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一只蛇咬住了猎人的腿，一阵冰冷的刺痛穿透他全身神经。一把弯刀格挡了其他蛇头的虚攻，精准地将一只蛇头从中劈成一半。
又一只蛇头咬中猎人。又一只蛇头落地。
两个缠斗的人影分开，彼此估量对方的情况。布里莎剧烈地喘气，但猪人的胸膛仍平缓而规律地起伏。不过子安已中两次咬击，而布里莎仍毫发无损。
然而猎人在很久以前便已学会忽视痛苦，他架起战斗的姿态。
布里莎持着只剩三只蛇头的鞭子固执地再度退前。但刹那间她注意到躺在地上的子星显然逐渐恢复知觉，虽然此刻仍处于昏迷中。她迟疑了一下，他会支援她吗？
子星扭动身躯试图起立，但他的双腿丝毫使不上力。
〃该死的！〃布里莎咒骂着。她的怨恨究竟是针对秋宁还是子安，已经无关紧要。高阶女家司召唤蜘蛛神后的神力，发动全力一击。
猎人的刀锋一闪，三只蛇首掉落地面。
〃该死！〃布里莎又一次咒骂，毫无疑问，这次是针对子安。她抄出腰间挂着的钉头锤，猛地使出一记过肩斩，往她那件逆的弟弟头上劈下去。
双刀一个往上交挡，像是预料中地轻易挡开了针头经笨拙的一击，接着猎人飞起一腿施展出连环踢，布里莎的脸结结实实地连中三脚。
布里莎踉踉跄跄地向后退，血从她的眼里与鼻子流下来。血的温热模糊了她的视线，她犹作困兽之斗，勉强辨识出对方的位置，胡乱向前挥出一击。
猎人单刀格挡，反转刀锋迎击针头锤，布里莎不及收势，手握锤柄之处竟直直划过刀口。她一声痛彻心扉的尖叫，武器掉落地上。
地上多了两根手指。
秋宁已经站起身来，持剑立于子安身后。布里莎极力使自己全心全意注视着子安。如果她能吸引他的注意力够久……
猎人感到危险，碎然转向子星。
子星在他弟弟那双淡紫色的眼眸中，只看到自己的死亡。他抛下剑，将双臂交叉在胸前表示投降。
猎人发出一阵难以分辨的咆哮声，但无须加以翻译，子星非常清楚他弟弟的意思。他转身以最快的速度拔腿飞奔而去。
布里莎见状，也想趁机溜走，但一支弯刀迅速阻住她的去路，刀尖抵着她的下巴，逼着她的头往上抬，映入她眼里的只有洞窟顶端黑漆漆的岩石。
被蛇头魑咬的痛苦灼烧着猎人的身躯。现在他要在他的地盘上永远终结这种痛苦与威胁！
当布里莎感到尖利的刀刃切入她的皮肤时，她向罗丝发出最后的祈祷。霎时，一阵黑影掠过，脖子上刀尖的威胁突地消失。她低头一看，一只巨大的黑豹将子安压倒在地上。她不及细想，便立刻飞身随着子星逃离。
猎人从关海法的身下挣脱跳起。〃关海法！〃他狂吼，双手推摇着黑豹：〃去抓她！杀她……！〃
关海法的回应却是一屁股坐在地上，张开大口打了个长长的呵欠。接着它慵懒地伸出一只脚掌，将脖子上的颈袋绳扯断，让它掉落地面。
猎人的怒气爆发了。〃你在干什么？〃他抓起颈袋，对黑豹大叫。
关海法不支持他了吗？子安往后退一步，迟疑地将弯刀半举起来，横在他和关海法之间。黑豹动也不动，仍然维持着坐姿，只是一直凝视着他。
墓地里传来一声十字弓启动的声音，提醒了子安想法的荒唐可笑。一只短嫖斜里飞来，眼见他是躲不掉了；然而关海法一跃而起，代他受了那一镖。黑暗精灵在镖上喂的毒对关海法之类的魔法生物丝毫无效。
岔路口的一边出现三名黑暗精灵，另一边则站了两名士兵。向布里莎报复的念头早已消逝无踪，子安随着黑豹一个全力飞跃，双双消失在曲折境蜒的通道中。少了高阶祭司的引导与魔法，一般士兵根本无法跟踪他。
他们跑了很长一阵子之后，转向一条岔道里暂停脚步，侧耳倾听追兵的任何声响。
〃走吧。〃子安指示道。他确定子星与布里莎的威胁已不复存在，转身准备漫步离开。
然而，关海法没有跟着他，反而再度坐下不动。
子安好奇地看着黑豹。〃我说：走吧。〃他低吼。关海法凝视着他，它的眼神让那背叛的精灵心里涌起罪恶感。接着，黑豹立起后身，慢慢走向他。
