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三月二十八日，洛菲南．积利斯公爵被白面杀手行刺，当场死亡。他的侍卫，好些也受了伤。凶手在事后马上逃离，不知所踪。这件事震撼了朝廷，亦震撼了贵族的上流社会。到底是谁杀了洛菲南公爵？为甚么被杀的是洛菲南公爵？成了所有人的话题。
纵使贵族们的众多宴会，并没有因公爵的死而取消。但会场之中，仍充满著令人不安的窃窃私语。在主战派的祖格利．亚比利公爵的宴会中，韦尔特与希维利闲聊了几句后，便独自坐到沙发上喝红酒。经过几年来多次的宴会后，众人都知道，国王这个行动代表著他要休息。于是，大家都没上前打扰他。
希维利仍然在他附近，与同是侯爵的马蒂斯谈了起来：「在这种危险的时期，我们需要比平常更多的宴会。否则，心情便放松不下来啊！」
马蒂斯苦笑道：「你说的对！我们或许应该为洛菲南公爵默哀，可是独个儿躲在家中的话，就感到惶惶不可终日。心中老想著，可能我一命令侍卫退出我的房间，杀人凶手便会破窗而入。」
希维利大笑起来：「这么夸张呀！我看你是过虑了。」
「就算我是过虑了，也不算过得太离谱。」马蒂斯喝光了杯中的酒：「洛菲南是公爵啊！手下的侍卫比我们都多。可是呢？还不是送了命！」
希维利沉思了一会，神情也严肃起来：「听说凶手是有四人。」
马蒂斯挥手道：「不，是三人，可这就够恐怖了。公爵当时是带著十几个侍卫的，详情我不知怎样，总之就是打不过凶手。人们都说，三个戴著哭丧脸白面具的人，就像鬼魅一般……」为了加强恐怖感，他特意压低了声音，拉长了尾音。
「哎呀！就得好像亲历其境！」希维利说。
马蒂斯耸了耸肩：「这是事发时，在公爵身边的侍卫说的！不是我胡说八道。」
希维利微笑著，却闷哼了一声：「他们保护公爵不力，还有闲情说三道四啊！希望我的手下，没有这种人。」
「我看是凶手的剑术太厉害了。就算知道侍卫不济事，敢以三敌十几的，相信也不是普通人。你说对吗？」马蒂斯问。
希维利点了点头：「剑术不是一般人会懂的技艺，你说会不会是……」他把脸凑到马蒂斯耳边，悄悄说了些甚么。
马蒂斯听了后皱起了眉头，用手支著一巴道：「若是如你所说，真的太可怕了。」
他们的对话，大都被韦尔特听进耳里了。虽然希维利的悄悄话，他并没听到，但大概也猜到他在说甚么。「剑术不是一般人会懂的技艺」，希维利是这样说的，而且事实上亦是这样。除了贵族、军人、侍卫之外，根本没甚么人会剑术。富有的平民也有习剑的风气，可是他们的剑风却近乎是装饰品，毫不实用。能精通的，还只是贵族、军人、侍卫这三种人。
依此来推断，希维利应该是说：「剑术不是一般人会懂的技艺。你说会不会是贵族、军人或侍卫作的案？」
而马蒂斯说可怕，则是因为相信凶手，就在自己的生活圈子之中。他身为贵族，时常在贵族、侍卫之中穿插，有些军人他也略略认识。也许在某个宴会之中，他曾与凶手们对饮过呢！若是这样，也难怪马蒂斯感到胆怯了。
韦尔特的处况，也不比马蒂斯好。他亦是一样，生存于贵族、军人、侍卫之间。
更糟的是，他还有御监卫这个会用剑的组织。他不排除，凶手可能就是御监卫的人。
自以前起，御监卫就和凶案脱不了关系。从御监卫士屡次被杀的事中，我们可以看到，白面杀手很明显知道御监卫有哪里些人。因此，他们本身可能……不，不是可能。
他们应该就是御监卫士。
「对于洛菲南公爵的死，奥力逊他们会有甚么意见？」韦尔特警觉到，已不能让他们自欺欺人下去了。他们不去调查自己人，因而使自己人被杀，是自作自受。但现在令洛菲南公爵，因他们的苟且受到波及，则是不可容忍的了。
想著想著，韦尔特的想法越来越多，也越来越可怕。奥力逊等人，一直不肯老老实实的相信是自己人犯事。看起来，是因为他们重情义，但这会不会只是个假象？而凶手事实上就是他们？韦尔特的脸顿时煞白了。他甩了甩头，要丢开这惊人的想法。
