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接着又是段冗长的静默。佛勃几乎猜得出那位被追缉的叛徒是谁，但如果他没有确定的答案，史尼提克王很可能会对他咆哮到掀翻整个屋顶。他又掏出了十颗玛瑙。〃说出那个家族的名字。〃他说。
〃德蒙。纳夏斯巴农。〃贾拉索一面回答，一面随手将宝石丢入口袋中。佛动把双臂交叉在胸前，皱眉怒视着他，这个无耻的精灵再次玩弄了他。
〃不是古名！〃侏儒顾问吼道，不情愿地从腰间掏出十颗宝石。
〃佛勃，说真的，〃贾拉索逗他，〃你问问题时得问清楚点。这种错误会让你付出不少代价的！〃
〃说出该家族的名字，而且要是我能辨认的名字！〃佛勃命令道，〃还有那个被追缉的叛徒的名字。我今天付的钱到此为止，贾拉索！〃
贾拉索举起双手，微笑着让地底诛儒安静。〃同意，〃他大笑道，非常满意佛勃的反应。〃魔索布莱城第八家族，法尔家族，在搜索他们的次子。'佣兵头子察觉到怫勒辨识的表情。也许这次私会能提供他一些讯息转卖给玛烈丝主母，让他从她的保险库中控取更多的珠宝？
〃子安是他的名字。〃贾拉索继续说道，同时仔细观察地底侏儒的反应。他又狡猾地补充了一句：〃如果有他下落的消息，魔索布莱城愿意付很高的酬赏。〃
佛勃盯着轻浮的黑暗精灵好一阵子。当叛徒的身份被揭明时，他是否泄漏了太多？如果贾拉索猜到子安就在地底作儒城内，则他的暗示会相当残酷。现在佛勃处境为难，他该承认自己的错误并更正吗？但他得花多少宝石去堵住贾拉索的嘴？再者，不管代价如何，他真的能信任这个不讲道德的佣兵吗？
〃我们的交易就此结束。〃佛勃宣告，他决定相信贾拉索并没有足够的讯息可跟杜坚登家族打交道。他一转身便向西边的通道口走去。
贾拉索暗暗向佛勃的决定喝采。他一向认为这位地底侏儒是个值得谈判的对手，而这次也未让他失望。佛勃的确泄漏了一些讯息，但实在不足以向玛烈丝主母报告；如果地底侏儒所知不仅止于此，那他果决地结束交易的确是明智的决定。尽管种族不同，贾拉索不得不承认他还蛮喜欢佛勃的。〃小林儒，〃他叫住转身离开的人。〃我给你一个忠告。〃
佛勃立刻转身，两手护着腰间的宝石袋。
〃免费的。〃贾拉索大笑，并摇摇他的光头。佣兵的脸突然间变得严肃，甚至有些冷酷。〃如果你知道子安。杜至登的下落，〃他继续说道，〃最好离他远远的。罗丝已亲自责成玛烈丝。法尔主母取子安的命，玛烈丝会不计一切代价达成这项任务，就算玛烈丝失败，别的家族也会取而代之，因为他们知道子安的死亡会大大取悦蜘蛛神后。佛勃，他非死不可，如果有人胆敢帮他，也必死无疑。〃
〃真是无聊的警告。〃佛勃反驳道，同时试着保持表情平静。〃布灵登石城的每个居民都不知道，也不关心那个黑暗精灵的叛徒。我敢跟你保证，也没有任何一位侏儒想取悦黑暗精灵的蜘蛛神后！〃
贾拉索对地底侏儒虚张声势的恫吓报以了然的徽笑。〃那是当然。〃他回应，并摘下宽边帽向珠德第一次行鞠躬大礼。
佛勃静立一阵子，思考着贾拉索的话及鞠躬的含意。他再次考虑是否该堵住佣兵的嘴。
但是在他做出结论之前，贾拉索已经离开了，他的脚步声在通道里重重地回响着，把一团疑问留给可怜的佛勃，让他在那里揣测不已，忧心忡忡。
他无须如此担忧。贾拉索离开石室时心底已经承认自己的确喜欢这个地底侏儒，而他即使认为子安的行踪跟布灵登八城有关，也不会泄漏这一点小小的猜疑给玛烈丝生母的。
当然，除非玛烈丝的酬庸实在太诱人了。
佛勃站在那儿，久久凝视着空空如也的通道。
对子安而言，日子充满了友谊与欢乐。他在曾跟他一起探矿的地底侏儒中算是个英雄，而有关他智退地精的事迹也一再流传。
子安和贝尔瓦现在常常一起出门，不管是到酒馆还是会议室，他们俩都受到热情的欢迎与免费招待的饮食。他们也对彼此感到高兴，因为他们一起找到了属于他们的位置和平静。
