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札克纳梵停下脚步，让维尔娜走到他前方。〃自然？〃他压低声音自言自语道，考虑着维尔娜的观察所显示的可能性。也许这对于一般的黑暗精灵来说不寻常，但是这是札克纳梵期待——也暗自希望——自己的血脉会展现出来的行为。
他在维尔娜之前走近了那个黑暗的谒见室。马烈丝如同往常一样，坐在蜘蛛圣像顶端的王座中；不过，虽然整个家族的人都出席了，但此处的椅子反而全部被收了起来。札克意识到，这是次正式的会议，照传统，只有主母才有资格享有座位的特权。
〃马烈丝主母，〃维尔娜用最尊敬的口吻说。〃依您的指示，我将札克纳梵带到你的面前了。〃
札克走到维尔娜身边，以目光向马烈丝致意；但他的全部注意力几乎都集中在上身精赤，站在主母身边的子安。
马烈丝举起一只手，示意众人安静，示意拿着家传魔斗篷的布里莎继续下去。
布里莎吟唱了适当的咒语，将染着紫色和红色条纹的黑色斗篷披上子安的肩膀；少年的面孔忍不住露出欣喜的表情。
〃您好，札克纳梵。法尔，〃子安诚恳地说，让房间里的所有人都大吃一惊。马烈丝主母没有准许他开口说话；他甚至没有询问她的思准！
〃我是子安，法尔家族的次子，不再是王子见习生了。我现在可以看着你的脸，不再只能看着你的靴子了。母亲眼我这样说的。〃当子安抬头看见马烈丝主母暴怒的表情时，笑容立刻消失了。
维尔娜仿佛被石化一样全身不能动弹，嘴已合不拢，眼睛不可置信地睁大。
札克也吃了一惊，但反应却完全不同。他伸出一只手将自己的嘴唇捏着，阻止微笑爬上嘴角，最后无可避免的开始捧腹大笑。札克不记得上次看到生母的脸气成这么亮是什么时候了。
布里莎和平常一样，站在马烈丝背后的位置，笨手笨脚地掏着鞭子。即使她明明知道自己该做些什么，但是弟弟出人意表的奇招还是让她不知所措。
札克知道，这真是非常少见的情形。通常，在找到理由之后，马烈丝的长女在执行惩罚时是不会有丝毫犹豫的。
子安依旧站在主母的身边，但他悄悄地溜远了一步，僵直地站着，忍不住咬着下唇。不过，扎克看得出来，精灵少年的眼中依旧带着笑意。子安的不拘小节并不只是因为年轻、缺乏经验的疏忽。
武技长跨出一大步，试图将主母的注意力从子安的身上转移开来。〃次子？〃他假装吃惊地问道，一方面是为了安抚子安的自豪，一方面是为了吸引马烈丝的注意力。〃那么，现在也到了你接受训练的时候了。〃
十分少见的，马烈丝竟然让怒气平息下来。〃你只会负责最基础的，札克纳梵。如果子安要取代诸梵的地位；他在学院中的归属就必须是卫士学校。所以他大多数的训练和指导都必须落在锐森身上，虽然他的魔法能力和知识十分有限，但我们也别无选择。〃
〃您确定魔法是他的专长吗，主母大人？〃札克反应迅速地问。
〃他看起来很聪明，〃马烈丝回答道。她愤怒的瞪了子安一眼。
〃至少有些时候是这样的。维尔娜回报过他的天赋能力进步得超乎异常。况且，我们的家族需要一名新的法师。〃马烈丝想起班瑞主母对于担任城中法师的儿子的骄傲，下意识地大吼起来。在马烈丝主母上次和魔索布莱城的第一主母会面之后转眼间已经过了十六年，但是她从未忘记任何一丝一毫的细节。〃术士学校是个很合理的选择。〃
札克从颈袋中掏出了一枚扁平的硬币，轻轻一弹，让它在半空中旋转，并且飞快地将它抓住。〃我们可以测验看看吗？〃他问道。
〃随你便，〃马烈丝对于札克想要证明她的错误并不感到讶异。
札克瞧不起魔法，宁愿握着刀柄也不愿碰触发出闪电的水晶杖。
扎克走到子安面前，并且将硬币交给他，〃把它弹起来。〃
子安耸耸肩，不知道这段母亲和武技长之间的对话到底代表什么意思。直到现在，他还是没有听懂自己将来到底会走上什么道路，或者这术士学校到底是什么东西。他不在意地耸耸肩，将硬币塞入拇指和食指之间，并且拇指将硬币弹到空中，轻松地接住了它。接着他把硬币还给札克，脸上露出迷惑的表情，仿佛在质疑这么简单的事情到底有什么重要的。