但他的思绪，依然顽固的抓著这假想。
「若是等有证据出现时才去怀疑，只怕已太迟了！」这样的想法，在他心中闪现：「我是国王，不是法庭。法庭可以一直、一直等证据出现，因为案件就是悬著，对法庭也不会构成危险。可是我呢？我多等一会，危险便靠近我一分。御监卫是我的部下，现在却瞒著我生事，死的早晚可能是我啊！」
寒气好像在一瞬间，都聚到他身上了。他顿时毛管直竖，打起一阵夸张的颤栗。
差点连杯中的红酒，也溅到地上去。
「好久没这么害怕过了……」他在心中说著，可是连心中的声音，竟也被暴响的心跳声盖过。他瑟缩了一下，觉得自己好像变回了以前那个，受到各方攻击的他。艾班的事、王太后离宫、和反战派官员的强烈争执、加度子爵与奥罗、猎场凶杀……一下子在他的脑海中重现。恐怖、孤寂占据了他的身心。使他仿佛与此刻的现实分离，回到往日的时空之中。
他战战兢兢的环视宴会场，觉得四周的人都是以前瞧不起他的家伙。而奥罗或许正在某个位置，一面喝白酒，一面谈笑甚欢。风韵犹存的王太后，与朋友们一起聊天。先王纳西尔则坐在王座上，与贵族、官员寒暄。而他——二王子韦尔特，则坐在沙发，独自呷他的红酒。
他感到迷乱了，觉得自己是二王子，不是国王。他当上国王后的记忆，就象是一场梦，是假的。是身为二王子的他，在宴会中喝多了酒，而产生的幻觉，以为自己当了国王。他呆坐著心想：「我不是国王，不是国王……」
「陛下？」忽然，有人在他耳边说话。
韦尔特弄不清楚，对方是不是在叫他。他不晓得，自己是「王子殿下」还是「国王陛下」。也许那人是在叫他的父王，可是那声音却那么贴近他的耳朵！他转脸望向声音的来源，看到的是希维利的脸。这情景，就象是第一次见到希维利的时候。那时希维利给他斟酒，然后自我介绍。
韦尔特呆望著希维利，看见的已不是当年的他了。认识他时，希维利才十八、九岁，细致轻挑的脸容，加上长长秀发，骤眼看起来就像个女孩。可是眼前的这张脸，虽然不算变得太多，感觉却大大不同了。他的轻挑变成了洒脱，女人气的长发变得有艺术家气质，全身上下却又有著稳重的感觉。只有那双淡蓝的眼珠，仍然像当年一样，像玻璃般冰冷。
「陛下？怎么了？」希维利见国王呆了，于是再次问道。
见到希维利三十岁的脸容，使韦尔特从失控的错觉醒了过来。他按著额角摇摇头，挂上嘲笑自己的笑容道：「不……没甚么，我想我开始醉了。」
希维利浅笑著：「那么就别喝下去了，要悬崖勒马啊！喝的太多，头会痛。不如去吹吹风如何？」
「好的。」韦尔特站了起来，踏著有点浮的脚步向露台走去。他似为希维利是与他一起走的，可是去到露台，才发现他没有跟来。甚至在人群之中，已见不到他的身影了。韦尔特只好独个儿靠到栏杆上，享受黄昏的凉风。天色渐暗，阳光已不刺目，令人感到很是舒适。天空十年如一日，依然是老模样。凝视著它时，简直令人忘了甚么是昨天今天。
自刚才被希维利唤过时，韦尔特已感到清醒多了，可是回到昔日的感觉，并没有完全消失。只是韦尔特先前的恐惧，已不知哪里儿去了。他还是没醉完啊！把白面杀手的事都丢到了脑后。他现在感受到的，是昔日的平静一面。那时虽然只是个被瞧不起的二王子，但他的生活很简单，没有任何危机。反而是当了国王后，受到众人注目，危难却此起彼落，令人吃不消。
「相比起来，还是以前的生活好吗？」他像个旁观者一样看著宴会场，幻想著奥罗、母后、父王都在这里面。在此刻，他的心没有仇恨，只有平静。然而，这种感觉并不能长久。在同一晚，主战派的政务官亚柏拉斯．保拿为白面杀手所杀。