他向他的黑豹盟友点点头，心想它终究还是听从了他。他再次转身启程，黑豹却开始围着他的身子绕自，阻挡了他的脚步。黑豹保持固定的速度绕圈，接着一阵雾气明显地逐渐冒现。
〃你要做什么？〃子安质问道。
关海法并没有慢下脚步。
〃我并没有遣返你！！〃当黑豹的身体消失时，子安大喊。他疯狂地打转四顾，想抓住一些什么东西。
〃我没有遣返你！〃他再次绝望他大叫。
关海法离开了。
子安定了很长一段路才回到他隐蔽的小洞穴。关海法最后的印象一直尾随着他的脚步，它那圆睁的双眼似乎还在身后凝视着他。
毫无疑问，关海法在审判他。盲目的愤怒差点使他杀了姐姐；若非关海法扑倒他，他可能就一刀结束她的生命。
他弯腰钻进了舒适的小洞口，进入卧室。
同时他也陷入了沉思。——年前他杀了玛索吉。赫奈特，当时他立刻发誓，从此再也不杀害任何黑暗精灵。他说的话就是他信念的核心，那些同样的信念曾使他不得不放弃这么多事物。
若不是关海法采取行动，子安就会在今天违背他的誓言。如此，他跟那些为他所背弃的黑暗精灵还有什么不同？
没错，子安在这次与手足相会的战斗中赢了，此后也绝对能避开布里莎，以及玛烈丝派来追捕他的其他敌人。但此刻独自一人待在这个小洞穴中，他明白他永远不能释怀。他不能逃避他自己。
在接下来的几天内，子安回复一般的生活，没再继续思考自己的行为。他知道他得生存，猎人没别的法子可行。然而，在子安。
法尔的内心深处，逐渐昂贵的生存代价已深刻而尖锐地划下印记。
即使一成不变的日常生活暂时麻木了痛苦，在一日将尽时子安仍感到特别无助。与他的兄姐相见的那一幕无时无刻萦绕着他，每个细节都历历在目。子安总是梦见自己被怪物吞噬，然后从挥不去的噩梦中惊醒。他明白再精湛眩目的剑术，也无法帮他击退这噩梦，但就算他领悟了这件事实，只不过是将他推入更深沉的无助。
第7章 搜捕
尽管子安知道母亲的追捕与惩罚行动不会中止，这点他并不担忧。这里是他的世界，一个与魔索布莱城的曲折长巷完全不同的世界，生活在那另一个世界的黑暗精灵是永远不会理解的。这块荒野的磨练足以使子安应付玛烈丝主母派出来的任何追兵。
子安也曾试图从强大的罪恶感中解脱。他说服自己，是他的手足要来追捕他的，是布里莎先开始施展法术，是她先发动攻击的。
是她咎由自取，不能怪他。然而，他明白，他仍旧必须花很长的时间去发掘自己性格中隐藏的本质，找出导致他行为的真正原因。是这个恶劣的环境培养出这个野蛮冷血的猎人吗？抑或这只是子安潜藏的另一面？这些问题对他而言并不容易回答，但此时此刻，这并不是他所思索的最大问题。
真正无法驱除的是他手足的声音，那些优美的话语，他完全能够理解并回应。在他对那段短暂相逢的一切回忆中，最鲜明的印象不是布里莎和子星的攻击，却是来自于他们的言语。子安绝望地抓住那些声音，在心底反复播放，深恐记忆有消逝的一天，到那时，即使他再怎么努力回想，也听不见了。
他将会再度陷入孤寂之中。
子安将玛瑞雕像从口袋中取出。自关海法离去到现在，这是他第一次这么做。他把它放在眼前的一块石头上，注视着墙上的计日线，计算距他上次召唤黑豹已过了多少天。蓦然，他发现这个举动徒劳无益。他有多久忘了在墙上刻线标记？而这些记号究竟有什么用？就算他每过一睡眠周期便尽责地在墙上刻记，这种算法真的精确吗？
〃时间是另一个世界的事。〃子安哺哺自语，他的声调透着一股哀伤。他把匕首指向石头，似乎试图否认自己的声明。
〃那又如何？〃他夸张地说，然后松手让匕首掉地。匕首撞击岩石发出清脆的声响，令他不禁浑身一颤，仿佛那是宣告他屈服的一声警钟。
