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此言一出。大厅里鸦雀无声。
“……继承人？”第三席审判者好不容易缓过气来，“可是，教皇怎么会……会需要继承人？”
这是个十分微妙的问题。
理论上，教皇当然需要继承人，甚至在教廷的戒律中对此有白纸黑字的规定，教皇的继承人资格应该在何等范围内筛选。应该具备怎样地资质，以及通过怎样的考验云云，可以说都有十分明确的规定。
但是对于现任地教皇。人们往往在习惯上回避了对这一问题地考虑。因为教皇已经在这个位置上好几百年了。
如今大路上活着地所有人。年纪都比教皇小。而且他们出生地时候开始。教皇就已经在位很久了。他们也习惯了这一点。
以至于当洁茜卡说出这个问题地时候。大多数人完全反应不过来？
“我不知道教皇长生不老地秘密。”洁茜卡说。“很多比我更强更聪明地人穷智竭力研究了都不知道。我自然也不可能知道了。但我却知道。从古至今从来没有人能永生不死。甚至传说中也有过像教皇这样活了数百年地奇人。但是…………他们最后依然死了。所以不可否认。教皇依然可能蒙主召唤地。不是么？”
洁茜卡这话。多少是有些犯忌讳地。不过在场众人首先和她团体利益一致。自然也没有什么出卖她地必要。其次这些人都是审判者。好歹也称得上是有识之士。并没有顽固不化地狂信者或者胆小怕事之人。洁茜卡这话说得在理。众人不由得都开始思索起来。虽然还没有主动附和地。但已经有人默默点头了。
“教皇这些年来极少理事了。”洁茜卡继续说。“严格说起来。我们这辈人不但没有见过他地面。甚至都没经历过他做地事。不过他既然能在哪个位置上受人敬仰。那么相比才具无双是肯定地。这样地人应该不会把事情寄托在自己地寿命上。我相信教皇必然对与继承人地事情有所安排。”
“那么，根据程序来看……”第二席审判者沉吟着说，“理论上教廷里拥有成为继承人候选资格的只有三圣而已。嗯。现在时二圣了。”
“就算在以前，戈尔达夫恐怕也只是名义上有这个资格而已。”洁茜卡毫不客气地说，“教皇不可能把他列入考虑的范围，至于另外两个人，口碑极佳的兰斯洛也不必说了，哪怕是你们不待见的冈萨雷斯，不可否认他还是具备这个资格的。”
众人一时都沉默不语，冈萨雷斯一直致力于打压宗教裁判所扩充己方势力，这些人对他自然难有好感，但这些年来教皇几乎不理事，教廷大小事务几乎都是冈萨雷斯处理，虽然这期间他中饱私囊地事情肯定没少干，但整个局面倒也井井有条，教廷在大陆的各个环节也顺利运转，所以不可否认冈萨雷斯此人施政的手腕还是很高明的。
“而最重要的，”洁茜卡又说，“我会这么想还基于一个原因，你们难道没发现，自从那次导致兰斯洛特被闲置的事件发生以后，教皇的作风发生了一点改变么？给我的感觉…………似乎就在交待后事一样。”依然没心情……
最终卷 黑暗者
第六章 冈萨雷斯的赌博
洁茜卡的话再次引起了大厅的一阵沉默。
从刚才开始，从这位首席审判者口中犯忌讳的话就没停过。如果说之前对于教皇寿命的揣测还可以理解成对教廷未来的合理担心，那这句话可就是实实在在的大不敬了。
虽说这里都算是自己人，但是洁茜卡直接的说话方式还是让人感觉不舒服。
不过虽然不愿多说，但人都可以用眼去看，用心去想，自然立刻就领会到洁茜卡的含义。
教皇这一段时间的确有了不少变化，行为也存在很多矛盾。
但洁茜卡这个总结…………像在料理后事，倒也不无贴切之处。
教皇，莫非真的大限到了？审判者们暗暗思索着这个问题。
如果是这样，那这种情况恰恰是在上次兰斯洛特任务失败之后开始的，这其中是否存在着某种联系呢？
假如真的有关，那就不难理解教皇为什么会对一向青眼有加的兰斯洛特生那么大的气了。
要知道，当初兰斯洛特会被解除职务闭门思过，可是让很多人惊讶无比的。