现在是一五六五年九月，离洛菲南公爵被杀的时候，已是过了半年。在这段期间，两名政务官及一名侯爵被白面杀手谋杀，使得国王、贵族、官员，都忙著参加葬礼。侍卫队因抓不到凶手，而被各界强烈指责。在长时间的太平后，朝廷又回复了乱七八糟的旧貌。幸好众官的谴责对象是凶手及侍卫队，而不是韦尔特。因此，他依然可以继续他的大普利奴斯计划。
在阴暗的房间之中，西瓦斯特男爵坐在椅子上这样说：「真是的，在我们的计划如火如荼的时候，竟然发生了这么多麻烦事。洛菲南死了，亚柏拉斯也被杀了，巴拿、格雷也死了。主战派的人，不断被白面杀手谋杀，我真不知我们反战派是幸运还是不幸！」
这儿是福尼姆公爵的府第。今天，他把西瓦斯特男爵、加里达斯子爵，以及政务官莱特都邀请过来。尽管圆桌上有美味的茶点，以及漂亮的鲜花，室内的气氛依然十分凝重。
莱特把手指竖在唇上，向西瓦斯特「殊」了一声：「侍卫还在门外！被听到的话，我们便死定了！」
福尼姆淡淡的笑了一下：「不用慌张！他是自己人来的，他会守著门口，不让他人接近这房间。」
西瓦斯特「啊」的一声：「自己人？这么说，他也是战争的受害者？」
福尼姆点头道：「是的，他的弟弟在多年之前，在渔人港被征入第三军团。第一次上战场，便被打死了。他恨国王及主战派恨得要死呢！」
「这么久远的事，你仍找得出受害者，真是厉害！」加里达斯说。
福尼姆耸了耸肩：「这种人，每日都在增加。现在我国已开始把大普利奴斯计划，指向西面的莱利玛斯。因此在西面的城市，不时都会征兵。这是我在那边的亲戚，写信告诉我的。」
莱特嘲讽的笑著：「哈哈！国王及主战派，不是说募兵很顺利的吗？怎么又征起兵来了？」
「事实上，对莱利玛斯的战争并不顺利。因此在近边地区，当兵的热潮，已经逐渐淡下来了。」福尼姆顿了顿：「只是国王及主战派，仍然沉溺于自大之中，只会得意忘形。身为反战派的我们，马上便要他们觉醒。」
西瓦斯特喝了口茶：「言归正传了！我们推翻国王的计划，可以进行了吗？」
「快了。」福尼姆自椅子上站起来，打开了一个抽屉，取出一叠纸。最上面的纸，上面是满是密密麻麻的人名。
西瓦斯特说：「是起义名单，那些参与计划的平民。已经够人了吗？」
福尼姆假咳了一声：「总共四百八十七人。和外面的侍卫一样，他们都是战争的间接受害者。数目比较勉强，但若数目庞大的话，不是显示出我们的计划已是太迟了吗？」
加里达斯沉下了脸，但还是点了点头：「你说的对，我们的起义目的，是要在战争的大祸害出现之前把它阻止。我们不可以等人人都受害了，于是都来支持我们，才开始行动。」
莱特绷著脸，不安的动了一下身体：「我觉得我们，象是不得世人信任的先知。」
「别说泄气话了！希维利等人，都说我们不会成功，于是都不肯参与。要是连我们四人也没信心，事情又怎可能成功？」福尼姆拿开名单，下面是一张地图。中央的位置是一幢大宅，四周的好些房屋之中，都画上了红色交叉。
西瓦斯特瞪大了眼睛，看著地图说：「这是我的家！」
福尼姆点头道：「没错，是你的家！计划的第二步，就在你家门前展开。之前我已和莱特商量过了，在我们四人之中，你的家离王宫最远。因此，在你家行动是最安全的。」
莱特接下去道：「我们要选个日子，假装要举行宴会。到时，把菲哲文殿下与国王都邀请到来。首先我们要抓住菲哲文……」
「抓！用抓的？抓我们将要拥立的新国王？」加里达斯叫道。
福尼姆无奈的耸了耸肩：「没办法，菲哲文殿下是个没有野心的人，他不会支持我们的。既然不可以令他自愿夺位，我们只好用强的。」
西瓦斯特问：「那抓了他之后怎办？」
「抓住国王！」福尼姆顿了一顿：「接著胁持著他俩，到法狄荷斯找王太后。之后杀了国王，由王太后把菲哲文宣报为国王，如何？当然，在行动期间，我们必须宣读我们的宣言，令更多人加入我们。」
加里达斯皱起眉头：「可是……王太后也不知道我们的事啊！她会照我们的意思做吗？万一她拒绝了，我们怎么办？」
福尼姆用力打了一下桌子，发出「呯」的一声：「我们