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忽然，喧闹的鸟声响起。百来苹雀鸟在同一时间，自前方三百多朗处的森林中，散乱地飞向天空。「朗」是格拉斯亚、普利奴斯等国家公用的长度单位，一般男性的高度是一点七、八朗左右。韦尔特被这个情景吸引住了，他感到将会有甚麽事发生。
过了一会，一个骑兵自奥罗的队伍，来到了韦尔特身边。他说前方森林中可能有伏兵，奥罗殿下下令全军减慢行进速度，并准备随时作战。
韦尔特听了後心想∶「今次果真学聪明了呢！」他望向右方的山丘∶「也许这边也有伏兵。」
玛斯丁见了，问道∶「要不要把步兵调到山兵这边？」
韦尔特点头道∶「好的，也把骑兵及弓箭兵调到中央。假如敌方自山丘後跑出来，弓箭兵根本来不及放箭，只有死路一条。至於骑兵离敌人那麽近，也发挥不出其冲力大、机动性高的优点。」
玛斯丁指了指後方∶「那麽运输车要不要上前来？如果它们拦在敌我之间，敌军显然会受阻。」
韦尔特考虑了几秒∶「不用了，只怕时间不够。而且骑兵、步兵及弓箭兵的调动也真大规模，再调动运输车只怕会惊动敌人，令他们早作防范。」
「我明白了。」玛斯丁说完，便派了几个骑兵到各处传令。
队伍中开始了不规则的移动，但士兵们仍保持安静，亦没引起骚动。
玛斯丁回头张望道∶「似乎十分顺利。」
韦尔特喃喃道∶「因为他们都训练充足。」他再望向山丘∶「希望洛布伊丹人仍未学会射箭。」
玛斯丁吞了一口口水，点了点头道∶「这可是一个大赌局。」
韦尔特含糊地发出「唔」的一声，心想∶「有得赌，那即是仍有胜利的机会。但很多时，连赌的机会也未必有。」他望向队头，心情很是沈重∶「二王子，始终是排第二的。」
不久之後，伏兵果然出现了。然而普利奴斯军早就作好了作战准备，杀了敌军一个片甲不留。此次战役，後来被称作「百鸟之战」。攻下多洛伊里之後，第三军团及第五军团分道而行。第三军团攻陷了洛伊斯，而第五军团则拿下了那伊斯。此时，洛布伊丹王室派来了使者，要求与普利奴斯议和。奥罗以洛布伊丹要付出一万个金币作赔偿的条件，答应了要求。接著，奥罗、普林斯、科隆及韦尔特便回首都领赏去了。
现在已是三月中了，韦尔特等人领完赏後，便出发回驻地去。科隆要回他拉斯，奥罗、普林斯及韦尔特则要回伊那卡特。他们要走的路大部份都一样，然而，科隆比他们早一天出发，於是韦尔特便不能与他一同上路了。
在旅程中，韦尔特一直郁郁不欢，因为他察觉到自己越来越比不上奥罗了。他骑在马上，斜眼望著骑著白马的奥罗。奥罗的腰间挂著一把镶满了宝石的宝刀，在阳光之下，它反射出灿烂的光辉，与英明的大王子简直是绝配。
这把宝刀，是国王在数天前送给奥罗的。据说是祖传的东西，有了它就等於是有继承王位的资格。韦尔特虽早已对王位没有期望，但他仍十分失落。奥罗越受人重视，他便越受人忽略。舞台上的杂角，不论演得怎麽好仍然是一个杂角。当主角接受全场观众的掌声时，他仍只得站在角落。眼中只有主角的人，又怎会知道杂角的心情？
黄叶，又一次落下了。今年的伊那卡特，与两年前的伊那卡特仍然一样。城堡，仍驻守著军队；田野，依然是广阔无边；商旅，一如以往路过此地；诗人，日日如是爱自言自语。
再过两个月，韦尔特便十八岁了。十八岁是男孩子最爱冒险的年纪，然而，我们的二王子韦尔特依然沉静如昔。大多数的时间，他都沉默得有如哑巴。士兵见到看起来很严肃的他，都会吓得马上手忙脚乱。但若奥罗也在此处，士兵则对韦尔特视而不见。
在和议之後，洛布伊丹仍不时来犯，但都不是甚麽大规模的军事行动，第三军团总是很快便把敌人打退。韦尔特在军事会议上总是一言不发，极其量只是说句「我明白了」。在战场上，他就像是一个普通士兵。虽然为他所杀的敌人也不少，但这也只是依照奥罗的命令，所造成的结果。而国王亦越来越少写信给他了，他只能安慰自己∶「不用回信比较轻松。」
