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“骑士阶层是贵族最为依仗的，他们是贵族的武器，是贵族的护盾。因此，任何一个帝国都可以说是建立在骑士阶层上的。骑士向贵族奉献了忠诚，那么贵族就应该承认并且捍卫骑士的荣誉。”——亚侬？海斯崔？洛伊尔
第十八章 月刃悲歌
“将军，这是第十队遇害者了。”伊文指着尸体像面色凝重的图拉扬禀报到。图拉扬活动了一下肩膀，吩咐道：“查！继续查！让城外的斥候小心点！给斥候配上响箭，让他们侦查的时候小心点！”
北方已经开始回暖，河流解冻。然而图拉扬将军却遇上了一个麻烦，城外的斥候总是莫名其妙地消失，有莫名其妙地在海边发现他们被放干了血的尸体。图拉扬感到非常不安，这是从军几十年来锻炼出来的直觉。
“呜——”浑厚的军号声响彻了天宇。“将军！”执勤的卫兵高声叫道。图拉扬登上城头，却发现城外的海面上两艘军船慢慢的停到了城内弩炮的射程范围外。图拉扬眯着眼，他现在是城内的最高指挥官，要冷静地面对任何敌人。
军船船头站立着两个生物，这是图拉扬从来没见过的：一个摩尔血精灵，一个高大的兽人。为首的血精灵点了点头，那名高大的兽人拉开一张大弓，四周的空气震荡起来，光芒聚集在箭头上。破空声传出很远，像一颗来自远方的急速流星，“轰！”兰斯城头的帝国鸢尾花旗被射断，剪枝余势不减，轰在城垛上。那名血精灵看着慌乱的人类，轻蔑地笑了笑，一挥手，两艘军船便掉头渐渐地消失在海雾之中。
“将军。”一名军官将那把箭交给了图拉扬，图拉扬定眼一看：青绿色的箭枝，令人汗毛倒立的倒刺，可怕的三棱血槽。箭枝上绑着一张羊皮纸。图拉扬展开羊皮纸，上面的内容把他吓了一大跳，他命令道：“各部，立即进入最高戒备状态！”
那张羊皮纸在数日后到达了帝都的皇宫中。大殿上，攸坐在宝座上，下面只有寥寥数人，这几人确实帝国的权力中心：宰相，国防大臣，贵族院长老。攸面色凝重，一个侍从站在攸的身边，展开羊皮纸，读了起来：“致兰斯城防指挥官，并致人类皇帝：我们来自北海之北的大陆，一万年以前，我们被放逐，今天，本着和平回归的愿望，希望能与人类进行和谈，避免涂炭生灵的战争。北方大陆总指挥官：塞纳留斯？明翼。”国防大臣摊开手说道：“殿下，我们对他们一无所知，我们需要情报。”宰相低头说道：“殿下，我认为这是和他们接触的一个很好的机会。”攸捏着太阳穴，正欲开口，却被贵族院的长老打断了：“殿下！他们是黑暗种族，我们必须进行战争！”宰相轻蔑的哼了一声，帝国的动员虽然开始了，但是两百万新兵完全没有做好战斗准备。攸说道：“战争？战争是必须的，但是我亲爱的长老，你愿意和你从来没见过的敌人进行一场毫无把握的战争吗？”贵族院长老问道：“殿下，教廷的旨意您是知道的！”贵族院与教廷始终保持着一种亲密的关系，这让攸皱起了眉：“法兰克帝国，现在谁说了算？”贵族院长老知道自己犯了皇权和教权的忌讳，立刻跪下，开始认错。攸不再理会他，看着宰相和国防大臣，希望他们能出一个主意。宰相说道：“殿下，可以让路易公爵和他的第九军团共同防御兰斯，让路易公爵与这些东西进行接触。”有思索了一会，说道：“那就依卿所言！”
——
豪尔郡旁的莺歌森林，亚特一行人在参天的树林中小心翼翼地前进。当亚特决定去森林里勘查后，他让杰兰特留在豪尔城内照顾金力，让伤愈的菲利普主持城防。带着精选的二十名豪尔郡卫队，兰帕德执意带上莱茵，按他的话说：“历练是武士成长的关键。”于是他们一行就这样进入了莺歌森林。“大人，前方的树木都枯萎了。”罗维经过侦查回到了营地。亚特嚼着面包，看着罗维带回来的枯树枝。
