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首先一个难关就是财力，奥利佛过去虽然是千帆城的知名富商，但在那些有国家机器做后盾的庞然大物面前，却还什么也算不上。
更重要地是。财力绝对不是经营高级魔法物品的唯一要求。
第一个难关，是生产和鉴定。普通商品的生产和鉴定雇佣专家和工人就能解决，但魔法物品不同，能够制造和鉴定魔法物品的人本身必须拥有相应的魔法造诣，换言之就是有实力的魔法师，而越高级的魔法物品对制造者的实力要求也越高，然而越是强大的实力者，越是嫌时间不够用地人，要让他们费时费力为你制造和鉴定商品。又是谈何容易？
第二个难关，是原材料。巧妇难为无米之炊，就算有强大的魔法师肯效劳，也不可能凭空做出东西。高级魔法物品本身需要高级的材料。上次雷札德从雪山猎得的电龙电气袋在魔法材料中充其量只算中上级，市价几千金币，即使如此已经供不应求，可想而知更加高级地魔法材料是何等难得。比如巨龙双角、凤凰羽毛，就算你兜里揣满了钱，又跟谁买去？而且有些珍贵的材料保存环境也要求苛刻，没有响应的技术硬件。就算到手了也很快毁于一旦。
第三个难关，是出手。好不容易得到一件高级魔法物品，要卖出去可不那么容易。并非没人要。相反想要的人实在太多。可是这中间出得起价地人却少，而就算出得起价也未必肯出价。没有足够的后台必然要面对巧取豪夺，自然是极为难做。
也正因为如此，过去的奥利佛有充分的自知之明，从来不打高级魔法物品地注意。
不过，现在情况似乎有些不同了。
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雷札德毫无疑问是一位实力和技术兼备的魔法师，他的存在立刻解决了第一个难关，而后面两个难关在他们地智力、财力和实力下也未必不能慢慢攻克，奥利佛骤然发现，其实自己已经渐渐开始具备经营高级魔法物品地某些条件。
当然，无论从财力还是人手来说，条件还远远不能称之为成熟，但不管怎么样，地确已经具备了一定成程度的基础。
作为一个优秀地商人，奥利佛一旦萌发这个念头，就越来越在脑海中挥之不去，难关诚然很多，但奥利佛克制不住尝试一下的欲望，体内那些对经商充满热情的血液，正在灼灼燃烧。
更重要的是，奥利佛非常清楚，以雷札德的为人，这话一旦说出口，就绝对不止是说说而已，他必然已经有了某个深思熟虑的计划。
“雷札德大人，”奥利佛小心翼翼地问道，“如果真的要做，那财力和销售渠道我都可以想办法，只是这个商品上面有些难处。远的不说，神圣布里塔尼亚帝国的术士塔可是有大量专攻炼金学的魔法大师负责制造物品，他们的基础和实力摆在那里，实在是很难与之竞争，不知您有什么高见？”
“我们现在只是初具雏形，如果想和术士塔这样的庞然大物抢生意，那未免太愚蠢了，”雷札德笑道，“常见的魔法装备和卷轴等等肯定不行，就算我有信心制造出比术士塔更好的魔法物品，但他们有至少几十个高级魔法师，涵盖各个领域，下层工人数千都不止，和他们拼那是犯傻。不过，我掌握着一项稀有的技术——魔像术，从这个领域另辟蹊径的话，未始不能有一番作为。”
“魔像？您是指那些会动的构装人形吗？”奥利佛问道，“托尼。斯塔克那儿就有两个，据说是各花了
币购买的，他很稀罕呢。”
“哼哼，”雷札德笑了起来，“那两座青铜魔像，在我眼中根本是粗制滥造的废品之作，也只有外行人才当作宝贝。”
“您的眼界当然是高，”奥利佛连忙说，“只不过……说真的，我觉得那两座魔像雄壮威武，力大无穷，已经很了不起了，千帆城的商人也都非常羡慕呢，只是斯塔克说那是一个和他有交情的魔法师卖给他的，别人有钱也买不到。”
