛斯兽。几百名的地精和半兽人在持续进行着钓鱼或是放牧的工作，他们抬头注意到了这名黑暗精灵战士的迅疾步伐。不过，他们也知道自己身为奴隶的禁忌，不敢直视子星的目光。
反正秋宁也没时间理他们，这个时候他正全心全意在赶路。当他又来到发光城堡之间的窄巷时，他更催促坐骑加快步伐朝着城市中央偏南的区域赶路。那里生长着许多巨大的蕈类，也是魔索布莱城中最美丽房屋的聚集处。
当他盲目的一转弯之后，差点踩到成群漫游的四只熊地精。
这些高大的地精生物暂停了片刻，打量着黑暗精灵，然后才故意慢慢地让开。
第2章 熊地精
子星知道，这些熊地精认得他是法尔家族的人。他是名由贵族，是高阶女祭司的子闹，他的姓氏杜玉登也正是家族的称号。在魔索布莱城的二万名黑暗精灵中，只有一千名左右是贵族，也就是认可的六十七个家族的直系血缘。其它的都只是平民战士。
熊地精并不是愚蠢的生物。他们可以分辨平民与贵族，虽然卓尔精灵们并不会公开张扬自己的家做，但是子星耀眼白发蓄留的马尾也和他的黑色魔斗篷上显眼的紫色和红色纹路就已经明白地告诉他们眼前的人是谁。
这次任务的急迫性让子星无暇他顾、但是他却无法忽略熊地精的怠慢。如果他是班瑞家族、或者是其它的八个执政家族的成员，他们让路的速度会有多快？他忍不住要想。
〃你很快就会学着要尊敬法尔家族！〃黑暗精灵压低声音说，同时将蜥蜴掉转头，对准他们冲去。熊地精们开始逃命，转进一条满瓦砾和碎石的巷子。
为了压制自己内心的怒焰，子星召唤出黑暗精灵与生俱来的能力。他召唤出一团可以阻挡红外线和普通光线的黑暗结界，丢在他们逃窜的路上。他认为这样引起他人的注目相当不智，但是一段时间之后，当他听见熊地精们盲目的撞击和咒骂声时，他觉得这其实是很值得的。
在怒气平息下来之后，他又开始赶路，更小心地把路径保持在热气的阴影中。身为城中第十家族的成员，犹宁可以不受质问地在洞穴中自由行动。但是，马烈丝主母严格要求不能有任何和杜里家族有爪葛的人被发觉出现在这个空伞群中。
马烈丝主母，子星的母亲不是～个可以忏逆的人。但是，这也只不过是某种形式的规定。在庞索布莱城中，有一个超越所有其它律法的规定：别被抓到。
在蕈伞群的南边，不耐烦的黑暗精灵终于到了他的目的地。五个高耸，从洞顶到地面的石柱挖空成许多的房间，之间由金属或岩石的矮墙和桥梁所连接。发出红光的石像鬼，也就是这个家族的宋徽，从无数的城保上往下凝视，仿佛是沉默的哨兵。这就是迪佛家族，魔索布莱城排名第四的家族。
高大的蕈类环绕着这整个区域，每五个之中就有一个是尖叫蕈，它们是一种有智慧的蕈类；正如其名，它们会在有任何生物靠近的时候发出刺耳的尖叫声。子星小心地保持距离，不想触发这些陷阱。
同时，他也知道此地还有更多、更致命的结界守护着这座堡垒。马烈丝主母会料理这些问题的。
预期之中的静默让这里的空气仿佛都凝结起来。魔索布莱城中几乎每个人都知道，迪佛家族的吉娜菲主母已经不再受蜘蛛神后罗丝的宠爱，而她才是所有家族力量背后真正的来源。黑暗精灵从不会公开讨论这种情况，但是每个人都预料地位较低的家族很快将会对发发可危的迪佛家族展开攻击。吉娜菲主母和她的家族将会是最后一个得知蜘蛛神后旨意的，这就是蜘蛛神后一向的残酷作风。子星只要看一眼，就可以知道这个倒媚的家族根本没有足够的时间竖立适当的防御工事。迪佛家族拥有将近四百名的士兵，许多的女性，但子星在城垛间看见的士兵许多张脸上都露出紧张和不安的神情。
