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降目植溃�
一团火球爆炸开来，神堂一阵剧烈震动，腊融妖便消失无踪。群众在这场邪恶女神的强大力量下更是迹近疯狂，子星指挥他们再度吟唱赞美罗丝的诗歌。
〃十周！〃神后侍女抛下最后一句话，巨大的吼声震得较低级的卓尔族人纷纷推捂耳朵，蜷缩在地上发抖。
在之后的十周，纳邦德尔时柱的七十次循环之内，法尔家的所有平民都聚集在神堂内，由子星与锐森带领咏唱，而玛烈丝和女儿们则在札克纳犯的身上涂满魔法药膏，并附上种种强大魔力的法术咒语。
尸体能够行动，不过是祭司的一个简单法术；然而缚灵秘法的功力远不止于此。缚灵尸可谓不死的僵尸，而且还具备它生前的所有技能；缚灵尸的行动则由罗丝指派主母操控。这是罗丝最珍贵的赐予，鲜少有人要求，而更少获赐。缚灵秘法，意即〃返灵之术〃，事实上是相当冒险的法术，只有透过附魔系祭司的绝对意志力，才能控制这不死生物只表现它有用的能力，而免于无谓的回忆与情绪干扰。甚至对心灵纪律极强的高阶祭司而言，意识与控制的边缘仍仅有一线之隔。更甚者，罗丝只允许缚灵秘法用于达成特殊任务，若不慎于纪律的边缘失足，任务无疑会失败。
对于失败，罗丝可是毫不留情。
布灵登石城完全不同于子安过去所见所闻。当斯涅布力的守卫领着他走进巨大的城门内时，他以为自己会看到一个规模较小，但和魔索布莱城差不多的城市。实际情景完全超乎他的预期。
魔索布莱城在一座巨大的洞窟内四处蔓生，而布灵登石城内则是由一座座石室组成，彼此以短地道相连。一进大门，便进入了全城最大的洞穴。城市的警卫都居住于此，整个石室的设计与样貌均以防御为主。大大小小、高高低低的阶梯充斥其间，用以增加城门到内部的行进距离：若敌人来袭，尽管洞穴可能只有十尺长，他们却得花上数倍时间与力气在阶梯间爬上爬下，才能到达攻击范围内。以工整的石块砌成的矮墙围成走道，并与更厚的高墙交织穿梭，这样的规划会将入侵的军队困在此处好一段时间。
几十个地底侏儒在岗哨间奔相走告一个卓尔精灵确实被押解进城的消息。他们都站在了望台上俯视，子安很难辨认他们脸上的表情，究竟是好奇还是愤怒。不论如何，侏儒都确实有所准备以应付子安的一举一动。他们的手上都抓着短嫖或上了膛的重型十字弓。
侏儒领着子安上上下下地爬着阶梯，穿过石室。他们走在特定的走道上，常常会在路上遇见守卫。走道非常蜿蜒曲折，一会儿转弯，一会儿向下，一会儿向上，甚至常常折返，子安唯有注视着随处可见的洞顶才不至迷失方向感。黑暗精灵暗暗微笑，但不敢露出笑容。他心想，即使没有任何地底侏德守卫在此，入侵的军队很可能在这个石室中不停打转，找不到出路。
走过一处又低又窄，保儒必须成一路纵队而子安得躬身才能通过的走廊，他们进入了真正的城区。这里比之前的洞穴较宽，却没那么深；同样处处是阶梯，只不过没那么多层。两侧的墙上有几十个出口一字排开，好几区灯火通明。这在幽暗地域是很少见的景象，因为燃料不易取得。就幽暗地域的标准而言，布灵登石城既明亮又温暖，可谓非常舒适。
所经之处的地底保儒尽管对子安授以好奇的目光，未久便又忙于自己的日常作息。布灵登石城的地底侏儒是非常勤奋的种族，很少把时间浪费在发呆或四处浏览上。这种情景让处境尴尬的子安稍微放心了些。
子安一行人再度沿着明确的道路前进。城区的道路没有之前走过的那么曲折难行，反而可说是平坦大道，而且条条均通往洞穴中」心的一座巨大石楼。
到了石楼之前，押达子安的领队匆匆向前，向门口两位持着十字镐的守卫说话。其中一位随即往内冲，另一位则固定住大门的门扇，让队伍和囚犯进入。目进城以来，这是他们首次疾步行进。在一连串转弯之后，他们来到一个直径不超过八尺的圆形房间。天花板很低，有点压迫感。房内除了一张石符之外别无他物。子安一进入房间便明白了此行的目的。石椅上没有镣铐，除此之外，诛儒将子安身上的每个关节处都再牢牢捆绑在椅子上。侏儒的动作可不怎么温柔，但是当相在腰部的两圈铁链夹痛了子安，让他不禁一缩时，一位侏儒便迅速解开重绑。