“只是样子威风而已。”雷札德摇摇头，“这种魔像造价高，耗能源，却顶多只能拿来做土木工程，其它实用性一无是处。别说是我，一个十级地魔法师或者战士绝对可以轻易放倒几个，我还原古代技术创造的‘真正的魔像’，与它们不可同日而语。”
“古代技术？‘真正的魔像’？”奥利佛惊喜之余又有些好奇，“可否让我开开眼界？”
“怎么？你不是看过了么？”雷札德似笑非笑地说。
“看过。什么时候？”奥利佛疑惑地说。
“一个小时前，你不是还夸奖它驾车技术不错么？”雷札德笑得更厉害了。
“不……不会吧？！”奥利佛愕然回头。
始终一言不发的马车夫走了过来，冲雷札德和奥利佛鞠了一躬，然后脱下了大盖帽。露出一张完全由金属构成的机械脸。
“这个还行吧？”雷札德拍了拍魔像的肩膀，“无论体格、重量都参考正常人类的标准，可以和人一样进行精细而有柔韧性的动作，连马儿都没发现它有什么异常。”
“可它……怎么认识路？这地方知道地人不多啊。连您也不知道。”奥利佛问道。
“我不是让你把路线从地图上标出来吗？”雷札德解释道，“它可以自己识别。”
“太了不起了，”奥利佛称赞道，“如果说斯塔克的魔像是个粗鲁的战士。那它就是个精确的技术人员，明显更有价值。”
“不，你错了。”雷札德淡淡地说。“它——是战士。”
刷！魔像地右臂猛地伸长。深深地刺入一棵大树的树干，随后一搅。粗壮的树干立刻崩断，魔像毫不留情地以高速连番斩击，少顷过后，只剩一地碎木。
“……兼顾力量和敏捷，右腕藏有收发装置和武器系统，”看着目瞪口呆的奥利佛，雷札德不紧不慢地解释道，“初步估计，它地战力在青铜魔像三倍以上，应该能达到九级战士的水准。”
“我……我真不知该说什么好了，”奥利佛感叹道，“的确如您所说，和它相比，斯塔克那两个引以为傲的魔像根本什么都不是……对了，它叫什么？”
“这是试做体，”雷札德微笑着说，“我称它为——‘零号机’。”
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“这……这么伟大地杰作只是试做体？！”奥利佛控制着自己没有惊呼出来，“那要是完成了该有多厉害啊？”
“从性能上来说，已经没有多大的缺失，”雷札德皱了皱眉，“但是我对它的自律系统很不满意，无法逻辑推演，无法自动反应，终究只是傀儡。”
“恕我直言，”奥利佛汗流浃背地说，“这样已经很可以了，您到底想创造出什么？”
“这个么，我也不知道，”雷札德笑道，“或许，等我造出来就可以知道了。”
“我想请教一个问题，您觉得它值多少？”奥利佛想了想说，“我地意思是，我觉得它简直是无价地，根本无法确定价值。”
“不是卖原型机，”雷札德说，“要卖地是量产型，各方面性能都低了不止一个档次，当然还是比斯塔克的破烂强多了。”
“谢天谢地，”奥利佛松了口气，“否则我真地不知道要怎样把它卖出去了。”
“当然不能明码标价的卖，”雷札德说，“要周密布置，我们甚至不能露面，从黑市流传出去就行了，当然在出售的量产机上我会做适当的布置，确保制造技术无法泄露。”
“我几乎可以看见了，”奥利佛缓缓地说，“千帆城和阿斯托利亚都会为这东西轰动的。”“确切地说，是整个大陆。”雷札德自信地说。
第四卷 黑色小夜曲
第五章 黑道
刚蒙蒙亮，约翰琼斯就从床上爬了起来，动作睡衣。
“宝贝儿，天还没亮呢，”床上的尤物睡眼朦胧地说，“再躺一会儿嘛，好不好？”
“不了，你知道我的习惯，”约翰边说边打好领带，对那惹火的胴体没有半分留恋，“在天亮前离开，对我们都有好处。”
三十二岁的约翰琼斯身材削瘦，文质彬彬，好好打扮一下的话无论谁看都是个体面的绅士。
只怕没有人会相信，他的真实身份是千帆城的码头黑帮大佬，绰号“眼镜蛇”，整个码头区的偷盗、扒窃、勒索、走私活动八成以上都是受他控制。