虽然公开说法是圣剑有了损坏。但据证实并不严重。只要适当处置就很很快恢复如初。比起兰斯洛特多年来地功劳和苦劳。这个处罚未免显得严苛了些。
而兰斯洛特毫无怨言地默默接受了这一处分。也让人觉得事情是另有隐情。
洁茜卡地说法。无疑在一定程度上证明了这一猜想。
经她这么一说。才让人把一切联想起来。并越想越觉得有道理。
几位审判者心中不由得想道。当初虽说洁茜卡会成为首席审判者是出于平衡教廷内部地需要。但如今看来。她也未必不是个合适地人选呢。
洁茜卡虽然不如戈尔达夫强大。但从称职地角度上来说。只怕胜过后者许多。
“冈萨雷斯一向老谋深算。”洁茜卡说道，“但是如今他步步紧逼，虽然获利不小，却也把矛盾激发了起来，不符合他过去稳健的作风，但是假如根据我之前的大胆推论来看地话………也许他是为了继承者的位置最后一搏了呢？这样的话，一切就说的通了。”
“可如果是这样的，兰斯洛特为什么要退让？”第三席审判者问道，“无论如何。这等大事难道他也要谦让不成？”
“……以退为进，以进为退，所谓进进退退也不是那么简单的。”第二席审判者分析道，“冈萨雷斯步步紧逼，是因为他在先天地声誉和名望上比起兰斯洛特差了太多，不得不采用急火攻心地方式来弥补，而兰斯洛特么……我这么揣测他可能不大好，但是说实在的，既然他在名气上已经有了如此强大的优势，那么这个时候表现出谦让的样子按兵不动才是最为有利，因为这种鲜明的对比会让人觉得他实在和冈萨雷斯有高下之别。假如他也莽莽撞撞地和冈萨雷斯互抢地盘，那才是因小失大，自毁长城了。”
“兰斯洛特先生不是那种人……”这话一听就知道是先前那个年轻审判者说的。
“嗯，我说了这只是揣测，”第二席审判者耸了耸肩，“至于兰斯洛特的真实想法我们就无从得知了，也许我只是以小人之心度君子之腹吧……不过，不可否认他现在的做法在客观上对他也是最有利的。”
这话倒是很有说服力，那个年轻审判者也无法反驳。
“总之。”第三席审判者慢吞吞地说，“我地看法是无论在人们心中的声望，还是教皇眼中的印象，兰斯洛特大人应该还是优于冈萨雷斯，而且……就算发生极端地情况，虽然大圣堂这些日子扩张的厉害，但毕竟根基不足，圣殿骑士团的战争潜力，未必便弱于大圣堂。所以我们最好的做法还是继续现在这样保持中立不掺合。同时维持住和圣殿骑士团之间还算可以的关系就好了吧？”
这个观点虽然没什么新意，但的确是老成持重没有破绽。周围响起了一片赞同之声。就算有几个年轻气盛的不说话，却也并不表示反对。
“这个观点倒也不错，”洁茜卡点点头说，“但前提是冈萨雷斯一直都是如此行事，别出什么意外的牌？”
“他还能出什么意外的牌？”第三席审判者问道，“在我看来，冈萨雷斯目前地所作所为已经够大胆的了，而且对待圣殿骑士团的硬度也到了极限，难道他还真的会乱来不成？”
“我们刚才分析的事情，既然我们能看出来，冈萨雷斯就不会看不出来，”洁茜卡说，“而他也绝不是安心任命之人，假如真的打算博上一博，就算有什么乱来也不奇怪吧？最简单的就是…………立下某个重大的功劳，最好还是圣殿骑士团和宗教裁判所都失败的事情，那样一来，无疑可以极大挽回他在名望上地劣势，甚至反超。”
“你是说……”第二席审判者沉默了一会儿说道，“……黑暗议会？”不好意思停了两天，不过思路多少整理出一些了。
最终卷 黑暗者
第七章 联合
洁茜卡虽然没有明说，但能够让兰斯洛特和宗教裁判所全都失利的敌人，当今大陆只怕也唯有黑暗议会了。
而如果冈萨雷斯真的能剿灭黑暗议会，那毫无疑问这个功劳无论实际上还是声望上都加带给他巨大的好处，一举盖过兰斯洛特成为教皇的接班人也不是不可能。
不过在场的人听到这个消息，却不但没有紧张的表情，反而显得轻松了起来，那样子甚至有些……幸灾乐祸。