当子星想起自己的家族在马烈丝主母的诡诈的计谋带领下日益茁壮的时候，他的笑容变得更灿烂了。随着他的三名姐妹快速地接近高阶祭司的地位，他的兄弟又是已有所成的法师，而他的叔叔和克纳梵又是魔索布莱城中最强的武技长，正日夜不停地训练三百名精兵；杜至登家族拥有的是完整的战斗力量。而马烈丝主母和吉娜菲可不一样，她目前正是蜘蛛神后御一即的红人。
〃达蒙。纳夏斯巴农，〃子星压低声音道，喃喃地念着法尔家族正式而古老的称呼。〃魔索布莱城的第九家族！〃他喜欢这句话。
在城市的中央，越过了发出银光的阳台，进入洞穴西边二十尺高的拱门，此地聚集的是杜买登家族最重要的成员。他们聚集在此处是为了完成今晚的工作，作出完美的计划。在这个谒见室中高耸的台座上坐着的是德高望重的马烈丝主母，腹部因为即将生产而明显隆起。有荣幸能够站在她身边的是她的三名女儿，玛雅、维尔娜和刚获选为高阶女祭司的长女布里莎。玛雅和维尔娜看起来像是他们母亲的年轻版本，纤细，身材瘦小，体内却蕴藏着巨大的力量。布里莎却没有这家族的特征。以黑暗精灵的标准来看，她十分硕壮，肩膀和臀部都圆鼓鼓的。认识她的人都知道，这种体型不过是忠实反应了她的脾气；纤瘦的体格恐怕无法承担杜垩家族的这名新祭司的狂暴脾气。
〃子星应该很快就回来了，〃锐森说，他是目前家族的侍父。
〃可以让我们知道攻击的时机是否已经到了。〃
〃我们在时往显示清晨的时候就立刻出发！〃布里莎用她低沉却锐利的声音对他大吼。她转过身对母亲露出期待的微笑，希望能够因为让男人知道自己的地位而获得夸奖。
〃孩子今晚就要出生，〃马烈丝生母对她着急的丈夫说。〃不管子星带回什么消息，我们都一定得出发。〃
〃那将是个男孩，〃布里莎低嚷道，丝毫不掩饰地的失望，〃法尔家族第11名活着的儿子。〃
〃要献家给罗丝女神。〃札克纳梵插嘴道，他是这个家族的前任侍父，现在则是担任武技长的重要职位。这个战技高超的黑暗精灵战士似乎对所谓的牺牲很感兴趣，站在和克身边的长子诺梵似乎也是一样。诸梵是家族的长子，除了子星之外，在这个家里他不希望有任何的其它的人和他竞争。
〃根据传统，〃布里莎怒目道，红色的双眼似乎迸射出光芒。〃协助我们获胜！〃
锐森不安地变换姿势。〃马烈丝主母，〃他大胆开口道，〃您应该很清楚生产的痛苦这痛苦会不会让您分心——〃
〃你胆敢质疑主母？〃布里莎刺耳地大吼，毫不迟疑地将手伸向腰间的缠绕着的蛇首鞭。马烈丝主母伸出一只手阻止了她。
〃你只管战斗就好，〃主母对税森说。〃让族中的女性来处理这场战斗中重要的事情吧。〃
锐森的身体摇了摇，视线低垂了下去。