他在没仗打时便无所事事，只好在树林、田野中四处晃。有时他拾起一片树叶，一看便是整分钟。在荒凉的地方看山景，会由站著变成坐著，再由坐著变成躺著。躺了下来，便开始看天上的云霞，期望脑海有如云般空白，没有烦忧。然而，他总是做不到，回到城堡时，仍然把士兵吓得手脚发僵。
今天是十二月二十四日，是圣诞节的前夕，亦是韦尔特的生辰。这天，他依旧自城堡中溜出来了。由於明天是节日，伊那卡特的市民都穿戴得比平时漂亮。有些人在衬衣外加上长袍，亦有些人在头上戴上软边帽。人们集中在教堂、广场或市集，冷清的伊那卡特难得地热闹起来了。
韦尔特虽然怕去人多的地方，好奇心却使他想到那儿看看。他在十五岁，前一直深居王宫，十五岁後却忙於服役，也没甚麽机会见识一下平民的生活究竟是怎样的。他平时四处逛的时候，也见过农民耕作的情况，但也只是偶尔一望而已。
他披上斗蓬，盖住过於刺眼的军服，接著便往广场走去。沿路上，人人都只顾著和相识的人谈话，没有人注意到二王子跑了出来。没有人理，韦尔特反而感到轻松。
在广场的观众席上，坐满了很多人。一个诗人自台上步下台阶，手中拿著钱袋，口中喃喃道∶「今天的打赏真少呢！得想个方法赚多点，要不是我怎过节？」
韦尔特也没怎留意这个诗人，只是看著附近的街景。然而，那诗人却走过来向他挥手。
「这位小弟，似乎有点面熟啊！」诗人用手支著下巴，仔细端详著他的脸。
韦尔特没作声，只是回盯著对方。
诗人继续道∶「哎呀！是在哪儿过呢？我肯定以前一定见过你。」
「但我并不记得你是谁。」韦尔特冷冷地说。
诗人哈哈笑道∶「是吗？那也算了。我看你应是个读过书的人，如果两个铜币可以买到一首独一无二的诗，你应会觉得很便宜吧！」
韦尔特说∶「那就要看是好诗还是坏诗了。」
诗人按著自己的胸口∶「你可以放心，我的诗从不会有人不满意！」他伸出手摊开手掌∶「你便关照一下我吧！没钱的圣诞很难过呢！」
韦尔特把一个铜币放在诗人的手心∶「你先作诗，如果我觉得满意才给你第二个。」
诗人笑道∶「没想到你年纪小小，却那麽精明呢！要首情诗送给情人好不好？」
「我没情人，作其他类型的好了。」韦尔特说。
诗人问∶「那麽你想要首怎样的诗呢？」
韦尔特想了一会道∶「作首关於大王子及二王子的诗。」
诗人问∶「是赞颂诗吗？」
韦尔特用手指拈著第二个铜币∶「不，你想到甚麽便作甚麽，不用那麽正规。」
「那麽好吧！赞颂诗的确太没挑战性。」诗人说完便抬头望了一会儿天空，接著便悠然念出诗来∶
恒古万年，
日、月、星不断回旋。
岁月流转，
光辉永远没完。
星随月，
月随日，
千世已如此流传。
共处於同一天空中，
感情可会因此而有损？
闪星虽耀目，
银月虽脱俗，
华日下仍只得自怜。
无怪白昼总不见星月，
暗夜不曾现光。
尽管同放光华，
共有的却是怨。
诗人念完後道∶「怎样？满意吧！我的客人。」
「满意，非常满意，你的观察力很好。」韦尔特从衣袋中取出一个银币，连同手中的铜币放了到诗人的手中。
诗人大喜过望，连忙道∶「多谢！我今天是交上大好运了！」
韦尔特不等他说完，已转身走了。
第三章恐怖时刻
今年，韦尔特二十岁了。在第三军团的两年间，他的性格依然是那样子：沉默、低调。至于他的王兄奥罗，则是越来越耀目了。在伊那卡特时，他多次领军击退洛布伊丹军，在今个月才调防亚米西亚，亦打败了穆拉雷军。国家内人人都在谈论他如何善战，有些人甚至在私底下叫他作“我们未来的国王”。