他的呼吸变得费力，额上冒出成串的汗珠，凝结在黑色的眉缘，而他的双手发冷。这四周的一切：这洞穴的墙壁，紧密相连的石块，多年来一直庇护他免于幽暗地域中不断入侵的危险，现在却都在重重地压迫着他。墙上岩石的形状与维维的线条都化成了一张张睥睨的脸孔，对地挤眉弄眼地嘲讽着，讥笑他顽固的骄傲。
子安转身想跑，整个人却被石头绊倒，摔了一交，一边膝盖擦伤了，魔斗篷也因而又破了一个大洞。他回头看着那块绊倒他的石头。膝盖的伤与斗篷的破损，他完全不在乎，但是别的事让他陷入全然的困惑之中。
他，这个猎人跌倒了。十多年来这是猎人第一次跌倒！
〃关海法！〃子安疯狂地大叫：〃到我身边来！喔，关海法，求求你！〃
黑豹会不会回应，他毫无把握。自从上次闹僵后分手以来，他完全不确定关海法仍会跟随他。他伸手用力去抓小雕像，每接近一寸，都像在无谓地对抗他绝望的弱点。
不一会儿，漩涡状的烟雾便出现了。黑豹已经不再批判曾是伙伴的黑暗精灵，它没有抛弃它的主人。
当烟雾凝固成形时，子安终于放松下来，那些五头构成的邪恶幻觉不再盘根于他的视线内。很快地，关海法便坐在他身边，毫不在意地舐自己的大脚掌。子安凝视着它的圆眼睛，看不到任何责难的意味。在这里的只是关海法，他的朋友与救星。
子安跪坐起来，扑向黑豹，双手紧紧地环抱住它粗壮的脖子。
关海法任他抱着，只是扭了扭身体，以便继续舔它的脚掌。从这只具有异界智慧的黑豹身上，看不出它是否明白这个拥抱的重要性。
接下来的几天，子安都坐立不安。他在藏身之处周围的通道不停地来回巡视。他不断地提醒自己，玛烈丝主母在追捕他。他不能让对方有机可乘。
然而在他内心深处，他明白真相隐藏在所有理由之后。他可以为自己的巡逻行为找到充分的借口，但他其实是在逃避。他要逃离发自那小洞穴中墙上的声音；他要逃离子安。法尔，要回复猎人的本性。
他巡逻的范围越来越广，连续好几天都没有返回洞穴。他心里暗暗希望碰上一个强大的敌人，一只可怕的怪物，来上一次激烈的战斗，好再次唤醒他原始的内在，回复纯粹的求生本能运作模式。
子安没有遇见他所希望的敌人，却在某天发现石壁传来低微模糊的震动一阵阵规律的敲打，就像挖矿一般的节奏。
子安往墙上一靠，慎重考虑下一步行动。他明白这阵声响会带领他到哪里去，他回到几星期前寻找洛斯兽时巧遇地底林儒采矿队的通道了。那次，他没有积极地加入他们；但他再度来到这个地区，这绝非巧合。他的潜意识让他听到地底株儒的铁锤敲打声；更甚者，让他再度听到他们的笑声与谈话声。
现在，子安重重地倚在墙下，心中挣扎不已。再次跟踪地底侏儒矿工，只会带给他更大的折磨，他们的谈笑声无疑会让他的孤独更为煎熬。地底珠儒会回到他们所属的城市，而他将再度被遗留在空虚与孤寂之中。
但他已经听到敲打声，石壁传来的每一次震动都在强而有力地呼唤着他，难以忽略。他的理性正与那声声诱惑奋战；然而早在踏入这一区域之前，他便已下了决定。他痛斥自己的愚蠢，用力摇头想要拒绝。但是意识的理性已约束不住行为，他的双脚已将他带往鹤嘴锹敲击声的源头之处。
直到子安高踞岩壁上俯瞰地底侏儒矿工时，猎人本能的警告仍不断浮现。他没有离开。无论地底侏儒工作或休息，他都一直待在附近看着他们，捕捉他们对话的只字片语。据他自己估算，已经过了好几天了。
终于到了矿工装载推车准备拔营的日子。子安了解自己的行动有多愚蠢：他曾经否定自己生存的残酷事实，现在他将要回去那黑暗空洞的住处，忍受这几天的回忆所带来的更深的寂寞。
推车队已经向地底诛儒的城市启程，驶出子安的视野范围。
子安转身迈出回家的第一步。回到那个苔藓遍生、溪流湍急、有蕈人守卫着草林的小洞穴中。
好几世纪以来，他都是独自求生。但是，子安。杜垩上登再也不要待在那里了！
他后来已不记得自己是在何时转向，那并不是个有意识的决定。
有件事物在催促着他，或许是满载矿石的推车在通道里前进时回荡不已的轰隆声。直到他听到布灵登石城的大门砰然关上的声音