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泰文和威利斯收起了佩剑，两人的对峙其实只是公国联盟几百年来各个家族积累起来的矛盾的展现而已。面对这样的情况，枢机主教艾德也无可奈何。好在教廷积久以来威望将这些暗中涌动的矛盾平息了下来。如今情况险恶，这种矛盾，教廷可能也压不了多久了。
泰文说道：“艾德枢机，我必须回到我的领地，河间公国民风彪悍，我必须回去指挥我剩余的兵力镇压他们！”艾德无奈地笑了笑问道：“那你还能回来吗？”几名大公嗤笑了起来，泰文颇为尴尬地说道：“会的，艾德枢机，回到河间，我就会再度征召军队！”
艾德枢机点了点头说道：“那么你走吧，泰文大公。”泰文一点头转身就走出了会议室。他一走，一些损失很大的大公也纷纷站起来想要表达自己要离开的意愿。最终艾德枢机颓丧地坐在座位上，撑着头挥挥手说：“走吧！走吧！愿意走的都走吧！”
沉默了一会儿，大部分公国联盟的大公们都离开了会议室。留下的只有三位大公，他们是：铁堡的威利斯大公、芮尔典的斯坦尼斯大公、威尼斯的托马尔大公。随着这三位大公一同留下的还有他们仅剩的五万军队，教廷则凭借着五万圣骑士和三大公的五万军队守护。
教廷宗座所在地梵特蒂斯冈，是一座拥有上万年历史的古老城市。在教会发展的历程之中，特别是建立之初，这座城市自建立以来，经历过无数的战火，但是它从未有陷落过。有心的吟游诗人将这个功劳归功于至高神的庇护，梵特蒂斯冈因此也被称为神佑城或者庇护城。
尽管依据教廷的经典，历任教宗从来都不讲梵特蒂斯冈称为城市，而教廷历代的书籍之中也以“教廷”或者“宗座所在地”来称呼这里。在欧罗巴帝国建立之初，这种城市将迎来它最大的挑战，来自玫瑰军团第十和第十一军团二十万人的进攻。
二十万来势汹汹的欧罗巴玫瑰士兵们朝着这里扑来，守卫这里的仅仅只有士气低迷，以仅剩的五万公国联盟士兵和五万圣骑士组成的至高主军团。负责军事的艾德枢机对这一仗完全没有把握，留下来的三位大公无疑是最虔诚的信徒，但是，虔诚能够改变历史吗？
“艾德，守得住吗？”枢机艾斯兰将陷入沉思的艾德枢机惊醒，在这样规格的枢机会议上，艾德的表现确实令诸位枢机担忧。艾德枢机迷茫了一下，艾斯兰枢机只好再次询问：“艾德枢机，你能够守住宗座所在地吗？”艾德想了想最终摇了摇头说：“守不住。”
枢机们失望地唉声叹气，艾斯兰枢机的脸色非常的不好，他问道：“诸位枢机弟兄，面临这样困难的局面，还有什么办法吗？”这时候一名枢机突然说道：“教宗陛下不是莱茵人吗？我们喝莱茵有盟约的，这个时候，他们必须出兵帮助我们！”
艾德枢机点点头说：“我有十万人防守宗座所在地，情况顺利的话，我可以撑住十五天的攻击，凭借莱茵的新式军队，他们到这里仅仅需要十天，有了他们，我们绝对能够守住宗座所在地。”艾斯兰枢机说道：“那好吧，我亲自去找腓特烈一世，他会帮助我们的。”
帝国历3年8月，艾斯兰枢机到达莱茵王国临时王都巴伐利亚，腓特烈一世接见了他。在充满军事味道的巴伐利亚，看到一队队武装完全的莱茵士兵，艾斯兰枢机相信有了这些士兵必然守得住宗座所在地。可是莱茵王室和政府会遵守盟约，借兵给教廷吗？
“向您问安，莱茵的统治者，巴巴罗萨国王的儿子腓特烈一世陛下。”艾斯兰枢机表现的很尊进，毕竟现在是有求于莱茵。腓特烈一世对于艾斯兰枢机的表现也很满意，他微笑着回应他：“艾斯兰枢机，请不要拘束，莱茵永远是教廷的朋友，并且是教宗陛下的拥护者。”
艾斯兰一听，立刻觉得机会来了。他面色凄然地说道：“谁也不敢相信，作为人皇的亚特不但向您发动了可耻的战争，竟然还会可怕地命令士兵悍然向神圣的教廷发动进攻，坐下难以饶恕的渎神举动！”腓特烈附和道：“是啊，亚特如此荣耀，竟然成为了这样的人！”