最后，他们留下子安独处于这个黑暗空洞的房间内。当石门砰地一声重重关上时，子安甚至听不到外面的任何动静。
第10章 贝尔瓦
几个小时过去了。
子安收缩肌肉，试着让镣铐铁链与身体之间空出一点缝隙。
他扭动一只手，试着挣脱，却只是让腰间的铁链吃得更深。猎人又回来了，他只想逃生。
〃不！〃子安呐喊。他绷紧全身肌肉，力图维持自己理性的控制力。猎人的力量增强了吗？子安是自愿到这里来的，而且至目前为止，接触的过程已经比他预料的要好多了。还不到孤注一掷的最后阶段；但是猎人是否强到超出子安的理性所能控制的程度？
他还来不及思考这个问题，石门便打开了。七个年长的侏儒走进来。说年长，是因为他们个个脸上都布满了无数的皱纹。他们围着子安，扇形排开。看来这几位地位非比寻常：一般守卫穿的是皮制外衣，饰以秘银制腰环；这几位穿的却是上好布料制成的长袍。他们一边仔细地审视子安，一边以难懂的腔调交头接耳，室内霎时一阵乱烘烘。
一位侏儒举起了从子安的头袋中找到的家微，出声问道：〃魔索布莱城？〃
子安尽力点头，急于引出一些对话，虽然他的脖子被铁环扣住，行动着实不便。不过看来另有意图。他们又开始彼此交谈，这次的语调比刚刚更为兴奋。
他们讨论了很久，子安能从他们的声调听出，尽管黑暗精灵是他们地理上最近的威协，也是最痛恨的仇敌，但有几位侏儒对于俘虏眶名黑暗精灵之事，并未和其他同伴一样兴奋。不过从他们争论时生气的声调听来，子安几乎不怀疑他们随时会转身过来割断他的喉咙。
当然，事实并非如此发展，地底侏儒既不鲁莽，也不残忍。其中一位的确认同伴中转身走来，正面端详着子安。他以迟疑却无误的卓尔语开口问道：〃石头在上，黑暗精灵，说，你为何来此？〃
子安不知如何回答这个简单的问题。他要怎么解释幽暗地域的寂寞岁月？怎么说明背叛他邪恶的同胞以贯彻自己信念的决心？
〃朋友。〃他简单地回答道，但随即感到不安，他的答案太过荒谬失当了。
那位侏儒显然不太明白。他搔搔没有胡须的下巴，考虑了很久。
〃你……你从魔索布莱城来加入我们？'他问道海说一个字他的鹰钩鼻就皱一下。
〃是的。〃子安回答，感到稍微有了信心。
地底侏儒歪了歪头，等着子安继续解释。
〃我在好几年前便离开了魔索布莱城，〃子安解释道。他回忆起被他抛弃的生活，他的双眼望向遥远的过去。〃那里不再是我的家了。〃
〃噢，可是你说谎，黑暗精灵！〃地底侏儒尖叫道，举起法尔的家微而忽视了子安的言外之意。
〃我在黑暗精灵的城市里住了许多年，〃子安赶紧回答，〃我是子安。法尔，〃曾经是杜侏登家族的次子。〃他看着侏儒手上的家徽，试着解释：〃德蒙。纳夏斯巴农。〃
地底侏儒转向他的同伴，他们突然开始热烈讨论起来，其中一位兴奋地点头，显然认得这个家族的古名，让子安感到很惊讶。
质疑子安的那位伤儒思忖着下一步质询。他以手指轻拍干皱皱的嘴唇，发出有点恼人的啪喳声。〃根据我们所有的情报，法尔家族存活着。〃他随口说出。当他发现子安没什么立即反应时，他猛然指责道：〃你根本不是流民！〃
斯涅布力怎会知道这些事？〃我是意外成为流民的……〃他开始解释。
〃啊，黑暗精灵，〃那侏儒恢复平静，回答道：〃你是意外地出现在此，这个我相信；但说你是个流民？黑暗精灵，石头在上——〃地底侏儒的面孔突然可怕地扭曲起来：〃你是个间谍！〃话一说完，侏儒又突然回复平静，整个人放松下来。
子安谨慎地看着他。这个斯涅布力难道是想借着唐突的态度转变来松懈他的提防吗？还是变化无常是这个种族的天性？子安有点困惑，他试图回想前一次与地底侏儒交手时的情景。然而那位质询者随即把手探入自己身上厚袍内一个深不见底的口袋里，变出了一个眼熟的石雕。