和那些粗鲁的黑道分子不同，约翰是个信奉用脑主义的精明人，他狡猾多谋，作风谨慎，十多年时间从一个底层小扒手走到了今日的地位，并且还在稳步扩充势力。
床上的女人是约翰的情妇朱莉，她是歌舞剧院的当红歌手，生得性感迷人，受到不少黑道人物和富豪的追捧，然而她却迷上了约翰那危险而精明的气质，于是成为了他的情妇。
约翰对于朱莉也是相当喜爱，但是为了避免麻烦，他们的关系没有公开，而每次他也绝不会在朱莉这里逗留太久。
走出朱莉别墅的约翰深深吸了一口清晨的新鲜空气，左右看看确认无人后，立刻敏捷地钻入了暗巷的阴影里。三两下就不见踪影。
如果是其他地黑帮大佬，出入必然带上一大帮子小弟前呼后拥，一方面是保卫，另一方面这也是象征他们身份的排场。但是约翰显然对这种虚荣不屑一顾，他做很多事情都是独来独往，很多时候连他最信赖的轻信也不知道这位老大人在哪儿。
很多人因为约翰的长相就错估了他的实力，但实际上这位斯文的男人拥有职业公会的八级盗贼认证资格，绝不能算弱者，隐迹藏踪更是他的专长。
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这是一座建造在深巷子里的三层楼房。外围砌着老旧地围墙，墙顶还钉着一排带刺的铁丝，再加上阳光并不充足，这里显得有些阴森。附近的居民都懂得自觉地离这里远一点。
约翰琼斯大步走进了院子。这里正是码头黑帮的据点之一。
“老大，您来了。”守门地汉子看见他，立刻站了起来。
“嗯，”约翰点点头。径自往里面走了进去，“喊哈维来见我。”
对于店铺老板来说，查账一般是太阳下山的时候，不过对于黑帮头目来说。却是大清早的时间。
“头儿，我正要找您汇报呢，”当约翰开始吃早餐的时候。一个小矮子走了进来。他就是哈维。也是约翰手底下地扒手头目，“昨晚上生意不错。不过小崽子们疯了点，所以有四个人失手了——哈皮、牛腿、六指和吉恩，您看……”
“哈皮那小子最近越来越不像话了，”约翰喝了一口脆皮奶油汤说，“让他在里面呆一个月受点教训，至于另外三个，你带上钱去捞他们出来吧。”
“好，好，”哈维连连点头，“只是治安巡逻队的人最近对我们的人越来越不客气，只怕……”
“还不是又想要钱了？”约翰冷冷地说，“喂不饱的狗！这事儿你别管了，回头我自己处理。”
“明白，头儿，”哈维说，“还有什么吩咐吗？”
“忙你地去吧，”约翰说，“沙利文人呢？”
“已经把头儿在这里的消息传给沙利文了，我想他很快就来，”哈维回答，“头儿，那我先走了。”
约翰挥挥手，没再说话。
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沙利文是主管帮派里走私的头目，在黑帮所有地勾当中，走私毫无疑问是最赚钱地，约翰能将这块业务交给他，足见对其信任。
不久之前，沙利文给约翰带来一个消息，有不明人物正在千帆城码头进行地走私，走私的内容不确定，但可以肯定是大宗金额地交易。
所谓蛇有蛇道，鼠有鼠路，约翰琼斯虽不至于独占码头区的所有走私，但也是绝对的霸主地位，别人要走私可以，但总得打声招呼再按规矩交上三成利润才行，这是规矩。
如今有人破坏规矩，自然让眼镜蛇老大很不高兴。
老大很生气，后果很严重。
码头黑帮的触角延伸到全城每一个角落，小喽啰们四下搜索，寻找着这个捞过界的家伙的踪迹。
一星期的调查后，虽然还不清楚具体是谁，但基本可以确定这个人是城里的某个商人，而从治安队对此不闻不问听之任之来看，显然也早就被打点好了。
黑吃黑，这是沙利文给约翰的建议。
对方既然不给面子在先，那他们也不用讲情面，从各方面来看，对方布置周密准备充分，行动也非常注意隐秘，然而怎么可能瞒过他们的眼睛？要知道码头黑帮对千帆城所有的走私渠道都了
，如同自家后院一样，要设计好一场伏击。抢走对是什么难事。
约翰起先有些犹