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他勉强发现了五只巨大的怪兽，两只紧贴着墙壁，守卫着通道，另外三只躲在一条死路中，玩弄着某样正在哭泣的物体。
子安鼓起勇气，沿着那窄道行走，用尽一身所学悄无声息地潜过对方的哨兵。然后他看见了那孩子，身躯残破地躺在怪物的脚边。
她啜泣的身体起伏让子安觉得她还活着。如果可以避免，子安不想要和这些怪物碰面，他暗自希望能够溜进去，悄悄地将孩子救出来。
巡逻队突然冲出转角，逼得子安不得不采取行动。
〃有哨兵！〃他尖声警告，很可能救了队伍的前四个队员一命。子安的注意力突然转回那受伤的孩子身边，因为有只恐爪怪举起沉重的爪子，准备击毙这无辜的孩童。
这种怪兽大概有子安两倍高，至少是他的五倍重。它全身覆盖着厚重的甲壳，长有巨大的爪子和锐利无比的尖喙。在子安和那名孩童之间阻隔着一只这样的怪兽。
在那要命的一刻，子安根本没时间多做思考。他对那孩子生死的担心早就超越了对眼前危险的畏惧。他是黑暗精灵中的战士，接受的一切训练都是为了迎战敌人，而眼前的孩子无助又无辜。两只恐爪怪冲向窄道，正好是子安需要的空隙。他站起身，跳过它们，化成一片刀光扑向最后一只恐爪怪。子安的弯刀连绵不断地欣向那怪兽的长喙，击碎对方面部的甲壳，拚命想要找到甲壳的缝隙，此时怪物似乎对脚边的小孩失去了兴趣。
恐爪怪后退了，被对手的怒气压制，完全看不清双刀形成的那片刺眼刀光。
子安知道对这只怪兽已经占了上风，但他也知道，另外两只很快会扑向他的背后。他丝毫不退缩。他从怪兽的侧边跳下，翻滚过来，挡住它的退路，让它如石柱般的双腿倾颓倒地。接着他就扑向怪虫背上，狂暴地砍劈不停挣扎的敌人。
恐爪怪拚了命地试图要还击，但它被盔戴甲的笨重身躯让它无法在这种攻击下扭转身躯。
子安明白自己的处境比怪虫还要危险。走廊那边的战斗已经开始了，但是哈契聂特和其它人都无法及时赶到阻止另外两只恐爪怪的反扑。理性告诉子安应该要放弃现在的攻势，转过身防御另外两只的攻击。
不过，那孩子痛苦的惨叫声推翻了理性。子安的双眼因为狂怒而激射出异光，连鲁钝的恐爪怪都知道自己的生命已经走到了尽头。子安将刀尖斜斜微触，构成锐利的尖锥，用尽全身气力硬撼怪物坚硬的骨甲。怪物的外壳出现了些微的裂痕，子安立刻反转刀尖，挑开了一大块甲壳。最后他并握两把弯刀，直直刺进壳下柔软的血肉，疾刺进怪物的大脑。
一只沉重的巨爪在子安的肩膀上划了一道，勾穿了他的魔斗篷，鲜血泪泪地流出。他立刻扑向前，翻滚着站起来，伤口靠着对面的墙壁。只有一只恐爪怪朝向他走来；另外一只则捡起了那小孩。
〃不要！〃子安惊啸抗议道。他开始冲向前，却被攻击的怪虫给打了回去。他浑身不能动弹，眼睁睁地看着另一只恐爪怪扼杀了那小孩凄厉的惨叫声。
第2章 巡逻演习
子安眼中的决心被狂暴取代了。最靠近的恐爪怪冲向他，想要将他憧烂在岩壁上。子安了解对方的目的，完全不准备闪躲。
相反的，他将双刀的刀柄固定在墙壁上约摸齐头高的位置。
在八百磅身躯高速的冲撞下，即使恐爪怪坚硬的甲壳也无法抵御精金铸造的弯刀。它将子安撞上墙壁，但同时也让自己的腹部被硬生生地洞穿。
那生物往回跳，试着要挣脱，但无法逃离子安。法尔滔天的怒火。年轻的黑暗精灵粗暴地扭转着弯刀，让刀刃越插越深。然后他靠着愤怒所激起的怪力挣脱了这处境，让那怪物也跟着连连后退。
子安的敌人已经去掉了两名，走廊中的恐爪怪也倒了一只，但这并没有影响子安所面对的险境。第三只恐爪怪已经冲到他眼前，子安却还在拚命的把武器从怪虫身上拔出来。子安已经无路可逃了。
此时，第二组的巡逻队抵达了，子星和伯殷永。班瑞沿着子安走过的同一条窄路冲进来。当这两名技巧纯熟的战士冲向它的时候，恐爪怪才把注意力转移到新的敌人身上。