对于备受冷落，韦尔特早就习惯了。他想他大概会在战场上渡过一生，然后在死后，由成了国王的奥罗给他举行葬礼。这样的人生确实无谓，常常在战场上与死神较量，得回来的也只有金币罢了。而最糟的是，他并不是一个爱好花钱的人。
在四月初，国王为庆祝他的五十八岁生辰，举行了一个盛大的舞会。韦尔特身为王子，当然必须出席，奥罗更是不可能缺席了，因为人人都在期待他的出现。
在舞会中，韦尔特坐在一张放近露台的沙发上。那些贵族、官员在给他打了一次招呼后，便不再过来了。他也没有找其它人聚一聚的念头，只是慢吞吞地呷着红酒。
舞会的时间也颇长的，要是大口大口的喝，只怕醉死了也未等到过半场。
他以冷峻的目光，四处打量着。周围的人，简直象是生存于另一个世界之中。贵族绅士们正围坐在一起谈笑甚欢，这是他未曾试过的。与他差不多年纪，或是再年长一些的青年，牵着新相识的女孩的手跳舞去，这也是他不曾做过的。
韦尔特不论怎么孤僻，始终仍是一个男性。见到舞会中有漂亮的女孩子，又怎会毫不动心？不过动心归动心，他并没有任何结识异性的行动。其实以他的身份和仪表，如果他去邀请女孩子跳舞的话，理应不会有人拒绝的。然而，他明白人与人的感情不是单靠身份外表可以维持的。最重要的沟通，他总是做不好。
神情严肃的他，有时也会幻想有一个女孩子能和他相恋。二人依偎在一起，即使默默无言也是幸福的。可是，现实世界中有那个女人会喜欢一个象是哑巴般的丈夫？
若身边真的有一个女孩，他大概也只能手足无措罢了。
他望向会场中央，奥罗正与一位不论脸蛋或身材都很好的少女跳舞。他无声地吐了一口气，继续呷他的红酒。这时，他发觉右方不远处，不知何时出现了一个瘦小的身影。他稍稍转头望过去，看见的是菲哲文——他的王弟。
他才回到王宫时，曾无意中听见侍女在谈论着菲哲文的事。她们说菲哲文今年十六岁了，武功也算不错，但身形较矮而且瘦，穿起盔甲的样子实在惹笑。若是穿上文官的官袍，看起来反而象样多了。
韦尔特望了他一眼后，再若无其事地呷酒。然而，他感到有人正注视着他，他坐直身子，转过身去对着菲哲文，菲哲文的目光与他的相接起来了。
菲哲文似乎是吓了一大跳，身子震动了一下。他伸手摸着后颈，低着头道：“王兄……”
韦尔特点了一下头，表示他听到了。
菲哲文支支吾吾地说：“其实我……我是有件事……想请教你。”他抬起头： “加入军队，去打仗是不是一件困难的事？”
韦尔特问：“你是不是要去参军？”
菲哲文点头道：“是的，父王说我要到第四军团去。我是有点担心，怕适应不了。”
“没甚么大不了的。”韦尔特望着杯中晃动着的红酒：“第四军团的将军好象是加菲斯·哈曼男爵。”
菲哲文说：“是的。”
韦尔特“唔”的一声：“军队生活，只是规矩比王宫更多，只要不生事便可以了。”
菲哲文问：“那么打仗呢？我不肯定自己是否应付得来。”
韦尔特回应道：“放心好了，如果你没能力应付，父王根本不会让你去。”
菲哲文松了一口气，然后说：“麻烦你了，我要走了。”他说完便一溜烟地走了。
韦尔特斜眼望向窗外，心想道：“希望会顺顺利利吧！”
当舞会过了大半后，部份宾客开始离开。韦尔特在这儿呆了那么久，也算尽了责任，于是也步出了会场，回到自己的寝宫去。
他更了衣，站在落地玻璃窗前往外看，舞会会场的窗内仍是舞影翩翩。洋烛在水晶吊灯上发出迷糊的光晕，蒙泷得使一切变得象是童话般的美好。在童话中总有快乐的王子，但在现实世界中，不快乐的也很常见。
韦尔特坐到沙发上，靠着椅背，抬起头，闭上双眼。甚么也看不到，令他郁闷的心境逐渐平伏下来。尽管侍从的衣裳轻擦声传了进他的耳中，也没打扰到他的休息。
最舒服的地方，除了属于自己的寝宫就别无他选了。然而，过了不知多久，有人闯了进他的闲适生活之中。
一个侍从来到他的身旁，用温和的声音说：“殿下，你已睡了吗？