武技长并没有接下硬币，只是从颈袋中掏出了另外枚硬币。〃试着用两只手，〃他把硬币递给子安道。
子安再度耸耸肩，轻松地将硬币弹起，并且再度接住它们。
札克转过头看着马烈丝主母。任何一名黑暗精灵都可以做得到，但是眼前的年轻人流畅、轻松的动作让人看来赏心悦目。札克用眼角注意着主母，又掏出了两枚硬币。一每只了一堆两枚，一次把四枚都丢上去，〃他对子安说。
四枚硬币弹入空中。四枚硬币随后也被接住。子安全身只有手臂微微地抽动了一下。
〃双巧手，〃扎克对马烈丝说。〃这孩子是个战士的料。他属于格斗武塔。〃
〃我曾经看过法师做到这样的事情，〃马烈丝不屑地说，爱惹麻烦的武技长脸上露出的胜利表情让她非常不悦。札克曾经是马烈丝的丈夫，在让位之后也常常是她床第之间的入幕之宾。他的技巧和敏捷的反应并不只限于武器这一方面。虽然札克纳梵带给她许多欢愉，马烈丝也因此饶了他不少次的性命，但相对的也让她头痛不已。
他是魔索布莱城武艺最高强的武技长，这是马烈丝无法忽视的另外一个事实；但是他对于蜘蛛神后的轻蔑，甚至是仇视的情感常常会让法尔家族陷入麻烦。
札克又再递给子安两枚硬币。子安觉得这游戏十分好玩，毫不迟疑的让它们飞入空中。六枚硬币弹入空中，六枚硬币落了下来，每只手中握着和原来的一样的三枚硬币，连位置都没有改变。
〃双巧手，〃札克再度强调道。马烈丝生母示意他继续下去，无法忽视这儿优雅动作所代表的惊人反射神经。
〃你可以再做一次吗？〃札克要求子安。
子安两只手分别开始动作，很快地就把硬币堆好，准备动作。
扎克示意他暂停下来，再掏出四枚硬币，让两边各变成五枚硬币。札克暂停片刻，观察年轻精灵意志集中的表情（同时也让自己的手多放在硬币上一段时间，好让它的温度增高，让子安在黑暗之中可以清楚看见它们的形体）。
〃把它们全部接住，法尔家族的次子，〃他认真地说。〃把它们全都接住，否则你就会进入卫士学校，学习魔法的地方。这可不是你应该去的地方！〃
子安依旧只大概明白札克在说些什么，但是他可以从武技长认真的表情中看出来这件事情的重要性。他深吸一口气，稳住自己，然后将硬币全部弹出去。他很快地分辨出它们的温度，专注在每一枚硬币上。头两枚毫无意外的落在他手心，但子安从其它硬币的轨迹中看出来事情恐怕不会这么顺利。
子安加闪电般的反射神经立刻开始运作，在原地转了一圈，双手如疾电般的在空中挥舞，变成一道模糊的影像。接着他突然停止不动，但直地站在札克面前。他的双手紧握成拳，脸上露出凝重的表情。
札克和马烈丝主母交换着眼神，彼此都不太确定到底发生了什么事情。
子安对着札克伸出手，缓缓地张开，孩子气的脸上露出渐渐扩散的自信笑容。
每只手中都有五枚硬币。
札克呼了一口气。即使是他，身为家族的武技长，也花了十几次的练习才成功地接到十枚硬币。他走向马烈丝主母。
〃双巧手，〃他第三次说。〃他是名战士，而且我也没有多的硬币了。〃
〃他能够接到多少枚硬币？〃马烈丝有些克制不住地追问道。
〃我们可以堆多少枚？〃札克纳梵脸上露出胜利的微笑。
马烈丝主母大声笑出来，缓缓地摇摇头。她自己想要让子安取代诺梵身为家族法师的地位；但是，她手下顽固的武技长如同以往一样改变了她的计划。〃很好，札克纳梵，〃她承认自己的失败。〃次子是个战士的料。〃
札克点点头，开始走向子安。
〃也许很快就会成为法尔家族的武技长，〃马烈丝主母对着札克的背后说。她的讥讽让札克停下脚步，回头望着她。
〃有这样的身手，〃马烈丝主母靠着她一贯的厚颜无耻再度抢回上风，〃还会做不到吗？〃
锐森，目前家族的诗父不安地变换着姿势。他知道，连法尔家族的奴隶们都明白，这家伙不是他的孩子。