“哈哈哈哈哈哈……”第三席审判者大笑起来…………终究还是他开口道出了大家的心声，“说真的，冈萨雷斯假如真的想要去和黑暗议会大火拼，那我是绝对乐见其成的，无论哪一方失败我都会拍手叫好，如果……两败俱伤甚至同归于尽的话，那就再妙不过了！哈哈哈哈哈哈……”
按理说这话实在很不地道，黑暗议会也就罢了，但是宗教裁判所和冈萨雷斯的大圣堂毕竟同属教廷一脉，居然说出这种话来，实在是很不合适。
但此话一出，不但没有冷场。反而响起了一片笑声，几个年轻气盛的笑得特别起劲，而即使是那些老成持重的人，顶多也就是扭过脸装作没听见罢了。
论起和黑暗议会的旧仇，过去的首席审判者和第五席审判者都是死在黑暗四天王手里，而前黑暗议会一阵子大举进攻。宗教裁判所更是吃了不少暗亏，好几个审判者都负了伤，阿尔托莉雅甚至一度被打得生死不明。
至于和冈萨雷斯的大圣堂，双方积怨已深，自然也是绝无好感，如今两个大仇家居然要打起来，还有比这更让人痛快的么？
“冈萨雷斯假如真地要动黑暗议会的注意，那还真是失去了理智了，”第二席审判者沉吟道。“我们宗教裁判所一向战斗在第一线，对于黑暗议会的实力大家心知肚明，那里虽然缺少圣域。但次一级的高手却是不少，其中以黑暗四天王最难对付，再加上那个深藏不露连名字都不清楚的议长，此人虽然没出过手，但既然连四天王这等桀骜凶徒都能受其驱策，只怕圣域实力是有的。就算冈萨雷斯神圣封魂仪式成功，大圣堂也不过两个圣域，对上四天王加黑暗议会议长未必讨得了好，而大圣堂出此之外地高手更是不能喝黑暗议会抗衡。这场冲突假如真的爆发，冈萨雷斯的命运可不乐观。”
“地确。冈萨雷斯目前虽然扩张了不少势力。但一来尚未巩固。二来缺少缺少嫡系精锐。假如真地和黑暗议会冲突起来。必然会屈居下风。”洁茜卡说。“但是。那是以他地实力就只有我们所了解地那样为前提。”
“你什么意思？”第二席审判者问道。“冈萨雷斯难道还能大幅度增长什么势力么？对付黑暗议会那种对手。乌合之众没有意义。除非他能再找到好几个传奇或者一个圣域以上地强者。但是这又岂是那么容易地事情？”
“……是啊。”洁茜卡轻轻点了点头。“我也这么希望……”
“大人。属下以为攻击黑暗议会万不可行！”神官大声劝道。“这只会极大消耗我们地力量。使得接下里地局面变得被动！”
“你太含蓄了。”冈萨雷斯笑道。“你不妨直接说。我多半会步上戈尔达夫那个蠢材地后尘好了。”
“属下不敢！”神官慌忙跪倒。“属下一片犬马愚忠。伏请大人明察。”
神官虽然请罪，但这等于默认了冈萨雷斯地说法。
“起来吧，”冈萨雷斯挥了挥手，他也知道敢说真话的属下是很宝贵的，“那么，你认为凭我们目前的实力，胜算不够了？”
“大人明鉴，”神官说道，“我们目前缺少核心精锐力量，除了您和刚刚觉醒的战斗天使以外，我们严重短缺可以作为战争中流砥柱的可靠战力，而这方面恰恰是黑暗议会的长处，再加上圣殿骑士团和宗教裁判所虎视眈眈，属下担心我们一旦轻启战端，会陷入腹背受敌、内外交困的窘境。”
“说得好！很有见地。”冈萨雷斯还没回答，一个人大步走了进来，而且旁若无人的评价道。
周围地人都很惊讶，他们并不认识此人，但这大圣堂难道是等闲之辈可以出入的么？
到是冈萨雷斯微微一笑道：“你怎么才来啊？杰克佛里德……哦，现在该称呼你道格拉斯七世陛下了。最近热的能死人……
最终卷 黑暗者
第八章 野心
“哎呀哎呀，这还真是好久不见哪！”冈萨雷斯笑着迎了起来，“有多久了？十年？二十年？哈哈，大概正是因为这样，所以很少有人知道我们不但认识，而且还有着深厚的友谊吧？”
“……呵呵，是啊。”杰克佛里德嘴角微微抽动了一下，从冈萨雷斯这个人的嘴里听到友谊两个字实在让人觉得怪异。
再没人比杰克佛里德更了解冈萨雷斯的秉性，事实上，多年之前这两人偶遇的时候之所以能如快速地建立起关系