子星来到了将社正登家族两个矮小石笋塔包围在其中的魔法所制的围栏旁，围栏内的就是法尔家的大院。围栏是由世界上最坚硬的精金所制，上百个拿着武器的蜘蛛装饰在其间，每个雕像上都有着致命的咒文和结界。法尔家族雄伟的大门是许多其它家族羡慕的对象，但是在目睹了蕈伞群中的壮观建筑之后，再看到自己家寒酸的景象，子星只觉得十分失望。他的家园看起来十分平凡，甚至有些光秃秃的；第二层的秘银和精金合金所打造的阳台是个例外，因为那是个保留给家中贵族的地方。阳台上的每个栏杆都刻画着上千组的雕刻，这一切都构成了一个巨大的艺术品。
法尔家族和魔索布莱城中其它的家族不一样的地方在于他们的建筑大半位在一座洞穴中，而不是孤立在高耸的石柱群中。虽然这种设计易守难攻，但子星依旧忍不住希望自己的家园能够再华丽一些。
一名兴奋的士兵飞快地打开大门欢迎次子的到来。子星一言不发地走过他身边，快步走进大院，意识到有数百个好奇的目光集中在他身上。士兵和奴隶们都知道子星今晚的任务和即将到来的战斗有关。
没有任何的阶梯通往杜至登家族银色阳台所在的二楼。这种设计也是为了让贵族们不受家中的奴隶和平民骚扰而规划的。黑暗精灵的贵族不需要阶梯，他们与生俱来的能力通过特别进化之后，让他们拥有净空的能力。子星在一动念之间就轻松地漂浮起来，落在阳台上。
他急冲过拱门，来到长廊中，此地隐约亮着微弱的妖火，让正常的视力可以运作，却又不会干扰夜视能力的使用。走廊尽头的华丽黄铜门标示了他的目的地，他在那边暂停了片刻，等待双眼调适回红外线的光谱。门后的房间和走廊不一样，没有任何的照明。这是高阶女祭司的谒见室，杜安登家族雄伟的神堂。黑暗精灵们牧师的房间根据蜘蛛神后的传统，是不准有光亮出现的地方。
当子星感觉自己已经准备好之后，他直接推开那扇门，毫不迟疑地挤开两名惊讶的女侍卫，大胆地直接走到主母面前。家族中的三位女儿都眯起眼，瞪着他们大胆猖狂的兄弟。不待准许就闯进来！
他知道她们在想什么。莫非今晚要献祭的是他？！
虽然子星很喜欢测试他身为低等男性的行为极限，但是他可不能忽视维尔娜、玛雅和布巴莎以如同舞步一般的优雅所展露出来的威胁。她们不但比子星高大，更花了一辈子的时间练习使用牧师的邪力和武器。牧师法力延伸的蛇首鞭开始兴奋地扰动，期待着即将降下的惩罚。蛇首鞭的握柄是十分朴实的精金所打道，但鞭身和鞭头都是活生生的毒蛇。布里莎的六首蛇鞭更是迫不及待地舞动、推挤着，将自己沿着腰带缠绕成许多结。布里莎一向是最快给予惩罚的人。
不过，马烈丝主母似乎对于子星的招摇十分欣赏。次子知道他在主母眼中的地位，并已会毫无畏惧，更没有丝毫迟疑的执行她的命令。
子星从母亲的冷静表情上感到安心，这和他三名姐妹白热的怒气构成强烈的对比。〃一切都准备妥当了，〃他对她说。〃迪佛家族躲在自己的围栏中，当然，只有艾顿还在术士学校中愚蠢地学习着魔法。〃
〃你和无面者会过面了吗？〃马烈丝主母问道。
〃学院今晚相当平静，〃子星回答道，〃我们的全面十分顺利。〃
〃他同意了约定吗？〃〃文顿。迪佛会照着在我们的计划被处理掉，〃子星咯咯笑道。然后他记起来为了让计划更加残酷并已满足自己的欲望，他将马烈丝的计划说了一些修改，延迟了艾顿被处死的时间。子星的这个念头带起了另外一个想法：罗丝的高价女祭司们特别擅长读心术。
〃艾顿今晚就会死！〃子星赶快说，意图