子安对背后疼痛的伤口置之不理，刚刚这一撞所受的内伤也无法转移他的注意力。他的呼吸急促，每一次都带来撕裂般的痛苦；但，这也无关紧要。最后，他终于拔出了一柄弯刀，奋不顾身地冲向怪物的背后。在三名强悍的黑暗精灵围攻下，恐爪怪很快地就倒了下来。
走廊上的敌人也被消灭了，黑暗精灵们全部冲进这死巷中。在对付那怪虫哨兵的过程中，他们只牺牲了一名学生。
〃这是巴力森迪拉姆龙家族的公主，〃子星的巡逻队中有一名学生观察尸体后说道。
〃我们听说是班瑞家族，〃另外一名来自哈契聂特队伍中的学生说。子安并没有忽略这其中口气的差异。
伯殷永。班瑞冲向前，察看受害人是否当真是他最小的妹妹。
〃不是我家的人，〃在粗略的检查之后，他松了一口气说。在更仔细的检查之后，他轻松地笑着说。〃根本不是公主！〃他宣布道。
子安好奇地看着这一切，在他眼中，最刺眼的就是同学们那种冷漠，事不关己的态度。另外一名学生证实了伯殷永的观察。〃是个男孩！〃他多嘴地说。〃但会是那个家族的呢？〃哈契聂特弯下身，拿起那孩子脖子上挂着的颈袋。他把里面的东西都倒出来，露出一个低下家族的家徽。
〃不过是个低贱家族的男孩，〃他对学生笑着说，边把空空如也的袋子丢回地上，收起里面的东西，〃一点也不重要。〃
〃你们的表现很好，〃子星很快地加上一句，〃只有一个人阵亡，你们可以骄傲地回到魔索布莱城，庆祝今日的成就。〃
子安将两把弯刀的刀身互击，以震耳的巨响抗议眼前荒谬的剧码。
哈契聂特教官故意不理他。〃排好队，往回走，〃他告诉其它人。
'你们今天的表现都很好。〃接着，他怒目瞪着子安，挡住这个气冲冲学生的去路。
〃你除外！〃哈契聂特大吼道。〃我无法对你杀死两只这种怪物，并且帮忙除掉第三只的惊人成就视而不见，〃哈契聂特双眉紧销，〃但是你的血气之勇让我们全都面对了不必要的危险！〃
〃我警告他们有哨兵——〃子安结巴地说。
〃警告你个屁！〃教官大叫道。〃你不待命令就自行离开！你罔顾战斗的准则！你盲目地领着我们来到这里！看看你同学的尸体！〃哈契聂特指着走廊上的尸体。〃你的手上沾满他的鲜血！〃
〃我只是想要救那个孩子，〃子安争辩道。
〃我们都想要救他！〃哈契聂特反驳道。
子安可没有这么确定。这个小孩单独在隧道里面干什么？魔索布莱城附近极为少见的恐爪怪为什么刚好会出现在这个地方，让这次的巡逻演习正好有对象可以练习！更外围的甫道是由身经百战的老兵和法师，甚至牧师联合巡逻的，子安明白，眼前的景况实在是太巧了。
〃你知道我们转弯之后会发生什么事，〃子安味着眼睛瞪着教官，平静地说。
背后的伤口被不知从何而来的刀鞘打了一下，让子安痛得站立不稳，险些摔倒。他转过身发现子星正在瞪着他。
〃闭上你的那张嘴，〃子星沙哑地低声说，〃不然我会把你的舌头割下来。〃
〃那孩子是预先安排好的，〃当子安和子星独处在房间中时，他坚持道。
子星的回答是给了他火辣辣的一巴掌。
〃他们为求逼真而牺牲了他，〃天不怕地不怕的子安说。
子星挥出一拳，却在半空中给子安抓住了。〃你知道我说的是事实，〃子安说，〃你根本一开始就知道了。〃
〃小弟弟，搞清楚你的地位，〃子星光明正大地威胁道，〃不管是在学院里还是在家族中都一样。〃他把拳头抽离弟弟的手中。
〃让学院下地狱吧！〃子安当着秋宁的面说。〃如果家里也是一样……〃他注意到子星的手现在握住了剑和匕首。
子安往后跳，双刀立刻出鞘。〃我不想要和你打，哥哥，〃他说。
〃我必须先警告你，如果你动手，我就会自卫。只有一个人可以活着走出去。〃
子星小心地思索着下一步。如果他出手，并且获胜了，家族中就不再有人可以威胁他的地位。没有人会质疑他对叛逆弟弟的惩罚，连马烈丝主母都不会例外。但是，子星见过战场上的子安。两只恐爪怪！连札克纳梵要得到这样的胜利都很困难。不过，子星也知道，如果他不能够将威胁付诸实行，如果他让子安的气势压倒他。