如瑞克队长和贝尔瓦已开始计划下一趟探矿之行，为此他们忙得不可开交。最麻烦的是要缩减队员名单，因为来自全城各地的自愿者太多了，他们都希望能和黑暗精灵及荣勋团长一起出队。
第17章 讲故事
一天早晨，贝尔瓦的家门口响起一连串重重的敲门声，子安和地底侏儒部认为又是来应募的自愿者。但是门口站的却是守城的警卫队，十来技长矛对着子安，命令他随警卫一起去觐见史尼提克王。
贝尔瓦显得漫不经心。〃防备措施罢了。〃他向子安保证，并推开盛着蘑菇与苔藓酱汁的早餐盘，走到墙进取下斗篷。全心注意长矛的子安并没有留意到老侏儒颠簸不稳的动作，暗示了事态并不像贝尔瓦口头保证的那么简单。
一行人神色匆匆地穿越城市，紧张的警卫不时戳戳子安和贝尔瓦，警告他们不要脱队。贝尔瓦一路上不停地告诉自己这只是〃防备措施〃。事实下，他也掩饰得很好，他浑圆的声音完全没透露丝慌张。子安在进入王宫大厅时可没抱有任何幻想，在他的一生中，多的是希望与美梦破灭的经历。
史尼提克王不安地坐在王座上，两侧围绕着他的顾问群，个个脸色同样仓皇。国王非常不喜欢落在他肩上的这件任务。地底侏儒的友谊一向坚贞，也从不以小人之心度君子之腹，然而事关重大，根据佛勃的情报，他不能忽略任何危及布灵登石城的威胁。
更何况这个威胁是来自黑暗精灵。
子安和贝尔瓦来到王座前。子安神情好奇，但也一副从容自在的样子，仿佛已准备好接受任何打击。而贝尔瓦则是一脸怒气即将爆发的样子。
〃感谢您及时赶来。〃史尼提克王向他们问候，然后清清喉咙，看向四周的顾问以寻求支援。
〃在长矛的协助下，一切自然顺利进行。〃贝尔瓦语带讥讽。
国王再次咳嗽了几声，更为不安地在王座上动了动身子。〃我的警卫有点紧张过头了，〃他道歉说：〃希望没有冒犯到您。〃
〃并没有。〃子安向他保证。
〃您在我们城市里过得还好吗？〃国王挤出一点微笑问道。
子安点点头。〃您的人民待我非常亲切仁慈，远超出我所应接受的，也超乎我的预期。〃他回答道。
〃您对我们来说已经是个值得信赖的朋友，子安。法尔；〃史尼提克说道，〃您的来临也更加丰富了我们的生活。〃
子安深深地向国王鞠躬，答谢他的褒奖。贝尔瓦却眯起了深灰色的眼睛，皱着鹰勾界，似乎逐渐明白国王真正的意图。
〃不幸的是，〃国王再度开口。他的眼神避开了子安，恳求地望向顾问们，〃我们这里发生了一些事……〃
〃石头在上！〃贝尔瓦突然大喊，让在场的所有人吓了一跳：〃不！〃
史尼提克王和子安惊讶地看着荣勋团长。
〃你要把他赶出去！〃贝尔瓦对着国王大声责难道。
〃贝尔瓦！〃子安试图阻止他。
〃荣勋团长，〃地底侏儒王断然说道，〃请注意您的言行，如果您再次出言干扰，我就必请您离开这里了。〃
〃那就是真的了。〃贝尔瓦呻吟道，他转过头去。
子安的视线从国工移到贝尔瓦，再转回国王身上。他对这次会面的真正企图感到很困惑。
〃您听说了在我们城市东郊有疑似黑暗精灵出没的事情吗？〃国王问子安。
子安点头。
〃我们已获悉这些行动的目的。〃国王解释道。接着，他的眼光又一次游移在顾问群之间，整个大厅的沉寂让子安的背脊不禁一冷。
无疑地，他完全知道国王接下来要说的话，尽管如此，他还是深受打击。〃你，子安。法尔，就是他们的目的。〃
〃我母亲在搜捕我。〃子安平淡地说道。
〃可是她绝不会找到你！〃贝尔瓦咆哮道，他的抗议是针对史尼提克王和他新朋友的那位不知名的母亲。〃只要你待在布灵登石城，你就不会被她发现！〃
〃贝尔瓦，安静！〃史尼提克王叱道。他看向子安，表情显然和缓许多。〃吾友子安，我恳求您，您一定明白我不能冒这个对抗魔索布莱城的风险。〃
〃我很了解。〃子安诚恳地向他保证，〃我会回去收拾行李。〃
〃不！〃贝尔瓦抗议地大喊，并扑向王座。〃我们是地底侏儒！我们怎么能把朋友推向危险？〃接着他奔向顾问群，一个个恳求：〃子安。法尔给予我们友谊，而我们要把他往外推！石头在上！如果我们对朋友的忠诚是这么脆弱不堪一台，那我们跟魔索布莱城的精灵还有什么两样？〃