兰帕德拿起枯树枝，用小刀从树枝上刮下了一层油腻的东西，他蘸了一点放在鼻子边闻了闻，凝重地说：“卓尔！”亚特问道：“卓尔？”兰帕德点头说道：“是的，当年高等精灵现在发展成了四个种族，神圣战争前就归入至高神怀抱的精灵一族，被人类联盟赶到海底的娜迦一族，被驱逐到北方大陆的摩尔血精灵一族，还有就是散落在大陆四处黑暗深渊中的卓尔暗精灵！卓尔精灵背弃了高等精灵的太阳信仰，转而信仰起了蜘蛛女神，由此获得了强大的黑暗力量，从前的玫瑰骑士团，我们摧毁了不少的卓尔精灵部族。”兰帕德有蹙起了眉头，疑问道：“可是黑暗精灵部族怎么有这么大的胆子，公然袭击莺歌森林的月刃氏族？”
“谁？！”兰帕德对着森林中的黑暗大吼了一声，卫队立马都抽出了刀剑警戒。一个很好听的声音伴随两个人影从暗处出现：“是人类吗？”赫然是两个精灵！亚特站出来说：“是的，我是豪尔郡的领主，亚特？罗斯？迪维斯。”两名精灵不禁高兴的呼出了声：“太好了！这么说你们收到我们派出的求救信了？！”亚特问道：“求救信？没有，我们没有收到。”为首的精灵脸色立马黯淡了下来，并开始啜泣。另一名精灵说道：“奥瑞那，别哭了，看来我们派出的二十名游侠都死了。”她将那名叫奥瑞那的精灵抱在怀中，轻声安慰着。
“我叫卡娜格丽？闪光，是月刃氏族的游侠。”那名精灵指着为首还在哭泣的精灵说：“这是月刃氏族的祭祀，奥瑞那？月刃。”亚特点点头，问道：“我们在豪尔城外发现了，恩，你们族人的尸体，她的死法很奇怪，于是我们决定进入莺歌森林看看到底发生了什么事。”卡娜格丽说道：“感谢您，亚特大人，根据一万年前人类与精灵在兰斯签订的《神圣兰斯条约》规定，两族在对方遭受攻击的时候，必须与攻击方宣战，所以，如您所见，你们必须和该死的，卑鄙的，邪恶的卓尔精灵和兽族宣战！”亚特惊叫道：“兽族？！还有兽族！？”兰帕德按住了亚特的肩膀，对卡娜格丽问道：“怎么会有兽族？它们在一万年前就被驱逐了？”“是的，它们在一万年被驱逐了，可是袭击我们的确实有他们！”卡娜格丽讲起了不久前发生的事。
当时正好是月刃氏族举行十年一次的月神与至高神朝拜仪式，由于森林左右都是人类的领地，而且又在大陆的南方，精灵们便放松了防御。战争就这么毫无预兆地开始了！当卓尔和大量的蜘蛛出现在月刃精灵城市外时，长老们启动了战争预案：祭祀升空，弓箭手拉线，游侠守在城门口。不过令长老们痛心疾首的事发生了：一名名祭祀从天空中落下，他们都被割断了脖子，活了太长时间的长老们反映过来的时候，升空的祭祀已经全军覆没。兽人刺客，狡诈与凶狠，残暴和强大的近义词！
精灵没有想到，这一次卓尔的袭击竟然伙同了兽人，一万年没有见过兽人的精灵们，立刻被打得措手不及，强大的祭祀和弓箭手就这么一一倒下。游侠们被卓尔和蜘蛛死死地缠住，一名长老在象征月神回归至高神怀抱的神像面前跪下，虔诚地祷告着：“神啊！在天的月神和至高神，请睿智的您告诉我们，到底发生了什么事？为什么会有被驱逐的兽人？为什么卓尔的力量突然这么大？神啊？难道您要抛弃我们月刃氏族了吗？”
“卡娜格丽！”游侠将军莉娅德林看着城门失守，大量的卓尔和蜘蛛涌进了城市，她竭尽全力地呼叫着自己年轻的亲卫卡娜格丽。“将军！您带族人们退到神殿里，我来阻挡它们！”卡娜格丽挥舞着月刃，回应着颓然坐在地上的莉亚德林，只见她挥挥手，说道：“卡娜格丽，城市要失守了，月刃的末日就要来到了，听着！带着小祭祀奥瑞娜离开，森林西面，是人类的豪尔城，向他们求救，我给你二十名游侠！”“将军！那您和族人们怎么办？”卡娜格丽看着纷纷涌入神殿的精灵们，焦急地问。这时候长老们安抚着族人们，在月神殿内祷告：“我们至死不离开我们的家园，如果黑暗要摧毁我们的家园，就让我们和我们的至爱一同陪葬。”莉亚德林说道：“快，离开这里，只要月刃祭祀还在，月刃部族就还在！”卡娜格丽咬着嘴唇，将惊慌而年轻的祭祀奥瑞娜背在身上，看着指派在她名下的二十名游侠说道：“我们走！”