他可能会让子安未来和他对抗的时候更有信心，甚至更诱使他采取预料中的阴谋来对付自己。
〃又发生什么事情了？〃一个声音从门外传来。两兄弟转过头看见蜘蛛学院的祭司，也是两人的姐姐维尔娜。〃把你们的武器收起来，〃她皱眉道。〃法尔家族现在可不能自相残杀！〃
子星终于香自己找到了下台阶，当然很高兴地服从，子安也跟着照做了。
〃你们应该要觉得幸运，〃维尔娜说，〃因为我不会告诉主母大人你们的思行。我可以跟各位保证，她可不会手下留情。〃
你为什么会不先通知我就来格斗武塔？〃长子对姐姐的行为感到困惑，质疑道。他至少是学院的教官，即使只是名男性，少说也应该要对他尊重一些。
维尔娜左右看着走廊，接着在身后关上了门。〃是为了警告我的兄弟们，〃她静静地解释道。〃谣传有人要对我们家族报复。〃
〃是哪个家族？〃子星追问道。子安只是一脸困惑，静静地旁观。〃又是为了什么？〃
〃我猜大概是因为迪佛家族被灭门的事情，〃维尔娜回答道。〃我们知道的很少，传言相当的模糊。不过，我想要警告你们两个，这样你们在未来才可能尽量提高警觉。〃
〃迪佛家族许多年以前就被消灭了，〃子星说。〃还会有什么处罚？〃
维尔娜耸耸肩。〃只不过是谣言而已，〃她说。〃值得一听的谣言！！〃
〃我们被人家污蔑了？〃子安问道。〃我们家应该会尽全力把这个散播谣言的家伙抓出来吧？〃
维尔娜和子星交换笑容。〃污蔑？〃维尔娜笑着说。
子安的表情透露出他的迷惑。
〃就在你诞生的那一夜，〃子星解释道，〃迪佛家族被铲除了。这是场完赶的攻击，都还要感谢你也贡献了一份心力。〃
〃是法尔家族动的手吗？〃子安无法接受这震撼的消息。子安当然知道这场战斗，但是他心中一直暗暗希望自己的家族不会和这些谋杀纠缠不清。
〃这是史上最完美的行动，〃维尔娜夸耀道。〃没有任何目击者留下活口。〃
〃你们……我们的家族……杀光了另外一个家族？〃
〃注意你的措辞，次子，〃子星警告道。〃这个计划执行得天衣无缝。因此，在魔索布莱城的眼中，这件事从未发生过。〃
〃但迪佛家族确实是被灭门了，〃子安说。
〃连一个孩子都不剩，〃子星笑着说。
在那令人晕眩的片刻，一千种的可能性从四面八方袭向子安，同时伴随着一千个他迫切需要答案的问题。其中一个特别鲜明，像是团胆汁聚在他的喉间。
〃札克纳梵那天晚上在哪里？〃他问道。
〃那还用说，当然是在迪佛家族的神堂中，〃维尔娜回答，〃札克纳梵将他的角色扮演得很好。〃。
子安觉得天旋地转，不敢相信自己听到的事实。他知道札克曾经杀过黑暗精灵，曾经宰过罗丝女神的祭司；但子安一直假设那是迫不得已的自卫行为。
〃你对你的哥哥应该更有分寸才对，〃维尔娜皱眉对他说。〃竟然对他兵力相向！你的小命是他给的！〃
〃你知道？〃子星咯咯笑道，边用好奇的眼神打量着维尔娜。
〃我们当晚的心灵是融合在一起的，〃维尔娜提醒他。〃我当然知道。〃
〃你们在说些什么？〃子安几乎害怕接下来会听到的答案。
〃你本来是家族中排名第三的男性，〃维尔娜解释道，〃也就是第一个活着的儿子。〃
〃我听过我的哥哥诺梵——〃那名字卡在子安的喉咙中，因为他终于开始明白了。之前他唯一知道的线索就是诺梵是被另外一名黑暗精灵杀死的。
〃你在蜘蛛教院中就会学到，第三名儿子照传统都会献祭给蜘蛛神后，〃维尔娜继续道。〃我们本来也准备这样做。在你呱呱坠地的那一晚，也是法尔家族和迪佛家族作战的那一晚，子星夺取了长子的地位。〃她斜睨了弟弟一眼，后者骄傲地双臂交叉，直挺挺地站着。
〃我现在可以公开地说出来了，〃维尔娜对子星露出微笑，对方也点点头表示同意。〃这事情已经过了太久，没有人会追溯子星的责任。〃
〃你们到底在说些什么？〃子安质问道。他开始觉得惊慌失措。
〃子星做了什么？〃
〃他把剑刺进了诺梵的背后，〃维尔娜冷静