〃现在，黑暗精灵，实话实说，就让你少受点折磨。这是什么？〃地底侏儒静静地问道。
子安全身肌肉又紧绷起来。猎人想呼叫关海法前来，让它把这些干干皱皱的地底侏儒撕裂成两半。他们之中可能有人持有子安身上这些铁链的钥匙他就重获自由了。
子安把这个念头逐出脑外，把猎人赶出心中。他早就明白自己的处境，一决定踏入布灵登石城时，他就知道了。如果地底侏儒真的相信他是间谍，他们绝对会将他处死。即使不能确定他的意图，他们敢让他活着吗？
〃来这里真是个笨主意。〃子安喃喃自语道。他知道是自己把自己和保德双方推入两难的绝境。猎人想重回他的体内，只要一个字，黑豹就会现身了。
〃不！〃子安再度大叫，把自己的黑暗面驱散。这是今天的第二次。地底侏儒吓得往后跳开，以为黑暗精灵要施法了。一只飞镖射中子安的胸膛，释放出一股瓦斯。
子安吸入了瓦斯，渐渐昏迷过去。他听着地底侏儒过来围着他，以完全陌生的腔调讨论他未来的命运。他瞥到一个小人影靠近他，抓起他的手指检查手心是否藏匿任何魔法元素。
当子安再度回复神智时，一切仍如昏迷之前。玛瑙雕像举在他的眼前：〃这是什么？〃同样的地底珠儒发问，但这次更为坚持。
〃一个伙伴，〃子安低声说着，〃我唯一的朋友。〃他艰困地思考下一步行动。就算地底侏儒将他杀了，他也无话可说。可是关海法不应只被拿来装饰某个地底侏儒的斗篷而已。
〃它叫做关海法，〃他向侏儒解释：〃呼唤它的名字，它就会出现，它是盟友。要把它安全地收好，因为它非常珍贵，力量也很强大。〃
地底侏儒看看雕像，再把视线转回子安身上，既好奇又谨慎。
他把雕像交给另一位侏儒，叫他带着雕像离开房间。显然他并不信任黑暗精灵。如果卓尔精灵说的是实话，他就泄漏了一样珍贵的魔法物品的秘密——事实上，地底侏儒也相信他说的是真的。但，更令人不敢置信的是，他这么和盘托出口无疑足拱手放弃了逃脱的机会。
这个斯涅布力已活了将近两世纪，黑暗精灵的一切对他几乎像足自家人一样熟悉。眼前这位黑暗精灵表现出超乎预料的行为，着实让斯涅布力感到非常困惑。黑暗精灵的残酷与邪恶远近驰名，地底株儒能有效地解决一个行径与其一贯名声相符的黑暗精灵血丝一毫不会自责；但是，他们要怎么对待一个道德行为不合〃常理〃的卓尔精灵？
斯涅布力又开始聚在起讨论，全然忽视子安。最后他们离开，只留下一个能操黑暗精灵语的林儒。
〃你要做什么？〃子安鼓起勇气问道。
〃要让国王来判决。〃地底侏儒严肃地回答〃他会根据顾问议会团——就是刚刚那群人——的观察裁决你的命运，大概再过几天吧。〃
地底侏儒一个鞠躬到地，然后站直盯着子安说道：〃黑暗精灵，我猜想你大概会被判处死刑。〃
子安点点头，对这整个导致他死亡的逻辑推想认命。
〃不过我相信你是不同的，黑暗精灵。〃地底侏儒继续说道，〃我想，我会建议宽赦，或至少在行刑时对你仁慈些。〃接着他耸耸宽厚的肩膀，便转身向房门走去。
地底侏儒说话的声调激起子安心中一股熟悉的感情。在很多年以前，也有位侏德以相似的态度，对他说着如此相似的话。
〃等等！〃子安唤道。地底侏儒停下脚步转过身来。子安慌乱地思索着他过去曾搭救过的那位侏儒的名字。
〃什么事？〃侏儒有点不耐烦地问。
〃一位地底侏儒，〃子安结结巴巴地说，〃我相信，他来自你的城市。对，他一定是。〃
〃你认识我的一位族人，黑暗精灵？〃侏儒走上前来，催问道。〃他的名字？〃
〃我不知道，〃子安回答：〃我在搜猎队里，好几年前了，可能有十年了。我们跟一队闯入我们领域的斯涅布力对战。〃地底侏儒皱起眉头，他有点迟疑，但还是继续说下去。这位在战斗中幸存的斯涅布力可能是他唯一的希望：〃我想，只有一个地底侏儒活着回到布灵登石城。〃
〃这位幸存者的名字是什么？〃地底侏儒生气地质