“我们利用森林的地势摆脱了敌人的追杀。”卡娜格丽悲伤地说道。他们逃离月刃城市后，卡娜格丽估算着距离，认为自己和西边的豪尔城相隔不远，就将手下的二十名游侠一一派了出去，不过，没有得到任何回应的卡娜格丽慢慢失望。她带着奥瑞娜在森林里躲避着卓尔和兽人们的搜捕，她闻到了月刃城市中火光和血腥的味道，她捏紧了拳头，愤怒地看着那里。两个精灵在森林里蹒跚了很久后终于发现了侦查的罗维，她们两个便跟着罗维来到了亚特的营地。
“你说，卓尔和兽人有多少？”亚特问道。卡娜格丽说：“卓尔五百，蜘蛛五百，兽人刺客有一百人。”亚特听了尴尬地看着身边的二十多人，说：“我们只有二十多人。”卡娜格丽急切地问：“那怎么办？”亚特用手托着下巴，问兰帕德：“兰帕德先生，您有把握对付这么多人吗？”兰帕德笑了笑，说：“大人，我是圣阶，不是神，我感觉到了，它们那边有几个到达九级的厉害家伙。”亚特叹了口气，不知如何是好。
“大人，我有一个想法。”一旁保持沉默的莱茵突然说道：“大人，我那天看《种族图鉴》说黑暗精灵是一种多疑，放浪的种族，而兽人则是一种残忍，肮脏的种族，这两个种族联合在一起本来就令人生疑，不如我们…。。”亚特一拍手，高声说道：“啊！对啊！我也想到了！”
“月刃氏族的重大损失只是一个开始，当法兰克帝国企图与黑暗种族和谈的时候，亚特已经开始准备与黑暗种族战斗！阻止战争的，永远只有战争！”——亚侬？海斯崔？洛伊
第十九章 卓尔的未来
“路易大人，我是第二军团的指挥官，图拉扬。”图拉扬恭敬地向路易行礼，他听说过路易在帝都叛乱时的勇敢功绩，军人向来来只崇拜猛士。“图拉扬将军，你好，我从帝都接到旨意，接管这里的防务，第二军团现在接受我的领导，你也对我直接负责。第九军团大部为骑兵，会在城外驻防。另外，动员兰斯省所有的平民，修缮兰斯城，据摄政王的旨意，将以兰斯城为点，建立北方要塞。”
两人登上城头，路易说道：“北方要塞，以后的总兵力将达到两个军团八个兵团接近二十万人。这些都是为了北方的那些东西准备的，图拉扬将军，你害怕吗？”图拉扬笑道：“大人，怕什么？是怕我们杀敌会杀到手软吗？”路易大笑了起来，看着远方的海面，一言不发。图拉扬问道：“大人，兰斯的城防最有战斗力的是您麾下的第九骑兵团和我的第二兵团，其他几个兵团除了两个卫队兵团，其他的新兵团都需要大量的训练。”路易说道：“图拉扬，这些就交给你负责，我到这里还有一个使命。”图拉扬问道：“是那张羊皮纸吗？”路易点头，他有点期待与传说中地黑暗种族见面了。
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“殿下，莱茵同盟的特使已经到了。”侍从恭敬地向坐在宝座上的攸禀报到。“让他们进来。”攸显得有点乏力，连日的操劳北方的军队和南方的民税，让他对于手下败将的莱茵同盟提不起兴趣。“尊敬的摄政王攸殿下，我是莱茵同盟特使海因茨？冯？诺曼。受到同盟议会地指派，觐见尊敬的法兰克摄政王。”攸说：“关于对莱茵同盟的停战条款，你们还有什么不满意的吗？”“殿下，对于停战条款，同盟议会是非常满意的，不过…”海因茨脸上露出了一丝尴尬，说道：“摄政王殿下，其实我这次来是来寻求帮助的。”“帮助！？”攸不禁笑出了声，他冷冷地说道：“我们免除了你们的赔款，归还了你们的土地，我们征集了两百万人，你们做了什么，还要帮助？”海因茨的冷汗不断地流了下来，说：“摄政王殿下，您知道，同盟与贵国几十年的战争，已经元气大伤，如今即将面对黑暗势力，我们，我们确实是心有余而力不足啊！”攸恢复了平静，问道：“条件？”海因茨当即点头，说：“莱茵同盟南方，比斯山脉的矿场，给予贵国二十年的使用权！”“五十年。”攸还价道：“五十年，我派五个军团。”海因茨咬咬牙，艰难地说道：“三十年，不能再多了！”攸拖着下巴，固执地说：“五十年！”海因茨叫道：“殿下！您毫无诚意！如果莱茵覆灭了，你们法兰克就是两面受敌！”攸站起来，答道：“就算是腹背受敌，我