艾斯兰打探道：“听说玫瑰军团有六个军团的兵力在莱茵，加上斯潘和英伦的兵力，高达八十万，不知道莱茵能顶得住吗？”腓特烈打着哈哈说道：“赖至高主的保佑，莱茵河天险阻挡了邪恶的亚特的进攻，目前还对峙在这条伟大河流的对岸，不知教廷的战事？”
说到这个问题，双方其实都心知肚明，长草平原惨败的消息早就传到了腓特烈的手中。艾斯兰枢机苦着脸说道：“面对玫瑰军团的强大武装，尽管教廷和公国联盟的战士们英勇奋战，但还是在长草平原会战中失利了，如今敌人直指宗座所在地，我们只剩下了十万人。”
腓特烈身旁的小威廉忍不住轻轻地嗤笑了起来，长草平原一战岂止是失利？那简直就是惨败，是屠杀！他问道：“那么玫瑰军团有多少人在进攻宗座所在地？”艾斯兰枢机说道：“三个军团，三十万人！”“不可能！”小威廉立刻叫了出来：“怎么会有三十万人？”
艾斯兰只好说道：“除了进攻我们的第十与十一军团，欧罗巴又调动了第二军团！”小威廉说道：“据我们的情报显示，第二军团应该在帕斯才对。”艾斯兰斩钉截铁地说道：“不不不，阁下，第二军团在长草平原一战的时候就出现在了战场的后方！”
小威廉在腓特烈耳边耳语：“第二军团确实在帕斯，看来艾斯兰夸大说法，是为了来借兵的。”腓特烈一听，立刻剧烈的咳嗽起来，打断了艾斯兰接下来想要说的话：“艾斯兰枢机，实在不好意思，近来雨季之中，朕身体有些难以支撑，小威廉，安排枢机大人休息吧，朕有些累了。”艾斯兰一愣，正要开口，腓特烈说道：“给枢机大人安排最好的东西，下去吧！”
腓特烈说完就走，小威廉拉住艾斯兰枢机说道：“请跟我来，枢机大人。”艾斯兰只好不甘地随着小威廉退了下去。他已经明白，莱茵王国似乎对于出兵并不感兴趣。路上，艾斯兰问道：“小威廉大人，我的目的很明确，莱茵可以出多少人？”小威廉无奈一笑，没有回答。
深夜之中，巴伐利亚临时王宫里。腓特烈和小威廉正在就今天艾斯兰枢机来访做密谈。腓特烈问道：“艾斯兰枢机明显是要借兵，我们借不借？”小威廉没有正面回答腓特烈的问题，而是问道：“陛下，我们能够打赢欧罗巴吗？”腓特烈眉头皱起来说道：“很艰难。”
“那就对了，我们要借兵，至少要借二十万，可是二十万也拯救不了教廷。我敢说教廷内部也已经做好了与欧罗巴和谈的准备，我们借出二十万那就是将局势陷入彻底的死局，以后哪怕是亚特去世，我们也很难和欧罗巴和谈！”小威廉简要的将厉害关系陈述了出来。
腓特烈似乎还是有一些难以抉择问道：“那我们现在该怎么办？”小威廉说道：“陛下，是时候抛弃教廷了。”腓特烈皱着眉头想了很久之后才站起来说道：“好，就这么决定了，朕不想再见艾斯兰枢机了，送他走吧，教廷已经没有利用价值了，抛弃他们吧！”
“帝国历3年仲夏，教廷宗座所在地被围。艾斯兰枢机前往莱茵借兵未果，莱茵王国彻底抛弃了代表旧世界秩序的教廷。一方面他们节约了本来就紧张的兵力，另一方面，教廷覆灭也给了他们打着还教廷权利的名义领导着他们的人民继续与欧罗巴抗争。”——亚侬？海斯崔？洛伊尔。
第二百一十五章 教会的终结
帝国历3年8月，玫瑰军团第十、第十一军团到达宗座所在地。十万至高主军团的士兵现在已经没有了当初的狂热，看着玫瑰军团士兵那骇人的现代装备，他们的心中只有恐惧。艾德枢机已经没有再对军队进行鼓舞士气的讲话，只是不住的祈祷，神佑能够再次发生。
“艾德枢机，我们能赢吗？”芮尔典的斯坦尼斯大公问这句话的时候脸上都掩盖不住失望的情绪。艾德枢机叹了一口气说：“祈祷吧，我们守卫的是至高主庇佑的城市…祂在天上看着我们战斗呢！”斯坦尼斯垂着头，他已经下定决心在这里战死了。
铁堡的威利斯大公哼了一声说道：“既然如此，那我们都战死在这里吧！也算是殉教了！”艾德枢机安慰着他：“威利斯，我的朋友，即使是战死，我也会陪着你，这样我们会一起上天堂的。”威利斯握紧了艾德枢机的手：“我的朋友，至高主已经预备了我们的方所在天！”