〃三个房间？〃当子安和札克进入法尔家族最南边的巨大练功房时，他忍不住问道。多彩的魔光球间隔着定的距离安放在这挑高的房间中，让整个房间都沐浴在柔和的光芒中。这个练功房只有三个门：东人的是通往外面的房间，连接着家族的阳台；另外一个就在南边墙上，子安的正对面，通往建筑中的最后个房间。那扇通往走廊的门，光从和克锁上的层层大锁看来，子安就知道这条路不太常用。
〃只有一个房间，〃札克更正他。
〃但是有另外两扇门，〃子安推断道，看着房间中的摆设。〃都没有锁。〃
〃啊，〃札克纠正道，〃它们的锁是由每个人对此处的常识所打造的。〃子安似乎慢慢开始理解了。〃那扇门，〃扎克指着南方说，〃通往我的房间。你可不会想要让我抓到你待在里面。另外一扇门是通往战棋室，只有战争的时候才会派上用场。如果你的表现让我满意，那么也许我会邀请你和我一起过去。不过，那天恐怕还要好几年才会到来；所以，在那之前把这个巨大的房间——〃他将手挥了个大圆——〃就当作你的象吧。〃
第10章 马烈丝主母
子安四下打量着，并没有被吓到。他大胆地认为自己已经可以将这样的对待和王子见习生的生涯一起抛弃。不过，眼前的情况，把他甚至带回了一开始那十年岁月中，让他感觉好像又和维尔娜回到了神堂中。这间房间甚至没有家族的神堂那么大，对于这个精力旺盛的精灵来说也赚太小了。他的下个问题是皱着眉头低吼出来的。
〃我要睡在哪里？〃
〃你的家，〃札克若无其事地说。
〃我要在哪里吃饭？〃
〃你的家。〃
子安的眼睛眯成一线，脸上的温度节节升高，在红外线的视线之下开始发亮。〃我要在哪里…〃他顽固地说，内心暗自下定决心要推翻武技长的逻辑。
〃你的家，〃在子安来得及说完之前，札克就用同样的语调和音量回答了他的问题。
子安双脚站稳，双手交叉在胸前。〃这听起来很糟，〃他低吼道。
〃真希望对你来说不会这样，〃札克也低吼回去。
〃这有什么意义？〃子安开口道〃你让我离开母亲身边——〃
〃你必须称呼她为马烈丝主母〃札克警告道〃你永远都得叫她马烈丝主母。〃
〃从我母亲——〃
札克的下一个行动不是用言语纠正他，而是用紧握的拳头一挥。
子安大概二十分钟之后才醒过来。
〃第一课，〃札克随意的靠在几尺之外的墙上。〃是为你自己好。
你最好一直称呼她为马烈丝主母。〃
子安翻过身，想要用手肘撑起来，但很快就发现脑袋一离开地板就无族地转。札克抓住他，一把将他抱起来。
〃这比接硬币难多了吧，〃武技长解释道。
〃什么？〃
〃挡住别人的攻击。〃
〃什么攻击？〃
〃同意吧，你这个顽固的孩子。〃
〃我是次子！！〃子安纠正道，他的声音又再度化成低吼，双手坚定地回到胸前。
札克的手又再度紧握成拳，子安可没有粗心到忽略这个动作。
〃你想要再睡一觉吗？〃武技长冷静地问。
〃家族的次子其实也是小孩子，〃子安聪明地妥协了。
札克难以置信地摇摇头。看来这会很有趣。〃你也许会觉得待在这里的时间很快乐，〃他领着子安来到一个又长、又厚、装饰多彩（不过大多数的颜色都十分灰暗）的帘幕前。〃但是你必须先学会控制你那张贱嘴。〃札克猛力一拉，让帘幕飘落下来，露出了子安所看过最惊人的武器陈列（许多比他年长的精灵也没看过这么多样的武器）。各种样式的长柄武器、剑、斧头、锤子以及许多子安想象不到，甚至想像十到的武器都陈列在那精致的武器挂架上。
〃检查看看，〃札克告诉他。〃花时间好好事受一下。看看哪种武器最适用，照着你的想法来选择。在我们完成训练之后，你会学着把每样武器都当作自己最信任的伙伴。〃
子安睁大眼睛，仔仔细细地看着眼前的每一样武器和它们所可能带来的乐趣。在他短暂的这辈子中，他最大的敌人就是无聊。
现在，看起来子安似乎已经找到了对抗这敌人的武器。
札克走向自己的房间，认为这刚开始接触武器的笨拙时刻应该让他自己独处。
不过，当他走到门口的时候，武技长停