〃好了！荣勋团长！〃史尼提克王低沉的声音制止了一切，连顽固的贝尔瓦都感觉得到，国王的决定是真的不可挽回了。〃做此决定对我们而言是很艰难的，但我们必须如此！我不能为了一个黑暗精灵而置布灵登石城于危险中，不管他是不是我们的朋友。〃史尼提克看着子安，〃我真的非常抱歉。〃
〃真的没关系。〃子安回答道，〃这是您的职责必须，正如同多年以前我选择背弃族人一样。这是我自己的决定，没有向谁征求同意或要求协助过。您，仁慈的地底侏儒王，以及您善良的臣民，已经让我找回许多我所失去的事物。请相信我并无意挑起魔索布莱城对布灵登石城的仇恨，也永远不会原谅自己成为两城交战的一个导火线。
我会在一个小时之内离开这座美好的城市，临别之际，我对您及所有的居民只有由衷的感激。〃
听了子安这番话，国王大受感动，然而他的立场还是没有动摇。
他指示卫兵陪同子安离开，子安叹了一口气，认命地接受了武装的护卫。他看了立在顾问群中无助的贝尔瓦一眼，随即离开了王宫。
上百名地底侏儒聚集在布灵登石城的大门处向子安道别，其中包括克里格队长和参加那次探矿任务的队员们。贝尔瓦则显然缺席了，子安自从离开王宫后就一直没看见他。尽管如此，子安还是非常感谢地底侏儒来为他送行，他们体贴的言辞给了他温暖和力量，得以支待他面对未来生活严酷的挑战。在有关布灵登石城的一切回忆中，他发誓绝对牢牢记住这些欢送辞。
当子安走出送别的群众，穿过门口的小平台，步下长阶后，整条通道里只回荡着那两扇大门砰然关上的低沉巨响。他望向通往幽暗地域荒野的地道，不禁打了个寒颤。这一次，他还能熬过幽暗地域的考验吗？布灵登石城的生活已帮他脱离了猎人本能的控制，要多久那黑暗的部分才能重新掌控他的灵魂？
但子安还有别的选择吗？离开魔索布莱城是他的抉择，正确的抉择；然而，现在他更加明白这个抉择的后果了，他不禁怀疑起自己的决定。如果能够重新选择，他还会有勇气离开他的族人，离开他所属的那种生活吗？
他希望他有。
一阵拖沓的脚步声唤醒他的警觉心。他立即伏下身子，拔出弯刀。玛烈丝主母可能算准了他被布灵登石城放逐，已派遣间谍埋伏于此。过了一会儿，一个身影出现了，但并非来对付子安的卓尔族杀手。
〃贝尔瓦！〃他心头一宽，大喊道：〃我以为你不来跟我道别了！〃
〃对，我不是来跟你道别的。〃地底侏儒答道。
子安打量着荣勋团长，发现他提着一个大包袱。〃喔，不，贝尔瓦，我不答应——〃
〃我可没要你同意。〃地底侏儒打断他的话：〃我一直想找些刺激，给生活来点变化。我也想过要出外冒险，看看外面的世界能提供什么。〃
〃这不像你想象的那么伟大，〃子安严肃地说道，〃贝尔瓦，你有族人，他们接纳你，关心你，那比什么都来得重要而珍贵。〃
〃我同意，〃荣勋团长回答，〃而你，子安。法尔，你也有接纳你、关心你的朋友，而且他永远站在你这边。现在，我们是要马上展开探险，还是要继续站在这里等你邪恶的母亲来把我们砍成两段？〃
〃你绝对无法想象个中危险！〃子安警告贝尔瓦，但侏儒可以感到他没那么坚决了。
贝尔瓦将两只秘银手互相一击。〃而你，黑暗精灵，绝对无法想象我可以应付的危险！我不会让你独自一人走进荒野的，你就认了吧，石头在上，这样我们才能解决问题。〃
子安无助地耸耸肩，再次看着贝尔瓦坚定不移的脸孔，便迈开步伐往地道走去。地底侏儒随即跟上他，和他并肩走着。这一次流浪，至少子安在旅途中有个同伴可以聊天，可以对抗体内的猎人本能。他把手放进口袋里，抚摸着关海法的玛瑙雕像。他暗自希望，或许这次他们三个可以合力找出在幽暗地域里求生的另一条路——不只是求生而已。
过了很久以后，子安开始担心，自己这么快就对贝尔瓦让步，是否太自私了？然而，无论多么自责，