威尼斯的托马尔大公则显得很平静：“敌人有二十万人，无论是从人数、装备还是士气上都优于我们，我们要不要派人把教宗陛下和枢机们送走？”艾德枢机摆摆手问：“能送到哪里去？”托马尔说道：“东方的坦布尔和莱茵王国都可以，保住教宗陛下教会就还会存在！”
艾德枢机摇了摇头：“东方的坦布尔也是忠于亚特的，莱茵王国也抛弃了我们，我们已经无路可去，再说了，教宗陛下把自己关在祈祷室里，也不想离开宗座所在地。”托马尔摸着胡子平静地说：“陛下既然决意殉教，那我们至少要送走一名枢机！”
艾德也比较同意这个想法，他说道：“十二位枢机中，艾斯兰枢机已经去了莱茵，年龄最小的是凯利斯枢机，他只有三十二岁，是教会的希望，你派人带他渡海去南方吧，让他在那里传教，那里是荒芜的世界，但只要有人，就有至高主的光芒照耀！”
托马尔一点头就离开会议室准备去了，他计划派一千人带着教廷的财宝和书籍渡海，而凯利斯枢机就成为了这支千人队的首领，同时也是教会振兴的希望。教会上万年积累的财富是惊人的，一千人分座六艘大船，仅仅只装下了精挑细选的一部分宝物。
“凯利斯枢机！请您不要再倔强了！”托马尔跪在地上劝道，凯利斯枢机大吼起来：“凭什么？只有死在宗座所在地的枢机，没有临阵逃跑的懦夫！”托马尔抱住他的腿终于哭了出来：“枢机大人！求求您了！你是教会最后的希望，请您走吧，去南方传播教会的信仰！”
“不！我不走！”凯利斯枢机想要挣脱托马尔，托马尔死死地抱住他说道：“既然这样，请您不要怪我了！提斯！动手！”提斯是这支千人队的指挥官，他一听托马尔下达了命令，立刻一掌打在凯利斯的脖子上，凯利斯人一软就昏了过去，提斯连忙把他抱在怀里。
“提斯，以后就交给你了！”托马尔看着眼前的年轻人：“南方也充满着危险，你一定要保护住凯利枢机。”提斯的眼泪立刻就流了出来：“大公！我也想和您一起守卫宗座所在地！”托马尔厉声喝道：“什么时候了！别胡闹，快上船！”提斯这才抱着凯利斯一步步地上了船。
托马尔看着六艘大船渐行渐远，他定下了心，披风随着海风猎猎作响。一名传令官跑过来焦急地说道：“大公，敌人开始进攻了！”托马尔深呼吸了一下，跨上马又看了一眼海面上的六艘船终于下定了决心：看来今天，是到了上天堂的时候了！
“炮兵轰开他们的城墙！”阿内尔兴奋的命令道，两个军团的炮兵对宗座所在地无情的轰击，震天的炮响让至高主军团的士兵们生理和心理承受了很大的压力。“枢机大人，伤亡很大。”斯坦尼斯大公拉着艾德枢机的手说道：“我们该怎么办？不能白白地挨炸啊！”
威利斯大公被炸断了一条腿，已经抬了下去治疗。艾德枢机看了一眼城墙上的惨烈以及颤抖的城门苦笑了一下问道：“斯坦尼斯，我们还有多少骑士？”托马尔大公跑过来说道：“马匹足够，骑士还有四万多，士兵还有五万多，都是能上马的！”
炮击终于暂停了，城门已经出现了缺口。艾德枢机来到了城墙的最高处，这里正好能够看到城内的大教堂。他看着畏缩的士兵给自己施放了一个扩音术然后说道：“至高主的子民们！今天，留在这座城市的，都是英雄，都是为了信仰而战的勇士！”
阿内尔用望远镜看着城头上的艾德枢机问道：“斯科尔因，你说我们要不要炸了他？炮兵正好能够覆盖那里。”斯科尔因摇了摇头说：“这是教会骄傲的余晖了，我们不要破坏他们，毕竟，他们是为了信仰而战斗的。”阿内尔不屑地点了点头，他不信教，但还是尊重他们。
“今天，也许是教会历史的最后一天，但我很开心能够和你们并肩作战。”艾德枢机高声说道：“都跪下，神的子民们！”城头上立刻跪成一片艾德枢机说道：“我们中间有四万骑士，五万士兵，但是今天，以神的名义，你们都是骑士，都是至高主的骑士，都封为骑士！”
“以至高主的名义，这里跪着的都是骑士，受神庇佑，为神而战